初春的夜晚，天氣仍然比較寒冷，可小區卻早早地停了暖氣，累了一天的馬東正縮在被子裡當團長。夜深了，馬東睡的很香，卻被突然的手機鈴聲吵醒了。他迷迷糊糊地拿過來一看，原來是胡林的電話，馬東有點奇怪，胡林這麼晚了還在忙這很正常，但最近自己沒和他有什麼合作呀。
馬東還是接起來了電話，只聽了幾句，馬東就睡意全無了。他告訴胡林，自己馬上過去看一下。馬東起身，穿好衣服，在大廳里猶豫了一下，還是沒有叫醒唐娜。他們兩個雖然已經正式好在一起了，可兩個人的作息時間實在差異太大，馬東是儘量早睡早起，可唐娜則是夜貓子，早晨不起床。加上水靈，最近還有芮麗經常來留宿，所以馬東還是住在自己的房間裡。馬東決定自己先去看一下，因為胡林也不能完全肯定自己的判斷。
夜已經深了，路上非常通暢，馬東很快就開車來到了胡林所在的案發現場。胡林親自在警戒線外把馬東接了進去，兩個人到了屍體面前，非常有默契，沒有多說話，只是一起再次查看了女屍背後的傷痕。這一組傷痕的形狀和芮麗背後的印章型疤痕非常相似，但這些傷痕並沒有癒合，有幾處甚至開始化膿感染，看得出這些傷痕並沒有形成太久，也沒有經受很好的處理。
胡林出於案件保密方面的考慮，不敢在手機上傳送照片，只能把馬東叫過來一起再辨認一下。馬東當然知道現場的紀律。他看完了傷痕，默默地和胡林一起離開了燈光的聚集點，走到了警戒線的邊上，私下進行交流。
一開始兩個人都說不出來話了，胡林說不出來是因為他開始感到這個案子的麻煩了，根據屍體後背上這個圖案的線索就可以判斷這不是一個孤立的案子，因為那個圖案已經出現過兩次，不可能是個巧合，按照辦案的常規思路就應該考慮是系列案件了，那麼即使芮麗不報案，他也不能隱瞞不報了，這讓他感到有些為難，胡林不是害怕什麼，只是對付那些不講道理的大家族的壓力以及在辦案過程中可能會帶來的掣肘，讓他感到麻煩。
而馬東除了考慮到胡林這方面的顧慮之外，他還有一種奇怪的感覺，他又一次感受到了那種莫名其妙卻又忽隱忽現的直覺，可這到底是什麼，他還是沒能捕捉到，但他知道，通往解開謎團的道路很快就要找到了，他必須緊緊地跟進胡林手上的這個案子，進而解開十年前的謎案。
馬東回到了家中，他仍然被頭腦中飄忽不定的一絲直覺所困擾，他現在還是沒有更大的進展，只能暫時等待胡林那邊的結果了。因為這個案子比較特殊，胡林答應只要有一點發現都會第一時間和他溝通，避免出現疏漏，嚴格意義上這樣在辦案過程中向外界透露辦案細節是不符合規定的，但一來胡林相信馬東會把握好尺度，不會在外面亂說的，另外一方面胡林也感到了壓力和難度，他也非常需要知道一旦涉及到芮氏家族的時候，對方會出現什麼樣的反應。
同時他也告訴胡林，暫時不要把芮麗的情況上報，畢竟芮氏家族這邊還是沒有正式報案，胡林只要自己心中有數就可以了，到了必要的時候，馬東會配合他進行報案的，那樣，也許會把案子辦得流暢一些，避免很多不必要的干擾。
胡林聽從了馬東的勸告，只是在辦案的過程中暗自留意，關於芮麗的事情他向其他人，包括局裡的領導隻字不提。案子也是按照常規的程序進行辦理。現場留下的線索實在不多，而且兇手拋屍的地點和時間選擇也比較狡猾，經過在周圍反覆走訪，也沒能發現目擊者。
兇手將死者身上所有能夠證明身份的東西都拿走了，目的就是要隱瞞死者的身份，通常這種不明屍體案只要找到了屍體的身份，案件就會進展很快的。這次胡林他們運氣不錯，當然，這也是這些年以來，整個公安系統數位化，網絡化建設的結果，要是很多年以前，這麼快查找到死者的身份也是不太可能的。
雖然兇手想儘量隱瞞死者的身份，但死者的指紋並沒有被毀壞，這也可以理解，因為普通人的指紋是不會在公安局的系統里備案的。可這次的死者有所不同。當辦案的警察按照常規將死者的指紋輸入電腦，希望能夠得到對比結果時，驚喜出現了，電腦發出了肯定的回應，這個女屍的指紋竟然在系統里有存檔，說明她以前因為某些事情在公安局留下了指紋。這讓屍體身份的追查工作一下子變得簡單了。
死的這個女孩名字叫做張嵐，今年25歲，她不是本地人，而是從一個下地方來省城發展的姑娘。她為什麼會在公安局有指紋呢，其實也是一件偶然的事件。大約六個月之前，她和前男友發生了劇烈的爭吵，情急之下拿水果刀把前男友扎傷了，事情鬧到了派出所，自然就留下了指紋，後來男方主動要求不追究了，事情就不了了之了。想不到這個偶然的事件給她的非自然死亡留下了可追查的線索。
張嵐的文化水平只是業餘大專，在省城的工作是高級化妝品到底推銷員，這個工作底薪不高，但提成非常高，收入完全靠業務員自己的能力。張嵐人長得挺漂亮，身材不錯，特別是皮膚非常之好，所有見過的人都會印象深刻，這對於銷售化妝品來說簡直就是先天的優勢。因此張嵐的業績非常好，收入也頗為豐厚。
干她這一行同行都是冤家，因此她生活中的朋友不多，原來有一個男朋友也因為發生過劇烈的衝突分手了，不過還有聯繫。因為熟人不多，所以出於交際上的需要，張嵐經常會泡夜店。還非常喜歡在網上聊天，有時候也會和網友約會。
在她的屍體被發現之前大約一周的時候，其實她的老闆，還有為數不多的朋友就發現聯繫不上她了。但沒人太在意，也許是心情不好，也許是回老家了。反正她不欠任何人的錢，別人也不欠的錢，沒有人急著去尋找她。也許這就是漂泊一族的悲哀吧。