「如果不是那群自稱調查員的傢伙們，我們也不會這樣束手束腳的.....」
古老者們忍不住抱怨起來。
話語中透露出三個重要信息。
1，康拉德財團失蹤的極地科考隊早就遭遇到古老者，並且已經被古老者們操控精神，這才對外發出了那封電子訊息......
換句話說，這是一個陷阱。
2，朱正等人最終等的命運，將是被送到古老者的城市中，充當王座之間戰爭的祭品......
同時。
這也解釋了艾隆索斯科考隊員失蹤的原因。
3，古老者的存在應該早就被隱秘機關獲知，並且兩者之間爆發過秘密戰爭。
而且古老者應該落於下風。
目前朱正可以窺探的信息就這麼多。
這時觸手蔓延上來，如藤蔓般牢牢地將朱正幾人纏繞住。
隨即古老者們扇動翅膀，帶著他們以低空飛行的姿態朝地下空間的更深處飛去。
在漫長且安逸的文明歲月中，古老者的膜狀雙翼逐漸喪失了它原本的能力，但新生的古老者們在仇恨驅使下，重新進化出飛行的能力。
雖然比不上祖輩，憑藉膜狀雙翼飛越宇宙空間的程度，但低空飛行是沒問題的。
飛行途中。
朱正偷偷睜眼打量古老者的城市。
城市總體布局為多層圓環結構。
每層都規律的分布著石質與金屬質地相結合的方形建築。
如此層層嵌套，一直到最深處的宏偉王宮......
那是一棟有著活性的生化宮殿。
王宮是以一隻巨大化的蟾蜍為基礎，經過改造修建而成。
腫脹且堆積著斑駁皮質的皮膚充當王宮圍牆，高聳的蟾蜍透頭顱就是王座所在。
王座高高在上，俯瞰整個城市。
除此之外，還可以看到一群群「蔬菜狀」的古老者們行走在城市中，如人類般進行著自己的生活。
朱正忍不住皺眉。
這種擁有高度社會化，並且對人類抱有強烈敵意的神話生物族群，實在令人倍感壓力。
好消息是城市體量並不大。
考慮到古老者悠長到近乎永恆的壽命以及極低的生育率，族群的總人數應該不多。
在古老者的「帶領」下。
他們橫跨過一層層街區，逐漸向城市深處飛去。
期間也經歷了嚴格盤查，但都被領頭的古老者打發過去。
一路上朱正都在認真窺視城市。
「咦，這是在進行軍事備戰……」
城市中大量的空間被圈起用來進行軍事化訓練。
穿著生化戰鎧的古老者們邁著整齊劃一的步伐，或是飛行俯衝，或是近戰交鋒，正訓練的熱火朝天。
同時還有一股股詭異波動自地底蔓延，泄露出的信息令朱正頭皮發麻。
似乎古老者們正在地底深處進行秘密武器的研究。
朱正心頭有些沉重。
「在並不久遠的將來，人類或許會和古老者再次爆發秘密戰爭.....」
......
「這是新抓的祭品.....」
「怎麼這麼少？」
「為了防止被那群調查員們找上門來，我們只能從偏遠的科考站劫掠祭品，這幾個是自動送上門的.....」
「好吧，先送到三號冰庫凍起來，祭祀儀式時再解凍使用，賞金去隔壁領取……。」
一陣天旋地轉後，朱正被拋入某處密閉空間中。
剛被投擲進去，立刻就感到刺骨的寒意。
絕對是超越零度的極道冰寒。
冰霜瞬間爬滿全身。
速凍！
朱正感覺自己的靈魂都有些遲鈍起來。
用盡最後一絲力氣，他呼喚著花生的名字.....
眼皮沉重。
漸漸的，朱正閉上眼睛，陷入永恆般的長眠.....
......
也不知過了多久，朱正從冬眠狀態甦醒過來。
記憶恢復過來。
「花生，是你把我喚醒的嗎？」
「嘰里咕嚕，是的。」
朱正鬆了口氣。
這種極度冰寒直接作用在靈魂層面，就連他也無法免疫。
幸好有花生在。
他睜開眼睛，入眼是一片黑暗。
在適應黑暗後，他看清了周圍的環境。
這是一間類似室內體育場的寬敞房間。
房間裡橫七豎八堆放著一個個冰雕，大約有兩百左右。
從這些人身上的衣著進行判斷，他們應該都是在南極進行科考行動的科研人員。
當然，這裡面偶爾也會有穿著不同款式的人類。
不過他們身上冰層比其他的要厚重很多，且冰層上有不少浮土，看起來放置了有一段時間。
或許是為了躲開隱秘機關的視線，古老者們曾在全球範圍內進行人口劫掠。
不過隨著王座之間戰爭的開始，它們逐漸收縮回南極。
「花生，你知道什麼是王座之間戰爭嗎？」
朱正隨口問了一句。
他本沒有想著獲得答案，但花生卻給了他一個驚喜。
「嘰里咕嚕，花生來到這裡後，就記起了好多事情.....」
「王座之間戰爭，其實就是新王對舊王發起的王位挑戰賽.....」
「這是古老者最重要的傳統，幾乎每百年就要舉行一次.....」
古老者的社會形態更接近帝國制。
在他們的社會體系中，有最普通的平民，有貴族與眾議院，以及擁有無上權威的王！
然而古老者擁有漫長的壽命，長此以往，肯定會形成獨裁統治。
於是在眾議院推行下，王座之間戰爭誕生了。
每三百年將舉行王座之間戰爭。
新生的古老者通過層層篩選最終勝出，被稱作新王。
新王有權向舊王發起挑戰。
為了保證戰爭的神聖與公平，戰鬥僅被允許發生在神聖空間內，可以最大限度摒棄外力的干擾。
另外，只有勝者才能活著離開神聖空間。
「還真是殘忍的規則.....不過和我沒有關係。」
朱正嘟囔了一句。
在花生的幫助下，朱正擺脫了冰凍的束縛。
他躡手躡腳來的門口，發現外面並
沒有人值守。
「太好了，現在正是逃走的好時機……」
「而且城市中隱藏著更深的秘密，將這裡探查清楚，可以獲得更大的收益。」
帶著這種想法，朱正走出冷庫。
他在城市中遊走，路過了一間間房屋，一座座神廟。
路上也碰到零散的古老者。
幸好花生具有變化的能力，再加上可以模擬古老者的氣息，因此數次矇混過關。
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