沈念嬌以往每年都會被姑姑帶來參加牡丹花宴，長公主後院的屋舍院落就在一水之隔，以橋相連，柳屏花牆掩映，這些都是尋常景致。即便修繕得恢弘富貴，對於一個年年赴宴的人來說，也不該如此驚訝。
沈朝謹看出來了，沈念嬌撒謊，對他分明有所隱瞞。
長公主府上能有何事是需要故意隱瞞他的？若只是尋常事物，沈念嬌不會如此欲言又止。
不管何事，總歸是事關侯府的人才值得他關心。
雖擅闖後院不妥，但好在長公主府上只有朱昇一個獨子，並無其他內眷，他過去查探一番也不算過於冒犯。
沈朝謹走到了剛才沈念嬌看向的地方，沿著廂房邊緣來回走了兩遍，不多時，就有一個長公主府的侍女從廂房內出來，見到沈朝謹，福了福身：「可是襄平侯府的沈大公子？」
沈朝謹雖常與朱昇有往來，但登門的多是隔壁朱府，鮮少穿過朱府與長公主府的門到長公主府這邊，所以他自知長公主府不可能隨便一個侍女都認得他。
見眼前的侍女一語道破他的身份，沈朝謹眸光微凜，心下謹慎：「你怎知我身份？」
侍女低眉順目，儀態與宮女無異，極重規矩，一看便是長公主從宮中帶出來的：「奴婢方才瞧見公子腰間玉佩刻有『沈』字，又見公子頗有文人氣度，故有此猜測。」
沈朝謹低眸看了眼自己腰間的玉佩，「沈」字那面確實顯露在外。
世家大族多喜佩戴有家族標誌的玉佩以彰顯身份，平日在外也可取下作為信物印鑑，他也不例外。而滿燕京城，姓沈的也只有襄平侯府最為顯赫，且眾所周知，沈家大公子雖出身將門，但卻自小從文，才華更是一度受關山書院夫子和皇上誇讚。
沈朝謹確定了此人是長公主府的侍女後，聲音溫和地詢問：「你來尋我，所為何事？」
侍女道：「平寧縣主許是在府中迷路了，身邊也沒帶丫鬟，受不得暑氣暈倒了，恰巧被奴婢碰見，奴婢便扶了她到廂房歇，正要去回稟長公主呢。」
原來是沈綰梨！
沈朝謹腦海中靈光閃過此前沈念嬌欲言又止的話，這才恍然她未盡之言中發出了個「晚」的音，提到的原來是沈綰梨。
他還以為，她看到的是他那個不安分的未婚妻宋晚妝。
沈朝謹溫和疏離的眉目間不由染上擔憂，「我妹妹現在在何處？可有大礙，帶我去看看。」
「沈大公子不必擔憂，我已去尋了府中女醫在旁照看平寧縣主，平寧縣主就在廂房之中歇息。」侍女帶著沈朝謹走過垂花門，進了長公主府接待貴客的東側廂房。
廂房離牡丹園近，也是長公主為了待客方便，畢竟牡丹花宴上，賓客眾多，曲水流觴之時酒水溪水不慎弄濕了衣物是常有之事，這時候便要尋廂房更換衣裳
廂房內，蝶穿牡丹刺繡屏風遮掩擋住了床榻，裡面已侍候著兩個丫鬟，還有一個帶著藥箱的女醫。
帶沈朝謹進門的侍女道：「這位是平寧縣主的長兄。」
丫鬟和女醫齊齊屈膝行禮，一板一眼，都是宮規教導出來的禮儀。
「我妹妹可有大礙？」
女醫道：「平寧縣主只是不耐暑氣昏厥，奴婢已餵她服了消暑的藥，只需待她歇息過後自行醒來便可。」
沈朝謹快步繞過屏風，就看到了紗帳垂下中，沉靜睡著的沈綰梨。
她身上依舊穿著初入長公主府時的那身湘黃色華貴衣裙，就連高高挽起的靈蛇髻都並未散開，即便是昏迷躺著，身上的髮飾也並未取下。
這樣應當睡得不舒服，但在旁人府上，衣冠完好是好事。
沈朝謹雖然鮮少了解後宅陰私之事，卻也聽說了，早春之時，長平伯府壽宴上，魏家庶女與人私通被賓客撞破之事。
聽聞當時那庶女大喊冤枉，說並未失身，卻只因她衣冠凌亂，經人口口相傳，便成了她的赤色鴛鴦肚兜掛在小廝腰間，名節盡毀，也好在太后此前推恩連寡婦尚不必守節可改嫁，那庶女才僥倖保住性命，但卻也只能絞了頭髮做姑子，常伴青燈古佛。
若是換在從前，都是要被浸豬籠或是一根白綾自行了斷的。
自家府上尚且如此，何況是旁人府上。
沈朝謹面色清寒，想著，沈綰梨既能張弓拉箭射落長空之中的四隻大雁，可見不是那種風吹日曬就倒的嬌小姐，那便是有人蓄意害她。
也好在是長公主府的侍女及時發現，若旁人發現獨自暈倒的沈綰梨……
他不敢想像會發生什麼事。
沈朝謹看了眼床榻上的沈綰梨，覺得讓她在這睡著，即便有長公主府的侍女和醫女照看，他也不放心，「她何時能醒？」
醫女想起太子殿下的吩咐，面不改色：「一炷香。」
沈朝謹本想著，若是太久，他乾脆把姑姑她們叫來，讓她們帶沈綰梨回府算了。
不過一炷香的時間，那他便姑且在這等等吧。
等沈綰梨醒來，他定要好好訓斥她一番，即便長公主格外喜愛她，她也不能在旁人府中不帶丫鬟到處亂跑。
沈朝謹面色清寒地在屏風外的桌椅邊坐下，長公主府的侍女為他上了茶水和糕點，與花宴上的茶點是一樣的樣式，但他也絲毫未動。
……
晴空如鑒，牡丹映日嬌艷明媚，連帶著碩葉細枝皆熠熠生輝，玉笑珠香。
蜿蜒清淺的溪流宛若玉帶纏繞在湘妃竹林間，貴族男女和書院學子坐在水邊，飲酒消暑，品茶賞花，吟詩作對。
沈念嬌剛被師煥雲請來，就有一個身穿淺紫色齊腰襦裙的少女跑上前，挽過她：「念嬌，你可來了。這種場合沒你這位名滿燕京的才女怎麼行？」
這位是工部侍郎府中的嫡長女馮尋雁，和她一樣喜歡以詩會友，時常參與燕京城中各種宴會雅集，但詩才卻遠在她之下，平日裡她總喜歡纏著她學詩，只是資質到底愚鈍了些，連平仄都壓不好。
但沈念嬌也樂意與她交好。
畢竟，紅花還需綠葉襯。
馮尋雁容色才情皆在她之下，為人又大大咧咧沒個溫婉才女的模樣，雖與那些個文人才子混得更開，時常能一起拼酒，但卻也顯得不如她端莊。