大約在六七年前。
微博剛開始崛起的時候，曾火過一個名叫「元小七」的畫手。
和其他愛畫各種時髦人設的二次元畫手不同，他更喜歡以細膩的筆觸記錄現實里的場景。
在網上保持日更不到半年，他就獲得了超過五百萬的粉絲，一度被粉絲們戲稱為二次元醫生。
—加班到凌晨，感覺自己快死了，低頭看一眼小七的畫，就又覺得人間還是值得期待的！
—完全就是我的心靈醫生，每次覺得生無可戀的時候，看一看小七筆下的世界，就會驚覺原來還有很多美好存在！
—小七在替我們以溫暖的眼睛看待世界。
……
就是在這樣的背景下，這個名叫元小七的畫手，悄無聲息地開始連載他的第一部、也是唯一一部短篇漫畫。
故事的主人公是一群住在孤兒院的小孩。
雖然這個設定似乎有點可憐，可元小七的畫風依舊細膩溫暖，那些孤兒在他筆下一點都不顯得淒涼可悲，反而活潑可愛，童趣十足。
淡淡的傷感里，融入了大量的暖心日常。
即便只是非常簡單的情節，也總是讓讀者們又哭又笑。
元小七隻更新了五話，這部名叫《燦爛的彼得潘》的漫畫，就在網上火了。
成千上萬的人開始追更，開始二創，無數粉絲都在哭嚎著「寶藏大大被發現了」。
就這樣，故事在萬眾矚目中不斷更新著，一路來到了某個節點。
那是從第一話就開始鋪墊的，慈善家的抵達。
孩子們就是為了這個，才每天都在練習唱歌跳舞或者詩朗誦，一路鬧出了很多充滿童趣的笑話。
而最後，慈善家終於到了，孩子們的努力也到了可以驗收成果的一天。
追更的讀者們都在翹首以盼，等著看小孩們鬧出更大的笑話，或發生更感人的場景。
他們也的確等到了。
這本就是元小七的拿手好戲。
可在這些之外，還有更多人，察覺到了某種奇異的違和感。
—是我的錯覺嗎？小a說到和叔叔聊天的時候，內容怎麼怪怪的？
—？有點奇怪啊，為什麼來做慈善的大佬不是和院長聊天，然後和小孩們一起玩，而是要孩子們一個一個的去見面呢？
—孩子們的衣服不是都是兩天一換嗎？為什么小C的衣服才穿半天就換了？而且這明顯是新衣服，很貴的樣子。
—學美術的來講一下感受，小七在這一話的細節上做了不少改動，人物多了很多陰影，而且孩子們聊天的時候也用了不少看不見眼睛的側面、或者背面視角，我有種不太好的預感。
……
遲鈍的讀者還在嗷嗷飆淚大感溫暖。
敏銳的讀者已經察覺到不對了。
可漫畫還在八風不動地繼續更新。
隨著劇情繼續推進，越來越多詭譎的細節被塞入溫暖治癒的日常里。
孩子們時常被帶走和叔叔單獨談話，回來時他們往往會帶著許多昂貴的禮物，還會換掉原來的舊衣服。
有些孩子還會突然生病，好幾天都臥床不起。
甚至有的還會在和小夥伴打鬧時，露出藏在衣服下的大量淤痕。
除此之外，漫畫內容依舊充滿童趣，孤兒院的日常也依舊溫暖鮮活。
可評論區再也沒有人感動飆淚了。
所有人都開始感受到陣陣寒意，可也還有人不願意相信，一直在評論區里發瘋追問元小七。
但元小七始終沒有回應。
只有故事還在冷漠的、不為所動地推向前。
直到最後一話更新。
故事突然出現了一個新人物。
那是一個外來者，他迷路一般闖入了這座封閉的孤兒院，先是在灑滿陽光的院子裡，和小朋友們玩了會兒遊戲，然後又被小孩子們推著，在牆上留下了亂七八糟的塗鴉。
最後他終於結束了這一天的旅程，哼著歌，拋著一顆黑色棋子準備離開了。
可就在即將順著原路返回的時候，他路過了一扇滿是灰塵的窗戶，然後只是隨意往裡一瞥，他便不由自主停住了腳步。
凌亂的床鋪、點綴著花花的頭繩、被揉成一團的小孩衣服，還有一片裸露在外的、布滿淤痕的年幼肌膚。
外來者不由自主瞪大眼，湊得離窗戶更近了。
可在看清那個孩子之前，一雙渾濁的眼睛猛然在他面前放大。
漫畫的倒數第二格，是一隻怪物的巨大眼球。
它堵在那扇斑駁的窗戶里，渾濁骯髒的瞳孔縮小到極致，眼白上布滿密密麻麻的血絲，如捕捉獵物一般，猙獰地與外來者對視著。
而漫畫的最後一格，是一顆黑色的棋子。
它掉落在滿是塵埃的地面，在純白的背景里，無聲地碎了一角。
故事就這樣結束了。
而在最後一格的右下角，寫著一行冷冰冰的字。
——本故事由真實事件改編、元小七/主筆。
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「當時江家也有牽涉其中，所以我對這件事印象很深。」
盛夏的傍晚，葉亭初打開了車裡的冷氣。
「那應該是那年影響最大的輿論狂潮，那個畫手一夜之間漲粉幾百萬，每個城市都接到了報警電話，所有人都在漫畫裡尋找每一根蛛絲馬跡，試圖拼湊出漫畫下掩蓋的故事原型。」
「最後還有黑客出手，公布了畫手所在的ip地址，這才將所有人的目光引到了花盒縣——這事引起了上面的重視，很快就派了調查團隊親至，而最後的調查結果，在全國各地的富豪圈都掀起了軒然大波，就連江家都受到了不小的影響。」
記憶統統復甦，葉亭初眉目沉凝：「事情發生的時候，葉空所在的孤兒院……」
「不是同一家。」葉海川打斷了她，「根據我的調查結果，葉空呆的那家孤兒院因為太窮，所以接收的孤兒很少，還大多都是些有缺陷的孩子，最重要的是，在查到葉空下落後，我在線上和孫院長有過交流，他不是那種會參與這種交易的人。」
葉亭初聞言稍稍鬆懈了肩膀，長長舒了一口氣。
「但是，」葉海川卻還沒有說話，「小空這樣的性格，明顯也不是在普通環境裡形成的，我懷疑我得到的調查結果有問題。」
他眉眼冷漠道：「我會找人重新去查一下。」
看了一眼葉亭初，他道：「你今天是接到通知臨時改了行程吧？明天照常出差去，家裡的事有我在。」
葉亭初點點頭，重新發動車子，朝葉宅去了。