四位皇子與一位公主綴在尾端，其中大皇子的張揚與鞠貴妃如出一轍，四皇子和三公主跟隨母妃低眉順眼，二皇子和五皇子最為沉默寡言。
有母親的人未必相同，沒有母親的卻極其相似。
姜笙有點心疼五哥，又怕被人看出端倪，只敢用餘光輕掃，隱約覺得他好像長高許多。
直到天家帶著後宮落座，她起身見禮時才匆匆抬頭，正好與平靜自若的少年短暫對視。
長宴微微頷首，眸光中帶起點點擔憂。
姜笙垂首搖頭，告訴他不要心慌。
落座的功夫，宴會正式開始。
鞠貴妃雖霸道蠻橫，處理事情上卻值得讚賞，整個選妃宴被她布置地柔和又輕快，年輕公子可於涼亭湖畔寫詩對詞，年輕姑娘可於御花園裡閒逛交談。
家中長輩亦有歌舞欣賞，二月天氣里提供的飯菜稱得上熱乎。
楊家孟家等一些有高攀之心的世家嫡女，已經互相吆喝著在御花園裡放起紙鳶，盡顯女兒嬌態。
反觀江家竇家姚家的姑娘，全都賴在長輩跟前不肯離開。
皇子們起初還能耐得住性子，隨著越來越多的姑娘們起身去御花園，這幾位仍舊穩坐端方。
四皇子終於按捺不住，磨蹭到姚思卿跟前，紅著臉問，「上林苑新培育出幾種花朵，堪稱美麗至極，本宮可請得姚姑娘前往一觀？」
這已經是明晃晃的示好了，但凡對方有意，再經過儲妃的眼，就可宣旨賜婚。
然而姚思卿笑著搖了搖頭，「多謝殿下，我還要陪著妹妹們，就不去了。」
她身側一左一右走過來兩個壯實姑娘，襯出愈發纖細嬌弱的身姿。
四皇子滿臉失望，又不敢強行逼迫，只能惆悵地轉身。
江承瑜低聲輕嗤，「屢次遭拒還敢過來，也不看看自己有幾分出息，竟然敢肖想姚姐姐。」
如果跛腳算減分項，那四皇子於家國社稷上的貢獻，甚至還比不過二皇子。
咦，二皇子。
姜笙抬起頭，才發現這位陰沉寡言的皇子不見了，既沒有在比拼詩詞，也沒有御花園閒逛，更沒有欣賞歌舞美味。
再看大皇子的身影，也遍地難尋。
只剩下四皇子耷拉著個腦袋，五皇子在旁邊勸解開導，以及三公主不停往涼亭湖畔靠近。
姜笙正準備提醒江承瑜，數位宮女送上來熱氣騰騰的果茶。
其中一位在靠近江家坐席的時候，突然猛個踉蹌，茶盞揚起跌落，完美拋灑在江承瑜身上。
幸虧天氣冷穿得厚，不至於燙傷，但半個身子冒熱氣顯然也不好受。
江承瑜冷著臉，硬壓著怒火才沒有當場發泄出來。
江老夫人皺著眉頭看來，江二夫人驚呼出聲，連宴中央的歌舞都為之停頓片刻。
「這是怎麼了？」天家威嚴的聲音傳來。
江二夫人剛準備跪地告狀，鞠貴妃就笑著回應，「想必是宮女失誤波及了江家姑娘，皇上放心，妾一定妥善處理。🎈🐠 ❻９𝔰ｈᵘЖ.ᶜ𝑜ｍ ☯🍫」
歌舞隨之升起，宴會恢復平和，天家猶豫片刻，到底還是聽之任之。
多麼拙劣的手段。
先假裝碰濕姑娘的衣裳，再帶著姑娘去換新衣，於半途中闖入皇子，親眼窺探姑娘白皙的肌膚，於是不得已成婚娶妻。
世家心系血脈，不得不隨之站隊，為皇子奪位拼命。
江老夫人何等老辣，幾乎瞬間分析出因果，無奈越是粗暴的手段越有效——江承瑜總不可能在大冷天頂著濕漉漉的衣裳繼續參宴。
「真是對不住江姑娘。」鞠貴妃帶著幾個宮女過來，笑容肆意張揚，「這個宮女本宮一定會教訓，但衣裳得抓緊時間換，我這就讓人帶你們去後院。」
她話落，一名三十來歲表情冷漠的管事姑姑站出來，「江姑娘隨奴走吧。」
江承瑜和姜笙對視一眼。
衣服得換，但不能落入陷阱，她們需要同心協力渡過難關。
「我這就來。」江承瑜假裝柔弱膽怯，「但我想要姐姐陪我一起。」
管事姑姑回看了眼鞠貴妃。
鞠貴妃笑了，「姑娘家膽子小，找個姐妹陪伴很正常，且放心去。」
江承瑜也笑了，她起身跟上，姜笙隨後，姚思卿抬腳，竟然不止一個姐姐。
三個姑娘同進退，難度確實要增加不少。
鞠貴妃的表情淡了些許，但也只是瞬間，就恢復笑顏如花。
江老夫人冷冷地盯著她，雖不悅卻沒有說什麼。
就連江二夫人也不怎麼擔憂。
三個姑娘就當真跟著管事姑姑走到後院，領取合身的衣裳，並進入偏房換衣。
關上房門，姜笙的心就開始怦怦亂跳，她像只大蛾子在房間裡撲騰，重點翻看衣櫃窗口，連床底都掀開瞧了遍。
沒有藏起來的活人，也沒有另外的入口。
「難道我們猜錯了？大皇子沒打算用小瑜的清白娶妻？」姜笙疑惑不已。
姚思卿正在幫江承瑜解帶子，「不管怎麼樣，衣服得先換，我檢查過了是豐京成衣坊的正經料子，沒什麼異常。」
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大冷天頂著濕漉漉的衣服確實難受。
姜笙不再說話，全神戒備地盯著門口，腳尖甚至抵上門框。
只有江承瑜仍舊大大咧咧，連褻衣都脫掉換新，並調侃道，「幸好我沒有在褻衣上繡名字的習慣，即使被偷也無妨。」
大戶人家子女多，為防止褻衣穿錯，在腳踝領帶位置通常會繡上姓名，跟帕子一個道理。
江家目前只有江承瑜一個女孩，根本沒有穿錯的可能性，自然也不需要刺繡。
眼看著兩人齊心協力把衣服穿好，只差最後的腰帶了。
姜笙的心剛要放回胸腔里，大門就被推動，一下又一下，似乎相當兇猛。
姚思卿瞬間變色，匆匆忙忙把兩位妹妹擋在自己身後。
可她身形那麼纖細，即使擋了又如何。
姜笙咬咬牙，竄出去站在最前面，斬釘截鐵道，「我也不是什麼大家閨秀，更不畏懼聲名惡劣，還是讓我來。」
說話間，木門抖動愈發厲害，門栓眼看著就要斷裂。
說時遲那時快，腰帶還在手上拎著的江承瑜衝上前，一把拉開木門，抬腳就是個標準的側踢。
只聽得「啊」一聲，門外人栽倒在地。
江承瑜拍拍手，在兩個姐姐目瞪口呆的注視下，勒住裙裳，「你們忘了，江家是武將世家。」
不止男孩子們武藝高超，女孩也都非凡俗輩。
難怪江老夫人平靜異常，難怪江二夫人並不擔心，原來她們知道，大皇子根本打不過江承瑜。
「所以祖母跟過來，是怕小瑜把大皇子打出個好歹，特意前來求情的？」姜笙呆愣喃喃。
江承瑜還在摸著鼻子傻笑，不知道姐姐這是不是在誇獎自己。
只有姚思卿發現不對，蹙著眉頭上前，「不，這不是大皇子。」
這是剛才為她們引路的姑姑。
如果江承瑜被故意潑濕不是大皇子陰謀，那將她們帶到這裡是為何？
還用個引路姑姑製造出動靜嚇唬，如果她們都是膽小如鼠，應該早就龜縮在角落不敢動彈。
當她們不出現，宴廳里應該就只剩下竇家姑娘和齊家姑娘了。
「不好。」姜笙和姚思卿異口同聲，「這是調虎離山！」