二月十五開啟會試，二月二十四會試結束。
期間忙忙碌碌大半月，休息一整年的謄錄官抄到指尖都起繭子了，才把上千份硃卷送到主考官跟前。
然後就輪到主考官上火了，先把文章狗屁不通地揀出去，再把理念不合的排在後邊，優先挑選出色的，合心意的，措辭合理的批改。
怪道年年科舉都有學子打聽主考官口味，人家喜歡蒼天你偏寫后土，落榜只能是倒霉。
當然，如果優秀到主考官摒棄口味，甚至為之改觀，那就是個人本領。
這段時間攏共二十餘日。
對六兄妹來說，也算是難得的團圓時光。
他們聚在一起吃吃喝喝，談天說地，連姜笙都感慨，終於又看見三哥帶著八個姜練武的場景。
時間好像回到往昔，在安水郡平靜生活的兄與妹。
但又不似往昔，因為總有人需要在外頭忙忙碌碌，四方遊走，笑對蒼生。
姜笙單獨操持的九珍坊分鋪開業了，另招了新的姑姑姨姨，簽訂契約，調查背景，保密配方，忙地不亦樂乎。
鄭如謙則著手準備頭茬送進皇宮的荔枝，廖家已經倒下，專供的活落到他頭上不假，但總有世家虎視眈眈著想要分一杯羹，只有今年站穩腳跟，這生財的活才算徹底吞下。♨🐺 ❻➈ˢℍ𝕦𝕏.ᑕỖᵐ 🍬💋
溫知允要操持醫館，還要時不時為世家夫人上門復個診，研習新的按摩手法，再教給各位醫女們。
仔細算下來，竟然只有考完的許默，沒事雕木頭的長宴稱得上悠閒。
兩兄弟於書桌對坐，一個執筆揮毫，一個輕吹木屑，遠處是赤膊練武的方恆，帶著呼呼哈嘿的八個姜。
終於三月二十日，會試放榜。
姜笙把鋪子交給苗招英大丫母女看管，鄭如謙安排好汪小松親自去嶺南押送荔枝，溫知允把醫館交給能夠簡單看診的汪小竹，與兄長們一起趕往貢院大門。
馬車裡。
許默身著乾淨無褶的青色長袍，看起來平靜端莊脊樑筆直，只親密熟悉的人才能通過他微快的呼吸，察覺到他極力隱藏的緊張。
這次會試放榜，不僅要看方遠是否成為貢生，還事關榜首與身家性命。
一年前金鑾殿上，天家與方家家主的對話，在許默的心底烙下了極深的痕跡。
明明雙方都扯進了科舉舞弊，方遠只要拿了貢生的身份，就能得到天家許諾的殿試三甲。¤ (¯´☆✭.¸_)¤ ➅９şℍย𝓧.ςσΜ ¤(_¸.✭☆´¯) ¤
反觀許默落榜，只有株連九族。
這就是世家和貧寒學子的區別，這就是大勢與無勢的區別。
雖然許默有極大把握不會落榜，但萬一呢。
沒有真正看到，他總是緊張，總是擔心，總是後怕。
這份情緒誰都舒緩不了，所以弟弟妹妹們沒有開口，只是默默陪伴左右。
從二進小院到貢院，兩盞茶的距離，整個馬車鴉雀無聲，直到車停的剎那，姜笙才深吸一口氣，「大哥，我先下去。」
她是最有勇氣的姑娘，也是兄妹中最無畏的那個。
八歲的姜笙能堅定大哥奪得榜首，源自於她對科舉的無知，對學海無涯的茫然。
十二歲姜笙的堅定，才是對親人的支持，對長兄的了解，對未知的勇敢。
穿著大紅裙裳的姑娘跳下車轅，與相熟的哥哥們打過招呼，便義無反顧地撲向放榜牌匾。
沒有從後往前數，也沒有小心翼翼地從指縫裡看。
她就那麼落落大方地看向榜首位置，最後揚起大大地笑容。
「姜笙妹妹，許兄來了嗎？」齊淮在外頭吆喝，聲音里滿是笑意，「人在哪裡，還不趕緊出來。」
「是啊，快出來。」安浚也跟著呼喚。
許默深吸一口氣，看向滿臉鼓勵的弟弟們，終於掀開車簾，跳下馬車。
貢院門口的人真多啊，在榜者欣喜若狂，落榜人沮喪淚流，家人或陪同歡喜，或輕聲安慰。
齊淮帶著妹妹，安浚領著父母，看見他的同時揚起笑容。
應該是都在榜了。
「恭喜。」許默拱手，「恭喜你們。」
「應該我們跟你說恭喜才是。」齊淮眨巴著眼，「許兄品學高潔，遇挫而不倒，堪為我輩榜樣……」
他還想再說些什麼，被黑色裙裳的妹妹捂住嘴。
那個曾經化名為齊越的齊悅，滿臉羞赧道，「別聽我哥的，你快去親自看看。」
許默輕輕頷首，終於拾步走到牌匾前。
他的妹妹在前方笑，他的名字高懸在首位，有相識的同窗拱手祝賀，眼底是藏不住的羨慕與嫉妒。
怎麼會有人那麼厲害，連考兩次都是榜首呢。
第一次被人巧取豪奪，第二次終於榮耀回歸。
「許會元。」有人叫他的新身份，大聲祝賀，「十六歲摘得會試榜首，放眼前朝今朝都是少見，後生可畏，後生可畏啊。」
許默含笑回禮，不驕不躁。
也有重考導致落榜的人含恨瞪眼，很快方恆帶著八個姜圍過來，將他牢牢護在中間。
「恭喜大哥了。」弟弟們歡喜道賀。
許默終於把壓在心底的那口氣松出去，認真尋找起方遠的名字。
前排沒有，後排沒有。
還是方恆眼尖，在中間偏後的位置，找到了不起眼的方遠二字。
原本喜氣洋洋的兄妹立即嚴肅起來。
「我這堂弟果然有幾分本事。」方恆眼神冷厲，「祖父教我們習武，於文學不過是淺嘗輒止，他卻能用幾年的功夫考上貢生。」
雖然比不得許默出色灼目，卻也遠超普通範疇。
如果天家再遵循去年的約定，給方遠個殿試三甲，方家也算徹底完成了武將到文官的轉型，成為最大贏家。
這場科舉舞弊里吃虧的，只有白白被耽誤掉一年的許默和其他學子。
不僅如此，按照方家最近的動向，很可能在殿試上準備了什麼招式，徹底毀滅許默的科舉路。
「憑什麼！」方恆氣到握拳，「方家著實過份，方家欺人太甚！」
是可忍，孰不可忍。
忍無可忍，不需再忍。
他利落轉身，看向眉頭緊皺的長宴，「小五，告訴我，到底用什麼辦法能測出來方家的後手？」