第622章 草是一種植物

  任博安從半開的窗戶看出去，看到濟世堂門口，一頂青呢軟轎停下，轎子往前一斜，一位丫鬟伸手掀起轎簾，鑽出一位婦人。

  左右兩位婢女伸手扶住了她，另外四位健婦四下一站，擋住了許多人的目光。

  四位隨從在外圍一站，背朝裡面朝外，虎視眈眈地盯著過往的人，那惡狠狠的神態仿佛在說，再看，再看就把你們的眼珠子挖出來。

  兩層遮擋，只能隱約看到那婦人體態婀娜，在婢女健婦和隨從的左右簇擁下，進到了濟世堂裡面。

  任博安問道：「這位是誰？」

  劉寰介紹道：「李珊的如夫人，第六房妾侍，是他在南京做工部尚書時，娶得秦淮河上的花魁。據說現在三十歲左右，依然是花容月貌，如畫的天仙。」

  「她來濟世堂找唐一把看什麼病？」

  「不知道，待會問問唐一把就好了。」劉寰嘿嘿一笑。

  兩人坐在窗邊默然不做聲。

  任博安舉目看出去，長沙城遠近的街道在他眼前展開。

  「嗯，據聞長沙城的地脈，自北而來，原本被嶽麓山引西，卻被湘江隔絕，只能繼續向南，結果在湘潭彎繞曲折。地脈靈氣淤聚於此，日積月累，終會成王氣。」

  劉寰一聽，不由大感興趣。

  「任掌柜還懂風水？」

  任博安淡淡一笑，「劉兄可曾聽說過江西風水大師周繼玄？」

  劉寰眼睛一亮，「任掌柜說的可是那位精通玄女地宅經，擅長風水地理，改應天府學風水而聞名海內的定星先生？」

  「正是。老周曾經在東南闖蕩江湖混飯吃，差點餓死，機緣巧合被在下所救，得以活命，故而指點了我一點風水之術。」

  劉寰眼睛更亮，「那任掌柜知道定星先生給應天府學改風水之事？」

  「知道。」

  「任掌柜，我們閒來無事，不如給在下說說。」

  任博安看了看濟世堂門口，欣然道：「好。

  話說國朝初期，應天府學文采鼎盛，中試者比比皆是。最盛者在景泰四年，南闈中試者兩百人，出自應天府學者二十九人，一時轟動。」

  劉寰不由咋舌，「南闈乃南直隸鄉試，匯集天下文人精粹之士，號稱天下最難鄉試，甚至比會試都難考。兩百位舉人，應天府學占二十九位，果真厲害。」

  「是啊，如此文盛之地，不知何年，也不知為何，中試者逐年遞減，到嘉靖三十七年南闈，應天府學居然被剃光頭，無一人中試，一時譁然。」

  劉寰搖著頭，不敢置信，「一個未中？那確實離譜。」

  「當時的應天府尹朱鑒機緣巧合請到了老周，請他勘察應天府學風水。

  一番勘察後老周發現，儒學文廟，坐乾位，向巽位，開巽門而學門居左，屬震，二門皆屬木。

  廟後明德堂，堂後尊經閣，原本是一高丘，正德年間，都御史陳鳳梧將高丘剷平，在上建了尊經閣，高大主事，銅頂鐵基，結果由土變金。

  陽宅以門為口氣，生者福，克則禍。此前應天府學鼎盛，因為明德堂後有土，土生木，廟門學門二木皆生，則福澤生生不息，故而中試者每科比比皆是。

  鏟丘立閣，由土變金，廟門和學門二木受金所克，則中試日漸稀少。

  眾人恍然大悟，有好事者一查記錄，應天府學衰敗，正是從尊經閣修建開始。」

  劉寰一拍大腿，「這還真是神了。任掌柜，那定星先生如何化解？」

  「哈哈，不著急，容我慢慢說來。

  應天府尹朱鑒和眾儒誠請老周破解。老周以抽爻換象補泄之法重新修補。在府學坎位起一座高閣，號青雲樓，高過尊經閣，用來排泄乾金之氣。

  以坎水生震、巽二木，以助二門之氣，在廟門前樹一座巨坊，與學門前之坊並峙，以益震巽之勢。再在離位造一座聚星亭，使震巽二木生火，以發文明之秀。

  又考慮到泮池河水不應蓄於下手，造一座文德橋，以止水之流。學門原有照壁，被老周要求拆除，然後對眾人說道，應天府學鍾靈毓秀，前些年靈氣有泄，也有淤，而今克制破解，生氣引入，當有大發，可出狀元。

  落成後第二年，嘉靖四十年南闈，府學學子申時行中南闈第三名，第二年中壬戌科狀元。」

  劉寰聽得目瞪口呆，好一會才回過神來，「定星先生真是陸地神仙啊！」

  他眼珠子一轉，好奇地又問道：「有定星先生打造風水，應天府學怎麼還在隆慶元年的南闈舞弊案中受牽連？」

  任博安冷冷一笑：「終究還是人心不足蛇吞象。嘉靖四十三年南闈中，應天府學中十九人，第二年壬戌科中進士五人。

  但眾儒覺得此科沒有中三甲，心有不甘。想起老周此前說過的應天府學風水，一切根源來源於明德堂後的尊經閣。於是似懂非懂之間，擅自把尊經閣拆了。

  當時老周被貴人請去勘查陰宅，遠在外地。

  聞訊趕回應天，府學尊經閣已經被拆除，不由連連嘆息。旁人問他何故，他只說時也命也運也，不再多說一言。

  到了隆慶元年南闈，應天府學中試二十一人，有人還暗地裡嗤笑老周，說他走了眼，不過如此。

  不想三年之後，海公下江南，清查舊案。

  南闈舞弊案大興，府學中試者十三人被斬，其餘被革除功名，永不得再參加科試。

  其餘教授、大儒被斬首十餘人，流配二十餘人，應天府學一蹶不振，被卓吾公一併接管，改為江寧公學。」

  劉寰雙眼瞪得滾圓，「定星先生如此神仙，恨不能親眼目睹其風采。

  任掌柜，你得了定星先生指點，能不能給看看，我們長沙城的風水，也看看我們能不能跟著沾點光.」

  「風水之說，不敢妄言啊。」

  任博安堅決不說，劉寰不好追問，兩人一時無語。

  艷陽高照，遠處街道卻陰暗清冷。

  街邊屋檐下有一群乞丐，骨瘦如柴，衣衫襤褸，有老有少，蜷縮成一團，前面擺著破碗，目光呆滯，面如死灰。

  「長沙城還有這麼多乞丐？」

  任博安問了一句。

  劉寰嘴巴一撇，「天下何處沒有乞丐，聽說天子腳下，京師首善之地，也是滿地乞丐。」

  「現在沒有了。」

  「沒有了？都被趕走了？」

  「不，都被收到養濟院去了。以前捐輸局，現在少府監接管的養濟院，開辦得很好。老有所養，少有所撫，還有點力氣的就被安排去開灤工廠做活了。

  上海、青浦也是一樣。」

  「這天下真有地方沒有乞丐了？」劉寰不敢相信。

  任博安不想分辨，只是問道，「本地的養濟院呢？」

  「三天舍兩頓稀粥，勉強吊著口氣不讓餓死。北邊那些大地主，南邊那些大礦主，寧可大把的銀圓捐給嶽麓書院和石鼓書院，也不願給養濟院施捨一分錢。」

  「捐給嶽麓書院和石鼓書院可以得名得利，捐給養濟院是打水漂。這些乞丐住在養濟院？」

  「是啊，養濟院至少還可以遮風擋雨，尤其是到了秋冬，長沙還是很冷的。養濟院房間裡有稻草，鑽到裡面至少不會凍死。

  只是那時養濟院看門的要收錢。」

  「收錢？跟這些乞丐也要收錢。」

  「對，養濟院看門的，以前多是乞丐，機緣巧合成了看門的，手裡一朝有權，自然要敲詐一番。一人一錢，給錢才讓進。」

  「要是沒錢給呢？」

  「就去干糞坑裡刨個窩，在裡面貓一晚，勉強不會凍死。還得搶先下手，要不然就沒位置了。

  冬天收拾凍屍餓殍，這活數年前我也做過。」

  任博安沒有出聲。

  街道上，時不時過來一頂軟轎，轎夫滿頭是汗，竭力抬得平穩。

  腳夫扛著高高的貨物，幾乎看不到他的身影，仿佛一隻螞蟻舉著比自身大得多的石頭在地上爬動。

  有農夫挑兩捆柴，站在路邊，雙手籠在破爛的袖子裡，見到誰都是一臉討好的笑，卻不敢出聲。

  有貨郎挑著擔子，上面放著各色雜物，來往走動，高聲吆喝著。

  「來買哦，上海的彩線頭，灤州的好鋼針。」

  「布頭，布頭，正宗的上海布頭，不掉色不縮水，便宜賣了。」

  「藥糖哦，薄荷藥糖。南洋來的白糖精熬，四川的薄荷汁，江西的橙汁，酸甜入口，吃一粒潤嗓養脾胃。」

  一群滿身是泥的小孩跟在賣藥糖貨郎身後，嘰嘰喳喳地圍著打轉，就像一群想討得幾口稻穀的麻雀。

  「去，去！叫你們父母來買。」

  一陣風吹來，帶來徐徐歌聲。

  「卸除簪珥拜蓮台，斷卻葷腥吃素齋。遠離塵垢持清戒，空即空色是色。兩般兒祛遣不開。相思病難醫治，失心瘋無藥解，則不如留起頭來。」

  聽在耳里的任博安，忍不住問道。

  「附近有尼姑庵？」

  劉寰眼裡滿是驚訝，「任掌柜是老江湖。

  隔著一條街就有一座尼姑庵。那些讀書人，尤其是那些地主和礦主老爺們，青樓秦館玩膩味，尋新鮮，最近喜歡往尼庵鑽。

  隔壁那家尼姑庵庵主是個機靈人，去武昌等地買了幾個女妓回來。頭髮一剃，袈裟一披，小曲一唱，佛號一念，別有一番滋味，馬上引得那些老爺們跟蒼蠅一般圍過來，其中不乏名士大儒。」

  劉寰看著窗外的長沙城。

  藍天清澈，陽光溫暖，底下的長沙城灰撲撲的一片，仿佛還陷在渾渾噩噩中沒有醒來。

  「任掌柜，你是見過世面的人，去過上海城。許多人都說，上海城跟天上似的。種種傳聞，我是不大信，這世上那有這樣的地方。

  你給說說，我們長沙城，跟上海城一比，到底差在哪裡？」

  任博安想了一會答道：「上海朝氣蓬勃，這裡暮氣沉沉。上海有富人也有窮人，可是不管富貧，幾乎每個人都能看到希望。而這裡不管窮人富人，都不願意抬頭去看明天」

  正聊著，李府四位隨從站在濟世堂門口，把旁人遠遠隔開，然後四位健婦走了出來，擋住裡面的李府如夫人，她由兩位婢女扶著，若隱若現地出了濟世堂門口，鑽進軟轎里。

  任博安和劉寰馬上站了起來，出了茶館，從巷子繞到濟世堂後門。

  院牆下面站著七個人，見到兩人走過來，連忙拱手輕聲道：「小的見過都事和主事。」

  任博安對眾人點點頭，又對劉寰說道：「開始吧。」

  劉寰點點頭，對屬下說道：「幹活。」

  「是。」

  兩人蹲下，另兩人分別踩在他們肩上。下面兩人慢慢站起，把肩上的人舉得並院牆高，然後伸手一搭，勾住牆頭，敏捷地翻了進去。

  過了十幾秒，後門被輕輕打開家，大家輕輕地走了進去。

  四人在前面引路，在院子裡東轉西拐，很快就從後院轉到中院，這時有夥計看到他們，驚恐地問道：「你們是什麼人？」

  四位番子上前去，把他按在牆上，亮出錦衣衛銅牌。

  「錦衣衛辦事！」

  夥計雙手連忙捂住自己的嘴巴，生怕驚嚇之下自己發出聲來，被錦衣衛的番子滅了口。

  一行人很快轉到中院，一位青袍文士正從前院徐徐走進來，迎面看到，臉色一驚，還沒來得及開口，就被兩個番子上前去，一左一右架住了。

  看到番子亮出的錦衣衛銅牌，文士臉色變幻了好幾下，強撐著說道：「在下沒犯皇法，你們找我何事？」

  劉寰左右看了看，「唐先生，找間僻靜的房間，我們慢慢談。」

  文士正是濟世堂東家，湘中名醫，外號唐一把的唐躍良。

  他喉結急速地動了幾下，指著旁邊的房間說道：「這裡談。」

  「好！」

  任博安、劉寰和兩位番子架著唐悅良進了房間，順手關上門，剩下的番子在門口一站，如同門神。

  「在下錦衣衛鎮撫司湖南局偵查科主事劉寰。這位是我們任都事。我們找唐先生，是有事情要問。」

  唐躍良驚恐地看著任博安和劉寰，使勁地吞著口水。

  「請兩位問吧。」

  任博安在他對面坐下，不急不緩地問道：「剛才我們看到前南京工部尚書、石鼓書院祭酒，李珊李老爺的如夫人，進了你的濟世堂。

  她來作甚？」

  「看病，她來找在下看病。」

  「什麼病？」

  唐躍良遲疑不語。

  「本官知道，你要是把李府如夫人的病情泄露出來，恐怕以後就沒有生意可做了。只是本官提醒你一句，唐先生，你要是不說，可就沒有以後了。」

  劉寰在旁邊配合著，裂開嘴笑嘻嘻地說道：「旁人這麼說，唐先生肯定不屑一顧。可是我們錦衣衛這麼說，唐先生應該會信吧？」

  「信，我信！」唐躍良頭點得跟雞啄米。

  「信我們，那就說吧。我們能毀了你，也能護住你。直管說。」

  唐躍良抹了抹額頭上汗，沒有遲疑多久，把病情說了一遍。

  任博安和劉寰對視一眼，忍不住罵了一句：「草！」

  (本章完)