事情遠沒有李方晨想像的那般簡單,在那女子求命之後,李方晨答應了她的要求。
「只要救出孩童,本王留你一條性命!」
女子拜倒,磕頭謝恩。
至於樓中其他管事,全部死在了白狼軍士刀下。
李方晨派人將這些苦命女子安頓到小方莊中,還特意劃出一片地方,免得讓莊戶與對方產生衝突。
當然,這裡面也有不是被脅迫來的姑娘,大多苦命,但在苑子裡好歹也有一份活計。
如今這份活計沒了,她們實在不知該如何是好。只能先跟著其他人,找一處落腳,等這場風波結束,再投奔到其他的苑子裡去。
有時候,壞境造就他人。
她們大多數已經習慣了這樣的日子,想要從中脫離出來,談何容易。
李方晨也沒有過多去逼迫,又或是厭惡,畢竟人各有志。
之所以這些姑娘會有從事這樣的營生,還是大唐的監管不到位,民間依舊有苦命人用各種方法求生。
宮中,李世民暗中會見了長孫無忌,也不知兩人聊了些什麼。
第二日朝會上,長孫無忌對永嘉公主發難,言她有損皇族威嚴。
被傳喚上殿的永嘉公主,心中別提有多恐懼了。
翠香樓被秦王砸了,雖心有不甘,但也不敢出面制止。
她雖然貪,可她不傻。
之前從秦王府離開後,駙馬明顯與她有了間隙,敬而遠之。
本被她看好的琉璃馬,再被他人得知,這是從秦王府帶出來的後,更是引得無數權貴登門拜訪。
可那言語間,卻是希望永嘉公主可以為他們引薦秦王,並以此作為機會,好與秦王結識。
外人如何得知,永嘉公主已經得罪了秦王殿下。
「永嘉,你可知你犯了何事?」
李世民當朝喝問,嚇得永嘉公主坐倒在地,不敢應聲。
長孫無忌出列,陰冷的看了對方一眼,進言道:「陛下,永嘉公主有辱國體,身為皇族而不自知,與外人私通,將我朝律法視為無物。臣以為,當使永嘉公主與駙馬竇奉節二人義絕,同時責令永嘉公主入教司坊!」
「皇兄,臣妹冤枉啊!」
永嘉公主嚇傻了,跪地大哭。
同樣傻掉的還有一人,那便是駙馬,左衛將軍竇奉節。
他忍不住出身道:「敢問長孫右僕射,私通者何人?」
按理說,這種事情不應該拿到朝堂上來講,李世民只要下道聖旨,允二人和離便可。
如今這打的可不只是永嘉公主一人的臉,被人帶了帽子,竇奉節如何不怒?
以往只是覺得公主驕縱了些,倒也沒有其他壞毛病。
再者言,和離是正常離婚。義絕可就不是這樣,唯有一方對另一方的親屬產生毆打或是殺死對方親屬時,才會被判義絕。
李世民和長孫無忌這一番演戲,似乎另有一層含義。
長孫無垢笑道:「竇將軍莫急,下朝之後自會給你一個交代!」
「多謝!」
竇奉節臉色難看,但禮節到位,回身時,深深望了永嘉公主一眼。
就是這一眼,讓永嘉公主心膽俱裂,哭嚎道:「駙馬,我沒有!我是被冤枉的啊!」
可惜,滿朝文武,誰都看明白了,這是李世民安排的。
作為李世民心腹謀臣,長孫無忌知道此事,按理說應該先入宮面聖才對,為何會在大朝會上說出來?
「來人,下旨,免去永嘉公主之位,將其貶為縣主!」
教司坊?事情還遠遠沒有結束呢!
長孫無忌再次出聲道:「陛下,臣還有一事稟報!」
朝中變動,李方晨一概不知,此刻他就在長安城外一個莊子裡。
翠香樓的女管事給他們引路至此,指著一處民居道:「這下面有地道,那些孩子都被關在其中!」
「給本王搜!」
民居中果然有地道,順著地道走下去,惡臭撲面而來。
其中還有幾名惡漢守衛,正在獰笑。
守著一張桌子,桌上是一個被五花大綁的妙齡少女,看樣子還不過十歲,這個年紀可沒辦法去翠香樓接客,只能先養著,所以才會被一道關在其中。
這些個守衛,面善心煞,那少女雙目無神,身上儘是淤青,衣冠不整已然昏死過去。
五號領人沖入其中,刀光閃過,當即砍下了其中一人的腦袋。
「殺!」
地牢中守衛七人,三人被擒,四人被亂刀砍死。
一處處擠滿了孩童的房間,地上全是腥黃之物。
孩子們每日所食的米粥,也擺在一旁,壞境可謂差到了極致。
李方晨顧不得捂住口鼻,看到牢獄中一個個蠟白色小臉的孩童們,眼中殺意盎然。
「將孩子們帶出去,」
五號從守衛那找出鑰匙,打開牢籠。
「別怕,我們是來救你們出去的,這是秦王殿下。」
擁擠的牢籠,外層的孩子走出後,裡面的景象更是讓人觸目驚心。
「畜生!」
李方晨忍不住喝道。
壞境差,衛生差,密閉的空間,很容易染上疾病,牢獄之內,不少孩童依靠在牆面。
營養跟不上,終日不見陽光,一個個臉色慘白。
最可怕的問題是,一個得病,就會傳染數個。
這裡哪有什麼床榻供孩子們睡覺,也就是相互依靠。
夜晚陰寒,大多數都得了風寒,無藥可醫,慘死獄中。
小小地牢,六處牢籠,竟然關押了一百三十多名孩童。
大小不一,反抗者的下場基本與死無異。
清點了一下人頭,病逝者二十七人。
五號上前抓住守衛的衣領喝道:「那些死去的孩子,你們如何處理?」
守衛顫顫巍巍,指了指遠處一個被雜草掩蓋的井口。
李方晨讓人去將白狼軍全部招來,挖井,查屍!
整個莊子戒嚴,任何莊戶不得擅自離開。
這件事發生了許久,這些莊戶為何不曾有察覺出問題?
難不成都被人收買了打掩護不成?
整天能看到小孩子被帶進去,卻不見進來,他們都是瞎子嗎?
這莊子不大,一共也不過百餘號人。
全部看管起來,一查之後果然有問題,一個個前言不搭後語,說話顛三倒四,明顯對於莊子裡有地牢這件事十分清楚。
他們都是既得利益者,若是其中孩子因為刑罰,身體上出現了殘缺。
就會交給他們,由他們負責管理。
管理的辦法也十分簡單,將那些個身殘的孩子教導一番,而後帶著進入長安,沿街乞討!
有大人跟著,也不怕這些孩子跑丟。
聽到此處,李方晨拔刀直接砍了其中一人。
「說!那些孩子現在何處!」
其餘人看到人死了,額頭儘是冷汗,「就在城外一處破廟,此時他們還沒全部回來,有人在那看著!」
「去!全部帶回來,敢反抗者,殺!」
「是!」
調出一部分兵馬,其餘人開始在地牢中挖井。
一具具屍身從中帶出,有大人有孩子,場面讓人不寒而慄。
最讓李方晨想不到的是,這其中竟然看到了一張他熟悉的面孔。
劉氏!