從政多年的唐烎，頭一次以一種理想狀態的「清官」方式在工作，為韶州州長之前，他也做過縣長局長等職務，但總體而言，政績主要是靠人際關係來維持，公平點講，唐烎年輕時候，大抵上也敢說「能力之外一切為零」。
因為他是唐家的嫡長子，這就是最大能力。
因為他是唐家家主，這就是最了不起的能力。
書生意氣時代的那種不切實際幻想，唐烎本以為只有理想國中才有。
而《理想國》，不過是一本被禁止刊印的青少年讀物，誕生於兩百年前……
唐烎青少年時代，便覺得古時的「聖人」好則好矣，卻沒有人味。
權財，才是這個世界的唯一聲音。
然而在這裡，曾經來過的巴陵，雖說破舊了許多，但有著嶄新的面貌。。
人們眼神中難掩憂慮，因為「勞人黨」並沒有隱瞞他們跟「地上魔都」的尖銳矛盾，不厭其煩地告訴巴陵縣的百姓，頭頂會有炸彈墜落，長江會有戰艦襲來，隔壁的鄂州，隨時會有地面部隊進擊。
可是，人們的步伐卻是輕快，大抵上，再有沒有比現在更輕鬆的時候。
連呼吸多是自由的。
「唐先生，還有什麼地方要考察的嗎？」
「我想去工業區看看，不知道可不可以？」
「可以。」
跟著唐烎的私人助理，是「勞人黨」專門安排處理交際事務的。
坐上了馬車，很快就到了工業區，以往非常密集的廠房，被進行了隔斷，專門改造的隔斷，是一個個掩體，大量的沙包隨處可見。
「很乾淨。」
傳統的工廠，是很難乾淨的，油污、煤灰、粉塵、雜物……那種什麼東西都堆作一團的場面，唐烎是見識過的。
但他之所以這麼說, 是因為這裡的工廠管理非常規整。
儲物櫃、置物架就像是強迫症的作品, 連毛紡車間的毛刷, 都是用完了掛在牆壁上，整整齊齊，一眼望去, 就是一條直線。
非常舒服。
這種考察工商的業務，作為一州之長, 以往都是例行公事, 韶州本地有多少工廠, 有多少產值，其實唐烎只有估算, 他每年要做的，就是跟地方士紳報個數。
夠數了，他一年的政績, 也就完成了。
然後在晉升的關鍵時期, 再刷個大政績, 不管是經濟還是教育, 都是可以。
所以，他即便要視察某個工廠的投產, 也只是走一圈看一看然後吃飯，主要目的是為那個工廠的幕後老闆站台，表示這是他罩著的。
多的, 便沒有了。
長期以來的官場生涯，並沒有真正「造福一方」的本心。
從一開始就沒有, 這一點，唐烎心知肚明, 他也知道，整個帝國上千萬的官吏, 大抵上都是如此。
上千萬人中，唐烎相信有「造福一方」的清官，但他更相信這樣的人一隻手就能數過來。
百萬里挑一，這就是現實。
從他的童年開始，到現在中老年，他沒有見過那樣的官員，仿佛只活在傳言或者小說中。
那是近乎於傳奇的人物。
然而, 更奇怪的是，他竟然不會感到恐懼。
翻開史書，民不聊生的時候，百姓揭竿而起, 打得遍地烽火，這種危機感，本該是有的。
然而他受過的教育，以及對帝國實際權力構成的了解來看，他知道不管來多少個黃巾兵，下場都是一樣的。
至於瓦崗也似的，更是不值一哂，根本不入流。
幾百萬的黃巾兵，也不過是一個團就能清理乾淨的蟑螂。
他見識過「西軍」對邊疆區的鎮壓，如現在沸沸揚揚的保加爾突厥，那個豪帥西蒙的父親，就是被「西軍」在鬧市區腰斬。
腰斬在中央核心區是已經廢除了的酷刑，但是在邊疆區，一切酷刑都還在流行。
那是數千萬屍體堆積起來的自信，沒人可以抗衡帝國。
像他這樣的豪門官員，怎能不體面, 怎能不自信？
拾取傳統對人性的憐憫，其實是很難的, 那是一種奢侈品。
權力不允許, 身份也不允許。
直到現在, 他親眼看到了廠長和技術員帶著老職工在研究新配方工藝，只為將紗線紡得更有韌性亦或是更有彈性。
這是不可能的事情。
在這裡，曾經該各司其職的事情，發生了，更讓人驚訝的是，最底層的工人，參與到了生產研發當中。
工人非常有積極性，因為他們認為，這個工廠，現在是他們的。
「他們」是個泛泛的概念，「勞人黨」用的最多的，便是「集體」二字。
唐烎這時候，才明白「勞人黨」的的確確是個由無產者托起來的組織。
不是無根之萍，也不是神兵天降，沒有什麼神仙妖魔的作怪，不過是曾經奴隸們的又一次掙扎，只是這次掙扎，格外的激烈，且格外的高效。
「你們這裡的工程師，都是哪裡來的？」
「都是外地過來的，不過大學都是學的紡織。」
「我記得，湖南這裡不是大多船舶工程師嗎？」
「他們現在去了造船廠，除了這裡，長沙、南昌都有，內河造船廠現在工程師都比較緊缺。」
助理回答的很好，但卻並不知道唐烎真正想問的是什麼。
帝國給予底層人口的教育躍遷，是一個虛假的東西，很多普通家庭的子弟，考上了一個大學，學了某個專業，也的確學到了東西，但是他們工作時候，卻跟自己大學學的完全不相干。
一個機電工程師，很有可能去安北都護府放牛；一個車輛工程師，則是可能去林業公司做林場經理；一個紡織工程師，則是很有可能被安排去做煤油工業的測試員……
是的，帝國就是這麼做的。
完成身份躍遷的人，的確變得體面了。
但是，也就到此為止。
他們會成為帝國龐大官吏團隊中的一員，然後和光同塵，然後同流合污。
一個陌生人，如何在另外一個陌生的環境中施展神通呢？
而這個帝國，在北蒼省出現第一個大考狀頭的時候，終於，栽了一個大跟頭。
想到這裡，唐烎居然笑了出來。