第958章 芥蒂漸深

  第958章 芥蒂漸深

  與老爹聊過之後,李素對這次高句麗立功的事愈發警惕了。

  連老爹這個不識字的人都明白功高蓋主的兇險,李素自然更清楚,身邊的至親都在提醒他同一件事,以李素的謹慎性格, 自然不可能置之不理。

  與家人聊天的同時,李素腦海里已在組織措辭,思索明日進長安城覲見李世民該如何述說領軍斷後的經過,必須得讓李世民有面子,至於自己的功勞,貶得一文不值也無所謂。

  打定主意後,李素回過神, 與李道正許明珠說起了家事。

  離開家大半年了, 家裡變化並不大, 烈酒和香水作坊還在源源不斷提供收入,尤其是烈酒買賣,最近半年的需求量比往常高了近三成。李素程咬金隨駕出征的這些日子,程家長子程處默沒閒著,將烈酒的買賣不停地擴張,再擴張,原來只是在關中地區銷售的,如今程處默已將範圍擴張到山東和山南兩道,造酒的作坊也不停的擴充,饒是如此,烈酒仍然供不應求,每天一大早便有無數外地趕來的商人在作坊門前排隊,每有烈酒釀造出鍋,商人們一擁而上, 爭得頭破血流,甚至發生了無數打架鬥毆事件。

  值得玩味的是, 李家與長孫家合作的香水買賣,卻出現了停滯的局面。

  「停滯?」李素扭頭看著許明珠, 如今家裡的買賣都交給了許明珠負責,東征還沒開始前,李素便基本不大理會家裡的買賣了,許明珠懷孕生孩子這些日子,家裡的買賣則由丈人許敬山暫時代為接管,許明珠坐月子時也不懈怠,堅持每日清查帳目,核算收支。

  「停滯的意思,是不是香水純利不升反降了?」李素問道。

  許敬山接過話道:「降倒是沒降,但也沒升,大抵跟去年差不多的水平,其實任何一門買賣,每年都能賺同樣多的錢也算是不錯了,不過賢婿的香水不一樣,它是個金貴又稀奇的東西,長安城大戶人家的婦人都喜歡,而且它和烈酒一樣是個消耗品,用完了還要再買的,咱們的香水作坊使足了力氣不斷擴產,從去年起便能滿足長安婦人的需求了,咱們負責生產,長孫家負責運營,按說接下來便要向關中地區鋪開局面,像程家一樣將買賣做大做強,可是長孫家卻一直沒有動靜,他們似乎並不打算將香水買賣鋪展到長安以外的地方,擴張的事情從去年開始便莫名停了下來……」

  許敬山說得很仔細,語氣有些遺憾,對長孫家的態度很費解。

  李素想了想,道:「是否因為咱們香水作坊的產量不足以將它鋪展到長安城以外的地方?」

  許敬山搖頭:「產量可以滿足,香水是個金貴東西,尋常百姓人家用不起,買咱們香水的大多是豪門大戶里的婦人女眷,而且用的量也並不多,咱們作坊早就在幾年前包下了好幾座荒山野地,專門用來種花,每年能收上來的各種花加起來上萬斤,保證香水產量不成問題,問題在於,長孫家毫無進取之心,他們似乎對香水的純利並不在乎,今年開春以後,作坊里第一次出現了香水積壓,積壓的不多,才幾百斤,可這個勢頭不對,如此稀罕且金貴的東西,長安以外的州府大戶多的是婦人願意買,可長孫家不將買賣鋪開,別人縱有錢也無濟於事……」

  李素點點頭,他大致明白原因了。

  簡單的說,生意合伙人之間出現了矛盾,古往今來最難做的就是合夥買賣,在合夥買賣里,一旦出現矛盾,勢必會影響生意,更甚者,直接一拍兩散,生意關門。

  長孫家如今的表現,大抵便是這個意思。當初因為東宮太子之爭,李素輔佐晉王,長孫無忌輔佐魏王,本來良好的關係因為政治傾向不同,而不得不變成對立,從那以後,李素與長孫無忌的關係就變得有些微妙了,仇敵倒也談不上,二人甚至從未有過正面交鋒,不過多少已有了芥蒂怨恚。

  未來隨著局勢的更加明朗化,李素和長孫無忌分屬晉王和魏王兩個陣營,對立也將愈發激烈,就算李治當上了太子,長孫無忌也不會停止與李素的敵對,甚至,他對李治都會仍然保持敵對態度。

  既然站了隊,就沒有半途更改的道理,尤其是作為一國宰相,他的威嚴公信比性命更重要,更何況李治和長孫無忌身後所代表的階級利益不一樣,李治身後是山東士族,而長孫無忌身後是關隴門閥,這個矛盾是尖銳且不可調和的。

  許敬山只是商賈,他的認識層面並沒有上升到政治高度,所以對長孫家在商業上的固步自封頗為不解,但李素瞬間就明白了其中的原因。

  李家與長孫家已經分道而馳,漸行漸遠了,當初所謂的香水合夥買賣,兩家看重的都不是賺錢,這個買賣說穿了只是兩家相互緊密聯繫的一根紐帶,代表著兩家在形式上有著共同的利益,如今物是人非,大家追求的利益不一樣了,所以這香水買賣註定了要走下坡路,無關商業,真正的原因在政治。

  「丈人,明珠最近在家休養身子,我李家名下的幾個買賣便煩請丈人代勞操持了,咱們都是一家人,交給丈人小婿很放心,當然,說是一家人,帳目分潤之類的事情也要有個章程,具體如何分潤,明珠會與丈人共同商議而定……」李素沉吟許久,緩緩提出了這個建議。

  許敬山咧嘴笑開了花,連連點頭不已。

  李素又思索了片刻,道:「至於香水買賣這頭,暫時減產吧,不要跟長孫家溝通什麼,更不要勸長孫家擴充,裡面的原因有點複雜,回頭小婿再慢慢向丈人解釋,從現在起,咱家香水作坊的產量大抵滿足長安城的供給就可以,一切等待新的轉機出現再做安排。」

  「新的轉機?」許敬山茫然。

  李素笑了笑,這事就無法解釋了,新的轉機屬於朝堂事,比如……當東宮太子的人選正式塵埃落定,聖旨頒布天下後,李素很想知道長孫無忌會不會改變態度,而長孫無忌的態度,也決定了李素日後如何對待長孫無忌的態度。

  …………

  深夜,李家後院,粉帳香暖,雲雨即收,一截玉藕般的手臂無力地露出床榻外,春光乍泄三分。

  「妾身快死了……」許明珠喘息呢喃,俏臉和身軀都布滿了細細的晶瑩的汗珠。

  「容夫人休息片刻,咱們重整旗鼓再戰一回……」李素笑著附在她耳邊輕聲道。

  「夫君真是……征戰大半年,未嘗聞過葷味了吧?」許明珠眼波一轉,似嗔似羞地白了他一眼。

  李素伸出了雙手,熱情地引見:「來來來,夫人容我介紹一下,在外戎馬征戰的日子裡,這兩位是我的妾室,這位是二夫人,那位是三夫人,來,夫人與兩位姐妹見個禮,以後大家就是相親相愛的一家人了……」

  許明珠噗嗤一聲笑了,然後捶了他一記。

  「夫君又不正經了,聽說夫君這次征戰高句麗也並不寂寞呢,大軍還未過國境,夫君便收服了一位女刺客在身邊服侍,夫君的衣食住行全由這位女子服侍,後來這位女刺客莫名成了高句麗的公主,聽說此女國色天香,夫君為何沒染指她?」

  李素眼皮跳了跳,八卦傳得好快,多半是跟隨自己回家的部曲們傳開了,令人詫異的是傳播的速度,自己回到家才幾個時辰,部曲們的八卦便傳到許明珠耳朵里了。

  「誰?誰嘴賤亂傳謠言?夫人告訴我,我抽爛他的嘴……」李素氣憤不已。

  許明珠輕笑道:「莫非都是謠言?夫君並未認識什么女刺客和公主什麼的?」

  「咳,公主確實有一個,不過說她國色天香未免太誇張,根本丑不忍睹,全身長著毛,眼睛放綠光,頭髮是禿的,大多數時候四隻腳走路,還特別喜歡爬樹,見到樹就爬,完全不能控制自己,心情好時就雙拳使勁捶自己的胸口……」

  許明珠眼都直了:「這……夫君說的是人嗎?」

  「當然不是人……」李素正色道:「夫人不可輕信外面的謠言,其實我收的根本不是什么女刺客,而是一隻母猢猻,我再怎麼禽獸,也斷然不會對母猢猻亂來的……」

  許明珠嗔道:「人家好歹也是堂堂的公主,夫君怎可如此埋汰她?」

  嘆了口氣,許明珠幽幽道:「夫君明日記得去看看東陽公主,你不在的這些日子裡,妾身常有家人陪伴,還有女兒,可東陽公主,卻只能孑然一身,在道觀里終日禮敬老君,她……太孤單了。」

  李素沉默片刻,緩緩道:「將來若有機會,我想把東陽堂堂正正娶進府來,想問問夫人意下如何。」

  許明珠點點頭:「妾身沒異議,夫君認識公主殿下在先,也該給人家一個說法了,一個女人最寶貴的青春年華里,卻只有孤燈經卷為伴,妾身想想都覺得她太苦了,當初夫君封縣公時,妾身便有過給夫君納滕妾的念頭,連陌生女人妾身都願意納入府中,更何況公主殿下這般知根知底的女子,夫君放心,妾身將來一定會與公主殿下互敬互讓,絕不生嫌隙讓夫君為難的。」

  李素感動地道:「夫人深明大義,高風亮節,明日我便上奏朝廷,請陛下給你頒一個『唐朝好婆姨』的獎牌,給夫人掛脖子上耀武揚威招搖過市……」

  許明珠氣笑了,狠狠捶了他一記:「夫君說著說著又不正經了!妾身對東陽公主進門沒意見,但人家畢竟是公主,夫君若想堂堂正正娶她進門,恐怕沒那麼容易,朝堂里的御史會參夫君無數本,陛下也容不得公主殿下嫁給一個有婦之夫,娶公主進門這事,夫君還得多花些心思呢。」

  李素笑了笑,娶東陽進門這件事,他很早就在思量了,所有貌似聰明的辦法,其實都是在找死,李世民根本不可能答應。所有的麻煩和問題只有一個對策,——等李世民蹬腿升天。

  是的,李世民若死,一切局勢便不同了,以往看起來難辦的,棘手的,甚至送命的麻煩,李世民死後都將迎刃而解,包括娶東陽進門這件事。

  夫妻夜話至深夜,許明珠漸漸有了困意,掩著小嘴呵欠連連,李素的精神卻很亢奮,一雙眼睛在漆黑的臥房中閃閃發亮,見許明珠不知不覺已入了夢鄉,李素卻睡不著,索性披衣而起,走出臥房,走到臥房旁邊的暖廳里。

  暖廳里置著一個小搖籃,兩名年輕的丫鬟一左一右躺在搖籃邊的躺椅上,李素悄悄走近,未驚醒丫鬟,俯身將沉睡的女兒抱起,輕輕抱在懷裡,借著夜色下微弱的月光,李素屏住呼吸,兩眼充滿疼愛的注視著沉睡的女兒。

  征戰歸來,女兒出生已三個多月了,眉眼漸漸有了李素和許明珠二人共同的影子,嬌俏中帶著幾許隱隱的英氣。純潔無暇的面龐寫滿了對這個未知世界的憧憬。

  想想女兒出生時,自己正在千里之外征戰,錯過了她出生,李素便覺得無比遺憾,但願將來的每一個日子裡,自己不再錯過她的成長。

  呆呆地看著沉睡的女兒出神,李素耳邊忽然傳來許明珠壓低到極點的聲音。

  「夫君在做什麼呢?」

  李素一驚,急忙看了女兒一眼,然後同樣低聲道:「我看看女兒……她很可愛,像你。」

  許明珠柔意滿滿地看著他:「夫君看來是真喜歡女兒呢,妾身擔足了心思,如今總算放心了。」

  李素笑道:「我沒有重男輕女的念頭,就算咱們這輩子生的都是女兒,我也高興,爵位不能繼承也不要緊,我多掙點錢財,將來女兒出嫁我全都當嫁妝,好教咱們女兒在夫家也能揚眉吐氣,不受欺負。」

  許明珠嗔道:「夫君莫咒自己,咱們遲早會有兒子的,夫君豁出命掙下來的爵位,若因無子嗣而被朝廷收回去,妾身只能一頭撞死謝罪了。」

  李素笑道:「沒那麼嚴重,我真的不看重官爵這些東西,當年我還未娶夫人時,陛下數次欲封我官爵,都被我辭了,我性情淡泊,對官爵並不在意,沒有更好,省得整天攪入朝堂那些又髒又亂的爭鬥和無盡的麻煩里。」

  許明珠螓首靠在李素的肩上,溫柔地注視著他手裡的女兒,輕聲道:「妾身只願家宅平安,家人無病無災,平平凡凡的過完這輩子,便是老天賜給妾身最大的福分了,夫君,你要多保重自己。」

  …………

  第二天清晨,天還沒亮李素便醒來了。

  洗漱過後,李素伸了個懶腰,打著長長的呵欠,許明珠已將泡好的茶水擱在矮桌上,廚子做的早餐也在桌上冒著熱氣。

  李素滿足地嘆了口氣。

  久違的懶散日子,終於回來了。

  不過今日李素卻註定無法享受懶散,他還有要見的人。

  吃過早餐,喝了兩口茶,李素便招呼著部曲們備馬出門了。

  方老五等人簇擁著李素,眾人朝長安城進發,剛走上村裡的小道,李素忽然將馬頭一撥轉,朝東陽的道觀行去,方老五等部曲有些意外,隨即互相交換了一記瞭然的眼神,一言不發地緊跟而上。

  東陽的道觀門前武士林立,門前空地中央立著一隻丈高的大香爐,門口婷婷裊裊站著一位玉人,正踮著腳朝遠處張望,見一眾騎士飛馳而來,玉人忍不住飛跑著向前迎去。

  李素動作利落地勒馬,墜鐙,飛身下馬,將恰好跑到身前的玉人一把摟住,緊緊地用力抱著她。

  「回來了,我終於回來了,莫哭了。」李素柔聲安慰道。

  東陽將頭埋在他懷裡泣不成聲,點頭又搖頭,不知想表達什麼。

  「別哭了,那麼多禁衛都看著你呢,公主威嚴全丟光了。」李素笑道。

  東陽不願抬頭,在他懷裡瓮聲瓮氣道:「管他什麼威嚴,我不在乎!」

  「你不在乎我就更不在乎了,走,進房,咱們溫存一下,來個小別勝新婚……」李素抱著她便往道觀里走。

  東陽終於怕了,急忙掙紮起來:「快放我下來!活不成了!」

  李素抱著她原地轉了幾個圈才哈哈笑著將她放下。

  東陽淚痕未乾,喘息未定,眼眶仍是紅的,抬頭痴痴地看著他,道:「你清減了不少,征戰的日子很苦吧?」

  李素苦笑道:「怎么女人見到我都問這句話?我真不苦,每天酒肉管飽,連侍候我的人都是公主級別的,沒上過戰場,也沒挨過冷箭,只當是在高句麗遊歷了一番……」

  東陽幽幽道:「你總能把假話說得跟真話一樣,父皇發起東征,從渡過遼河之後,戰事便一直沒有順利過,尤其是在安市城下,咱們吃了很大的虧,戰況我都從軍報上看到了,你……很不容易,父皇聽不進你的諫言,你在大營中只能壓抑著自己的性子,拼盡全力維護王師的周全,李素,你受的苦和委屈,我都知道……」

  李素揉了揉她的臉,道:「你獨自一人在道觀里,我不能時時陪在你身旁,這些年真正受委屈的人是你。」

  東陽展顏笑道:「重逢應是喜事,我們不該悲傷。昨日白天我便遣人打探過你的行蹤,知道你夜裡回來,當時很想去你家見你,可我知道你和夫人有許多話要說,昨夜我便忍住了……」

  「所以你今日一早便等在這裡?你知道我會來?」

  東陽嗯了一聲,笑道:「你一定會來的,而你確實來了。」

  擦了擦莫名發紅的眼眶,東陽道:「我知你現在要去長安覲見父皇,不耽誤你了,快去快回,我在道觀等你。」

  李素點點頭,又用力抱了她一下。

  剛準備轉身,李素不經意看到東陽嘴唇微動,欲言又止,李素看著她,調笑道:「是不是改變了主意,咱們先進門溫存一下再說?」

  東陽羞紅了臉,狠狠擰了他一下,道:「你快走,莫來招我。」

  說完東陽轉身跑進了道觀。

  (本章完)