第727章 抗拒露面的理由嗎？
最終，林格還是決定接受格洛麗亞小姐的合作提議，正如聖夏莉雅說的那樣，這是個絕佳的機會，也是他們目前唯一掌握的線索，為此冒些風險是值得的。他同時還決定明天再去拜訪一次貝克街22B號的福爾摩斯與華生偵探事務所，向那位少女詢問更多的合作細節，不過這一次由他和聖夏莉雅去就夠了，至於愛麗絲，還是留下來吧。
當然，這並不是林格對愛麗絲有什麼不滿，只是需要她發揮更大的作用而已，比如在海因里希·施里曼教授的晚會開始之前，將新遊戲製作出來，以便應對各種突發情況。目前來說，《最初幻想：四勇士》和《血之信條》這兩張卡帶都處於冷卻狀態，《天空軌道：零式巨獸》則由於依耶塔的特殊性而無法隨時動用，真正能派上用場的，其實只有《黑暗古堡：曉月圓舞曲》而已，在戰鬥力方面多少存在不足之處。因此，亟需愛麗絲的新卡帶來打破僵局。
金毛女僕一開始還憤憤不平，認為林格不帶自己一起玩，是看不起她這個天才玩家。不過在提到新遊戲的開發進度後，她立刻就轉變了態度，嗯嗯啊啊地敷衍起來，嘴裡說的都是「已經在開發了，我愛醬什麼時候騙過你」或者「很快，再給我一段時間就能完成了，至於一段時間具體是多久，你不需要搞得太清楚」這種連小孩子都騙不了的話，可見新遊戲的開發應該還處於構思階段，簡而言之就是完全沒有進度。
面對眾人隱含鄙夷的視線，她依舊坦然地享受著盤中的晚餐，毫無愧疚之意，只能說混子就是這樣的。
林格懶得和這傢伙掰扯下去，既然第二天還要進城，恐怕又得麻煩潘克拉斯老人帶路了，何況他還有其他事情想要與老人商量一下。於是，年輕人簡單地吃了些東西後，便離開了妖精深眠旅館，前往福音教院了。
……
當林格找到潘克拉斯老人的時候，他正在教堂正殿的聖者雕像下，閉目禱告，進行每日的晚修——靈祈禱會自古以來便有「三修」的傳統，指的是信徒們在每日三餐之前向聖者獻上祈禱的日常儀式，分別稱之為早修、午修與晚修，據說此舉是為了讓他們體會到聖者在古奧瑞索爾山頂不眠不休、不食三餐地感悟天地自然的變化，最終開創了萬物有靈體系的艱辛與偉大。
與之相比，神聖女神教就沒有那麼嚴格的戒律，有些虔誠的信徒會在每日清晨時向女神獻上禱告，稱之為晨禮，比如楊科先生和梅蒂恩，他們的日常晨禮就從不落下；而不怎麼虔誠的信徒則時常將其忘記，或是為圖方便而省去了禱告的流程，直接閉目數秒鐘便算完成了一次簡陋的晨禮。
說句慚愧的話，林格就屬於這些「不怎麼虔誠的信徒」中的一員，在他擔任牧師的時候，每天睜開眼所操心的事情不是家裡的日常開銷用度，便是下一次七天禮的麵包和牛奶，哪有心情浪費半個小時的時間去做一次晨禮呢？
不過他並不會因此便輕視那些堅持每天做禱告的人，恰恰相反，年輕人覺得他們很有毅力，擁有這樣的毅力，即便神明不曾回應他們的祈禱，他們也能憑藉自己的品質做出一番事業。事實證明的確如此，在楊科先生時期，天心教堂曾擁有十幾位虔誠的信徒，每天都會準時來到教堂進行晨禮，颳風下雨從不缺席，後來他們都獲得了理想的結局：有的人找到了穩定的工作，有的人組建了和諧的家庭，還有的人離開了白市民區，搬到治安環境更好的街區去了。
對於那些衣冠楚楚的上流人士來說，可能會覺得這很好笑，但只有這些混跡掙扎在社會最底層的居民才明白，一份穩定的工作、一個和諧的家庭、還有一次擺脫自身所處的如泥沼般污穢不堪的環境的機會，是多麼幸福的事情。那些人也因此成為了人們羨慕的對象，不時津津樂道地提起，可林格再也沒有見過他們，無論是在街道上，還是在教堂中。
信仰越是虔誠，就越發廉價，因為在日趨變化的物質生活中，精神世界感受到的安慰被削弱了嗎？林格有時會這麼想，至今沒得到答案。
在肅穆寧靜的大教堂中，年輕人安靜地等待了數分鐘，直至潘克拉斯老人緩緩睜開眼睛，結束了今日的晚修。他轉身，向年輕人表示歉意：「讓你久等了，林格先生。」
林格微微低頭：「應該說，是我打擾到您了才對。」
潘克拉斯老人的臉上緩緩浮現出一絲笑意，蒼老如枯樹皮般的臉頰雖然醜陋，但並不恐怖，恰恰相反，給人一種和藹與慈祥的感覺。歲月所遺留的痕跡，似乎在他那雙平靜的眼眸中積累了深深的睿智：「有幸為年輕人指引迷津，亦是我的榮幸。伱應當有什麼事情想問我吧，林格先生，無需顧慮，但請直言。」
林格默然頷首，然後將自己一行人明天仍要進城的事情告知老人，希望他能允許這些客人們繼續使用福音教院的地下通道。潘克拉斯老人聽罷，沉思了一會兒後，緩緩從口袋裡取出一枚樸素的徽章，遞給了林格。年輕人接過徽章，借著燭台上的火光觀察它的模樣，從觸覺與視覺上判斷它應當是黃銅製作的，一個圓環中間被一道斜線貫穿的圖案，斜線被封鎖在圓環內，沒有逾越。
老人不緊不慢地說道：「我很樂意繼續為你們介紹倫威廷這座偉大的城市，遺憾的是，隨著年歲的流逝，我的身體逐漸不再屬於自己，而屬於隨時都可能降臨的、聖者在天上之國的呼喚。我有意追隨聖者而去，又恐現在的福音教院仍離不開我，因此只能儘量保全殘軀，苟延於世。像你們年輕人所熱衷的冒險、探索或一次長途跋涉，已不再適合我了，因此，就讓這枚徽章代表我的意志吧。我願承諾，只要你們需要，福音教院的地下通道隨時都為客人開啟，你們只需按照今日的路線，在擺渡小站呼喚格爾涅閣下，他便會將你們送到目的地。若是在地下遇到了其他的異類，便將這枚徽章給他們看吧，看在我的面子上，他們應該不至於太為難。」
「至於我，」潘克拉斯老人低沉地笑了笑：「我會在這教堂中祈禱，願聖者護佑你們的前路，給予你們實現理想的信念與意志。」
林格沉默了一會兒，然後手掌合攏，收下了這枚徽章，他低頭致謝：「我代表我的同伴們感謝您的幫助，潘克拉斯大人。」
「只是盡我所能，回報謝絲塔小姐的恩情罷了。」潘克拉斯老人說道：「如果沒有其他事情的話，請恕我先行告辭。教院的光子帷幕需要日常維護，貝絲特那孩子什麼都好，就是有些太健忘了，如果我不提醒的話，恐怕她會忘記這件事吧。」
「請慢走。」
林格站在原地，目視老人拄著拐杖，一步一步地消失在教堂正殿的門口，那背影看似佝僂，卻給人一種偉大的感覺，他不禁抿住了嘴唇，眼底閃過一絲思索。
敏銳如年輕人，自然能察覺到，潘克拉斯老人剛才的推辭，只是藉口罷了。
他並不是因為年紀大了、不想活動身體，才無法為客人們帶路，而是有其他的理由，比如……不願意前往聖安維爾十字教堂了。
這聽起來很不可思議，因為福音教院與聖安維爾十字教堂互為表里，潘克拉斯老人與穆法沙修士等人更同屬真靈派的一員，後者對他十分尊重，老人似乎沒有理由這麼抗拒，最起碼直到今天以前，雙方的交流都十分融洽，看不出對立的跡象。
可年輕人就是有這種感覺。
所以，莫非今天發生了什麼事情麼？
給點喵
(本章完)