第611章 儀式開始了嗎？
高六十六米的祭海白塔位於涅瑞伊得斯城郊的陵園中，這裡不僅安眠著無數英魂烈骨，同時也是城市奠基者、傳說中的海之英雄涅瑞伊得斯的安息之地。在那座塞西莉亞花盛開的幽幻陵園中找不到英雄的墳墓，然而祭海白塔本身就是他最偉大的豐碑，而塔頂的海之祭壇則是整個碧海之鏡最為莊嚴的祭祀場所，因為它不僅牽繫著鏡精靈們的歷史與傳說，同時也是為了向深埋岩山之下的某個古老存在寄託如今的思念。
石蟹神海之佩特羅德，他曾是涅瑞伊得斯的坐騎，同時也是最親密的夥伴，他們曾一起征戰五海四洋，又齊心協力斬殺了在此作亂的海怪，親手奠定了城市的第一塊基石。隨後英雄沉眠，埋骨於花海之下，海之佩特羅特遵循著他臨終前的遺願，成為了這座城市的守護者，千百年如一日地注視著英雄的後人們在此開墾田地、建造房屋、放牧牲畜、馴養海獸……
但他已經太老了，即便對於壽命悠長的深海魔獸來說，這個年紀也老得即將踏入為他所造的另一座陵寢，和曾經的主人與友人共同安眠。
他對自己的死亡並無感懷，心中覺得就此離去或許也是個不錯的選擇，然而友人的囑託尚未完成，這些稚嫩的孩子仍需要自己的守護。為此，他不允許自己過早被冥獄呼喚，便封閉了自己的軀殼、沉寂了自己的靈魂，陷入漫長的沉睡之中，以這種方式維持生命，直至友人的後裔再也不需要自己的那一日。
在他陷入沉眠後的漫長時間中，曾有數次被喚醒，有時是強大的敵人洶洶來襲、有時則是遭遇了難以對抗的風暴海浪……而古老的石蟹神很好地踐行了自己的使命與諾言，護衛涅瑞伊得斯城安然無恙，成為了碧空海下一顆永不黯淡的明珠。
愛彌拉女王統治的這段時期，碧海之鏡基本上處於風平浪靜的狀態，沒有大規模的衝突或足以威脅到涅瑞伊得斯的事件發生，因此女王並未親眼見過這位守護者的真容，城市坐落的這座黑曜岩山不過是其熄滅餘溫後的甲殼罷了。
但如今她站在海之祭壇的最高位上，看著一位位身披白袍、手持權杖的深海祭司在祭壇上排列為三個內嵌的圓環形狀，而圓環的最中心處，同時也是祭壇的主位，站立著一位長發雪白的年輕男子。他身上穿的白袍並不像其他深海祭司那樣，有華麗的紋路和耀眼的金邊作為裝飾，恰反，乾淨樸素到了極點；手中的權杖也沒有鑲嵌寶石或珍珠，只是一根普普通通的木杖而已。然而，便是如此平平無奇的外表，同樣能讓人感到一股凜然的威嚴，不由得心生敬畏，難以直視。
他就是涅瑞伊得斯城的另一位半神強者，祭司團的大主祭山德魯，同時也是城市歷史上最年輕的一位大主祭，在民眾間享有崇高的聲望，如果說愛彌拉女王得到了所有子民的愛戴的話，那麼他便是得到了所有子民的尊敬。
此時，這位大主祭正安靜地立在祭壇主位上，雙眸緊閉，面容不苟言笑，仿佛不會被任何外物影響到自己的心神，繼而影響到接下來的喚靈儀式。而在場其他作為輔祭的深海祭司們臉上的表情，基本上與他是同一個模子刻出來的，甚至有人因太過緊張，臉上的肌膚已變得比冰塊還僵硬，無法做出任何表情。
喚醒石蟹神海之佩特羅德大人是一件極為嚴肅莊重的事情，甚至需要請出君王前來觀禮、請大主祭來主持儀式，對於這些深海祭司來說，更可能是一輩子僅有一次的體驗。因此，他們會有如此反應，實屬正常。
圓形祭壇的最外側，每隔一段距離便放置一個小型祭台，上面供奉著黑曜色的岩石，那實質是從海之佩特羅德的甲殼上剝落的殘片，同時也是海炎的主要燃料。海底並非不可生火，甚至火焰對鏡精靈來說，比對地上人的意義更加重要，因為他們原本就來自地面，即便有水下呼吸術和深海適應術的輔助，依舊無法完全適應深海環境。而火焰能幫他們找回潛藏在記憶中的溫暖、驅散濃重的黑暗、將難以消化的生食加工為熟食、同時也可威嚇那些從未見過火焰的海底魔獸，在鏡精靈立足深海的歷史中起到了至關重要的作用。
每一座鏡精靈城邦或國度，都掌握著至少一種海炎的加工與燃燒技藝，對於涅瑞伊得斯城的鏡精靈來說，便是這種利用石蟹神大人的甲殼殘片激發的「黑曜之炎」。但此時，祭台上的黑曜殘片並沒有被點燃，因為喚靈儀式開始的時間還未到來。
石蟹神海之佩特羅德並不需要多麼繁瑣複雜的儀式來取悅自己，但將他奉若神明的鏡精靈們自己會制定儀式的規矩和意義，通過這種方式來體現他們的尊敬與崇拜。這應當是文明種族的天性了，不僅是海底的鏡精靈們這麼做，地上的教徒們更是將其刻入了本能之中。
在最古老的王庭祭司團界定的喚靈之儀中，舉行儀式的最佳時間段應當是在一日之內的朧夜時分，換算成地上人的時間表，則是指凌晨零時至一時的這段時間，天上的月亮將沉而未沉、天邊的殘星將隱而未隱、海中萬事萬物都在寂滅後等待新生的時刻，正呼應了石蟹神大人從漫長的沉眠中甦醒、重歸人世的寓意。
因此，喚靈儀式還有另一個名謂，稱之為朧夜之儀。
伴隨著時間的推移，雖然在深海之底看不見海上月光與星光的變化，但鏡精靈們早已學會通過海水潮汐湧起與退落的規律來感知時間的變化，而大主祭山德魯更是其中的佼佼者，他對時間的把控已經到了分毫不差的地方，當妖精深眠旅館中，掛在牆上的黃銅壁鍾那細長的指針咔嗒一聲重合在子夜零時的時候，海之祭壇主位上的他同時睜開了眼眸，淡淡地宣布道：「儀式開始。」
於是，作為輔祭的深海祭司們在同一時刻動了起來，踩著暗合某種韻律的步伐，令內外相嵌的三重圓環開始緩慢移動，白色的祭司袍衣角飄揚，有形的海水沿著他們巡弋的軌跡流動，捲起了一個又一個細小的漩渦。每一名深海祭司在經過祭台時，都會微微傾斜自己手中的權杖，將杖頂對準了祭台上的黑曜殘片。
與此同時，他們體表的起源石也開始發出亮光，微弱如螢，低沉的嗡鳴聲仿佛在呼喚著什麼，激起了海水更加洶湧的回音，嘩啦嘩啦如潮汐拍擊著遠古的海岸，自過去一直迴響至今。
那是鏡精靈們的血脈魔法，是他們引以為傲的天賦，也是與海洋之間的共鳴。
喚醒石蟹神海之佩特羅德大人的喚靈儀式，不需要辭藻華麗的祭表、不需要抑揚頓挫的腔調、不需要華而不實的舞蹈……只需要共鳴就好了。通過起源石的共鳴，感召大神的心靈，同調其精神、協奏其魂律，然後，便可將自己最真誠的禱告與最真摯的憧憬傳遞過去。
於是，火，開始燃燒。
每一座祭台上都有一團幽藍色的火在燃燒，並且越來越盛、越來越亮，直至吞噬了深海中所有的光線，化為一道道筆直的光柱，沖天而起，以仿佛要穿透海面的氣勢，探入了視線之外難以企及的遠方。
英雄沉眠的陵園中，塞西莉亞花遍野開放，幽幻冷艷的花海中立起一座座冰冷潔白的墓碑，仿若呼喚著誰的靈魂甦醒。深海之底、迷濛之下，花海的幻景最深處，高六十六米的祭海白塔通體散發出星辰般華美明亮的光彩，此時此刻，如朧月般閃耀著。
給點喵
(本章完)