第550章 空氣中有一股酸味嗎？
珈樂涅的速度很快，或者說涅瑞伊得斯對這件事很重視，僅過去半個小時的時間，她之前提到的冰幕法師團的成員便如約而至。這是一群身著白色長袍、手持水晶權杖、背後有七道水花紋路構成了海洋圖案的法師，每一位都有著序列7的實力，在鏡精靈的社會中屬於祭司階級，而統率他們的指揮官則是序列6的大祭司。
再往上的話，序列5被稱為深海祭司，而序列4以上的半神才有資格冠以起源祭司的頭銜，至於序列2的天使或序列1的真神，據奈薇兒所說，自大開拓時代以來，鏡精靈中就很少誕生這種層次的強者了。倒不是說沒有條件，而是說，有條件誕生真神強者的鏡精靈國度或城邦，都會被某個邪惡恐怖的強敵盯上，迎來滅頂之災。久而久之，他們自己便放棄了抗爭，序列3成為了鏡精靈一族晉升的頂點，並很長時間沒有改變過。
至於那個邪惡恐怖的強敵究竟是誰，相信不需要詳細說明，諸位也能猜到——地上種族總以為自己遭受了多麼殘酷的壓迫，來自守夜人的收割月與來自秩序天平的黑暗清洗令他們痛苦麻木。但實際上，為了確保海上航線的穩定、鞏固自己在殖民時代的霸權，教團聯合對深海異類所執行的屠殺、剿滅與滅絕等措施，可比他們在陸地上做的更肆無忌憚。
海洋之廣袤，遠甚於陸地，當陸地上生存空間被壓迫到極狹窄的範圍時，即便原先互為天敵的種族也必須聯合起來反抗，猶如血族與狼人的聯合；但深海中的異類面對同樣的困境時，第一反應永遠是逃亡，因為海洋實在太大了，逃到一個沒有教團聯合控制的區域，似乎遠比反抗他們更容易。
很難說這兩種對策究竟哪種更為合理，但有一點可以肯定：隨著時間的推移，深海異類的反抗心理正逐漸被無止境的逃亡消磨著。或許今天他們尚可苟延殘喘，但誰說有一日，教團聯合對海洋的統治不會達到像統治陸地那樣密不透風呢？到那時，失去了真神級別的戰鬥力、又沒有反抗意志的他們，該如何應對呢？
當然，這些都是題外話，和眼下的局面無關。冰幕法師團的成員們到齊後，便在指揮官的命令下，從不同的方向將雲鯨包圍起來，開始釋放水下呼吸術與深海適應術這兩種特殊的海魔法，這也是眾人頭一次親眼目睹鏡精靈們施展魔法的模樣。
鏡精靈們認為自己的魔法本質上是通過起源石與偉大的母神晶之雪溝通，請求祂賜下偉大的神力，因此在施展魔法的過程中，除去必不可少的魔力注入外，還需要輔以祈禱的手勢和晦澀的禱言。
具體而言，手勢是以單手舉起水晶權杖，將杖頂的水晶球指向施法目標，而杖尾則略微傾斜，對準起源石的位置：額頭、肩膀或胸前。如果起源石位於比較特殊的位置，如手背或背部等，則直接指向心臟即可；而對晶之雪的禱言則是用至今已無人能聽懂、就連鏡精靈自己也只是單純複述的古諾德海語言述說，這種語言的一個顯著特徵是音節的變化繁多、且每一個音部的末尾都會將語調拉長，導致整部禱言聽起來猶如一曲神聖莊嚴的詠唱調，共鳴著血液與心臟的跳動。
三個小女孩齊刷刷地趴在窗邊，好奇地觀看鏡精靈們施展魔法的場景。此時，鏡精靈祭司們的頌唱聲已來到高潮，他們反覆吟唱著禱言結尾那句古老莊嚴的讚辭，明明只有數十人的規模，卻激起了仿佛從無窮個世界、無數個時間裡傳回來的、浩浩蕩蕩的共鳴，令本平靜的海水都開始震顫，雲鯨空島的邊緣捲起了一道道洶湧的巨浪。
以小女孩們那貧瘠的知識儲備，自然不會知道這句讚辭的意思是「將我們全部的心血奉獻於您、偉大的晶之雪啊」，她們只看到這些鏡精靈祭司的身體在發光——準確地說，是他們身上鑲嵌的起源石正在散發出幽藍色的幻光：從額頭、從肩膀、從胸口、從手背……而那位指揮官更是直接從心臟部位發光，幽幻的眩光將他的皮膚與血液都染成了藍色，仿佛披上了一層神聖的面紗，難以直視。
伴隨著魔法的釋放，一道宛如水晶壁般的圓形屏障逐漸成形，將雲鯨空島連同其在海底下的部分一併籠罩起來。置身於這重水晶屏障內，眾人的外表並沒有什麼變化，只是再望向廣袤的海洋時，竟會產生一種強烈的眷戀感，仿佛自己可以融入其中，成為深海的一部分。
這就是令地上種族也能在海中自由活動的水下呼吸術與深海適應術，它們賦予了地上的生命與鏡精靈同樣的種族天賦：從海水中汲取氧氣、能夠適應地面與深海不同程度的壓強、能夠在幽暗無光的海淵中目視他物……倘若大開拓時期，麥哲倫遠航尋找新大陸時擁有這種能力，恐怕就不會被捲入風暴、流落荒島了。
「如此，諸位便可高枕無憂。」為表誠意而留在島嶼上的珈樂涅對奈薇兒說道：「不知現在可否隨我前往涅瑞伊得斯、拜見女王陛下呢？」
話都說到這份上了，奈薇兒自然不會反對。於是，珈樂涅命令幾個士兵在此留守，等客人們的同伴回來後向他們說明情況，然後自己便帶著剩下的士兵，騎著形如海馬的巨型海獸，在前方為奈薇兒等人帶路。至於冰幕法師團的祭司，他們似乎耗盡了魔力，需要在原地休整一下，待恢復過來後再返回城市——雲鯨空島畢竟還是太大了，就算水下呼吸術與深海適應術都屬於海魔法體系中的基礎魔法，但當規模擴大為一整座島嶼時，消耗依舊會成倍增長。
在此期間由謝麗婭負責傳話，讓還在房間裡鑽研文學的奧薇拉和在風車塔房邊曬太陽的依耶塔明白了事情的始末。於是，見大家都準備好以後，依耶塔便操縱著浮在藍橋下的雲鯨空島，緩緩下沉，向著海底游去。
昔日薩莉亞原野上的巨鯨，最終還是回到了本應遨遊的海域。
……
與此同時。
洛特丹娜市，黑爾戈蘭郊區，人影稀疏的市立海洋博物館內，正在參觀一條深海怪魚標本的林格突然抬起頭，望向海洋的方向，若有所思。
愛麗絲正趴在展柜上和怪魚標本玩誰眨眼誰先輸的遊戲，因此沒注意到他的異常，但聖夏莉雅注意到了，於是回過頭，低聲問了一句：「怎麼了，林格？」
林格也說不清楚那究竟是預感，還是空穴來風的錯覺，畢竟他並沒有使用自己的恩眷魔法，沉默了一會兒後，最終還是搖了搖頭，回道：「沒什麼。」
說著，他收回了視線，繼續觀摩眼前這具從長相上來說充滿了後現代藝術風格與人類抽象主義的怪魚標本。聖夏莉雅看著他的反應，眨了眨眼睛，忽然想起了什麼，於是往他的方向挪動了兩步，兩人靠得更近了，幾乎是肩膀挨著肩膀的距離。然後，她用只有各自才能聽到的聲音，慢悠悠地說了一句話：「我知道的，林格。」
「你在想那位蘿樂娜小姐的事情對吧？」
林格：「……」
愛麗絲：「？」
她抬起鼻子嗅了嗅：空氣中怎麼有股酸味，是這標本醃入味了嗎？
給點喵
(本章完)