第322章 你會創造我們想要的國度嗎？
公元1161年11月，一個名為蒸汽教團的新興宗教登上了歷史的舞台，並預言將會有一種名為「蒸汽」的新能源出現，徹底改變已有的工業結構與社會制度，而帶來這一切的便是主宰蒸汽之力的偉大神明：蒸汽機神-亞歷山大。
公元1162年新年，大布列塔王國皇家研究學會的會長瓦特忽然宣布皈依蒸汽機神的信仰，以此為開端，短短的三個月內，越來越多的科學家宣布加入蒸汽教團，其中不乏那些早已享譽大陸的大科學家。這一事件震驚了整個西大陸，在歷史上被稱為「蒸汽施洗」，也讓蒸汽教團的名聲得到了廣泛的傳播，幾乎是一夕之間，西大陸的所有人都知道了這麼一個新生的教會。
公元1166年，最先加入蒸汽教團的大科學家瓦特宣稱自己在偉大的蒸汽機神的指引下，發明了一種全新的機械，能夠有效解決生產力不足的問題，基於對神的虔誠，他決定以神明的尊諱來為這台機械命名，證明它享有浩蕩的神恩與榮光，即：蒸汽機。
從此刻開始，歷史走向了快速發展的軌道，依賴人力與手工完成的工作逐漸被機械化生產取代，越來越多的工廠和煙囪屹立起來，無數的工業產品流入了每一個家庭，精良的槍炮將軍隊全副武裝，從沒有一個時代像它那樣朝氣蓬勃，充滿了生機與活力。
直到後來，蒸汽教團的內部分裂帶來了長達兩百年的蒸汽聖戰，愈演愈烈的戰爭導致時代的發展極大停滯，直到現在，人們仍然沒能從它所造成的傷痛中走出來。那場戰爭給人類社會留下的遺物，無論是積極的還是消極的，都數不勝數。
但，以上只是凡人所知的歷史，而在神秘學的歷史上，這場聖戰有著非比尋常的意義，因為，它是「構想神明」第一次出現在世人的眼中。
公元1252年12月，原蒸汽教團聖女米黛現身於大布列塔王國北境「崇鋼之城」雷亞托姆，並於十字花環廣場發表演講，宣稱如今的蒸汽教團，對神明的信仰已不再純粹，蒸汽作為引導世界走向新時代的力量，本應是神聖而高貴的，不該被掌握在每一個人的手中，唯有通過了考驗，證明自己對神明虔誠之人，方能獲得追隨神聖力量的資格。
蒸汽教團擅自將神的榮光分享給那些不虔誠的凡人，連並不信仰蒸汽機神的異教徒都可以隨意使用蒸汽的力量，遑論那些試圖用污穢的金錢與權力褻瀆神聖之人，無疑是異端之舉。為了改變這樣的局面，她將尊奉神明的諭令，帶來一場註定的變革，使神聖的力量歸於神聖，凡人的信仰也應歸於信仰。
這就是著名的「十二月宣言」。之後，面對驚疑不定的信徒們，聖女米黛向天空祈禱，召喚出了歷史上頭一位構想神明：蒸汽機神-亞歷山大的降臨。
於是，在蒸汽機的轟鳴咆哮之中，由巨大的鋼鐵齒輪與裸露的金屬軸承構建而成的機械國度從天而降，神之巨影覆蓋天地，黃銅色的圓環將整個城市包圍，猶如行星運轉的軌道，帶來時間與空間的永恆停滯，所有人皆戰慄不已，頂禮膜拜，這就是宗教史上著名的奇蹟「機械降神」。
在蒸汽機神-亞歷山大的偉力面前，雷亞托姆市宣告淪陷，但無人傷亡，而是都成為了機神亞歷山大的信徒，連原本最頑固抵抗的各大教區的主教們也不例外。這批人從此脫離蒸汽教團，建立起以「蒸汽至上主義」為核心教義的阿爾法騎士團。本不應背叛的他們卻成為了最初的背叛者，這一事實曾叫很多人感到驚訝，直到後來，神秘邪惡的精煉之力曝光在世人面前，才讓他們明白了其中的真相。
作為結社成員，秩序天平直屬A-1152號仲裁小隊的隊長韋德·洛克，知道的則比這些人更多，因為他已有資格翻閱結社內部存檔的各種資料，雖然受限於保密等級，註定無法了解得太深入，但關於所謂「精煉魔法」的內幕卻一清二楚，也知道它們究竟會帶來多大的危害。
以結社哲人「瑪爾達」為首的一眾研究人員們曾向領袖提交過一份名為《關於信仰的具象化與同質化現象的研究》的報告，報告中明確提到，信仰之力是一種直接與靈魂掛鉤的能量，而靈魂的本質是情感的總和，情感越是強烈，能量就越是龐大。換而言之，從這些信仰之力中誕生的構想神明，本質上便是無數強烈情感催發反應後得到的物質形態。
因此，構想神明能夠通過信仰之力，對生命體反向施加影響，操控他們的情感波長，與自己形成一種特殊的共鳴，受到影響的生命體將會在意識清醒的情況下陷入異常狂熱的狀態，甚至能夠將信仰並不虔誠的普通人轉變為最極端的殉道者，瑪爾達及研究人員們將這一過程命名為——「精煉」。
他們懷疑，當初召喚出蒸汽機神-亞歷山大的聖女米黛，以及從蒸汽教團倒戈、組成了阿爾法騎士團的那批人，很可能便是受到了蒸汽機神亞歷山大的精煉，才會發生如此劇烈的轉變。
之後，聖女米黛又在數位被精煉的蒸汽教團研究員的協助之下，發明了以魔導迴路為核心的「輝耀聖石」，通過對魔力的輻射，將信仰之力的影響範圍擴大，從而使聖石輻射領域內的生命體自發形成了與構想神明共鳴的潛意識場，並通過這種方式精練了俘虜的士兵與大部分民眾，將他們轉化為了機神亞歷山大的狂信徒。
這種以輝耀聖石為媒介的精煉儀式被她稱之為「神授之儀」，後世諸多以時空英格瑪為首的、信仰構想神明的教派將其稱為聖石魔法，結社內部則直接根據其效果來命名，是為精煉魔法。
精煉魔法的可怕之處在於，被精煉者往往不會意識到自己的心理轉變究竟有多麼突兀，而是會發自內心地相信，自己本就應是這位神明的信徒，自己本來就應該對祂付諸如此虔誠的信仰。
他們的精神並沒有被摧毀或破壞，因此還能保持自己的理智，這點從那些被精煉的研究人員還能繼續進行研究就能看出來了。然而他們的常識卻被扭曲了，成為了最極端的宗教恐怖分子，時常做出一些旁人無法理解的事情，甚至，只要是為了自己的神明，無論是欺詐、背叛、殺戮還是發動一場戰爭，對他們來說都不過是很有必要的犧牲罷了。
狂熱而又理智的信徒絕對是世界上危害最大的一批人，這是毋庸置疑的事情。
將自己封閉在腐敗晶體內部的女神，其胸前的那顆金色聖石便是精煉魔法的唯一媒介，聖女米黛親手創造出來的「輝耀聖石」，它將構想神明-淵壤大尊的力量輻射放大，形成了足以覆蓋整個尼姆舍爾市的潛意識場，並開始釋放精煉風暴，試圖將範圍內的生命體全部精煉，轉化為神的信徒。
需要注意的是，構想神明對生命體的精煉並不是本能，而是自發性的舉動；並不是目的，而是一種實現目的的手段。換而言之，祂們是在通過精煉信徒的方式，增強自己的力量，從而達到自己的某種目的。
構想神明誕生於強烈的願望之中，自然能夠理解人類的所有情感，無數強烈的人性會驅使祂們去回應信徒的祈禱，以自身的存在為藍本，創造「理想化的世界」，是為「神國」。但被當成神明崇拜的祂們，也只會以神明的方式去完成自己的使命，顯得純粹而冷酷，更像是一台毫無感情的機械。因此，究竟想要塑造什麼樣的「神國」，完全取決於構成祂們存在的底層邏輯是如何詮釋祂們所誕生的意義的。
昔年，蒸汽教團的信徒對於蒸汽機以及它所代表的「工業時代」過分狂熱，認定這是人類所創造出來的最輝煌的文明形態，當時還沒有人看到資本與工業過度發展所帶來的弊端，因此人們都還在歌頌、讚美著它。
而從這種強烈的自豪感與憧憬的願望中誕生的機神亞歷山大，便試圖依靠龐大的信仰之力創造出絕對的時空牢籠，將世界的時間停滯於此，停滯在這個唯有蒸汽機轟鳴咆哮的時代，祂將是這個機械國度的唯一主宰，並為傾聽信眾的願望，引導他們走向如機械般冰冷而又永恆的未來。
那就是蒸汽機神-亞歷山大想要創造的——停滯宇宙·永恆機械神國。
而如今，由泉之靈神-蒂福大尊和地母靈神-泰坦大尊融合誕生的構想神明-淵壤大尊，祂所想要創造的神國，又是什麼樣的呢？
韋德·洛克緊張地看著暴風雪中那個偉岸龐然的身影，猶如看著一道無法逾越的山脈。羅謝爾已化為地母靈神與泉之靈神融合，事到如今他們什麼都做不了，只能等待教團聯合在尼姆舍爾市內的幾位主教級成員出手對抗了，或許能拖延到緋夜門忒號抵達的時刻。
前提是，在此之前，構想神明-淵壤大尊的精煉不會給尼姆舍爾市造成太大的混亂，否則，就算有緋夜門忒號的支援，局勢也將一發不可收拾。
「隊長！」耳畔傳來艾吉爾的叫聲：「第二波精煉風暴、要來了！」
給點喵
(本章完)