第1016章 想要解除限制嗎？
建造於一萬兩千米高峰之上的龍之王城伊鐸利亞，極盡雄偉與壯觀，它坐落在一道仿佛開天闢地以來、神之利劍所劈開的冰封雪谷之中，其深度不可見底，終日繚繞著陰沉的雪花與風暴的呼嚎。一座座巍峨的塔樓與莊嚴的宮殿，如蜂巢般依附著光滑的絕壁，風雪中巍然屹立，如此延伸下去，直至視界的盡頭。除此之外，既沒有城牆，也沒有街道，更沒有足以攀登的台階，將巨龍們的高傲體現得淋漓盡致：若沒有辦法逾越這一萬兩千米高度的阻礙，那麼，你連進入這座城市的資格都沒有，更不會被巨龍們放在眼中。
或許是受到龍族風格的影響，這些建築都大得驚人，連最小的塔樓都修建得如同國王的城堡，讓誤入此間的人類抬起頭時，恍惚間以為自己其實是一隻迷失在巨人國度的螻蟻，只有將腦袋抬到最高，才能勉強看到城市的頂端，被風雪打磨得沉默暗淡的灰黑色冰岩。
千年不息的風霜，述說著龍族的光輝歷史，古老的建築群中，時不時傳來巨龍長嘯的聲音，一聲聲龍吼在山谷與懸崖之間迴蕩，震顫著冰壁上的霜雪。恐怖的巨龍的影子飛過雲霧繚繞的天空，投下的陰影遮蔽了山腳的雪原，盤旋之時，令正在追逐的岩羊與雪齒虎都落荒而逃。
愛麗絲是唯一來到龍之王城時、高傲的巨龍們願意主動俯首接待的人，普通巨龍或許並不知道她作為少女王權的真實身份，卻知道她是龍王的好友，極受信任與尊重。自女神冕下離開伊甸已過去三千年，龍王只有在面對其他種族的神明時才會收斂自己的傲意，假使是人族中的真理賢者親臨，或鏡精靈的君王來訪，也確實應該得到這樣的待遇。
她甚至得以乘在一頭巨龍的背上，向霍加斯山脈的主峰山頂飛去，那裡便是龍王的居所，伊甸大陸上無人不知無人不曉的聖天龍神殿——起初還名為龍霄宮，意為龍王居住的宮殿，但自女神冕下離去後，龍王尼格弗萊姆認為巨龍們不能缺少神的引導，自己固然無法與女神冕下並論，卻願意繼承祂的意志，為伊甸與巨龍的發展貢獻力量，因此自稱為虛界龍神，將龍霄宮改名為聖天龍神殿。
此後，各個種族的神明如潮水般紛紛湧現，都聲稱自己繼承了女神冕下的意志，乃名正言順。畢竟世界是由神所創造的、生靈由神所孕育的、魔法與文明也是由神所賜予的，神對凡人來說具有如此重要的意義，這世界又怎能缺少神的引導呢？
包括尼格弗萊姆在內，那些凡人便是用這樣的理由說服了愛麗絲，讓她默認了這件事。儘管天蒂斯並不是很認同，一提起這些凡人之神，語氣便十分輕蔑，稱其為偽神，但這畢竟是文明內部的事，屬於愛麗絲的職權範圍，她便沒有強行干涉。
不過，當時天蒂斯還說了一句意味深長的話，令愛麗絲記憶猶新：「好好看著吧，愛麗絲，不要放鬆了警惕，用你的眼睛去見證，他們究竟是想要成為母親大人那樣的神，還是想要成為自己所願的神呢？」
自己所願的神……是什麼樣的神？
愛麗絲尚且沒有想通這個問題，而身下的巨龍已經降低高度，盤旋停在了聖天龍神殿前面的廣場上。巍峨的高牆、聳立的尖塔、連綿的扶壁、壯觀而又華麗的主殿、精巧如藝術品的側殿、蜿蜒連接的迴廊、還有在陽光下閃閃發光的彩繪玻璃花窗……據說當初重修這座宮殿時，便耗去了兩百年的時間，尼格弗萊姆為它賦予了更多宗教意義上的神聖與莊嚴，使其更契合龍神的身份。
愛麗絲向那條載自己過來的巨龍道了聲謝，然後邁步向主殿的方向走去，一路上穿過廣場、前庭、迴廊與拱券，都覺得空蕩蕩的，有股遠古至今的孤獨在縈繞。她很不適應這種孤獨，曾經詢問尼格弗萊姆，一直生活在這裡，難道不會覺得寂寞嗎？可尼格弗萊姆卻說，神理應孤獨，因為不被理解，也無需被理解。
可她覺得不是那樣的，因為天之聖堂也很龐大，天之聖堂內也只有她和天蒂斯和母親在生活，可她從沒有在那座空蕩蕩的城市中感到孤獨，即便母親離去後也一樣。
母親並不是孤獨的神，她在地球上有許多朋友，也嘗試通過遊戲和其他藝術作品，去理解地球人的文明，並且最高興的便是有人能理解她，為此才成立了遊戲指令公司，以「創造一個世界」為口號，聚集了許多志同道合的員工。
所以，天蒂斯說的話，可能是對的。
尼格弗萊姆想要成為的神，與母親大人那樣的神，並不相同。
在走廊上迴蕩的腳步聲一停，餘音仍幽幽地擴散開來，撞上邊緣的牆壁後又反射回來，形成了空曠的迴響。愛麗絲抬起頭，目光落在主殿的大門上，輕輕伸手一推，明明沒有用太大的力氣，厚重的石門卻發出吱嘎吱嘎的令人牙酸的聲音，緩慢而沉重地向內開啟，猶如一頭匍匐沉睡的巨獸終於張開口，吸入了第一縷寒冷的霜風。光線、塵埃與雪花迫不及待地經縫隙湧入殿內，失去了重量般朝著高不可攀的穹頂飛去，也從一雙高貴的金色眼眸中掠過。
眼眸的主人等待許久，開口時聲音如風雪般悠長，又似腳下的這道山脈般厚重：「你來了，愛麗絲。」
「恩。」
愛麗絲抬起頭，眼中倒映出一個與這座宮殿同樣恢弘偉岸的巨影，輕聲道：「好久不見，尼格弗萊姆。」
……
身為文明的引導者與代行者，愛麗絲時常遊走於大陸和各個國家之間，有時是以冒險者的身份，為人們排憂解難，有時則單純是一名旅行者，見識各種各樣的風土人情。在隨心所欲上能夠與她媲美的，大概就只有同樣自由且不受拘束的旅人妖精了吧。
在長期的旅行與冒險生涯中，她結識了許多友人，但只有寥寥幾個人知道她的真實身份，尼格弗萊姆便是其中之一。他認識愛麗絲的時候尚是一條少年龍，活得肆意而張揚，還未登上王位時，便已放言自己將會成為龍族歷史上最偉大的龍王，恐怕當時的他還不敢想像，自己將會對曾經憧憬渴望的龍王之名不屑一顧，取而代之的是名為龍神的冠冕。
今日再見到他時，眼前的巨龍蒼老得如同一片遲暮，在那如山脈般龐大的軀體表面，充斥著歲月所留下的滄桑痕跡，曾受霍加斯的風雪日夜吹打，依舊堅韌若鐵盔的漆黑鱗片，如今已是斑駁模樣，叫人看了不得不感慨一句：「尼格弗萊姆，你老得可真快。」
「畢竟時間一向都過得很快。」尼格弗萊姆回道：「肯佩拉死於意外，安東尼壽終正寢，努曼厄蘇在憤怒中壯烈戰死，埃文一次長眠後再未甦醒……同時代的人物都如星辰般寥落，像我這樣還能匍匐於此苟延殘喘，已是歲月的恩賜了。」
聽聞此言，愛麗絲的眼中不禁浮現出一絲落寞，因為尼格弗萊姆提到的那些人，都是她昔日的友人，遊歷大陸時結識的好友。肯佩拉是血族大公，安東尼在人類中享有大法師的美譽，努曼厄蘇是巨人的王，埃文來自羽精靈一族……她曾以為會陪伴自己很久的人，最終都難逃一死的宿命。
凡人降生此世，他們的命運就已經註定好了。
唯有尼格弗萊姆，雖然提到了這些名字，眼眸中卻沒有流露出絲毫溫情或動容，沉默得像是有一副鐵石心腸。只有最了解他的人才知道，這條膽敢僭越、擅稱神明的巨龍有多麼高傲冷酷，在那看似蒼老的身軀下藏著人世間最堅韌的靈魂，發誓一定要與自己的命運抗爭到底。
為此，他才聯繫了許久不見的友人愛麗絲，原本，自從上一次，現實王權天蒂斯為維持魔力循環體系的穩定與平衡，向他們提出了限制吸收魔力的要求，而他們思慮再三表示同意後，雙方就再未聯繫過。儘管這個方案並非愛麗絲提出的，對尼格弗萊姆等現人神的地位也沒有什麼影響，但卻是世界的守護者與仲裁者，第一次明目張胆地干涉人類文明，而身為文明的引導者與代行者，愛麗絲並沒有站在凡人文明這一邊，反倒協助天蒂斯，對凡人種族的發展進行限制。這讓他們從中嗅到了危險的味道，於是主動疏遠了與她的聯絡。
儘管如此，但愛麗絲似乎沒有察覺到這種刻意的疏遠，重新見面後，依然用熟稔的語調向友人打招呼，開玩笑，順便聊一些過去的事情。尼格弗萊姆配合著她的話題，沒有表露出絲毫不耐煩的情緒，仿佛他真的只是一條上了年紀的老龍，喜歡緬懷往昔，沉浸回憶。
直到愛麗絲想起此行的真正目的。
「對了，尼格弗萊姆。」她好奇地問道：「你說有重要的事情想要與我商談，是什麼事？」
古老而巨大的龍神，緩緩俯下頭顱，將那雙璀璨的金色眼眸定格在渺小的少女身上，他的軀體如山嶽，幾乎占據了宮殿的一半面積，此情此景有一種強烈震撼的對比，讓人的呼吸幾欲凝滯。他在思考該如何開口，是委婉，還是暗示，但卻覺得都不符合自己的性格，於是乾脆選擇了最直接的方式。
「我希望你能夠幫助我們說服天蒂斯大人，」巨龍的目光幽邃，比伊鐸利亞城下的雪谷還要深不見底：「放開對凡人種族的限制，讓我們能夠自由地使用魔力，那些女神冕下饋贈於我等的寶物。」
「……」
愛麗絲起先還沒反應過來，好半晌後，眼睛才緩緩睜大，難以置信地反問道：「你剛才說什麼，尼格弗萊姆？讓天蒂斯放開對凡人種族的魔力限制？可是那個方案不是你親口同意的嗎？而且你說我們，也就是說，除了你以外……」
「伊莎貝爾，愷撒·尤里烏斯、穆埃爾、甘澤爾、法拉諾……」尼格弗萊姆一字一頓，緩慢而又堅定地從口中提出一個個名字，每個名字都帶著萬鈞的重量。伊莎貝爾是人類的真理賢者，愷撒·尤里烏斯是七海鏡精靈們共尊的君王，穆埃爾是塵精靈的領袖，甘澤爾為巨人之王，法拉諾自稱為羽精靈們的翼之王，當然，他們還有另一個共通的身份，那就是神。
凡人所敬畏的神有兩種，一是創造他們，賦予其形體與智慧的神；二是統治他們，掌握其生死與力量的神。
「這是我們共同討論出來的結果。」尼格弗萊姆慢條斯理地說道，從銀白色的龍牙間呼出的氣息，令宮殿籠罩在一股隱隱躁動的氛圍中：「並認為這是很有必要的，對所有凡人來說都是。」
「可是，為什麼？當初你們明明都同意了，甚至還向天蒂斯保證會遵守它的。」愛麗絲左顧右盼，尋找其他人的身影，但是宮殿內空蕩蕩的，除了她以外，就只有眼前這條蒼老的巨龍了：「而且，既然是你們共同討論出來的結果，那其他人為何不出面呢？這麼重要的事情，理應召開各種族都出席的聯合會議，商討後得出結論吧？」
這是愛麗絲以文明的引導者與代行者的身份立下的規矩，凡是涉及到整個凡人文明的大事，都必須由各種族的代表出席會議，一起討論與表決後再實施。
但尼格弗萊姆卻不這麼認為：「所謂會議，不過繁瑣之流程，我等為一族之神明，共同做出的決定已足以代表各族的意志。至於他們為何不出面，只是不太方便，因此由我代勞而已。」
真正的理由則是，現實王權天蒂斯一直都不放心他們這些現人神，她掌握著天之聖堂的權限，可以對整個伊甸範圍的魔力進行監控，各種族的神明若聚集在一起，又涉及到幻想王權愛麗絲，必定會引起她的關注。而在事情落定塵埃之前，包括尼格弗萊姆在內的各族神明，並不願意被她知道這個消息。
這一切都取決於，愛麗絲將會做出什麼樣的決定。
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