「還有一口氣。」

  紫子將手指搭在了役之行者的胸口處，感覺到了那微弱但卻依舊存在著的心跳，他是因為服用兵糧丸帶來的反噬陷入了暈厥中。

  人還沒有死！

  和馬最擔心的情況並未發生。

  「活著就好！」

  和馬鬆了口氣，關於土蜘蛛一族的禁術的信息他是在御所的禁書庫了解到的，而這堪稱是絕密的信息是大名手下那具體數目不詳，總人數應該在千人以上的御庭番的忍者們花費了極大的力氣調查收集到的。

  土蜘蛛一族的禁術和尋常的禁術不同，

  那並不是一種靠著漫長時間的修行來掌握的，而是一種一代代人不斷傳遞繼承的禁術，寄託於歷代土蜘蛛一族的族人體內，已經不再是『知識』，在某種程度上已經是具備了實質上的存在性。

  雖說其存在的形式和方式有些讓人難以理解的奇妙。

  總之，

  當初御庭番的忍者根據調查得來的情報確認了土蜘蛛一族的禁術奪取難度極高，很大可能需要生擒役之行者方才能將土蜘蛛一族的禁術納入御庭番的掌控之中，而那時候的役之行者還沒有像現在這般衰弱。

  在衡量了一番彼此之間的差距之後，

  御庭番並未對土蜘蛛一族出手。

  直到現在——

  曾經聲名赫赫的役之行者先是被歲月無情的消磨掉了一身鋒芒，接著又被和馬這個小輩暗算，以多欺少······土蜘蛛一族的禁術要麼就此成為絕響，淹沒在歷史歲月的長河中，要麼就落到和馬的手中等待著再次綻放光彩的機會。

  至於結果會是哪一個，

  那就要看和馬的努力以及運氣了。

  「不能動？」

  放鬆沒幾秒種的和馬再次鬱悶了起來。

  「頭兒，你可別為難我了，我可不是那位綱手姬，這老頭現在就只有一口氣吊著，我沒辦法保證他被你扛著跑兩步後是否還能呼吸，很可能跑出去五十米遠，這個老頭就會變成一具屍體。」

  紫子雙手搭在役之行者的胸前，使用掌仙術幫忙減緩役之行者服用兵糧丸帶來的反噬症狀。

  「一點辦法都沒有？」

  「沒有。」

  和馬被紫子那沒有任何迴旋餘地的答覆給打敗了，無奈之下只能蹲下來，「嘖！看這樣子只能在這裡試一試了，鐮之介，小狐丸、天目，你們去追地陸，別讓他們逃了。」

  手一邊在役之行者身上的口袋中摸索，一邊給同伴們布置了任務。

  他原本是不打算去追殺地陸的，

  按照原計劃，生擒了役之行者之後應當立刻轉移位置，然後慢慢的想辦法如何奪取禁術，但是正所謂計劃趕不上變化，現在的情況是沒辦法挪動役之行者，甚至不能確定需要花費多少時間才能將禁術奪取過來。

  面對這種情況，就不能放任地陸他們離開了。

  否則，

  他完全可以想像要是地陸等人安然逃走，要不了多久就會迎來木葉的忍者，那位【炎魔】至今還賴在大名府沒走，若是那位炎魔親自駕臨······他現在著實沒有多少信心能對付那種怪物。

  「哈哈！交給我吧！」

  小狐丸手按著刀柄，沸騰的殺意還不曾平息。

  他還完全沒有盡興呢！

  看上去他們的行動達成了預定中的目標，但是卻連一個人都沒有斬掉，就算是和馬不說，他也是打算要追上去砍掉地陸那個討厭的禿子，和馬的指示正合他的心意。

  「我會盡力而為。」

  鐮之介話卻沒有說滿。

  言下之意還是看情況。

  作為地陸的老對手，他知道地陸的棘手之處，若是他們六人齊上，肯定能幹翻地陸，但是若只是他和天目、小狐丸三人聯手，戰勝地陸不難，但是想要殺掉地陸卻未必容易，如果地陸一心逃走，他們未必能留下來對方。

  「這樣······雲光你也去。」

  和馬考慮了兩秒鐘，承認鐮之介說的有道理。

  保險起見，還是再加派多一個人，正好天目負責追蹤，小狐丸喜歡正面強攻，鐮之介這傢伙則更愛遊走於地下偷襲陰人，而擅長雷遁術的雲光在短距離移動上速度是最快的，若是地陸想逃，他可以出手阻攔。

  他們四人聯手，就有足夠把握留下來地陸的性命。

  「那你們這邊？只有你和紫子······」

  鐮之介看著和馬。

  總共只有六人，一口氣派出去四人，如此一來和馬這邊的人手就顯得有些捉襟見肘了，一旦發生什麼突發事件，會缺少足夠的應變力量，這裡距離大名府並說實話不是很遠，即便不是地陸找來的援手，說不定也會遇見其他人。

  作為守護忍十二士，

  他們很清楚大名府作為火之國首府，就像是一滴掉在地上的蜂蜜吸引螞蟻一樣引誘著來自全國各地的忍者匯聚於此，若是比總體數量，大名府的忍者總數未必比木葉遜色多少。

  像撞上那種喜歡多管閒事的傢伙這樣的情況，也不是不可能。

  「我還有幫手，這邊的事情你無需擔心，你只要專注圍殺地陸的任務就夠了。」和馬頭也不抬的說道，他從役之行者的口袋中找到幾個捲軸，正挨個打開來看，試圖看能不能找到什麼有用的東西。

  鐮之介點了點頭，沒再說話。

  他也知道和馬手下還有著另外的人手，這一次就是多虧了和馬的那些部下在大名府傳信，讓他們能夠及時追蹤到役之行者一行人，既然和馬這邊不缺人，那麼他也就不用再操心了。

  專心狩獵地陸即可。

  當下立刻行動起來，還是老規矩，天目這個感知忍者打頭陣，其餘人緊隨其後，一行人以最快的速度朝著地陸逃走的方向追去。

  ·······

  懷抱著昏厥過去的土蜘蛛螢，地陸的奔跑速度不可避免的受到了些許影響，旁邊遁兵衛的速度同樣上不去，作為役之行者的隨從，他的年紀說實話也不小了，

  還有之前和小狐丸交手時被砍了許多刀，傷口都不深，不至於讓他當場失去行動力。

  但是失血的問題卻是無法迴避，

  哪怕他在奔走的時候已經服用了一顆止血丸，問題是等到止血丸的效力發揮，他已經是不可避免的受到了影響。

  呼吸變得急促且吃力，手腳的力氣也變弱了不少，

  「呼——呼——！地陸法師，那些傢伙好像沒有追上來！」

  「再堅持一會，現在還不能確定和馬他們是不是放棄了追蹤我們。」

  地陸沉聲道。

  豈料遁兵衛搖了搖頭，艱難的說道：「地陸法師，我想說的······是，如果，如果等一下他們真的追上來了，請不要管我，我會留下來儘量幫你爭取時間，請你帶著螢小姐繼續逃，雖然以我的本事大概也就是能拖住他們幾秒鐘的時間。」

  這老頭毅力相當驚人。

  明明氣喘的像是破風箱似的呼哧呼哧的，卻還是在奔跑的時候兼顧著說話以及在苦無上繫上一張張起爆符。

  「······我明白了。」

  地陸沉默了兩秒鐘後給出來了肯定的答覆。

  「麻煩您了。」

  遁兵衛蒼白的臉上露出來一點笑意，真誠的表示了感謝。

  死亡於他來說並不可怕，他已經是六十多歲的人了，在這個世界絕對是屬於高壽了，而且只是一個孤兒的他若不是被役之行者撿回去，他恐怕根本沒機會活到現在，對他而言，多活一天都是賺的。

  正說著話，

  地陸突然間回頭向後方看了眼。

  「來了！」

  口中吐出來的話語雖然簡短到了極點，但是遁兵衛瞬間便理解了地陸說的什麼意思，因為他也跟著回頭看了眼，看到了那沒辦法忘記提著太刀追來的身影，白色的頭髮，很漂亮的狐狸臉······

  而且追兵不止一人。

  除了提著太刀的小狐丸，還有全身纏繞著雷電的雲光，以及看上去沒有什麼出奇的地方的天目。

  「三個人嗎？」

  地陸眉頭緊皺。

  雖然沒有看到和馬的蹤跡是個好消息，但是不能完全排除和馬和鐮之介潛伏在地下的可能，那兩人都是擅長土遁術的好手，而且就算是沒有人藏在地下，說實話就小狐丸三人已經不是他一個人能對付的。

  同樣是守護忍十二士，

  他們每個人之間的實力縱然是有著差距，但是這份差距卻沒有大到能在單對單的正面對決中快速勝出，

  「地陸法師，你帶著螢小姐先走，我留下來拖延時間。」

  遁兵衛快速說道，準備履行自己方才說過的話。

  不過——

  「別急。」

  地陸突然喊住了遁兵衛，「前面有許多人，我們說不定有機會。」

  他不是天目那樣專業的感知忍者，不過有賴於火之寺的仙族之才那著重於精神意識的修行方法，他的感知力或許無法和專業人士相比，但是比起來尋常的上忍要敏銳許多。

  在察覺到了小狐丸他們靠近後不久，

  又感知到了前方不遠處有相當密集的查克拉波動，而且在他的感知當中裡面貌似有幾道相當強橫的氣息，那種質和量的查克拉，不是天賦異稟的話，最起碼也應該是上忍級別的高手。

  原本有些發冷的心境在這一瞬間迸發出來了些許希望的火花。

  這裡是火之國，

  要論忍者數量，肯定還是木葉最多，其他忍者之里、忍者家族出行一般都不會有太多人，像這樣成群結隊出現的忍者，是木葉忍者的可能性相當之大，如果前方那一群人當真是木葉忍者，

  他們不僅會脫險，

  說不定還有機會反攻回去，幹掉和馬他們。

  只是想想也知道，發現這一情況的不只是地陸，連他這種半吊子的感知忍者都能發現前方的查克拉波動，更何況是天目這個專業級別的感知忍者，他施展了名為【鳥瞰之術】的秘傳忍術，精神力化作不可見的飛鳥高翔於天穹之上，將下方的一切都盡數守在眼底。

  之所以和地陸幾乎是同時發現，是因為他沒辦法在高速運動中使用這一秘術，之前在更遠的距離使用鳥瞰之術找到了地陸他們的下落的時候還沒有發現這些人。

  直到現在，

  隨著距離拉近，

  他在比地陸更遠的位置和地陸幾乎是同一時間察覺到了前方的查克拉波動。

  然後他立刻停了下來，半蹲在地上，雙手結印，閉上了眼睛，再次使出了【鳥瞰之術】，無形無色的精神力化作飛鳥之型飛上天空，從空中遠眺前方，先地陸他們一步看到了遠方的風景。

  他的臉色變得怪異了起來，睜開眼睛後雙眸中浮現著茫然之色。

  「情況有變！！」

  來不及採取隱蔽的方法和同伴們通氣，他只能大喊著提醒身邊的小狐丸和雲光，以及藏在地下準備發起突襲的鐮之介，聲音是可以通過固體來傳播的，不如說在固體中聲音的傳播速度反而更快。

  還有就是他看到的景象有些超乎想像，大腦一時間理解不能。

  「怎麼回事？」

  鐮之介從地下冒頭。

  他們也才是剛剛追上來，鐮之介的地行之術在速度上其實並不比天目他們更快，不如說地行之術的移動速度實際上大多數都不快，地行之術厲害之處在於隱秘，而不是速度。

  他還沒有追上地陸他們，結果就聽到了天目的喊聲。

  「前面有很多忍者，我沒時間細數，不過至少也有三十多號人。」

  「木葉忍者？」

  鐮之介臉色大變。

  三十多名木葉忍者？他們這是倒了什麼霉？為什麼會在這裡出現在這麼多木葉忍者？就在鐮之介腦海中琢磨著該往哪邊跑路，要不要給和馬通個氣的時候，天目神色古怪的給了他一個完全沒有想到的答案。

  「不，看他們的護額和服裝······有點像是霧忍！」

  天目說道。

  「······你說什麼？霧忍？」

  鐮之介愣住了，

  好傢夥！

  這什麼情況？

  三十多號霧忍······霧忍為什麼會出現在這種地方，這裡應該還是火之國吧？難不成說他們方才在追蹤的過程中不知不覺的中了時空間之術，被轉移到了水之國？

  看上去很是樸實，年紀輕輕就像是個老農的鐮之介可不是那種全年無休的苦修士，而他閒暇時最大的樂趣就是看書，不是最近聲名鵲起的《親熱天堂》這一類作品，而是那種偏向於神話之類的奇幻作品。

  他的腦洞一點都不小呢！

  「鐮之介，接下來還要追嗎？」天目看著發愣的鐮之介，出聲說道：「小狐丸和雲光已經衝上去了。」

  「什麼？這兩個蠢貨！」

  鐮之介回過神來，看著小狐丸和雲光的背影，氣的破口大罵，但旋即他咬了咬牙，道：「算了，天目，我們也上去看看，霧忍的話······雖然聽說木葉和霧忍結盟了，但他們未必就會幫木葉，而且地陸他們也不是木葉忍者，只要我們動作快，應該有機會處理掉地陸他們。」

  「好吧！」

  天目聳了聳肩，很是無所謂的答應了下來。

  反正有小狐丸和雲光打頭陣，真要是情況不妙······再撤也不是不行，而且就算退一步說，從他們選擇與和馬一起『叛逃』那天開始，就已經是將生死置之度外了。

  當然，

  能活著肯定沒必要主動去找死！