如此過了十數日，越往前走，路途越是荊棘難行，之前每隔半天便能遇到小鎮村莊，停下來解解悶歇歇腳，入夜也有客棧留宿。走了大半的路，再往後人煙明顯越是稀少，土地越發貧瘠，路上遇到人所間隔的路程也越拉越長，到了現如今，從昨日中午到今早，已有將近一天一夜沒再遇見過活人了。
好在鴻元找來的馬夫吃苦耐勞，他原本一路上還擔心馬夫半路偷跑，沒想到倒是肯一路上走了下來，只是為人木衲，很少說話。
馬車走得磕磕絆絆，路不好走，車也走得慢。小鴨嘴獸在車裡呆膩了，扒著車壁爬上車頂，也不嫌冷，四仰八叉的躺著，尾巴一搖一擺。
方棋歪歪扭扭的躺在車上，在小而密閉的空間待的久了，不能像之前能在落腳處轉悠放鬆，也不能學小鴨嘴獸出去放風，整日裡悶在裡面，悶得他左躺右躺都不舒服。開始還是悠閒的躺著，後來趴著坐著，最後站也站煩了，抱著頭蹲在車裡發呆。
看他顛來倒去一會也閒不住，問道：「講故事？」
方棋抬頭看了他一眼，搖頭，「不講了，一講就困，再睡我就傻了。」頓了頓又補充道：「你要是想聽……等晚上再講，催眠。」
鴻元沒答話，嘴角微微勾起，變聰明了。
方棋爬起來掀開馬車的小窗轎簾，伸出手臂往上面夠了夠，小鴨嘴兒在上面看到他搖動的手指，翻了個身，從仰躺到趴地，用力卷著尾巴去勾了勾他的手指。
確定小傢伙沒被馬車顛下去，方棋收回手，放下轎簾，湊到小孩旁邊，貼著他坐著，笑得十分和藹慈祥。
鴻元側頭看他小狗一樣的眼神，道：「考試？」
方棋說：「對對對，這個要多考，鞏固一下。」
鴻元嘆氣道：「你問。」
這人坐不住，一路上雖只有十多天，卻發明創造了好幾種解乏消悶的遊戲。前幾日做了五子棋，興沖沖的教他下，他學得快，贏得更快，這人輸了便耍賴，掀了棋盤不玩了。看他待得無聊，哄著繼續下棋，結果贏了是錯，輸了也是錯，嫌他贏了欺負人，輸了嫌他是故意讓棋瞧不起人，極是難伺候。
後來又發明了考試，一天三頓，比吃飯還準時的問。
「小鴨嘴兒萌不萌？」方棋問。
鴻元微微蹙眉，始終沒想通萌是什麼意思，但正確答案總歸是知道的：「萌。」
方棋：「樂於助人？」
鴻元：「是中|華|民|族的傳統美德。」
方棋：「采蘑菇的小姑娘，學習括號小榜樣？」
「雷鋒。」
方棋滿意的點頭，他制定的題目都是經過深思熟慮的。以上的題目是教導小孩正途，不讓黑化，但也不能培養成舉世無雙的聖母白蓮花，於是……
方棋：「有仇報仇有怨報怨？」
鴻元：「不要濫殺無辜。」
方棋：「冤有括號債有括號？」
鴻元：「頭，主。」
方棋都打了對勾，深吸一口氣，無比期待的問道：「最後一個問題，路見不平？」
鴻元：「……一聲吼，哇，該出手時就出手哇。」
「哈哈哈哈哈哈一聲吼哈哈哈我肚子疼……」方棋笑得眼角有淚，這個問題他問過多遍，答案也聽過多遍，但每次聽小孩用平平無奇，機械刻板的語氣說『一聲吼哇，出手哇……』，每次都笑得臉抽筋……
前頭鋪墊那麼多，最後一個問題才是壓軸。
鴻元面無表情看他笑得前仰後合，眼中也悄不可見的露出一抹笑意。
鬧了大半天，到了下午，小鴨嘴獸從小窗爬了進來，在方棋腳底蹭了蹭，舉著爪嘰嘰叫要吃的。
方棋估摸今晚又要睡馬車就打不起精神，也懶得餵它，但也不能餓著它，便踢了踢小孩的小腿，道：「你餵去。」
他們馬車裡備了不少吃食，早前人還沒這麼稀少罕見的時候，小孩就提議在前幾個小城補給了食物。他當時還不屑一顧，嫌鴻元想得多，想吃啥可以算買才新鮮好吃啊，他還不信有錢花不出去了！
結果還真的有錢沒地兒花……
鴻元起身去餵小鴨嘴獸，方棋懶洋洋的說，「你可別凶它。」
鴻元揭開罩住食物的白布，幾不可聞的應了一聲，小鴨嘴獸抱著方棋的腳，猶豫膽怯的看著鴻元，想過去又不敢過去。
鴻元拿出一塊桃酥，看小鴨嘴兒眨著黑豆眼含淚看他，遠遠的蹲著，那副表情看起來像是想過來又不敢過來，想不過來又不敢真的不過來，不由微微不耐。
這小食魂獸是個典型的兩面派，對著那人的時候上躥下跳嘰嘰嘰，對著他的時候就萎了，有氣無力裝可憐。明明看都沒看它一眼，卻像是他想要了它命似的。
到底為什麼留著它？
鴻元摸了摸下巴，小鴨嘴兒毛抖了抖，一步一步的蹭過來，討好的蹭了蹭他的手背，抱著桃酥在懷裡，舉著爪作了個揖。然後嗖的往回跑，邊跑邊吱吱叫，方棋馬上低頭看它，小傢伙叫喚著刷存在感，順著他的小腿往上爬，假裝的無比歡快的把桃酥放在他膝蓋上，往他那邊推了推，然後朝鴻元叫兩聲，又朝他叫了兩聲，表示是大大大王讓它送來的。
鴻元：「……」
方棋含笑看了看小鴨嘴兒，又看了看鴻元，道：「沒白疼你倆。好好好，咱仨一塊吃，鴻元，筐子端來。」
鴻元沉默著端來筐子，一邊掃了小鴨嘴兒一眼，這小東西很聰明，找了一座好靠山。
吃完了東西，到了傍晚時分，鴻元估算了一下距離，又掀開轎簾往外看了一眼，道：「今晚不睡馬車。」
方棋擦擦嘴，蹭的精神了，道：「前面有人啦？」
鴻元點點頭。
方棋登時歡欣鼓舞的把鴻元擠開，自己伸著頭往前頭看，只見前路茫茫，枯石黃草，漫無邊際的長路，視野盡頭除了枯寂荒蕪，什麼也沒有。
方棋看了又看，愣是沒看出來哪裡有人了，換了一臉的淒風苦雨道：「你謊報軍情。」
鴻元道：「沒騙你，你等等再看。」
方棋狐疑的看他，等了片刻，又往外看去，什麼也沒有，又過了兩刻鐘，借著餘暉的淺淺日光，總算看到前面隱隱綽綽的出現一行矮屋的痕跡。
方棋坐回座位，鴻元笑道：「有沒有騙你？」
方棋道：「沒騙。」隨後捧著小孩的臉看。
他自恃眼力算佳，卻不及鴻元的十分之一。
近小半個時辰，馬車怎麼也得走十多里路吧？離那麼遠，真的能看得清東西？
他到底是眼力真的好到這等程度，還是未卜先知？
小孩深黑的眼眸和他對視，按說兩個人長期對視，總會有點尷尬和不自在，他卻沒有。方棋看了會他的眼睛，除了確定真的格外的有神漂亮以外，啥也沒看出來。
馬車走了半刻鐘都不到，便放緩了速度，耳邊不時有人說話，這是將要進城了。
方棋掀開轎簾的一角往外看，只見村舍荒涼，街上走的人無不是面黃肌瘦，衣衫襤褸，表情麻木，如同行屍走肉一般。
方棋皺眉道：「怎麼越來越窮了？千屍谷到底在什麼地方？還有多遠？」
鴻元道：「過了萬獸森林，再行八百里。」
方棋嗆了一下，道：「啥？過了萬獸森林？不是吧……我怎麼沒印象，哎不對，你怎麼知道？」
鴻元道：「猜測。」
方棋：「……」
方棋得了小孩提醒，雖不知真假，但按著這個線索捋一捋，發現是能說得通的。千屍谷位置隱蔽，原書中著墨不多，對萬獸森林倒是多有描述。
萬獸森林是魔獸的老巢，常有魔獸出來傷人，因此少有民居。但魔獸功效甚多，總有修士琢磨惦記，萬一走運殺了一頭，哪怕是低階魔獸，也能大賺一筆。有藝高人膽大、險中求富貴的在萬獸森林附近地帶開設客棧飯館，僧多粥少，生意相當火爆。
還有一部分人是樹挪窩樹死，人挪窩人活，早早的遷居到別處謀生去了。但還有相當一部分死腦筋，因為祖宗爺爺們都世世代代的生活在這裡，這就是他們的根，死活不願意動地方。
這就形成了一個很奇怪的現象，離萬獸森林越近的越富裕，再往外來是原住民，靠山吃山靠水吃水，沒山沒水就靠地吃地，糧食收多收少全看老天爺，生活質量最低。繼續往外看，是人挪窩人活的那部分人，萬獸森林人少，生意也做不起來，挪到人多的地方過生，算不上不下，餓不死。
方棋回想之前來的一路，從兩三百里開外的時候，基本上就見不著人了。再看現在好不容易碰著的，雖然破落不堪，但是瞧起來面積挺大的小城，心中估摸，八成是來到靠地吃地的地界。
馬車在城裡嗒嗒嗒的走，方棋悄悄往外望，不時有過路的農人好奇的偷眼打量。方棋看了看街道兩邊，鬆了口氣，本以為這樣的偏僻而自給自足的小城，不會有客棧旅舍什麼的。但恰恰相反，這裡最多的就是客棧和飯館，但人煙實在蕭條，幾乎沒有外來客。