玉清宮。
天羽星君經過稟報後,白標星君從門內出來，微微對他們側過身子：「陛下宣召，兩位隨我來吧。」
凌清宵和天羽星君一同入門,朝裡面走去。這次他們所在的殿宇和凌清宵上次來的並不一樣，他上次來玉清宮,去的像是天帝的私人休憩之地，這裡恢弘大氣，明顯是正式的辦公場所。
凌清宵不多聽不多看,微微落後天羽星君半步，隨著他們一同往殿內走去。穿過一道台階時,石台上如雕塑般昂首挺立的獬豸忽然「咦」了一聲,定定望向凌清宵。
石雕突然動彈,換成旁人非得被嚇個半死,可是天宮的人顯然對此接受良好。天羽星君停下來對獬豸問好，凌清宵看起來也並不奇怪,對著獬豸輕輕頷首致意。
獬豸是上古瑞獸，性情忠貞,能辨別是非，剛正不阿，歷來是天宮的吉祥物。
獬豸顯然還記得凌清宵,獬豸的眼睛可以明辨是非，它一眼就看出來凌清宵身上修為、時間都不一樣了,甚至有種它很熟悉的古老氣息。天羽星君給獬豸請安後,就繼續往殿內走，獬豸從石台上跳下來，跟在他們身後，一同入殿。
白標星君帶著人停在玉台下,道：「陛下，人來了。」
大殿中沒有回應，可是沒過多久，玉座上就亮起白光，慢慢凝聚成一個人影。
白標、天羽一齊行禮：「參見陛下。」
凌清宵亦垂眸拱手：「陛下。」
白標星君將人帶到後慢慢退下。等殿中重新安靜下來後，天帝問：「事情都解決了？」
「回陛下。」天羽星君回稟道，「臣已經將吞元獸從扶桑島接回，一個月前失蹤的弟子二人也平安歸來，偷襲懷茵島的宮堇魔君……已身亡。」
時隔這麼久，天羽星君說出這些話時還會心情震盪。宮堇一個位比上仙，在魔界聲名赫赫，甚至被天界記在危險名單上的高位魔君，就這樣近乎草率地死亡了。宮堇魔君樹敵良多，所有人都知道他遲早有一天要死在仇敵手中，但是誰能想到，報應來的如此之快。
宮堇死了，死在曾被他打成重傷的年輕人之手，中間僅隔一個月。
天帝淡淡點頭，對其中細節並不關心，他只需要知道結果就夠了。宮堇魔君在被天羽星君等人視為頭號危險人物，可是對天帝來說，實在不值得一記。
天帝又問：「鎮魔石呢？」
這個天羽星君就不知道了，當日鎮魔石跟著洛晗一起消失，現在洛晗、凌清宵回來，天羽星君默認鎮魔石也在。凌清宵上前一步，回道：「回稟陛下，鎮魔石已經歸位。」
天羽星君聽到這裡小小驚訝了一下，歸位？礙於在天帝面前，天羽星君不敢將自己的情緒表露的太明顯，可是看他的眼神，顯然非常迷惑。
然而在場另外兩人卻很平靜，天帝聽到歸位並不意外，他自然也明白，是哪個意義上的歸位。
鎮魔石回到它該去的位置，吞元獸找到了新的歸宿，西洱彌海出征人員順利歸來。一切似乎都完美解決，只除了誅仙石。
誅仙石非一時之力，天帝很有耐心，揮手道：「你們做得很好，這些日子你們辛苦了，本尊都看在眼裡。之後另有封賞，今日沒事，便退下罷。」
天羽星君大大鬆了口氣，拱手道：「是。」
天羽星君剛退了兩步，就聽到天帝說：「凌清宵留下。」
天羽星君動作一滯，他飛快地掠了凌清宵一眼，最終靜默不語，無聲退下。
等天羽走後，天帝換了個輕鬆些的姿勢，隨口話家常般問：「幾位前輩可好？」
果然，天帝看得一清二楚。在聰明人面前喬飾是犯蠢，凌清宵沒有遮掩，大方回答：「前輩都很好，先祖亦是。」
天帝即便已登九五之尊，想到凌清宵的際遇，還是深深感慨：「開朝立國，建功立業，何其輝煌的歷史。有幸得以一見，也算不枉此生了。」
這話凌清宵沒有接，中古是宿宗世等人的時代，他們作為外來人，不去打擾才是最好的尊重。幸而天帝也只是感慨一下，並沒有生出更多的意思：「那另一位呢，她還是不願意露面嗎？」
從話語中聽不出男女，但是此情此景，天帝口中的「她」多半是指洛晗。凌清宵神情不變，但是內心裡已經警惕起來：「她淡泊明志，不喜喧囂。」
天帝其實只是隨口一問，但是他見凌清宵如此緊張，好笑地搖搖頭：「罷了。既然她不願意，那就算了。」
這實在是個好消息，凌清宵暗暗鬆了口氣。當今天帝性情仁慈，雖在有些事情上不夠決斷，但是，容人之量卻是極好的。天帝問完鎮魔石的事情後，凌清宵和天帝之間的話題就沒了，凌清宵本該識趣告退，但是他臨走前，還是沒忍住，多問了一句：「陛下……您最近當多保重身體。」
凌清宵剛進來的時候就察覺出天帝身體不太對，一個月前的他發現不了，現在卻輕而易舉。
天帝的心魔，已經相當嚴重了吧。
天帝這些年難得和人說家常話，這兩次和凌清宵提起共同的前輩、先祖，已經是天帝幾萬年來最親密的對話了。大概是有了親密對話後，兩個人的距離會快速拉近，天帝對凌清宵難得生出些親人間的溫情。不知為何天帝沒有避諱，對著並不算熟悉的凌清宵，深深感慨道：「本尊曾以為萬物皆虛妄，唯大道至上。本尊捨棄了所有外在，一心追求武學，追求力量。如今本尊確實觸摸到六界武學巔峰，可是，什麼才是道？」
這個問題太難了，凌清宵根本不能回答。天帝已經站在六界力量巔峰，都依然會對「道」產生迷惑，更何況僅踏入仙途一千多年的凌清宵？
天帝將這些話說出來，顯然並不是為了向凌清宵尋求答案，他更多的，是在問自己罷了。天帝感嘆過後，很快就收起心緒，語重心長對凌清宵說道：「大道無情，力量修到極致，都會變成孤家寡人。等你孤獨久了，連自己都無法認清的那一天，道，就到頭了。」
凌清宵斂著眼睫，行禮道：「多謝陛下指點。」
天帝擺擺手，並不放在心上。他似乎是無意般，隨口道：「弱肉強食，唯利至上。你說，龍族的修煉方式，究竟是修仙，還是修魔呢？」
凌清宵心神劇震，倏地抬眼，完全沒想到天帝居然會說出這樣的話。天帝說完後自己倒毫無反應，仿佛剛才那句話只是幻覺般，隨和地對凌清宵揮手：「本尊累了，你回去吧。」
凌清宵從大殿內出來，一出門，就在庭院中看到一株巨大的星河木。白標星君守在門口，見凌清宵停下望著樹，解釋道：「這是星河木，第一任天帝明高帝陛下種下的，每年陛下都特意囑咐人精心維護，乃是玉清宮活寶之一。」
另一件活寶，是獬豸。
凌清宵看著眼前的星河木，微微恍惚，白標星君瞧見，問：「凌二公子在想什麼？」
凌清宵回神，淡淡搖頭：「沒什麼。想起一個故人罷了。」
白標星君聽後應了一聲，並沒有問那個故人是誰。凌清宵顯然也無意解釋，很快就離開玉清宮。
星河木如此茁壯，想必他的故人們，都一生壯闊，過得很好。
·
這一邊，葉梓楠、鄒季白猝不及防看到洛晗，簡直以為他們還在做夢。
前段日子天樞院派人去懷茵島取吞元獸肚子裡的鎮魔石，因為人數有限，所以葉梓楠和鄒季白就沒有跟著去。後來海上遇襲，洛晗和凌清宵失蹤，吞元獸不肯回來，任務擱淺，葉梓楠和鄒季白也就滯留在天宮，沒法回家。
他們聽說洛晗和凌清宵失蹤的時候，很是擔憂，還提出過去南海和天宮的人一起尋找。後來天羽星君說海上還有魔族偷襲，葉梓楠和鄒季白修為尚淺，留在原地等消息會更好。
非常委婉，但是葉梓楠聽懂了，他們倆修為不高，去南海只會給搜查隊伍拖後腿，最好別去。葉梓楠和鄒季白只能乖乖等在天宮，今日他們聽說奕華軒來了，專程趕來和奕華軒見面，想從奕華軒這邊打聽打聽消息。
沒想到，奕華軒還沒見到，倒看到了一個絕對想不到的背影——洛晗。
葉梓楠飛快地湊過來，他盯著洛晗仔細看了一會，感嘆道：「竟然真的是你。你們什麼時候回來的，怎麼都不告訴我們一聲？」
洛晗解釋：「我們今日才到，在路上的時還帶著吞元獸，不方便透露行蹤，所以沒有給你們發傳訊符。剛剛到達南天門後，凌清宵要隨天羽星君稟報消息，我想等他回來了再去找你們，就暫且沒說，打算先在這裡散散步。沒想到這麼巧，正好碰到你們。」
「不是巧，是我們特意約在此處。」葉梓楠說道，「我們聽天羽星君說谷行星君回來了，奕華軒也會同往。我們許久未見，就約在南天門前碰面。誰知道剛一走近，鄒季白就說奕華軒好像在和一個女子說話，我們走近一看，居然是你！」
洛晗嘆道：「無巧不成書，這樣正好，大家都見著了。」
洛晗一轉頭，瞧見鄒季白震驚的臉，忍不住嫌棄：「大驚小怪什麼？你穩重些。」
鄒季白也想穩重，他控制了好幾次，可是一回頭瞥見洛晗的臉，他所有的心理建設就崩了。
之前隔著面紗，他就把洛晗當做一個好兄弟處，誰能知道，他心目中的「好兄弟」長得如此……驚心動魄，美艷絕倫。
奕華軒見識的美人更多些，此刻他已經能恢復常態，不再像剛才一樣控制不住神情。但是不得不說，見到了洛晗面紗下的真容後，奕華軒對洛晗的好感直線上漲，連說話語氣都變了：「洛姑娘，你剛才說你們今日才回到天宮。那不知吞元獸在何處？」
洛晗指了指腰帶上的一個錦囊，說：「在靈獸袋裡呢。它真的破壞力太大了，在扶桑島的時候，它差點把人家神木的根咬斷。天宮每一個地方都值錢，我可不敢再放它出來了，萬一咬碎什麼，我可賠不起。」
奕華軒聽到這裡有些許恍惚，把吞元獸放在靈獸袋裡？這……奕華軒都不知道該說洛晗暴殄天物，還是該說洛晗走了大運。
吞元獸是上古神獸，天界最重要的遺產之一，這就歸洛晗私人所有了？這些神獸雖然是獸，但是都有靈性，除非它們自己願意，否則，想靠尋常收復靈獸那一套威逼利誘神獸，恐怕不成。顯然，這是吞元獸自己願意跟著洛晗，天宮也無話可說。
奕華軒看著洛晗，不由感慨萬千。葉梓楠摸了摸下巴，嘆道：「我怎麼覺得，你好像變了？明明才兩個月沒見，你給人的感覺卻大不一樣，按道理不至於啊。」
今年一月時洛晗從三清天出發，跟隨天璣星君去懷茵島，路上走了半個月，她在海上失蹤一個月，回程時又半個月。加起來，他們足有兩個月未見。
然而對於葉梓楠的時間線來說是兩個月，但是對洛晗來說，已經足足有七年了。七年的時光，當然會讓一個人改變良多。
洛晗不想透露失蹤後的事情，含糊道：「可能是兩個月沒見，有些不習慣吧。等再過一段時間就好了。」
葉梓楠沒有多想，就暫且歸因於不習慣。他都要說服自己了，背後傳來熟悉的腳步聲，葉梓楠三人回頭，猝不及防看到凌清宵向他們走來。
那一瞬間葉梓楠的眼睛都差點瞪出來。這是凌清宵？看長相，看身形，是凌清宵無誤，但是他身上的氣息已截然不同，葉梓楠一時間根本不敢認。
不止是葉梓楠，鄒季白和奕華軒也看愣了。凌清宵很快走到洛晗身邊，向他們三人點頭示意後，就低頭問洛晗：「你怎麼在這裡？」
「隨便走走，就走到這裡了。」洛晗已經過了最開始的衝擊期，現在看凌清宵已經習慣了。她回頭見另三人眼神呆滯，愣了一下：「怎麼了？」
奕華軒今日接二連三受到衝擊，現在尤甚。凌清宵顯著不同，甚至可以說和西洱彌海時完全換了個人。在西洱彌海時，奕華軒能感覺到凌清宵實力強大，是個不容小覷的對手，但是現在，奕華軒沒法這樣想了。
不用動手，就能感覺到天塹般的實力差距。而且奕華軒發現自己看不出凌清宵修為了，在仙界，修為高的人可以一眼看穿低者修為，可是修為低的人卻看不出高者的等級，只能感覺到對方比自己強。
現在奕華軒就是這種感覺，他不知道凌清宵的修為品階，但是能明顯感覺到，這是自己完全無法匹敵的存在。
凌清宵突然見到五百年前認識的人，他需要好好想一想，才能和他們找回話題：「奕少主出現在天宮，想必西洱彌海的任務已經圓滿結束。不知回程是否順利？」
奕華軒被凌清宵問話時，不知為何感到緊張。這種感覺在他被父親問話的時候都沒有過，唯獨在面對天帝的時候，奕華軒才會這樣拘謹：「一切順利。凌二公子和洛姑娘失蹤後，我們還在西洱彌海內找了你們很久，沒想到，你們已經帶著吞元獸離開了。我們在西洱彌海待了一個半月，後來聽說你們已經平安抵達三清天，谷行星君才召我們出陣。幸而你們沒事，還提前完成了任務，恭喜。」
對奕華軒來說凌清宵這次立了大功，但是對現在的凌清宵來說，這點小事實在微不足道。凌清宵沒有應奕華軒的恭維話，推辭過後，問：「那其他弟子，都已回山了嗎？」
「是。」奕華軒說，「我們從西洱彌海出來後，谷行星君先將所有弟子送回家，然後才回天宮復命。我跟隨谷行星君一同走，經過鐘山時，還在鐘山停留了兩天。」
奕華軒說到這裡頓了頓，似是無意般，說道：「宿小姐、凌大公子及其他鐘山子弟，都已經回到鐘山。凌大公子被魔族打傷，回程時傷似乎還沒好，深居簡出，少見外人，我也不太了解。回鐘山後，凌家家主十分擔憂大公子的傷勢，廣為大公子尋藥。」
奕華軒說的隱晦，但是字裡行間不難聽出，凌顯鴻很擔心凌重煜，回鐘山後一心撲在大兒子身上，完全不記得他的二兒子還沒回來。涉及凌家家事，葉梓楠、鄒季白不好說什麼，洛晗則有些擔憂地望了凌清宵一眼。
凌清宵聽到這些名字，都忍不住恍惚了一會。五百年了，曾經的痛和傷害慢慢被時間沖淡，剩下來的仿佛都是溫情。
過去凌清宵耿耿於懷的那些不公平，在現在的他看來，其實都是小打小鬧，不值一提。
他見過太多生離死別，家破人亡，相比之下，他們兄弟間的摩擦實在無關緊要。親人間有誤會就要說開，如果凌顯鴻、凌重煜心有疑慮，這次回去凌清宵大可以解釋清楚，他其實對鐘山家主之位並無意向，如果凌重煜想要，大可明說。
凌清宵突然想念起鐘山來，也想念闊別五百年的父母親人。剛才還不覺得，現在只是生出這個念頭，「回家」這兩個字仿佛頃刻間生根發芽，長成參天大樹。
凌清宵突然有些迫不及待，他正要追問凌重煜的傷勢，身後天羽星君循著天兵的指示走過來，看到他們就高聲道：「你們原來在這裡，可叫我好找。」
凌清宵的話止住，幾人轉身，依次給天羽星君問好。天羽星君隨意揮了揮手，對凌清宵說：「你走得太快了，我才一眨眼，你就沒影了。剛才還有一件事我忘了和你說，我本打算從玉清宮出來後，在路上和你提，沒想到錯過了。」
凌清宵致歉，他不放心洛晗，從玉清宮出來後直奔南天門，難怪和天羽星君走岔了。洛晗很有眼力勁兒，一看情況，就主動說：「既然星君和凌清宵有事要說，那我們就不打擾了。我們先行告退。」
不等凌清宵表示反對，洛晗就利索地往外走，葉梓楠、奕華軒等見狀也告辭。奕華軒另有事情，在路口和他們道別，等他走後，只剩洛晗、葉梓楠、鄒季白三人，他們三人是隊友，言談不必忌諱，葉梓楠便也直白地對洛晗說：「你們失蹤後到底經歷了什麼，我怎麼覺得凌清宵完全變了個人？」
其實洛晗也有變化，但是這種變化不明顯，她的性情、言行還和從前一樣，唯有身上某種古老的氣息變強了。但是凌清宵就太可怕了，從修為到氣勢再到性情，仿佛完全換了個人。
洛晗含糊道：「我們在南海不慎被天雷劈到，被抽入一個奇怪的秘境中，頗費了番周折才出來。他飽經歷練，當然不一樣了。」
機緣是個人隱私，即便是父母也不會問太細，葉梓楠作為朋友更不會追問秘境細節。葉梓楠對此一語帶過，發自內心地感嘆：「雖然同是隊友，但是我總覺得我和你們玩的不是一個遊戲。我還什麼不知道要幹什麼呢，你們的進度已經推得飛快，這次我稀里糊塗就獲得了天宮的表彰，天羽星君給我發獎勵的時候，我都不好意收了。」
這一點鄒季白深有同感，從西洱彌海開始，他們兩人好像就一直掉線，等他們上線了，任務也完成了。隨後去大明城，來天宮，去懷茵島，從扶桑島歸來……都是一樣。
發生了什麼？咦，怎麼就贏了？
躺贏接二連三，讓人怪不好意思的。葉梓楠裝模作樣反省完，立刻和洛晗交換了通訊令牌：「以後你們要去哪裡歷險，請務必帶上我。」
他就喜歡這種吃軟飯的日子。
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洛晗一轉眼就跑沒了，其餘人也很快散去，凌清宵被迫留在原地，聽天羽星君說：「凌清宵，這段時間忙，我一直沒騰出手查你們上次說的事。現在誅仙石的事未了，我恐怕抽不開身，不如我派一個人隨你們回鐘山，當面調查凌重煜一事。如果他真的心懷不軌，天宮必不會姑息。」
凌清宵其實怔了一下，才想起來天羽星君口中的事是什麼。他們在西洱彌海第一次捕捉吞元獸時，凌重煜突然鬆手，靈力反噬，致使大局功虧一簣。凌清宵那時候太過震驚，怒而擊了凌重煜一掌。
回天宮後洛晗向天羽星君稟報一切，但是這段時間事情層出不絕，誅仙石，鎮魔石，懷茵島遇襲，緊接著又有他們兩人失蹤，天羽星君一直沒空調查。
凌清宵現在想想，對當日的事情完全瞭然。他見識過許多魔族，對魔族的手段不敢說精通，但稱得上了解。凌重煜當日明顯中了魔引，凌清宵知道魔引如何起效，也知道魔引如何祛除，這麼點小事，他自己就能處理好，沒必要牽扯天宮的官員下水了。
凌清宵說：「多謝星君。然而這不過是些雞毛蒜皮的小事，沒必要浪費天宮人力。天宮最近有許多大事要忙，這等瑣事我自己來處理就可，不必麻煩天宮。」
天羽星君最近確實缺人，他見凌清宵推辭，也不再執著，只交代如果遇到什麼難處，及時來和他說。
凌清宵道謝，應下。天宮要查誅仙石的事，整座宮城仿佛都擰緊了發條。洛晗、凌清宵等人任務已了，如今是純粹的閒人，沒住幾天，就主動請辭。
天宮派飛舟各自送他們回家。他們四人一路同行，至此也到了分別的時候，葉梓楠和鄒季白與洛晗、凌清宵告辭，隨後各自登上回程的飛舟，朝不同方向駛去。
洛晗和凌清宵跟著天宮的飛舟，一同往鐘山而去。
出發和歸來心情完全不同，路上的時間倏忽而過，洛晗望著鉉窗外越來越熟悉的景色，內心深深感慨。
鐘山，他們回來了。