容宣和姬凡把那名乞丐捆到了柴房。現在時至深夜,旁人都睡下了，只有柴房最偏僻，就算鬧出什麼動靜也不會被聽見。
容宣很好奇這名乞丐的來路。他蹲下身,盯著地上被捆成粽子的男子打量了片刻,皺眉出聲問道：「那日你將錦囊中的東西給我，意欲何為？」
那乞丐一開始不甘被擒，還在奮力掙扎,最後累得脫力,終於躺在地上不動了。雜亂的頭髮披在臉上,看不清本來面目，只有一雙眼睛帶著凜冽的冷意。聞言直直盯著容宣，聲音沙啞的問道：「信在哪兒？」
他只說了四個字，仿佛很在意那封信的去處。見容宣不答,又用力咬字問了一遍：「信在哪兒？」
姬凡按住容宣的動作,盯著那名乞丐道：「你既然那麼在意甄元仲的血信,就該一五一十講明原由。否則那封信起不到它該起的作用,去不了該去的地方,也是與廢紙無異。」
那乞丐艱難抬起頭看向姬凡,只見對方眉眼落於陰影中,額間一點硃砂痣醒目，赫然是名卿子：「你是誰？」
姬凡聞言笑了笑,與容宣的狡黠不同,在月色下天生一副乾淨良善的模樣：「我是誰不重要,重要的是我可以辦到你想辦卻辦不成的事……」
他修長的指尖夾著那封真正的血信，在乞丐眼前輕輕抖了抖：「甄元仲死於毒殺,東臨侯派人滅口之時誤放了一名家僕,你就是那條漏網之魚？」
姬凡知道的內幕顯然有些過多。那乞丐被連人帶物捉了個正著,想抵賴也不行。他聞言臉色一陣青白變幻，渾身繃得死緊，許久都沒能說出來話。最後徒然閉眼，破罐子破摔地吐出了兩個字：「是我——」
他從牙縫裡硬生生擠出來了幾個字：「我就是甄大人的貼身護衛，甄和。容小公子，當初靖州匆匆一面，已有數月，你只怕已經不記得在下了吧。」
容宣當然不記得。他雖然繼承了原主的記憶，但依舊有很多事還是模模糊糊的，當初連親爹都沒認出來，又怎麼會記得一個只見過一次的陌生人：「時隔已久，我確實是不記得了。沒想到不過數月，再次相見，已經物是人非。」
這句話不知哪裡戳到甄和的心肺，竟讓他雙目通紅含淚，似哭似笑道：「是啊，物是人非、物是人非……當初在靖州接應的一十六名官員俱都人頭落地，就連甄大人的家眷也沒能倖免，在回鄉送葬途中被盡數滅口，只有我……只有我……」
他額頭青筋暴起，眼淚直直砸落在地，可見痛心不已。
容宣敏銳聽到連甄元仲的家眷都沒能倖免這句話，不著痕跡與姬凡對視一眼，出聲詢問道：「可我聽說甄大人暴斃而亡後，他的家人便遷離京城回了老家，怎麼會被盡數滅口？」
「是真的！」
甄和痛苦低下頭，指尖陷入掌心皮肉：「甄大人抵達靖州後，揭開封條查驗銀兩，結果發現只有幾箱銀兩是真的，剩下的箱子裡全是泥沙。💚💎 ６➈𝐬ʰυ𝔵.cỖм ☝👤他察覺不對，懷疑同行官員出了內鬼，連夜寫信讓我秘密送往京城，卻沒想到半路遭到刺客截殺，拼死才逃出生天。」
那信上的血原來是甄和的。
「我本想告知甄家人實情，卻發現他們全家二十四口記人在回鄉路上都被刺客滅口。我萬般無奈之下，只能扮做乞丐喬裝入京，卻沒想到聽聞容大人逃獄之事。那日舉賢閣外比武，我認出了你們，便一直暗中跟蹤，最後發現了你們的住處。」
容宣聞言後背不由得一涼，只覺得他們當初還是大意了，被人跟蹤了這麼些時日竟都沒察覺。姬凡眼眸垂下一瞬，不知在想些什麼，最後聽不出情緒的問道：「那錠官銀你是哪兒來？」
他問問題總是這麼一針見血。
甄和倒也沒隱瞞，面色灰敗道：「我本是雞鳴狗盜之徒，因擅竊盜之技，後被捉入牢中。承蒙甄大人不棄，收我為護衛。在京中的這些時日，我一直在暗中調查此事，最後發現滅口的刺客與東臨侯有關，便暗中潛入他府中，結果在一處空蕩的酒窖中發現了幾箱碎銀，就偷了一錠出來。」
「我有心報案，卻恐他們官官相護，不僅不能替甄大人申冤，反而把證據交到了惡人手中。我在靖州知曉容大人剛正不阿，又見容小公子擅斷官司，這才故意將錦囊遺棄。」
甄和人微力薄，僅憑他一人顯然無法翻案，把證據交給容宣反而是最聰明的做法。只可惜他不願露面，這才鬧了今日這麼一出烏龍。
容宣聞言正欲說些什麼，姬凡卻忽然快如閃電出手，一掌劈暈了甄和。後者頓時倒地不起，閉眼昏死了過去。
容宣一驚：「你做什麼？」
姬凡淡定收回手：「不做什麼，讓他在此處安靜待著罷了。事情尚未查明之前，絕不能放他離開，否則再想抓回來就難了。」
甄和說的不一定是假話，但其中牽扯太多，還需查明再做定奪。他有武功在身，又擅跟蹤偷竊之技，區區一根繩子是捆不住他的，還是打暈了省事。
容宣還是感覺不太好，畢竟甄和應該算友軍：「那他醒了之後我們怎麼解釋？」
姬凡睨了他一眼：「你不是最擅編瞎話麼，直接推到孤身上不就是了。」
容宣：「……」
東臨侯不是蠢人。他既然私吞了那批災銀，必然會將銀兩重新澆鑄，銷毀上面的官印痕跡。三十萬兩不是一筆小數目，他一次性融不掉那麼多銀子，肯定還有剩餘。♜🍪 ♗😈容宣和姬凡直接換上一身夜行衣，準備夜探東臨侯府。
柳家軍功顯赫，往祖上數三代，為官做宰者不在少數，已達鼎盛之勢。然而如此鐘鳴鼎食之家，府邸卻異常樸素，不見任何金玉之飾，硬要夸的話，只能勉強說一句厚重古樸。
東臨侯府正中間有一座祠堂，裡面供奉著柳家先人的牌位，亦供奉著東臨侯那位英年早逝的獨子柳劍心的牌位。平日無事，東臨侯總會自己在祠堂內靜坐許久，不許任何人打擾，今日卻是個例外。
柳劍來哆哆嗦嗦跪在祠堂外的鵝卵石路上，實在不明白東臨侯為什麼會莫名其妙讓自己在這裡罰跪。他本就是嬌生慣養的身子，不到半個時辰就撐不住了，抬眼看向祠堂裡面背對著自己的中年男子，心驚膽戰叫了一聲：「爹……」
祠堂內香霧繚繞，燭火撲朔，莫名顯得氣氛沉凝。東臨侯閉目一言不發，許久後終於緩緩睜開眼，目光卻是落在最前面的那個黑色牌位上。
他見上面落了香灰，熟練上前擦拭乾淨。粗糙的指腹摩挲著上面清晰的字跡，不知想起了什麼陳年舊事，面容一瞬間蒼老了許多。
東臨侯頭也未回，只聲音沉沉的說了兩個字：「跪著。」
柳劍來一看便知記東臨侯又在緬懷自己那位去世的兄長，捂著自己酸麻的膝蓋，也不知哪裡來的膽子，竟是不服氣的抬頭道：「爹就算要罰我，也該給個道理才是。難道大半夜讓我上這兒來，便是為了跪祭兄長的麼？」
一個死人，日日看，也該看夠了。
東臨侯聞言轉身看向柳劍來，大步邁出祠堂，居高臨下地站在台階上。健壯的身形從頭頂打落一片陰影，莫名讓人心驚膽戰：「怎麼，你這是在不服氣？！」
柳劍來梗著脖子道：「我就是不服氣！都是兒子，憑什麼你對大哥疼愛有加，對我就橫眉冷對，難道就因為我是過繼的嗎？」
「啪！」
這句話扎到了東臨侯痛處，他直接抬手扇了柳劍來一巴掌，虎目圓睜，用力揪著他衣領厲聲質問道：「你想和你大哥比？！你憑什麼和你大哥比？！你在城郊搶地的事已經被太子捅到了御前，樁樁件件加起來死十次都不為過！我平日都是怎麼告訴你的！我讓你規行矩步，我讓你謹言慎行，我要你別留下把柄給人，就算做了錯事也給我把尾巴藏乾淨，可你呢？可你呢？」
東臨侯氣得胸膛起伏不定，語罷直接一腳將他踹到了地上：「你哪裡像我柳家的種？！」
柳劍來被扇懵了，反應過來捂著臉，又害怕又生氣，竟是嗚嗚哭出了聲：「你跟本沒把我當兒子！你根本沒把我當兒子！你心裡只有柳劍心，在你心裡只有他才是你兒子！」
東臨侯聞言一怔，隨即勃然大怒，巴掌高高揚起就要打他，然而迎著柳劍來含恨的眼睛，竟是怎麼都落不下去。
東臨侯後退了一步，踉蹌的步伐泄露了老態，怔愣許久後，忽然紅著眼睛哈哈大笑道：「是啊，是啊！你不是我兒子，你不是我兒子！我兒劍心已經死了七年了！七年了！」
「他少年英武，天縱之才，弱冠之齡便是劍術三品。後來披甲上陣，南征蠻夷，北平東胡，柳氏一族無人能出其右者，就連聖上都曾頒旨褒獎。這才是我兒子！這才是我兒子！」
東臨侯想起柳劍心在於燕國交戰時陣亡，想起這個最疼愛的兒子，不由得老淚縱橫。他用力錘著自己胸口，紅著眼睛質問柳劍來：「而你！你縱情煙花，流連聲色犬馬，文不成武不就，你哪裡比得上他？！你又憑什麼和他比？！你惹出的禍還不夠多嗎？！」
「既無智計，那便做一個安安分分的蠢人。但又想興風作浪，又沒有收拾殘局的本事，不如不做！」
柳劍來聞言又羞又愧，又惱又氣。他捂著心口從地上站起身，哭著喊道：「我不配做你的兒子，你讓別人做你的兒子去吧！」
語罷重重推開僕役攙扶，自己跑出了院子。
容宣沒想到剛一進侯府就看見了這麼一場大戲。他和姬凡一起躲在樹上，不由得嘆息搖頭，感慨東臨侯執念難消：「打仗哪兒有不死人的，不想死人，最好的辦法就是別打仗。」
這是他一個現代人的思維。然而姬凡在旁邊，聞言竟是聽不出情緒的嗯了一聲，在黑夜中靜悄悄的道：「我也不喜歡打仗……」
容宣略有些訝異的看向他，隨即笑了笑：「你日後若是當了皇帝，一定和趙素一樣，是個好皇帝。」
姬凡：「你就那麼確定趙素會當皇帝？」
容宣：「諸皇子之中，唯有她才幹卓絕，她不當誰當？」
姬凡淡淡挑眉：「記也是。」
他們看夠了熱鬧，等東臨侯離去，這才從院牆上翻身落下。古代侯爵府邸大多尊制而建，擺設布局都大差不差，一番搜索之後，很快便在後廚附近找到了甄和所說的廢棄酒窖。
姬凡怕裡面有危險，按住容宣道：「我先下去看看情況，你在這裡別動。」
容宣聞言還沒來得及說話，結果就見姬凡順著洞口的梯子直接滑了下去，身形隱沒在一片黑暗中，很快便不見了蹤跡。
容宣莫名有些擔憂，又不能大聲喊，只能屈指敲了敲酒窖洞口上方的板子：「怎麼樣了？」
底下安安靜靜的，沒有任何動靜。過了片刻，忽然亮起一陣微弱的火光，原來是姬凡在底下點亮了火摺子。他站在底下，無聲對容宣招了招手，示意他可以下來了。
容宣不著痕跡鬆了一口氣。他環顧四周一圈，見無人注意到這邊，順著洞口下去了，順便輕輕合上酒窖的蓋板，免得被人發現。
酒窖溫度奇低，又缺少氧氣，火摺子一直處於半滅不滅的狀態。姬凡只能用手虛擋著燭火，對容宣道：「快找找附近有沒有銀箱，東臨侯若是真的毀屍滅跡，無憑無據的鬧到御前，只怕也定不了罪。」
容宣四處翻找了一圈，發現外間都是普通酒罈，實在沒什麼可疑之處。他在牆壁上摸索一番，結果發現磚牆上有一道縫隙，試探性用力一推，只聽轟隆一聲悶響，這面牆竟是直接翻轉過來，露出了裡面的暗室。
「呼……」
火摺子直接被迎面而來的陰風吹滅了。這地方太潮，只怕過一會兒才能重新點亮。
容宣在黑暗中牽住姬凡的手，帶著他摸黑往裡面走：「小心點，別摔了。」
姬凡另外一隻手拿著火摺子，試探性吹了吹，冒出了星點火光。他隔著朦朧的光暈看了容宣一眼，聲音低啞的笑道：「你那麼怕孤摔了，怎麼不背著孤？」
容宣心想要求還挺高，挑了挑眉：「那乾脆抱著好了，背著哪兒有抱著更親近，殿下說是不是？」
姬凡睨著他，朱唇輕啟：「那你怎麼不抱？」
容宣：「你以為我不敢？」
姬凡靠近他耳畔，笑得妖氣橫生：「你敢，那你就抱啊……」
尾音逐漸消弭在空氣中。
黑暗之中，他們二人越挨越近，最後不知怎麼，稀里糊塗就抱在了一起，靠在牆上吻得意亂情迷。
容宣淺嘗輒止，很快就氣喘吁吁停住了動作。
姬凡見狀用指尖輕點他的下唇，眯了眯眼：「容宣，你也就這麼點膽子了。」
容宣聞言正準備說些什麼，只聽身後忽然傳來一陣急促帶著回音的腳步聲。下意識回頭看去，卻見兩抹黑色的身影從暗室另外一邊踉踉蹌蹌跑了進來，竟然是軒轅清和趙素。
他們二人都穿著夜行衣，像是剛剛經歷過一場惡鬥，身上都掛著彩。尤其是趙素，胸口中了一支羽箭，血流不止，面色蒼白連路都走不穩了，全靠軒轅清攙扶著。
容宣懵了一瞬，隨即觸電般和姬凡分開，發出的動靜異常清晰。軒轅清和趙素嚇了一跳，還以為是追兵，立刻警覺看去，卻沒想到對面竟是容宣和姬凡。
趙素瞳孔微縮：「怎麼是你們？！」
容宣：「……」
姬凡：「……」