「曾幾何時，朝中雖不能說是眾正盈朝，但也算是人才濟濟，但自陛下登基之日始，一切都變了。」

  背對著左光斗，葉向高出聲道。

  「楊漣被貶斥去做了教諭，這次更是被陛下誅心，讓他親自去查李三才。」

  「而周順昌、周起元等人，寒冬臘月的，還在南海子搬磚勞改。」

  「但你，卻與他們不同，不但扶搖直上，從區區七品御史，做到了工部侍郎之職，更是領了皇命，在京畿屯田。」

  「就連上書觸怒皇帝，都只是簡簡單單的被叫去訓斥了一頓就那麼算了。」

  說著，葉向高轉頭看向左光斗問道。

  「你知道是為什麼嗎？」

  「。。。敢請葉公賜教。」

  思考了一會兒後，還是不得要領的左光枓栱手對葉向高請教到。

  東林黨中，論到看風向的問題，葉向高說第一，沒人敢說第二。

  不說現在，東林黨中聲望高的人讓皇帝殺了個七七八八，就剩下葉向高勉強挺立著。

  而在歷史上，從天啟二年到四年，即便有葉向高在其中進行斡旋，但被推出來收拾東林黨的魏忠賢和楊漣等激進派的矛盾，已經到了不可調和的程度，但葉向高卻能被天啟加封太傅，派人護送返鄉，賞賜的財務比常法都要多。

  「因為你能做事，能給陛下解決問題。」

  終於轉過身來，葉向高伸手示意左光斗在石凳上坐下，出聲道。

  「有能力的人，即便是犯錯了，上位者也會維護。」

  「而沒能力的人，即便是沒犯錯，也會被人找藉口踢開。」

  「可是，楊兄他們上書直言陛下之過，意圖匡扶國政，這也是能力啊，為何會被貶斥呢？」

  聽到葉向高的話，左光斗有些不解的問到。

  一輩子沒做到過高官，左光斗對上位者的思維根本就不明白。

  「今歲重陽，我帶著三個隨從去妙峰山踏秋，行到半途時，車轅斷裂，馬匹受驚跑了，將我們丟在了山麓間。」

  手扶在身側的欄杆上，葉向高看著還在湖面上起起落落的棋盤。

  「我的第一個隨從說，我們只要修好車轅，找回馬匹，就能繼續前進，但他對該怎麼修，卻絲毫不懂。」

  「第二個隨從說，他身強力壯，若是有野獸來襲，他能夠保護我，說著，他還拿出兵器給我比劃了幾下。」

  「而第三個隨從，則說他可以走著下山，找來人手將我們接引下山，說完他就不待我同意，就徑直離開下了山。」

  說完了自己的故事，葉向高轉頭看向左光斗問道。

  「我從妙峰山回來後，就將三個隨從中的一個清理了出去，你猜是哪一個？」

  「嗯。。。第三個？」

  聽完了葉向高的講述，左光斗思索了一會兒後道。

  「因為他將您丟在了山上，自己一個人離開了。」

  「第一個人說了很多辦法，但最終一條都沒有施行，因為他自己做不到。」

  看著左光斗，葉向高搖頭道。

  「而第二個人，雖然行為粗魯，但卻切切實實的在車外守護了半日。」

  「至於說第三個人，他雖然沒經過我同意，就將我扔在了山上，但最終卻是他找來人，將我接下山的。」

  「所以，我最終讓第一個人離開了。」

  說著，葉向高突然玩心大起，從桌子上拿起了一枚白色的棋子，向著湖中央的棋盤丟了過去。

  砰的一聲輕響，濺起了一陣水花。

  「大明從來不缺少提出問題的人，缺少的是提出能夠解決問題辦法的人，和做事的人。」

  說著，葉向高看了一眼左光斗問道。

  「我聽說，前些日子你帶著屯田的那些人鬧出了亂子，那些人都被你令人押著遊街了？」

  「是。」

  聞言，左光斗點了點頭。

  「本來都是說好的，因為占用了人家的水渠，所以今歲收的糧食里，除了要交給陛下的皇糧和朝廷的賦稅外，還要再分出兩成給他們。」

  「但也不知道是誰在私底下串通，說修水渠的錢糧都是皇帝出的，要交糧也要交給陛下，不願給大戶，雙方就起了爭執。」

  「結果那大戶直接帶著些人上門搶了糧食，還順路把個女子給擄掠了去，最終激怒了那些泥腿子，集合起來殺進了那大戶的家裡。」

  簡單的說完了事情的概述，左光斗懊惱的接著道。

  「我思來想去，只能將領頭的人交給順天府，再將剩下的人拉去遊街，才能震懾住那些泥腿子，讓他們老老實實的做事了。」

  「就用了個水，你為什麼就要分給那些人兩成的收成呢？」

  看著左光斗，葉向高皺了皺眉頭問道。

  「我這也是沒辦法啊。」

  聞言，左光斗無奈的道。

  「我從皇帝那裡領了銀子屯田，很多人都看我不滿，我若是不給他們分糧，別說屯田了，恐怕那些人往朝廷送些奏本，我在這北直隸就寸步難行了。」

  「你啊，會做事，但也不會做事。」

  伸手拍了拍左光斗的肩膀，葉向高身體前傾。

  「苦一苦大戶，罵名，陛下背啊。」

  「陛下背！」

  聽到葉向高如此直白的話，左光斗瞪大了眼睛，有些說不出話來。

  「可是，可是。」

  往日裡，他們往皇帝的腦袋上扣各種帽子，那都是逼迫性質的。

  通過皇帝不想要帽子，來達成自己的目的，再不濟也能討頓杖責揚名。

  但是這種自己做事，然後把罵名給皇帝的事，他還是有些慫的。

  「你應該聽說過陛下的那句話，是天下罪帝，亦或是帝罪天下。」

  在左光斗的耳邊，葉向高小聲的道。

  「陛下是不會在乎那些罵名的。甚至於，罵名越多，陛下就會越覺得自己做的對。」

  「在陛下的眼裡，大戶就不是民，你越是對他們苛嚴，越是有人彈劾於你，陛下就越會重用你。」

  「這、這樣嗎？」

  聞言，左光斗有些拿捏不准。

  「人人都敬海瑞，但人人都不想成為海瑞。」

  看著左光斗的表情，葉向高就知道他沒有弄明白這裡面的邏輯。

  「海瑞當年屢次頂撞世廟、穆廟，而沒落得個身首異處，不但是因為他說的冠冕堂皇，更是因為他知行合一，敢說敢做，成為了孤臣。」

  說著，葉向高緊盯著左光斗的雙眼。

  「你和別的人不一樣。」

  「別的人之所以要抱團，要相互發聲一為呼應，是因為他們需要在皇帝那裡露臉，讓陛下能夠聽到他們的聲音，這樣才能實現他們的目的。」

  「但你不一樣，你如今在皇帝那裡已經掛上了名號，現在就要想方設法的保住你的聖眷。現如今，不要在乎是否有人會彈劾你，在士林之中，你的名望是否夠好，你只要干好你的屯田，興修水利，真正的做到為了百姓就夠了。」

  「僅為此就夠了嗎？」

  聞言，左光斗有些不解。

  「那若是有人在朝廷上，彈劾我魚肉縉紳該當如何？」

  「陛下什麼時候把縉紳當做民了？」

  看著左光斗，葉向高嘴角露出一抹冷笑。

  「前番，有人彈劾陛下與民爭利，陛下問與何民爭利。」

  「！！！」

  聽到這話，左光斗頓時驚訝的睜大了雙眼。

  這件事情，他從來都沒聽說過。

  半響後，左光斗才緩緩的出了一口氣，仿佛是想明白了什麼事情一般，點了點頭，而後轉身向著外面走去。

  「我東林，一定要出一個左青天，才有救啊。」

  抬頭望著離開的左光斗，葉向高輕聲的道。

  現在的東林黨，能拿得出手的人中，也就一個左光斗，一個袁應泰了。

  然而，這兩人都是以治水出名，左光斗在北直隸屯田，袁應泰在遼東興修水利，都無法為他們在朝事上發聲。

  如今一遭大難，讓皇帝掐住七存，只能壁虎斷尾，保存生力，以圖將來了。

  「捨得，捨得，有舍才有得。」

  手在欄杆上拍動，葉向高心中默默念到。

  很多東西，恐怕都要捨棄掉了。

  皇帝做事，一環接著一環，可謂是滴水不漏。

  先是通過掌握了徐光啟的新兵，保證了自己安全的同時，又震懾文官以系，讓他們不敢輕易掀桌子。

  而後，又通過搬到南海子去住，在同外朝保持距離的同時，又通過重用畢自嚴、周應秋、袁世振等外官，打壓翰林一系的話語權，掌握了朝廷。

  緊接著，又通過漕運變法，分化民間船商，重新構建漕運體系，既解決了漕運衙門尾大不掉的問題，還讓朝廷兩百年來，一直被南直路拿捏在手中的蛋蛋得到放鬆。

  而在此時，東林又將自己的把柄送到了皇帝的手中，被皇帝一刀直衝面門，給了皇帝一個名正言順部分清洗他們的藉口。

  這一局，東林黨，或者說南直隸輸的很徹底。

  不過，雖然東林黨輸了，但葉向高卻沒有輸。

  大浪淘沙，在經歷了這輪清洗後剩下的人，才是真正的精英。

  「希望韓爌那邊，能明白這個道理。」

  抬起頭望向天空，葉向高喃喃自語道。

  東林黨和晉黨，要分家了。

  「砰！」

  此時，被葉向高念叨的韓爌，隨手將一個茶杯丟在了地上。

  「你是說，你們走私的事，可能被那個阿敏給告發了？」

  看著眼前的范進雄，韓爌驚恐的問到。

  「是。」

  聞言，范進雄忐忑的點了點頭。

  「我們和建奴的交易，雖然一直都是和黃台極對接，但建奴的其他貝勒對此事也是知道的。」

  「那個阿敏投降了大明後，一直都不老實，時不時的就往那個孫傳庭的軍營里跑，我懷疑他。。。」

  「這可真是屋漏偏逢連夜雨啊。」

  強制讓自己冷靜下來，韓爌思索了一會兒後問道。

  「我們派去和建奴聯絡的人，都可靠嗎？」

  「可靠。」

  聞言，范進雄點了點頭道。

  「所有商隊的領頭人，都是幾代為我們辦事的人，不會出賣我們。」

  一隻手在下巴上摩挲了一會兒後，韓爌眼珠子一轉道。

  「我聽你前些日子說，你們和宮裡的生意有了牽扯，做的怎麼樣了？」

  「剛開始做，只是簡單的往遼東販賣一些糧食，我們發現，宮裡的人現在熱衷於在京城鋪場面，對山西、遼東等地也只是在消息上感興趣，看起來不太想要深入。」

  聞言，范進雄開口解釋到。

  「因為身份的問題，我們不敢和他們深交。」

  「把那個楊懷忠拋棄掉。」

  突然，韓爌一揮手，吩咐道。

  「然後，你們把所有和建奴的來往都斷掉，今後專門做和科爾沁、內喀爾喀的生意。」

  「若是那樣的話。」

  聽到這話，范進雄皺了皺眉頭。

  「恐怕利潤不會很多。」

  看著眼前的韓爌，范進雄皺眉解釋道。

  「我們以前雖然和內喀爾喀、科爾沁、察哈爾等部做生意，但他們都很貧苦，還有一路上的將官、知府都要打點，若只和他們做生意，恐怕今後給各位明公的分潤。。。」

  「廣寧那邊，葉向高的學生王化貞在負責與蒙古諸部的互市，他會幫你們的，一些銀子可以不出。」

  聞言，韓爌抬頭看著范進雄冷聲道。

  「而且，現在銀子不重要，重要的是要先把命保住。」

  「東林書院發生了什麼，我想你們也已經聽說了，這個時候，我們可千萬不能讓皇帝抓到把柄。」

  「明白了，我稍後就令人準備。」

  聽到韓爌的話，范進雄思索了一會兒後，點了點頭。

  「那這份功勞，要讓誰去領？」

  作為一個商人，拋棄自己的同行，范進雄是一點兒沒有不舍。

  「送給熊廷弼。」

  聞言，韓爌冷笑一聲道。

  「順便，把遼東那些將官和建奴有勾結的事情，都告訴那個他。」

  「韓公是想，捧殺他？」

  思索了一下後，范進雄試探的問到。

  「建奴要剿，但不能全剿，這是當年李成梁那個武夫都知道的事情，他熊廷弼一個文人居然不明白，整日將為國除害掛在嘴上。」

  拿起了桌上的另外一杯茶喝了一口，韓爌咬牙切齒的到。

  「那就讓我看看，看看在銀子的面前，他熊廷弼是會瞞著，還是會為國除害。」

  說著，韓爌看向范進雄又問道。

  「那些和你們做生意的宮裡人，你們都能分辨的出來吧。」

  「能。」

  聞言，范進雄肯定的點了點頭道。

  「就是因為擔心我們的走私生意被宮裡發現，這方面我們特別的小心，一直都有注意人員分辨。」

  「辦法我告訴你，分寸你自己把握。」

  用杯蓋在茶水中來回划動了幾下，韓爌冷聲道。

  「要讓宮裡的皇帝知道，遼東大量的將官都有參與到走私物資給建奴這件事中，還要讓皇帝知道，熊廷弼也知道這件事情之中。」

  「讓我看看，你熊廷弼怎麼破我這陰陽局。」(本章完)