正月十五元宵節，家家戶戶吃元宵。元宵節又叫上元節，有些地方叫大（小）年，元夕或者燈節。
吃元宵，鬧花燈，火樹銀花不夜天，依人悄約黃昏後。
元宵是北方的叫法，南方稱為湯圓，北方是以節喻名，南方的叫法更貼合實物。
節日的名稱來源於道教三元的上元，是農曆新年的第一個月圓之夜，古人稱夜為宵，所以就叫成了元宵。
節日的名稱來源於道教，節日的興起卻又緣於佛教，這是一個很有意思的事情。
溯古追源，這個節日能上溯到西漢，那時候叫上辛夜，皇帝祭祀太一神，也就是天神，這是漢武親封的道教的最高神。
祀禮在甘泉宮，儀式要進行一整夜，從黃昏開始，到天明結束。
話說古代當皇帝是真心不容易，各種大祀儀大祭祀，動不動就是幾個時辰一整夜的，體格一般的真罩不住。
這個太一可不是東皇太一，而是漢武心裡永遠的男神，其地位也是漢武一步一步架起來的。在那之前供奉的是五帝，漢武之後唯尊太一。
到了東漢，佛教東來，在這邊紮根衍長。
佛教是漢明帝不遠萬里遣使請過來的，不是自己發展過來的。
佛教和道教主要在民間流傳不同，一來走的就是上層路線，那時候的信徒主要都是達官貴人和皇族，這也是他能迅速發展生根發芽的原因所在。
其實就是達官貴人皇族之流比較閒，也更容易相信佛教的那一套理論。老百姓飯都吃不飽哪來的閒功夫扯蛋。
之所以發展壯大力壓道教，就是路線走對了而已。
漢明帝聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，下令正月十五日在宮中和寺院燃燈表佛，就此揭開了正月十五點花燈的序幕。
也揭開了佛教大發展的序幕。
和尚住的地方叫寺，也是從這個時候定下的規矩，是為了表現尊貴的意思。寺在那個時候是官稱，大約等同於現在的部。
比如大理寺，就是現在的最高檢最高法還有公安部的集合體。
漢明帝為佛教修建的寺就是洛陽白馬寺，國內佛教的第一座寺院，被尊為祖庭，當時主持的僧人是漢明帝使者從古印度請過來的迦葉摩騰和竺法蘭。
那個時候和尚並沒有什麼三規六戒，喝酒吃肉搞對像結婚，和普通人都一樣，更像是一個哲學學者。其實本來佛教里的葷也不是指肉。
到了南北朝，佛教大興，信佛教的達官貴人皇帝什麼的更多了，包括很大一部分上層人士。這個也是沒有辦法，上行下效嘛，誰敢不跟著皇帝的步伐？
『南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。』可以想像那個時候佛教的盛景和影響力。
相對於傳統道教，佛教在我們這裡的起點實在是太高了，上來就是國家級供奉，舉國之力宣傳擴張，各種特權在握。
這也就養成了佛教專事權貴不勞而獲的習慣。
正月十五點燈也就這樣形成了一種傳統習俗。
到了梁武帝，佛教已經基本形成了本土化的模式，梁武帝對佛教的迷戀比漢明帝還狂熱，這傢伙好幾次辭皇不干要去當和尚。
在他的縱容寵溺下，這個時期佛教達到了鼎盛，僧尼數十萬，資產豐沃可抵一國。
他痴迷於當和尚不喜女色，還喜歡吃素不吃肉，於是就下令佛教信徒必須和他一樣。於是從那個時候起，漢傳佛教就開始了規戒時代。
梁武因為沉迷佛教被滅了國，但佛教戒律和正月十五大放花燈的習俗卻保留了下來。
一直到了唐代，長安成為世界之都，萬國中心，東西方交流達到高點，佛教也已經全民普及，正月十五燃燈供佛的習俗也成為了法定節日，叫上元節。
到了唐末出現元宵的叫法。
唐代的法定上元節假日時間是三天。
那時候城市是有宵禁的，天一黑任何人都得老實兒在家待著，不能出來閒逛，只有上元節這幾天隨便，這也就造就了上元節的繁華。
到宋代，上元節又叫元夕，延長到了五天，還增加了有獎猜燈迷活動，「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨」，已經脫離了佛教，成為了全民狂歡的日子。
宋滅，元朝統治者認為生命在於運動，工作就是休息，取消了假期。
可能是弊著了，到了明代上元節不但恢復，還從正月初八一直把燈點到正月十七。香菸十日不散。
清代，上元節又叫燈節，宮中不再舉辦活動，成為了民間節日，時間上三天四天五天都有出現，增加了白天的『百戲』表演。
這也就是我們現在能體驗到的元宵節了，舞龍舞獅子踩高蹺什麼的。後來又有了『送孩兒燈』，喻意家裡添丁進口，孩子健健康康。
這就完了？並沒有。
上元節在古時候其實在民間還有一種功能，那就是男女約會或者尋找意中人。按現在來說就是情人節。
古時規矩多，對女人的約束更多，一年當中只有上元節這幾天才沒有那麼多規束，女人也可以從家裡出來參與到這個全民皆歡的花燈節日裡。
順便就找找另一伴，約個會什麼的。
『去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。』
『眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。』
你以為這些美好的詩詞是怎麼來的？都來源於詩人對上元節燈會的美好記憶，或者說是寫實。
……
京城的元宵夜相當熱鬧，雖然不能放鞭炮煙花，但仍然驅不散人們的熱情。
全市各個公園都被的扮成了燈海，燈會有幾十個。
各種大小花燈爭奇鬥豔競相盛開，老人孩子，少男少女成群結隊蜂擁而來，各個景點公園人滿為患。
冬夜的寒冷好像都被這種熱情沖化了。
老張家全家去的是臨近的北海子公園燈會，晚上六點開始，八點半結束，雖然時間不長，也是足夠用了。
可惜的到不是需要買門票，是不准拍照。這個有點遺憾。一切攝影器材都不准帶入。
這個規定也確實有點奇葩，但是人家說了算，接不接受也沒用。愛接受不接受，又沒請你來。
張彥明也不想因為這點事兒發生什麼不愉快。
整個燈會還是相當精彩的，算上花燈和大大小小的各式紅燈籠，幾千盞燈把整個公園映照得一片火紅，還有很多冰上娛樂設備。
就是人有點太多了，走到哪裡都是摩肩接踵的感覺，哪裡都在排隊，猜燈迷不使勁擠一擠根本靠不過去。
好在大家也沒有什麼爭強好勝出出風頭的想法，就是提男契女的全家出來逛逛，感受一下節日的氛圍，過一個圓滿的元宵。