永安鎮外，小徑蜿蜒崎嶇，兩旁綠蔭如蓋，宛如一條翠綠的綢帶向遠方鋪展。
馬蹄聲急促有力，一人一騎疾馳而過，塵土隨之飛揚。
來者身著一襲剪裁合體的綠色衣裙，隨風輕揚，飄逸靈動。
她髮髻高聳，輕紗遮面，唯有一雙清澈明亮的眼睛，透出英氣與一絲難以名狀的鬱悶。
此人正是易容喬裝後的陳天九。
風十五竟趁機將他化作女子，顯仍對前事心有不甘，以此作為戲謔的報復。
他雖有萬般不願，但形勢比人強，也只能苦笑以對。
憤懣難消，陳天九隻盼早日抵達樊城，擺脫這尷尬的窘境，重歸男兒之身。
於是，他快馬加鞭，不欲絲毫耽擱，直至日薄西山，馬兒因長途奔襲顯出疲憊之態，才不得不在一處山野停了下來。
他打量四周，見路旁一側較為開闊，草叢茂密，便讓馬兒在此歇息。而自己，則靠在一側山岩之下，閉目養神，心中默默盤算著接下來的路途與行動。
亦不知過了多久，小路馬蹄噔噔作響，陳天九將眼稍微睜開條縫隙，只見兩騎一男一女並肩而至。
男子面如冠玉，俊逸如女相，女子則眉清目秀，面容雖為尋常，但眉間透著英氣，兩相比較之下，女子反類男兒。
他眸中怪異之色一閃而過，隨即又緩緩合上眼帘。
兩騎漸近，那男子察覺路旁有人，一瞥之下，神色微微一怔，隨即輕吐一字「吁」，猛然勒緊韁繩，座下駿馬應聲而止，前蹄騰空，長嘯一聲，聲震四野。
同行女子猝不及防，座騎已衝出數丈，方匆忙迴轉，眉宇間掠過一抹不悅，聲音卻依舊淡淡：「長空師兄，何故驟停？」
男子微微一笑，「青楠師妹，你看這天色漸暗，前路不明，此地空曠且有山石為伴，實為休憩佳處。不如我們就此歇息一夜，待明日晨光熹微，再行趕路，豈不更好？」
女子聞言，目光不由自主地掠過閉目養神的陳天九，秀眉微蹙，更添幾分不滿之色。
但她語氣依舊平和：「長空師兄，師父飛鴿傳書，雖未詳述，卻令我等速赴永昌一會。既承師命，自當全力以赴，馬兒尚健，豈可因天色而延誤行程？」
男子聞言，嘴角微揚，不以為然：「永昌已近中州邊緣，路途遙遠，非旦夕可至。」
「我深知師妹對師父情深意重，急於報恩，但洛某亦非不敬師道之人。然則，行事需有度，此刻夜色深沉，若強行趕路，萬一馬失前蹄，豈不反倒誤事？」
說罷，他未及女子再續，已輕盈翻身下馬，逕自朝那一旁開闊之地走去。
女子見狀，輕咬貝齒，卻也無奈，便也下得來馬，隨著去了。
洛長空緩步至一側山岩旁，正欲落座之際，仿佛才恍然察覺到陳天九的存在，臉上掠過一抹訝異之色。
「咦？」他輕聲自語，隨即目光轉向陳天九，抱拳行禮，言辭間透露出幾分歉意，「在下失禮，先前未曾留意到姑娘在此，多有驚擾，還請姑娘海涵。」
說著，他瞥了眼天上月色，將身姿稍作調整，藉以更好將臉上俊美的輪廓展現陳天九面前。
然而，陳天九聞言，卻未將雙眼睜開，他眼瞼微啟，目光瞥向自己那匹悠閒啃食著青草的馬兒，隨即又緩緩合上眼帘。
他心中明鏡似的清楚，這空曠之地，偌大一馬匹，洛長空又豈能至今方覺？
只是，他並未點破這份微妙的尷尬，只因心中另有一番滋味，暗自苦笑不已。
他心中埋怨，風十五這戲虐之舉，竟讓自己這堂堂男兒身，被迫披上了「美貌容顏」的偽裝，無端招來了諸多不必要的注目與紛擾。
身為男兒，卻不得不以女子之姿示人，這份突如其來的轉變，讓他心中五味雜陳。
洛長空見狀，臉皮尷尬地一顫，隨即聳聳肩，恢復常態，未再多言，默默坐於一旁。
同行的女子，恰好此時牽馬而來，目睹了這一幕，她的眼眸中似乎閃過一抹複雜的情緒，是疑惑、是不滿，還是隱隱的幸災樂禍，難以言喻。
她環顧四周，也欲尋一乾淨之地稍作歇息，目光掠過洛長空所在之處，見其旁空曠無物，本是絕佳之選，卻出乎意料地，她徑直朝陳天九所在的一側走去，坐在他身旁不遠。
她亦閉目凝神，一時間，除了三匹馬兒不時發出的嗤鼻音與蟲鳴外，四周寂靜的落針可聞。
又不知過了多久，寂靜中忽聞馬兒一聲驚恐長嘶，劃破寧靜的夜色，顯得尤為刺耳。
女子心頭一驚，猛然睜眼，只見自家馬兒雙蹄高高躍起，眼中滿是驚恐，而馬蹄之下，草叢劇烈顫動，隱隱蜿蜒起一抹抹幽光。
她定睛一瞧，只見那些幽光竟是數條蛇影，它們在夜色中扭動著冰冷的身軀，顯陰森可怖，令人不寒而慄。
她雙手朝地一撐，隨即身形暴起，大袖一揮，一條在月色下閃爍著寒光的漆黑長鞭已然緊握手中，蓄勢待發。
但她卻並非上前驅趕馬兒腳下的蛇影，反而身形緊繃，如臨大敵般凝視著黑暗中的某一處。
她眼神凝重，一臉警惕，仿佛已預感到了即將到來的危機。
與此同時，洛長空亦一躍而起，他身形一動，便已悄無聲息地立於女子身旁，手中不知何時多出了一把精緻的摺扇，輕輕搖曳間，透露出一種從容不迫的氣質。
但他的目光卻也異常凝重，緊緊盯著前方那片深邃的黑暗。
而陳天九，亦是早已有所警覺，他靜靜地坐在一旁，雙眼微睜縫隙，目光仿如穿透夜色，同樣凝視著那側黑暗之處。
只見一道道身影輕盈而來，動靜雖輕，但人數之多，卻已估摸著有二三十人之眾。
那群人片刻間便洶湧而至，已至近前。
為首的是一位手持鐵杖的老者，他尖臉猴腮，滿臉陰鶩之色，一雙三角眼，透露出一種令人心悸的寒意，毫無情感可言。
其旁，站著一位姿色不俗的婦人，她穿著暴露，雙手握著一根古怪的笛子，輕輕放在唇邊徐徐而吹。
但卻頗為怪異，未曾聞有笛音傳出。
她腳下的草叢不住地顫動著，蛇影蜿蜒而動，顯然，那女子馬匹蹄之下的蛇正是被這詭異的笛子所操控。