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「沒錯,這確實是一份大人情。」
贊同地點了點巨大的腦袋後,中年女龍既惱火又有些後怕地道:
「那個陰影教皇的膽子真是太大了,北部行省不僅跟聖城米朵拉毗鄰,而且還是帝國物產最豐饒的行省,教皇大人基本年年都會過去一兩趟,她就不怕身份暴露直接被幹掉嗎?」
「這個問題我也想不明白,不過單從結果來看,她也的確成功瞞住了所有人,要不是有這份情報的話,恐怕到現在我們都還被蒙在鼓裡。」
眉頭緊鎖地說完這番話後,切黑聖女若有所思地道:
「其實……我已經不止一次覺得北部行省有古怪了。
那位莎隆司牧表面上似乎非常稱職,尤其是最近這幾十年更是作風激進,差不多每年都要申請主動清掃教區,北部行省內的地下勢力被她收拾得焦頭爛額。
尤其是血族議會和魔女學派,在她手裡連續碰壁了好幾次後,已經直接蟄伏了起來,快十年沒鬧出什麼大動靜了,其餘幾大地下勢力也都受創不輕,但唯獨陰影教會似乎有點不太一樣。」
說到這裡時,切黑聖女的用力地抿了抿嘴唇,神情微微有些恙怒地道:
「明面上陰影教會似乎也受到了重創,幾乎在她的每次清掃行動里,都會都有的大量中低階神職人員被掘出來,但真正重要的人卻一個沒抓到!
而之前在拿著情報清繳北部行省的時候,我就覺得有些不太對勁,陰影教會在北部行省的勢力過於強盛了,跟其餘幾家地下勢力完全不是一個級別。
另外,自從她成功當上司牧後,陰影教會的『動靜』就開始逐年變少,到現在已經十幾年沒有發生過大規模的烈性衝突了。
我之前還覺得,很可能是她的清掃卓有成效,大大削弱了陰影教會在北部行省的勢力,但現在看來,這些多半全都是假象!」
「被蒙蔽了倒也沒什麼,我更擔心的還是皇室是不是又有什麼想法了。」
中年女龍嘆了口氣道:
「清掃教區這麼大的行動,肯定離不開皇室跟貴族的配合,這麼多年下來,怎麼著也得搭伴三四十次了吧?北部行省的人恐怕有不少都已經被收買了。」
「三十八次。」
給出了一個確切的數據後,切黑聖女眉頭緊鎖地道:
「皇室在北部行省的勢力也不小,而那位諾爾曼陛下近些年似乎放棄折騰,不再處處試圖擺脫教廷的影響,但對於軍團的掌控權卻一刻都沒有放鬆過,也一直在拉攏財政大臣及財政大臣背後的家族。
最重要的是,他近些年還安排了不少淺信徒和無信者成為官員,雖然都是一些無關緊要的下層庶務,但事情畢竟還是要人來做的。
即使帝國官僚體系里的高位者依舊忠誠於教會,但如果處於中低階層的官員並不傾向聖光,那推行政令的進度和效力都會被無形放緩……所以那位諾爾曼陛下肯定還沒死心。
而那位陰影教皇在北部行省潛伏了這麼久,還幾乎年年要跟皇室和貴族打交道,自然不難發現這一點,我覺得他們之間很可能已經互相接觸過了。」
「唉……真夠麻煩的……這些皇帝為什麼就不能安生點兒呢?」
在空中盤旋的中年女龍一邊搜尋著某名六法之塔的長老,一邊頗為無奈地道:
「光明教廷沒了神聖帝國,也一樣會是最強大的教會,但如果真和教廷脫鉤了,神聖帝國還有實力占據這片全大陸最好的位置嗎?明明是這麼簡單的好懂事情,他們怎麼就看不清楚呢?」
「不,他們看得其實很清楚。
所以皇室尋求的並不是完全跟我們剝離,而是找到能用來談判的底牌,擺脫被完全控制的地位,爭取一個合作者甚至主導者的身份,但這恰恰也是教廷容忍不了的。」
切黑聖女一邊給自己兩人加持著鷹眼神術,一邊搖頭道:
「不論出於實際的利益需求,還是出於對抗奧術帝國、乃至於抵擋可能發生的惡魔入侵等原因,神聖帝國里都決不允許出現兩個聲音,必須完全由教廷作為主導,雖然看上去有些不講道理,但確實也只有我們能擔得起這份責任。
其中最直接的原因就是制度區別。教廷的主教跟司牧都是任命制,即使在任時權利再大,也只是一種『租賃』而不是擁有,但貴族的領地可是能夠世襲的,因此必然會把自己的利益放到最先。
舉個例子,如果奧術帝國正在猛攻烈泉行省,北部行省的貴族們雖然會施以援手,但絕不會竭盡全力,所以要是真讓皇室跟貴族掌控大部分的權利,真到了需要統籌全部力量的危急時刻,那絕對會是一場巨大的災難。」
「唔……好像確實是這麼回事兒……」
中年女龍畢竟不是純正的人類,對於人類的思維模式並不夠了解,因此聽得有些半懂不懂,不過切黑聖女話里的核心意思她還是聽明白了。
「總之,皇室聽話就留下,不聽話就幹掉?」
「……」
「不是幹掉……是換掉啊!」
有些無奈地揉了揉眉心後,切黑聖女頭疼地道:
「神聖帝國的根子是教廷,但皇室跟貴族掌控下的軍團、物資、財貨……算了不說這個了,你只要知道在非必要情況下,動了皇室的話教廷也極其難受就成。
至於那位諾爾曼陛下……還需要看情況吧,和陰影教會有些不清不楚雖然犯忌諱,但還不至於逼得教廷出手對付他,最多就是針對性地打擊陰影教會,徹底斬斷他不切實際的想法。
但如果他真的跟陰影教會深入合作,有了徹底擺脫教會影響的苗頭的話……那就真的只能將他換掉,再另捧一位新的皇……嗯?」
眯著眼睛望了望東北方向的密林後,切黑聖女有些驚喜地拍了拍中年女龍的脖頸。
「你往下面看一眼!
那幾個正被大批黑暗精靈跟【岩山秘偶】聯手追殺的,是不是就是咱們要找的人?」
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