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這種時候想起那個男人，似乎多少有些奇怪，畢竟一個是堂堂神聖帝國的大帝，另一個只是出身法蘭的榮譽伯爵，兩者間應該根本沒有任何可比性才對。
然而不知道為什麼，在將這兩位都在「圖謀」神聖帝國的野心家對比過後，陰影聖女總覺得，面前這位隱忍多年的大帝，似乎怎麼都不可能是勝者，哪怕他成功娶到自己，再找到了預言中的那條葡萄河，結果似乎也不會有什麼變化。
尤其是在回想起威廉身上那種……那種似乎隱隱在「克制」自己的奇妙感覺時，這種沒有任何明確依據，僅靠下意識做出的判斷就會愈發強烈，而且……
能夠成功實現預言的人，一定會是神聖帝國的皇室嗎？
神聖帝國那位皇帝向命運女神提出的問題，是「神聖帝國的皇帝」什麼時候才能擺脫光明教廷的控制，而不是皇室血脈什麼時候才能擺脫光明教廷的控制。
甚至如果將這條預言反過來看的話，或許並不是「皇帝」能夠脫離控制，而是一個不受控制的人，最後成功當上了神聖帝國的皇帝？
……
大量沒頭沒尾的猜想在腦海中反覆湧現，陰影聖女的神色雖然尚算平和，但眼中的猶疑之色卻一閃在閃，隱隱表現出了對狗熊大帝的不信任。
能夠完成那個預言的人……恐怕並不會是你呀！
敏銳地捕捉到了陰影聖女眼中的抗拒意味，狗熊大帝緩緩收回自己遞出的手掌，並站直了身體，居高臨下地注視著她，輕聲道：
「可惜……」
雖然嘴上說著可惜，但狗熊大帝的臉上既沒有絲毫「可惜」的意味，也不像之前偽裝的那樣粗豪，而是一股沉靜而平和的神情。
「除了舞會之外，我這輩子還是第一次對女人彎腰，沒想到卻失敗了啊……」
從狗熊大帝古井無波似的面孔上，察覺到了隱隱的威脅之意，陰影聖女不由得蹙了蹙眉。
在望了眼身邊一臉擔憂地看著自己的母親，以及她下意識地護著小腹的手掌後，陰影聖女不由得嘆了口氣，重新轉過頭看向狗熊大帝，溫聲商議道：
「諾爾曼陛下，您說得這件事實在是太大了，對於我們塔蘭蒂諾家來說也過於危險，所以還請您給我們留出些時間考慮一下。」
狗熊大帝聞言微微點頭，在輕輕攤開手掌做了個請的姿勢後，便神情平和地重新坐回了椅子裡，明顯沒有離開這件靜室將空間留給這一家三口的打算。
而他雖然保持一言不發的狀態，但那兩米六七的身高存在感實在太強，即使坐在軟椅中也極具壓迫力，再加上那張平靜似水的面孔，使得靜室內的氛圍依舊十分壓抑。
在這種情形下，即使是三人中對這種事最不敏感的女人，也知道今天怕是不能善了了。
用力地握了握拳頭後，女人咬了咬牙，望向已經比自己高了接近一個頭的女兒，神情篤定地道：
「橘，做你想做的吧！無論你最後選了什麼，媽媽都支持你！」
聽到女人的表態後，陰影聖女的眼神微微一暖，輕嗯了一聲後轉過頭，看向了身邊一臉猶豫的中年男人。
接到了女兒探尋的目光後，中年男人嘴唇微啟似乎想說什麼，但在瞥見妻子下意識護在小腹前的手掌後，卻又遲疑地重新抿了回去。
見到他這幅模樣後，性子頗為火爆的女人杏眼圓瞪，習慣性地伸出手就想掐他一把，然而卻被陰影聖女給攔了下來。
見到她們之間的「小互動」，以及妻子那幾乎要噴出火來的眼神後，中年男人只得苦笑了一聲，回了一個求饒的眼神過去。
我也沒說要逼咱孩子嫁那頭狗熊啊，只是你現在這情況……我的意思是沒必要馬上就回絕，可以先說些軟話拖住他，然後咱們一家再找機會偷跑不行嗎？
這麼幹雖然會丟掉塔蘭蒂諾家的一切，而且還顯得有些丟臉，但跟你們兩個比起來，臉和財富又能算得了什麼？
可都這麼多年過去了，你這性子怎麼還是這麼……算了算了，我惹不起你……
無奈地跟眼帶笑意的女兒對視了一眼後，已經在妻子面前退讓了大半輩子的中年男人，不出預料地再度退讓了一次，頗為頭疼地嘆了口氣道：
「我也一樣。」
「橘，不用考慮我們，選你想選的吧。」
大致猜到了一點父親的心思，即使知道現在不是時候，但陰影聖女仍舊忍不住笑了笑，隨即轉過身面向神情沉靜的狗熊大帝，緩慢而堅定地搖了搖頭。
父親是個好將軍，但對於野心家的做派還是不夠了解。
這位諾爾曼陛下雖然看著像是個「莽夫」，但能一直隱忍了那麼多年都沒有暴露，必然是個心細如髮的人，也絕對不會允許秘密輕易泄露。
而對方選擇主動交底，把神聖帝國皇室藏了那麼多年的秘密和盤托出，那就一定沒想過失敗的可能性，或者說他根本就不會容許失敗。
在面對這種人的時候，拖延是絕對沒有用的，他一定提前留好了反制的手段，甚至多半已經帶來了軍團和高階職業者，一旦拒絕對方的提議幾乎必然會面臨大軍圍剿，今天是必然不能善了的了。
「諾爾曼陛下，多謝您的厚愛。」
望著低頭倚靠在軟椅中狗熊大帝，陰影聖女挽住母親的手臂，神情平和地道：
「不過還是之前那句話，您要做的事情太大也太危險，我們塔蘭蒂諾家並不適合摻和進來。
而且預言這種東西並不可信，過去用自己的一切去追逐預言，最後落得一場空的人也不再少數，所以我建議您還是好好思考下，自己到底有沒有反抗教廷的能力再做決定。」
狗熊大帝聞言沉默了一會兒，比常人大了兩圈兒還多的腦袋微微沉了沉，在頭頂鍊金燈盞的照射下，幾乎小半張臉都擋在了王冠遮出的陰影里。
「你選了誰？」
雙手十指交叉，在自己微微有些凸起的肚腹上攏了攏後，狗熊大帝的聲線雖然平靜依舊，但卻莫名地帶上了些許陰沉的味道。
「和我聊聊他吧，我很想知道一下，能比我這個神聖帝國的皇帝還受你認可的，到底是個什麼樣的男人。」
聽到狗熊大帝的問題後，陰影聖女有些詫異地挑了挑眉，隨即面色平和地道：
「諾爾曼陛下，我沒明白您的意思。」
「不，你明白的。」
狗熊大帝活動了兩下脖子，抬眼望向對面已經站起來的一家三口，同樣神色平靜地道：
「一個人的言語可以作假，但眼神中的情感卻瞞不住人。
如果你真像自己說的那樣，根本不相信那個預言，或者並不認為光明教廷是可以對抗的話，你的眼神不會是現在這樣，而是會帶著點對妄想家的質疑，甚至是對瘋子的微微譏諷。」
抬起粗大的手指朝陰影聖女指了指後，狗熊大帝的面色漸漸轉冷。
「但我從你的眼睛裡，並沒看到這兩種東西，只有一種極其單純的否定和不認可，而之前在聽到預言內容的時候，你的神情明明有一種豁然開朗的感覺，所以……」
狗熊大帝的眼睛微微眯起，盯著陰影聖女神色冷厲地道：
「你並不是不相信那個預言，你只是不相信能夠實現預言的人是我而已。
而且，你的眼神里連半點迷茫都沒有，似乎還有一種隱隱的確定感……所以，你應該已經找到了自己認為的那個人吧？
來，告訴我，他到底是誰？」
「……」
默默聽完了狗熊大帝的判斷後，陰影聖女深吸了一口氣，看向對方的眼神中帶上了一絲凝重之意。
從一個眼神里就看出了這麼多東西，這位陛下確實不簡單。
別的不談，光這份識人的能力就非比尋常，如果不是有那個更勝一籌的傢伙在的話，沒準他真有機會實現那個預言也說不定，只不過……
「諾爾曼陛下。」
在將母親護在身後之後，陰影聖女上前一步，兩眼毫不避退地凝視著軟椅中身軀龐大的男人，聲線微微抬高了些許。
「您這個問題的意思，是承認有資格完成那個預言的人，並不僅僅只有神聖帝國的皇帝對嗎？」
聽到陰影聖女針鋒相對的反問後，狗熊大帝的面色陡然間陰沉了下來，答非所問地道：
「你知道自己在說什麼嗎？」
「我當然知道。」
陰影聖女迎向了對方極具壓迫感的目光，神色平和地道：
「反倒是您，諾爾曼陛下，您應該也和我想到一起去了吧？而且……您真的知道我在陰影教會中的身份嗎？」
「……」
「你說得沒錯。」
點了點巨大的腦袋，毫不避諱地承認了陰影聖女的判斷後，狗熊大帝眼神冷漠地盯著她道：
「我原本以為，你在陰影教會中應該是驅魔、輔祭之類的教會六職，最多再往上一點做到主祭或者司牧。
但見了面我就知道了，無論是在陰影教會中的地位還是個人實力，你都要比我想像得更為出色，甚至極有可能就是那位陰影聖女本尊。
可惜，如果你沒有選錯人，而是肯跟隨我的話，集皇室跟陰影教會的力量於一身，等眼下這位光明教皇老死，新教皇還沒有成長到巔峰之前，我們說不定真的可以跟教廷掰掰手腕。」
「不是我們，是你。」
面對狗熊大帝的暗示，陰影聖女搖了搖頭。
「知識教會二代教皇對光明教廷與神聖帝國間關係的評價，您應該也聽過吧？我覺得他說得很對，光明教廷才是神聖帝國的骨架和臟器，皇室跟貴族們只是格調還能再生的皮肉罷了。
如果離了神聖帝國，光明教廷依然會是最強的教會，但要是離了光明教廷的話，神聖帝國就不再是最強的人類帝國了。」
當面戳了一下對方的痛處後，陰影聖女毫不留情地繼續補刀道：
「所以，就算皇室真的暫時擺脫了光明教廷的控制，以後也一定會有再度被壓制的那天，而哪怕你真的清楚這點，也不可能將光明教廷徹底踢開，甚至連主動分割削弱都不大可能。
至於陰影教會……靶子而已。
如果我真的被你說服，帶著陰影教會與皇室合作的話，不僅會代替你承受光明教廷的全力針對。
而且就算最後真的僥倖成功，只要光明教廷主動出讓部分權利，放棄過於強勢的地位開始尋求合作，我們依然會被皇室一腳踢開。
因此，只要摻和到這件事之中，我和我所代表的陰影教會，就永遠不可能得到勝利。要麼直接迎來失敗，要麼被你背叛再失敗，最後的結果都是在損失慘重的情形下，乖乖地滾回地下舔傷口而已。」
「……」
看著對面冷靜地剖析著局勢的陰影聖女，狗熊大帝不由得雙目微闔，第三次說出了那句話。
「可惜……」
「之前我是可惜沒法借用你的命運，再然後是可惜你背後的陰影教會，而現在……我倒真覺得你適合做我的皇后了，你是個難得的好女人……
嗯，可惜了。」
狗熊大帝一邊說著一邊緩緩起身，滿臉遺憾地捏碎了手中攥著的什麼東西。
伴隨著一聲金屬變形的聲響，雞蛋殼一樣的聖光護罩迅速亮起，結結實實地包裹住了他雄壯的身軀，並產生了一股強大的牽拉力，直接拖著他撞穿靜室的牆壁向外拱了出去。
由於靜室的位置在大宅的中央部分，狗熊大帝這一路上少說也拱過了六七間房子，最後更是靠著熊一樣壯碩的身軀，直接將塔蘭蒂諾家大宅的外牆都擠塌了一面。
「來人！」
「陛下遇襲！」
「塔蘭蒂諾家意圖弒君！」
聽著外面亂鬨鬨的呼喝，看著面前修修補補住了大半輩子的大宅，中年男人頗為不舍地嘆了口氣後，一臉懊喪地道：
「我的房子……那牆上的雕花是我花了八千枚金戈德請人做的，才剛新鮮了兩個月不到……唉……現在全沒了。」
「都這時候了，你還惦記什麼房子？」
橫眉立目地吼了自己丈夫一句後，女人拍了拍陰影聖女的手背，柔聲安慰道：
「橘，你也不用太過擔心，我們雖然不清楚這背後的事，但在當初你成為陰影教會的聖女後，你父親就在防備著皇室或者教廷的圍剿了。
他接著修繕大宅的名義，在下面挖了條密道，可以直通領地外的小鎮，我們可以從那裡直接離開，到時候你會陰影教會，我們可以自己跑。
原本去奧術帝國跑是最好的選擇，但你父親當年做將軍的時候，和那面打過幾次惡仗，仇人不少，所以我們準備往北跑，大概要一路穿過北部行省去法蘭安家，有空的時候你記得多來看看我們。」
「……」
所以……你提醒我身份暴露，就是為了現在麼？難道這也在你的計劃之中嗎？
聽到那個熟悉的地名，陰影聖女不由得打了個激靈，面上露出了一抹懊惱之色，在反過來拍了拍自己母親的手背後，苦笑著輕嗯了一聲。
這回連人質都有了，而且多半還是我自己給人家送過去的，唉……
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