牧歡換上了月白的長袍，借了柳明軒一個斜跨書包，將畫像卷好放在裡面，
然後拜託府中小廝幫他挽了一個書生髮髻，便離開了柳府。閱讀
他先在街上隨意閒逛，逛到快晌午時，在一條街邊的巷子口處，看到了幾個靠著牆坐著的乞丐。
牧歡回頭在街邊買了幾個肉包子，拎著走到了乞丐身邊。
香味引的幾個無精打采的乞丐抬起了頭，他們看著眼前的貴公子拿著好吃的包子站在他們跟前，不明白是何意思。
「哥兒幾個，打聽點事情。」
牧歡拿出一個包子，晃了晃，幾個乞丐頓時來了精神。
「公子您儘管問。」
「我要找這幾個人，你們看看，有沒有見過。」
牧歡把畫抽出來，讓他們看，幾個乞丐被畫上逼真的人像嚇了一跳，
然後便看的呆了，直到牧歡提醒才開始回想。
想了半晌，幾個乞丐都搖搖頭，表示沒有看到過。
然後一臉可惜的看著散發著肉香味兒的包子，
想來他們沒有幫上忙，覺得貴公子也就不會賞他們吃食。
牧歡沒再勉強，把畫收好，就把那些包子分給了他們，看到一個個千恩萬謝的乞丐，
牧歡又想起了老乞丐，小毛驢子他們，也不知道，他們到底在哪？
見牧歡仿佛心情低落似的起身準備離開，其中有一個乞丐喊道：「公子，你想打聽人，可以去緣石齋，那裡有個包打聽，他什麼都知道。」
「包打聽？緣石齋？」
牧歡仔細詢問了那個緣石齋的位置，又摸出幾個錢給了乞丐算做謝禮。
這緣石齋也在江陵城裡，位於最熱鬧繁華的街道旁，牧歡一路打聽，來到這棟掛著緣石齋牌匾的小樓門口，
看了看招牌，又望了望裡面，原來是賣玉石的店鋪。
走進店裡，立即有夥計迎了上來，熱情招待。
「公子，您想選塊什麼玉件兒，我們這什麼成色的玉都有。」
「我來找包打聽。」
夥計頓了頓：「請問公子貴姓？」
「我姓牧。」
「那您稍後，我去後堂回稟一聲。」
牧歡點點頭，看著夥計跑去了後堂，他便站立在鋪子了隨處打量。
沒用上多久，夥計出來請了牧歡去後堂。
一進門，一股子檀香味兒就飄了過來，
後堂正中供奉了一座佛像，瞧著造型似乎跟前世的那些個佛都不一樣。
繞過了後堂，是一處院子，裡面綠蔭蔥蔥，一點也看不出秋天的痕跡來。
在院裡深處有一座八角亭，亭里的圓桌邊坐著一個留著長須的中年男子。
男子生的有些微胖，圓臉，眯眯眼，看起來很是和善。
夥計把牧歡送到涼亭便去前面看店了，
牧歡朝中年男子拱拱手：「請問，您就是包打聽嗎？」
「哈哈，包打聽，只是外人給我起的綽號罷了，我姓胡，單名一個靈字。」
「胡先生。」
「哈哈，胡先生？這樣稱呼也無不可。」
牧歡走到胡靈對面坐下，開門見山：「都說您消息靈通，我想打聽幾個人。」
「不急，不急。」胡靈端起茶壺，替牧歡倒了一杯剛剛煮好的茶：「走了一路也口渴了吧，喝點水。」
牧歡道謝，端起杯輕輕碰了碰嘴唇，假裝喝了一口，又擱下了。
見牧歡喝了水，胡靈呵呵一笑：「我這裡打聽事情，可是有規矩。」
「胡先生請說。」
「開口先交銀十兩。」
牧歡自懷裡，摸出一張銀票：「這裡有五十兩，只要胡先生有我要知道的消息，便不用找了。」
胡靈見狀，更是笑眯了眼，不過牧歡見到他這幅樣子，卻是對這個包打聽，沒了什麼期待。
「公子可以說了，想要尋的人是誰。」
牧歡拿出畫卷，展開放在桌上：「我要尋這幾個人，兩個女子，一個老者，兩個年輕人一個半大孩子。」
胡靈看向畫中人像，眼中有過一瞬間的驚艷：「此等神技是何人所畫呀？」
牧歡面無表情：「胡先生不是無所不知麼？怎麼卻來問我？」
胡靈一愣，乾咳兩聲：「胡某隻是有些消息來源，公子若是把胡某比作了神仙一樣，那只怕今日您是白來一趟了。」
「呵呵你倒是實誠。」
胡靈見狀不再多說，開始一張張的認真辨認畫中人。
全都看完之後，胡靈開口了：「若是三個月前，胡某不敢肯定，但三個月內，這些人並沒有來過江陵城。」
「你確定？」
胡靈點頭，牧歡又遲疑：「你如何這般肯定？」
「哈哈哈，我自有我的辦法，至於你不信，那在下也沒有辦法。」
牧歡微微皺眉，沒來過江陵城，難道，他們在臨水鎮？
他突然有些後悔，當初就該好好把臨水鎮尋一遍。
「那您知道他們在哪嗎？」
胡靈狡黠一笑：「不必特意去尋，你們早晚會相聚的。」
「什麼意思？」
「人早晚一死，死後便會在地府重聚嘛。」
牧歡一聽，猛的站起來，卻感覺一陣天旋地轉，人直直的就摔了下去。
還未長好的斷骨撞在石桌邊上，劇烈的疼痛，讓牧歡有一瞬間的清醒，
他聽見了胡靈的笑聲，想伸手去抓住他，可視線和感知都出現了問題，他甚至分不清對方的位置在哪個方向。
胡靈見牧歡倒在地上，笑眯眯的起身走過去，蹲在他跟前，
用手拍了拍牧歡的臉：「臭小子還挺警惕，不過你以為你不喝茶就沒事了？那杯子上我都塗了毒，再加上胡某的薰香，你便是什麼高手也抵擋不住。」
胡靈得意的夸著自己：「比你精的人我都見的多了，還對付不了你這麼一個乳臭未乾的臭小子？嘿嘿，今天又撈著一條大魚，讓我來看看你肚子裡有多少貨？」
說著，他開始伸手在牧歡的袖袋，胸口的內兜里翻找，
把牧歡身上的銀票，碎銀子還有銅板都摸了出來。
「咦？瞧你穿的人模狗樣，也沒多少銀子嘛，真是晦氣，浪費了我的好東西。」
胡靈不死心，仔細的在牧歡身上搜，突然摸到他胸口有塊硬硬的東西，
順著看去，脖子那裡有根紅繩，胡靈興奮的拉著繩子，把牧歡掛在胸口的東西給拽了出來，
是塊玉佩，胡靈心想總算弄了個值錢物件。
可等他看清了那塊玉佩之後，一雙笑眯眯的眼睛瞬間瞪的溜圓，手裡抓著的銀票和銀子頓時灑了滿地......