趙冰嬋和林少爺兩人追了上去。

  林少爺當然不是真正的林少爺。他是衛六郎,大名衛珧，乃當今廷尉衛大人唯一的嫡子。他還有一個素未謀面的未婚妻，不過這一點他本人並不知情。

  他在追查七年前兄長遇害的懸案。

  唯一的線索就是那特殊而神秘的香味。歷經七年,現在他終於在沈鈺身上找到了。

  他當然不會放過這個機會。

  他雖然不是武者，卻也自幼習武,算得上矯健靈敏,心急之下跑得很快，趙冰嬋跟得有些氣喘吁吁,卻一聲不吭。她只是觀察著「林少爺」的神態,從他嚴肅焦急的眼神里看出了他的執著和認真。

  一個尋找香氣整整七年都不放棄的人，必然是執著異常的。

  很快，他們在一家酒樓里逮到了沈鈺。這位小少爺坐在二樓臨窗的位置,正百無聊賴地聽店夥計拖長了聲音報菜名。

  見到他們登樓,小少爺露出驚訝和感興趣的神色，與之相對,他背後站著的僕從就顯得警惕多了。

  「這位小郎,」衛六郎定定心神,露出笑面,「方才我心急友人，一時怠慢,特意來同你道歉。」

  「真的？」沈鈺露出明顯不信的神情。

  衛六郎便「靦腆」地笑笑：「另外，我有一事求教。」

  「求教？我？」沈鈺一聽，來了精神，揮手叫夥計讓開。

  「正是。慚愧慚愧，這事只有小郎能幫上忙，才不告而來。」衛六郎走過去，自然而然地坐在沈鈺對面,又招手讓趙冰嬋坐，「為表歉意，這一餐飯便由我來做東。這『承雲樓』的櫻桃饆饠與烤鹿肉都十分有名，再來一道松鼠鱖魚，一道金玉豆腐，一例素心蓴菜湯，一碟映日荷花酥，並一壺加了碎冰的甜米酒。」

  沈鈺雖然紈絝，但他父親管得嚴，不准他支用太多銀錢。他的零花大多消耗在紈絝的各類遊戲裡，極少有飲食上的支出，今天也是臨時賭氣出門，到正午餓了，才跑到承雲樓來。

  他見「林少爺」點菜熟練，又對他好言好語，心中竟一時起了莫名的欽慕。

  何況夥計還在一旁奉承：「這點菜，一聽便是行家了！」

  沈鈺就也莫名自豪，倍覺有面子起來。

  「行啊。」他興致勃勃，「你要跟我求教什麼？」

  衛六郎卻說：「不急。」又跟趙冰嬋使了個眼色。

  他是當事人，他不急，趙冰嬋也沒什麼好急的。等菜上來了，她就低頭安心吃飯，並從精美的菜餚中感受到了一種免費吃大戶的純粹的快樂，連對面沈氏家僕刺人的目光都能安然無視。

  衛六郎熟絡地和沈鈺套近乎，套到最後，兩人都彼此稱兄道弟了，他才表明來意：「十二郎，我注意到……你似乎用了某種特別的薰香？」

  沈鈺在沈家排行十二，故而衛六郎稱他「十二郎」。

  「薰香？」沈鈺咽下櫻桃饆饠，又夾了一筷子金玉豆腐，有些嫌棄地皺眉，「我不用薰香。怎麼，爻哥你還用薰香？那都是女郎的玩意兒。」

  衛六郎化名「林爻」，沈鈺就叫他「爻哥」。平京城裡的確有姓林的世家，出過五品官，是個不起眼的家族。加之衛六郎雖然出手豪爽，但穿著打扮又較為低調。因而，沈鈺也並未懷疑他的身份。

  衛六郎同趙冰嬋對視一眼。

  「這可奇怪了……實不相瞞，我打算開間香鋪玩玩，正尋訪珍奇香料。非是自誇，但我自幼嗅覺靈敏，決不會錯過任何香氣。」衛六郎將趙冰嬋的發現冠到自己頭上，防止將來牽扯到她。

  他試探道：「十二郎最近是否去過什麼地方，沾染了香氣？」

  「我可從來不去什麼香鋪……呃，香氣……」

  沈鈺露出若有所思的神情：「噢，昨天我去阿留……去別家拜訪，他家點了檀香，大概是那時候留下的。」

  阿留？衛六郎回憶著平京中的世家譜，心中忽地跳了跳。他裝出極為感興趣的模樣，急忙問：「那是什麼樣的檀香，哪裡買的，或是自家合成的，十二郎可有頭緒？」

  「這個，」沈鈺為難地撓撓頭，「對不住啊爻哥，我實在沒注意。要不……下次我問問他，再同你說？」

  「我可有點等不及。」衛六郎笑道，「不若十二郎為我引薦一二，我自去向那位郎君問詢？」

  「行啊。」沈鈺痛快地應下，忽又流露出點小狡猾，「我去問問他，若他願意，我就來答覆爻哥。送信是送往泉水巷的林府？」

  「那便多謝十二郎了。」衛六郎接得面不改色。他姑姑便嫁去了林家，生有二子，其中一名就是林爻，也就是他表兄。兩人名字讀音相近，年歲也相近，關係更是極好，根本不怕露餡。

  沈鈺看他應得痛快，心中那點疑慮便盡數消去，還沾沾自喜覺得自己聰明絕頂。接下來的飯桌氣氛，自是又一番賓主盡歡。

  就是趙冰嬋聽見「林少爺」答得毫不遲疑，心裡也更確定了他林家少爺的身份，飯也吃得更安心起來。

  等告辭了沈鈺，出了承雲樓，衛六郎滿臉客套的笑容便陡然收了起來，換作皺眉沉思。

  「林爻？怎麼，你想到什麼了？」因為「林少爺」的堅持，趙冰嬋和他彼此直呼姓名，倒很有點不拘小節的江湖作風。

  「沈鈺，沈十二郎……我聽表弟說起過他。」衛六郎低聲說，「他狐朋狗友眾多，但『阿留』只會是一個人，就是王家六房的嫡出子弟——王留。」

  「王家？是上西京朱衣巷以北的那個王家？」趙冰嬋不覺放輕了聲音，還左右看看，生怕被人聽見，「你是說，沈鈺身上的香味是在王留那兒沾上的？」

  「恐怕就是如此。不過我記得，王留和沈鈺年歲相當，七年前也才七歲。」衛六郎感到了棘手。他雖然是廷尉之子，但從七年前那件事開始，他和父親關係就疏遠了。何況父親是鐵桿的謝家支持者，與王家往來不多，甚至與其中幾位王大人算得上政敵。

  若是其他人，衛六郎大可上門一會，就算威逼利誘也要問出真相。但既然對方是王留，那麼不論看實力還是看關係，他都很難從對方口中得知真相。

  更有傳說，王、謝兩家的嫡子人人都有妖仆保護。哪怕他想來硬的，也只會被捶軟啊。

  趙冰嬋也看出了他的為難。她為此鬆了口氣，委婉勸道：「既然牽涉到了那一家，光靠我們兩個人怕是難以成事。你不如尋一下家裡的關係，找時間和王留套套話？我瞧你還挺擅長的呢。」

  最後一句她是含笑調侃。

  說得衛六郎鬆開眉頭，笑著點點頭：「也是，只有這個法子了。多謝你開導。」

  「幾句話罷了，你可是僱主，我焉能不為僱主分憂？」

  兩人相視一笑，都感到了一種格外的默契。於衛六郎而言，這是七年來頭一次有人站在他身邊，支持他去做這件事。雖然對方並不清楚內情，他卻依然感受到了一種久違的振奮。也是因為這振奮，他才有些詫異地發現，原來過去七年裡，他內心的的確確存在著一種無人理解的孤獨和煎熬。

  恰好，趙冰嬋也小心地問起：「不過，既然是你的兄長遇害，其中的蹊蹺之處怎麼會沒人追究？好歹是林家的少爺……」

  「不是。」衛六郎搖搖頭。

  「不是？」

  他沉默片刻，看向一邊。

  兩人此刻位於一處小巷的陰影中，背後是堵死的牆壁，角落堆放著破敗的藤筐。陽光在巷口做出了切割，也像把世界分為喧鬧和安靜這兩個截然不同的部分。

  休沐日裡，繁華的中京區愈加繁華。燦燦陽光讓酒食的香味發酵得慵懶迷人，不時拂過的清風更帶來當壚女清脆的叫賣聲；街角隱約有人吹奏樂音，還有讀書人裝模作樣地說「真乃靡靡之音」，一面卻又伸長了脖子去看那路邊貌美的民女。

  孩童抓著泥人和布偶尖叫追逐打鬧，在行人中間躥來躥去，偶爾會撞到無辜的路人，便引起一聲抱怨乃至叱罵。

  「我小時候……」衛六郎望著那幾個孩子，有些出神，「我小時候，他會偷偷帶我來街上玩。」

  「他？」趙冰嬋愈發放輕了聲音，因為她感受到了某種不易流露的、纖巧的悲傷，「是你的兄長？」

  「嗯，在我心中他是我的兄長，是最好的兄長。」衛六郎依舊看著那幾個孩子，「但在其他人眼中，他只是世仆的孩子，而他自己也是我家的世仆，是伺候人的奴籍。」

  趙冰嬋怔了半天：「家僕？」

  「小時候有一次，我叫他『阿兄』，被我母親聽見了。她發了很大一通火，命人用藤條打了阿兄二十鞭。阿兄的父母在一旁哭著磕頭，卻是在認錯，罵阿兄不自量力，竟然敢當小少爺的兄長。」

  衛六郎自嘲地笑笑：「可是，我是真的把他當兄長的。」

  趙冰嬋嘆了口氣，忍不住伸手拍了拍衛六郎的肩，就像她家裡某個神秘人經常做的那樣，據說這樣可以有效地安慰別人。

  她說：「平京的禮數果然周全，若在我家……在我家那個地方，還沒聽說哪個僕人因為這而挨鞭子的。」

  衛六郎扭頭看她：「但還是會被訓斥，對吧？」

  趙冰嬋默認了這句話。

  衛六郎便又笑笑。他面上出現了一種追憶的神色，帶著悠悠的對舊日的懷念。

  「他挨了打後，晚上我偷偷去找他，哭著和他道歉。他趴在床上痛得抽氣，還發起了熱，卻還會吃力地伸手來拍我的頭，說這不是我的錯，只是今後莫要再叫他阿兄了。」

  衛六郎又笑了笑：「其實他很有才華。他比我大七歲，從小便被誇贊『美姿容』。我念書的時候會拖著他一起，每次他當著夫子的面表現得笨拙，其實早就把書倒背如流，還擅長書法，能寫飄逸華麗的簪花小楷，還會作詩……我曾聽人感嘆，說他能生在世家，哪怕是庶子，也可輝若日月，便是比之謝九郎也不遑多讓。」

  趙冰嬋看著他的神情，心中有些憐惜。她想嘆氣，但忍住了，只問：「七年前，到底……」

  「七年前我十三歲，阿兄二十歲，剛剛及冠。自然是無人來為他辦及冠禮的，我卻不甘心，偷偷買了白玉簪和小冠送他，還非要給他綰髮加冠……當然是弄得亂七八糟。阿兄從來都由著我胡鬧，最後才笑著把頭髮重新挽起，對我說，他很高興……」

  衛六郎單手捂住臉，頓了頓。

  「……說很高興有我這樣一個阿弟。我知道他心裡也是把我當兄弟的。僕人又如何？他那樣的人本該是人中龍鳳，不該被出身所局限。」

  趙冰嬋一下一下，慢慢地拍著他的脊背。她恍然發覺，原來「林少爺」今年也不過二十，正是加冠的年紀。她一時忘記了，自己其實也才十七歲，吃的苦頭說不定比「林少爺」更多。她本以為自己已經被風霜磋磨得內心冷厲，只是在這一刻，她忽然又像做回了昔日的趙氏女郎，重新變得柔軟善感起來。

  衛六郎放下手，對他笑了笑。他臉上沒有淚痕，只有眼底微微充血。他有一張俊秀的、有點孩子氣的臉，眼睛很大，睫毛濃黑，秀氣得有些像女孩子。

  「加冠後，阿兄很高興地同我說，他有了心上人。那是一名世家女郎，如孤天明月，是他可望不可即的存在。他並不奢望得到對方垂青，但只要能說句話，他便很知足了。那是春日的一天，天氣很好，許多人去郊外踏青，城外的沉璧江還舉行了舟賽。」

  衛六郎在笑，眼下的肌肉卻狠狠抽動了一下。

  「我還說，阿兄好好表現……可那一天舟賽尚未結束，便傳來了阿兄的死訊。」他慢慢不笑了，只深深地、失神地長嘆一聲，「趙蟬，你能想像嗎？我那風姿過人的阿兄，在沉璧江畔成了一具死屍，整個身體幾乎被劈成兩半。我被父母摁住，沒能第一時間趕去現場，後來等我偷偷跑出去，江畔連血跡都快沒了，只剩下那一點點香味。」

  趙冰嬋保持著沉默。她曾接連失去至親，明白任何安慰都不起作用。她只是問：「現場沒有別的線索了嗎？」

  衛六郎搖搖頭，卻又說：「我曾偷……托人看了廷尉府上的卷宗，上面說阿兄死時，用手指劃出了個『女』字。後來那份卷宗神秘失蹤，官府只說阿兄是遇上賊人，為保護江畔觀賽的貴人而死。這話誰信？我一個字都不信。」

  「女……是女人的意思？」趙冰嬋皺眉思索，「普通的女人不可能將人劈成幾乎兩半，難道是修士，或是白蓮會的妖人？」

  「那是一個沒寫完的字。興許是藏在平京中的修士，興許是誰家的妖仆，可平京中叫『婉』、『嫵』、『好』、『嬋』等名的人實在太多。」衛六郎苦笑一聲，「所以要說唯一的線索是香味，倒也不錯。」

  趙冰嬋自己名字里就有個「嬋」，只得跟著苦笑一聲；「也是。但這樣說來，卷宗被毀這事足以說明，你兄長的死不簡單。」

  衛六郎點點頭。

  「今日便暫時到此為止。我回去想想辦法，看能不能找機會接觸王留。趙蟬，辛苦你了，銀票你拿上，我暫且只有五百兩，下次見面再補上另五百兩。」

  趙冰嬋先點點頭，卻又一愣，不由說：「既然你已經找到香料來源，應當用不上我了。」

  衛六郎也一愣，秀麗如女子的大眼睛睜得更大，顯出了十分的意外。

  「啊……也是……不，不是。」他注視著「趙蟬」清新秀雅的面容，不知怎地差點咬了舌頭，「王留只是線索之一，真兇另有其人，說不得還需你繼續幫忙……銀錢的話，你不必擔心。」

  趙冰嬋仔細地盯了他一眼，忽然噗嗤一笑：「行啦，你把那另五百兩補上便好。之後的事之後再說，我們現在也說得上有交情，若是小忙，幫便幫了，不用談銀錢。」

  衛六郎很想說可你不是缺錢嗎，卻被她笑得耳根微紅。他胡亂應了聲，就在街口與她道了別。

  待他穿過朱雀大道，回到上京區，走進衣冠巷，進入衛府，剛剛走到自己院落門口，就見中間坐了個寬袍大袖的中年人。

  正是衛廷尉，也是他的生身父親。

  衛六郎神情中的輕快消失了。他略低下頭：「父親。」

  衛廷尉冷冷地看著他：「去哪兒了？」

  「街頭走走。」衛六郎帶著幾分痞氣回答，「您也別逼我研讀什麼經書、摻和什麼應酬，這輩子我就當個小小的殿中侍御史，挺好。」

  往日可能對他大發雷霆的衛廷尉，此刻卻眯起一雙眼，若有所思地打量著他。

  衛六郎的外貌像母親更多一些，和父親不大像。他總是覺得，父親眯縫起一雙丹鳳眼時，就會變得很像狐狸，總讓人感覺他在不懷好意地謀劃什麼。

  他直挺挺地站著，任父親打量。他查了七年案，也和父親關係生硬了七年，比這更大的陣仗都經歷過。

  虱子多了不癢，債多了不愁，大不了被父親打一頓，也沒什麼可擔心的。

  誰料，衛廷尉卻說：「今日開始，你在家禁足。」

  衛六郎愣住，隨後大為不滿，竭力分辯：「為何？我還要上朝……」

  「你一個小小的殿中侍御史，告病假在家，想來也無關緊要。」衛廷尉還是那麼眯著眼，唇角一點讓人討厭的笑，「在我發話前，不准出去，也不准再跟那趙……趙蟬聯絡！」

  「我交朋友，跟你有什麼關係……等等，不對，你們從不管我同誰往來。趙蟬的身份有玄機？」衛六郎恢復了冷靜，也冷冷地回視父親，「他是誰？」

  衛廷尉不耐道：「你無需知道……」

  「她本名叫趙冰嬋，原本是你的未婚妻。」

  一道沉穩優雅的女聲在衛六郎背後響起。他回頭一看，驚訝地發現那真是母親。

  衛廷尉也同樣驚訝地看著夫人。

  衛夫人沿著小徑緩緩走來，身形端莊，眉目中帶著一絲顯而易見的冷傲。她下巴微揚，這令她看著像是隨時在鄙夷他人。

  「夫人，你……」衛廷尉有些惱怒，「不是說好了，不告訴六郎！」

  「我改主意了。六郎也已加冠，該讓他知道和自己有關的事。」

  衛夫人的目光落在愛子臉上。她的孩子正一臉震驚和茫然，接近於不知所措，愣愣地看著她。

  她深吸了一口氣，面上卻依舊冷傲端莊。

  「六郎，你莫想太多，那趙氏女與你的婚約必然會解除。你父親不讓你出門，也是為你好。」衛夫人淡淡道，「你有時間，便多與謝氏女郎接觸一二……或是喜歡別的世家貴女，也可讓我為你打探一二。」

  「如蘭！」衛廷尉喊了起來，流露出顯而易見的不滿，「你這是什麼意思？六郎要娶謝九郎的嫡妹，這是我們早就商量好的！」

  衛六郎還暈乎著，卻本能反駁：「誰要娶謝家女！」

  「娶謝氏女郎還委屈你了不成！」

  「好了，」衛夫人提高聲音，帶著她十足的優雅和微微的傲慢，「有話日後再說。六郎，你既然知道了這件事，便早日斷了念頭。那趙氏女自己也說不會履行婚約，便由她在平京中自生自滅，愛去哪去哪，總不關我們的事。」

  衛夫人身邊的大丫鬟素錦，一直扶著她，也握著她的手。恭順柔和的大丫鬟察覺到，夫人的手心全是汗水。她抬起眼，悄悄看了一眼夫人的面色，卻看不出半點異常。

  等她陪著夫人轉身，將那吵鬧不止的父子倆丟在身後，她才委婉地勸諫：「夫人，您這樣對少爺點明了他和趙氏女的關係，難免惹老爺不快，說不得反而還讓少爺更加在意……」

  「我有什麼法子！」

  衛夫人氣怒的聲音讓素錦立刻閉嘴。但這氣怒更像破罐子破摔，因而素錦心裡又免不了吃驚，並再度忍不住地抬起目光，覷著夫人的面色。

  貌美的貴婦憤憤地掐緊了素錦的手：「總是活著比較重要！」

  難不成還真讓老爺平白造個殺孽嗎！她是討厭趙冰嬋，可平白去害死一個世家女，還是老爺的故交之女……

  衛夫人覺得，假如真的發生了這樣的事，她後半生都無法接受衛老爺睡在她的枕邊了。

  *

  趙冰嬋回到她在平京城裡賃下的那一處小院時，正聽見院中傳來小丫鬟冬槿開心的笑聲。

  她面上也不覺露出笑容，推開院門。

  院子裡有兩棵石榴樹，這會兒枝頭都掛了小小的石榴果。石榴樹下，有一人、一狗，一鴨。

  那只有蒼青背毛和雪白腹毛的大狗，正用兩隻後腿站在地上，兩隻前爪則舉在半空，緩緩地做出一個又一個姿勢。

  鴨子則站在狗的旁邊，兩隻翅膀收在胖胖的肚子兩邊，鴨蹼緊緊抓著地面。

  「許雲留」正背著雙手，走來走去，不時還出手糾正一下狗和鴨的姿勢。

  冬槿正是指著鴨子和狗，笑得前仰後合。

  ……對了，今天是休沐，昨晚「許雲留」便回來了。說是回來太晚，沒打擾她睡覺，今晨趙冰嬋出門時對方也沒醒，故而到現在才見上面。

  一來就是這麼有意思的場景。趙冰嬋忍不住微笑。

  趙勇和郭衍待在一起。郭衍正和趙勇說著什麼，時不時也指一下石榴樹下的那三個存在。

  院子裡還養了幾隻鴨子，據說是給石榴樹下那隻鴨子打……打掩護。這段時間趙冰嬋隔三差五吃鴨肉，她感覺自己都胖了。

  「你們在做什麼？」她好奇地問。

  「許雲留」回過頭，對她微微一笑，一臉輕鬆：「在教他們扎馬步哩。」

  「扎……扎馬步？」趙冰嬋懷疑自己聽錯了，愣愣地去看鴨子和狗。

  「歐嗚！」

  「噶……」

  「許雲留」解釋說：「減減說『沒問題』，達達說『快死了』。」

  「原來如此……快，快死了？！」

  「別擔心，達達就算死，那肯定也是懶死的。」

  ——嘎嘎嘎！

  太過分了！

  趙冰嬋失笑。

  冬槿跑過來，歡快地喊「女郎」。憨厚的趙勇在嘀咕，說總算又平安回來了。

  而那名前沉香閣的老闆——鬍子花白的郭衍，則閉上眼睛，輕輕嗅了嗅空氣。

  同時，「許雲留」也走過來。這名來歷神秘的年輕修士注視著她，面上那散漫的笑意斂去了。一旦他認真起來，眼睛裡就會出現一種清澈卻格外震懾人心的光芒。

  「女郎。」他關上門，回過頭，輕聲問，「你身上的香味……是從哪裡沾上的？」