唰啦啦——

  草木一陣窸窣。

  巡視的部曲立即停下了腳步,面容褪去睏倦，蒙上警惕。

  夜色深濃的大宅中，一切都影影綽綽,只池塘水光折射著漫天星辰。

  「誰？」

  他一面低聲威嚇，一面將手中的燈籠移過去,竭力想照亮黑暗的假山和草叢。

  四月的風已然有了炎炎之氣,夜晚也不得幾分涼意。熱風吹得燈籠里火光搖曳不定，前方的樹叢傳來幾聲早發的蟬鳴。

  他的同伴伸著脖子,眯眼瞧著毫無動靜的黑暗：「看錯了吧？」

  部曲遲疑片刻,不死心地挪過去幾步。

  黑暗依舊寂靜，撫平了他內心的懷疑。

  「是吧。」他釋然地放鬆肩膀，含糊地、有幾分尷尬地笑了一聲,「許是近來家主要求得嚴……」

  「我看你是白日裡偷喝了黃酒還差不多,哈哈……」

  巡夜的部曲們踏上了另一條小路。

  過了片刻，黑黝黝的假山背後,探出了一個同樣黑黝黝的腦袋的剪影。

  謝蘊昭盯著部曲們轉過拐角,帶著兩點飄忽的燈籠光芒消失在前方,才縮回脖子,看向黑暗中佇立的另一個人影。

  王離安靜地站在她身後，沉靜自若,恍如這是他自家庭院。

  對一個盲人來說，白日與黑夜的意義只在應當醒著還是睡覺。謝蘊昭這麼想。

  「累贅，有引魂香的味道嗎？」她面無表情地問，「反正我是沒聞到。」

  王離淡然回答：「沒有。以及，我不叫『累贅』。」

  那冷靜淡定的模樣，幾乎可說是安然恬適了——看得謝蘊昭臉頰抽抽。她嘆了口氣，無奈說：「這是上東京最後一個宅院,如果這裡也沒有，只能前往上西京一探。」

  已經下半夜了。兩人在偌大的上東京里轉來轉去，翻了無數人家的圍牆，還不小心撞上了幾件偷/情的香閨秘事，還有被罰跪祠堂的不肖子孫在偷偷地吃藏起來的點心。

  但無論哪裡，都沒有找到引魂香的蹤跡。

  「嗯，也許就在上西京。」

  王離淡淡應了一聲，似乎並不認為偷/渡豪族雲集的上西京是一件多麼了不得的事。他只算了算時間，說：「朱雀大道最後一次換崗時間即將到來，如果不想被困在上京區，只能明日再去上西京一探。」

  上京區被正中間的皇城完整地分隔開，往返東西京只能經過守備森嚴的朱雀大道。

  謝蘊昭已經探查過，朱雀大道和皇城的守備中有著修士。如果不動用修為，還要帶著凡人王離，她只能趁換班的時候潛入上西京。但這樣一來，兩人就失去了從上西京出來的機會——除非謝蘊昭願意暴露修士的身份。

  她當然不願意。

  所以她再次面無表情地看向盲眼青年。

  王離還在冷靜發問：「許雲留，你是否有把握進入上西京？」

  謝蘊昭面無表情：「如果某個累贅能自己走回書院，我說不定能試試。」

  「不，你不能。」王離認真搖頭，語氣嚴肅。

  謝蘊昭抱臂嘲諷：「不能什麼，不能丟下一個硬要跟來的累贅嗎？」

  「朱雀大道的守備軍中有人身具修為。如果你也是修士，也許有把握，可惜你不是。」王離淡然回答，「還有，我不叫『累贅』。」

  說罷，他忽然微微側頭，像是陷入某種思索：「還是說……許雲留，你也身具修為？」

  假如人的思維會反映到四周的空氣中，那麼謝蘊昭敢說，四周炎熱的夜風的的確確有一瞬間凝滯了一瞬。她盯著王離，試圖分辯他是無心之言還是有意試探，但青年的雙眼被白綢布遮蔽，露出的半張臉永遠毫無表情。

  她慢吞吞說：「我要是有修為就好哩……要是我是修士，肯定馬上抓到殺害錢恆的兇手，把他剁個七塊八塊的。」

  「我想也是。」

  王離不帶任何遲疑地接話，話語裡也沒有任何重量，似乎這真的只是隨口一說。

  他伸出手：「許雲留，背我回書院。」

  謝蘊昭：……

  「……你真的是個大爺哩。」

  月色早已沉入西方天際，滿夜空都是明明暗暗的星星。謝蘊昭背上盲眼的青年，回頭再次凝望清淨寂然的上東京。每一座精巧的宅院裡都沉睡著一群貴人，他們之中有誰和錢恆的死相關，或者……他們是否對「掠奪靈根」的事有所耳聞。

  背後的青年拍了拍她的肩：「許雲留，你在想什麼？」

  謝蘊昭轉過身，重新潛入陰影中，朝著蒼梧書院的方向奔去。

  白綢蒙眼的青年安靜地待在她背上，在無人可見的夜裡，側頭朝上西京的方向投去一瞥。

  夜色在流動，安靜和陰影也在流動。

  「王離。」

  「何事？」

  「我聽說，平京城裡有什麼厲害的陣法。你是本地人，還是世家子，有沒有聽說過？」謝蘊昭隨口問道，「據說可以把修士都殺掉哩。」

  王離「唔」了一聲，過了片刻才說：「對外來修士，的確如此。」

  「外來修士？」

  「譬如……假若許雲留現在忽然動用了靈力，一定會被大陣捕捉，進而被掌管陣法之人誅殺。」

  「哦，好可怕哩。」

  她的聲音輕快。

  王離抓著她的肩，微微歪了歪頭，薄薄的嘴唇也有一瞬間抿了起來，像是遇到了什麼困擾和難題。

  「許雲留……」

  「何事？」她學著他的口氣，調侃地問。

  他頓了頓：「你是修士嗎？」

  漫天的星子明明滅滅。寂靜如風，夜色如風，遠處宵禁中巡邏的軍隊踏馬而過，馬蹄聲也如風。

  在流動的環境裡，謝蘊昭穩穩地背著盲眼青年，仿佛急流中一塊頑石，或風中一根青竹，沉穩不動，沒有絲毫驚慌。

  「不是哩。」她輕快地回答。

  王離沉默著，他的右手微微抬起，做了一個掐算的手勢，但旋即，他又鬆了手，重新落回她的肩上。細長的手指輕輕抓住她的肩。

  他垂著頭，面上浮現出一層淺淺的困惑。

  「平京城的大陣只會攻擊……沒有登記過的修士。」他慢慢地說，「諸如世家中的修士，靈力氣息都在大陣中有所記錄，動用靈力不會受到大陣制約。否則，平京如何自守？」

  「原來是登記。」謝蘊昭點點頭，「好像很厲害哩，跟那個什麼仙門的玉碟有點像。」

  「其中原理……本也差不多。」

  「王離，你對這些似乎很了解哩。」

  「多聽多看，如是而已。」王離說，「蒼梧書院晴雪苑的弟子也會登記在大陣中。下一次登記的時間在六月初。」

  「六月？那不是只有一個月了。」謝蘊昭微微挑眉，「要是被外來修士混進來登記了怎麼辦哩？」

  「登記前，所有人鬚髮下道心誓，承諾自己如有說謊，便甘願被大陣誅殺，灰飛煙滅。」王離說得平靜。

  謝蘊昭目光微凝。這麼說，她只有一個月的時間了。

  但她語氣仍舊不緊不慢，「入學兩個月就能登記，那可真不錯。不過我擔心自己十年二十年都用不了靈力……沈越說不定有可能哩。」

  王離皺了皺眉：「我便不行？」

  「出門要人背的累贅，你行那我也行哩。」

  「我不叫『累贅』。」

  青年嚴肅聲明，唇邊卻不覺有了一絲很淺的弧度。

  ……

  然而，次日夜裡，兩人偷渡上西京的計劃失敗了。

  朱雀大道貫通平京東西，也隔開了上京區與中京區。上東京一段的守衛多為凡人，沒有修為，只有一兩個將領身具靈力。

  沒想到，上西京一段的守衛卻不同。每五人中，就有一名修士存在，級別最高的校尉甚至有不動境後階的修為。

  修士體力和精神都十分健旺，無需換崗，只有凡人士兵會輪班交接。兩人必須在修士的眼皮子底下完成偷渡。

  謝蘊昭背著王離，不方便暴露修為，只能硬著頭皮上。她腳步輕捷，專注時呼吸近似於無，如果小心一點，應當能有驚無險地溜進去。

  王離也十分配合，一點聲音不發，聲音放到最輕。

  萬萬沒想到的是，當兩人屏息凝神，謝蘊昭背著王離、貓著身子要衝出去時……

  唰啦。

  這是布料拖到地上的聲音。

  眾所周知，謝蘊昭比王離矮。當她彎下腰，王離寬大飄逸的衣袖也就自然而然拖到了地上。

  隨著她加速衝刺，布料也摩擦出愉快的聲響。

  這是極其細微的聲音。

  然而……值守的是修士。

  哪怕只是不動境的修士，也足以辨別這一聲與夜晚格格不入的聲響。

  ——「誰在作祟！！」

  一聲暴喝。

  兩排火光。

  三聲鳴鑼。

  四面盔甲碰撞出急速奔跑的聲響。

  嘈雜聲中亮起火光，更有兵刃的冷光。

  謝蘊昭硬生生收回了試探的腳步，深吸一口氣——

  王離拍拍她的肩：「跑了。」

  「這還要你說嗎？！」

  平京城的夜晚被追捕的雜亂聲響刺破，無數人從睡夢中醒來，茫然地從門窗縫隙里往外窺探。

  有人看見官兵的火光，和被火光映亮的凶神惡煞的表情；

  有人看見朦朧的黑影一閃而逝，快得令他懷疑是自己眼花。

  還有人看了一陣，茫然地走回室內，和妻子咬耳朵：「我看見怪物了。一個高大的駝背，有兩個頭，說不定是什麼沒見過的妖獸……」

  平京城喧鬧了大半夜。

  蒼梧書院裡有兩個人翻過圍牆，呼呼喘氣……

  不對，喘氣的只有一個人。

  謝蘊昭坐在地上，拍著胸口，像個真正的凡人武者一樣呼呼喘氣：「好險好險。」

  王離摸索著找到院子裡的石凳，端端正正坐好，蒙著白綢的雙眼「看」著謝蘊昭。

  「許雲留。」

  「幹啥。」

  「今天是錢恆一家死去的第三天。引魂香的味道只能停留七日，我們還剩四天時間。」王離語氣平平，「你真的能進入上西京探查嗎？」

  「什麼意思？如果是我一個人，當然可以。」謝蘊昭跳起來，「還不是你的衣服拖到了地上。明天你別穿這種華而不實的衣服，礙事得很哩！」

  王離下巴微昂：「錯。如果你的武藝足夠高明，就不會被任何人干擾。」

  「還成我的錯哩？」謝蘊昭覺得這人簡直神邏輯，冷笑一聲，「明天你別跟著，我自己去。」

  「不行。」

  「為什麼？」

  「我能聞到引魂香。」

  「我也能。」

  「不如我。」

  「引魂香是我先發現的，記得嗎？」

  「那是因為我在辨別四周其他氣味。有時過于敏銳反而會呈現出遲滯的狀態，但只要有目標，我就不會錯過。」

  「說說話誰都會哩。明晚我一個人去，你待著。」

  王離面無表情地說：「那我就喊人，誰都別想去。」

  「要是你能拿錢恆他們的冤死做賭注，你喊就是哩。」

  謝蘊昭大大翻個白眼，翻了牆，一溜煙跑了。

  王離「目送」著她的身影。他一手搭著石桌，寬大的衣袖和散落的長髮隨著夜風飄動。

  石燈籠的光芒朦朧地亮起，照出一道人影。

  王玄從陰影中走出，也看了一眼「許雲留」的院落方向。他面上閃過一絲擔憂。

  「九郎。」

  王離沒有回頭，只說：「查查上西京。」

  「是。」王玄低頭應了，卻忍不住疑惑，「九郎想徹查，不過一句話的事。何必……」

  何必找一個來歷不明、很可能是外來修士的人？王玄感到深刻的不解。

  很少有人知道，名滿平京、國士無雙的謝九郎，十分討厭別人的觸碰。就連他的血脈至親，也很少能接觸他。

  可就那麼一個其貌不揚的許雲留，九郎卻主動要求他背著自己到處走。

  遠處吹來的風中，還散著追捕賊人的呼喝聲。這聲音反而襯得晴雪苑這一處小小的院落越發靜謐。

  謝九站起身，撣了撣衣袖，步伐平穩地朝屋中走去。

  他淡淡道：「我需要有一個人追查凡人被害的事。若他真是仙門修士，那再好不過。若不是……我也自有打算。」

  「可，」王玄遲疑，「可蝴蝶玉簡……」

  謝九停下步伐，側過頭。

  「我說過，棋局早已擺好。」

  *

  第二天是個陰天。

  早上一推窗，抬眼就見天空陰雲低垂。厚重的灰雲堆積在平京的上空，似乎隨時會降下一場大雨。風在街道上呼嘯，枝葉抖如篩糠，行人也紛紛取出了剛才收好的厚衣，將自己緊緊裹上。

  富貴有區別，天氣冷暖卻沒有區別。

  上京區同樣颳起了冷風。

  上東京北邊，靠近皇城的一大片宅院屬於沈家。雖然不比王謝歷史久長，沈家卻同樣是一等一的清貴。

  當今皇后便出自沈家。儘管當今世道皇權不彰、世家坐大，但世家對天下的控制力正是通過在廟堂上的影響力而實現的。

  尤其……沈家除了沈皇后，還出了一個龍象寺行走沈佛心。

  雖說沈佛心身處世外，無心紅塵，但他每十年都會回京一次。他出身嫡枝，沈氏全族以之為傲。平京城內每每提到世家第一人謝九郎，緊接著必然會感嘆一句：若非沈佛心超然物外，世家第一人的名頭還有的瞧。

  除修佛的沈佛心外，嫡枝現今又出了個能修道的沈越，榮膺蒼梧書院第一人。誰不稱讚一句「沈氏枝繁葉茂、根深樹大，必能再享千年榮光」？

  現如今，隨著洛園花會的日日接近，沈佛心回京的日子也越來越近。

  沈家已開始打掃庭院，翻修屋頂院牆。

  有人為家族能人輩出而感到自豪和歡喜，卻也有人不忿他人的出眾，心想「為何出眾的不是我」而感到深深的嫉妒。

  比如沈鈺。

  沈鈺是沈越的親弟弟，一母同胞，相差不到四歲，都是嫡枝第五房的後輩。沈越原本名為「鉞」，但他十一歲測出靈根時，有人起卦算命，說他命犯刀兵，不宜用「鉞」字。

  沈家的長輩才改了個「越」，勉勵他超越同輩，力爭上遊。

  沈鈺蹲在走廊上，百無聊賴地灑下一把魚食，看錦鯉爭搶如湧泉。他酸溜溜地想：現在看來，沈越倒真是力爭上遊了，搞不好今後還要成為謝九郎第二！

  可作為沈越的親弟弟，他怎麼就什麼都沒有呢？

  要說起來，明明沈越也……

  他憤憤起來，一把將剩餘的魚食全都投進水中。

  正好沈父及幕僚談完了事，從長廊拐角走來。一看幼子又在無所事事，沈父便心頭火起，厲聲叱道：「沈鈺！」

  沈鈺反應極快，「嗖」一下跳起來，頭也不回就往另一頭跑。

  沈父更怒：「你去哪兒？！」

  沈鈺大聲說：「我去找阿留，我同他約好了的！」

  王留是王氏嫡枝六房的孩子，王大人更是沈父的頂頭上司。沈父一噎，只得悻悻看著小破孩子跑遠，心痛地嘆道：「卻是被他母親養成了個紈絝！」

  沈鈺才不管紈絝不紈絝。

  他今年十四歲，與王留一般大。兩人從小臭味相投，沒少幹過招貓逗狗、上房揭瓦的事。

  他今天其實沒和王留有約，只是為了逃避沈父的責罰才一溜煙跑了。不過以往他也常常不告登門，去找王留玩耍。

  是以，沈鈺便興沖沖地叫了牛車，借著自家姑母的便利，借了皇城的道，徑直去了上西京。宮牆上有人遠遠望見沈家的馬車經過，同人確認過後，便私下暗嘆：「區區世家幼子出行，便敢借道皇城，陛下天威何在？」

  旁人無言以對，不敢回話，只得深深低頭。

  不提寂寂皇城中的私語，沈鈺一路暢行，不久後便來到了上西京。

  王氏六房的人也早就熟悉了沈鈺及其下仆，見他到訪，忙殷勤地開了門引他進去。

  沈鈺興致勃勃地問：「阿留在哪兒？聽說他把自己關起來硬要修道，現在出來了麼？」

  王氏家僕賠笑道：「出來了，只少爺還心情不佳，若能見到鈺少爺，想來會十分高興。」

  說得沈鈺更是得意，腳步不停，不一會兒就到了王留的住所。

  一進院門，卻見一個貌美婦人面色焦急、眼睛微紅，更時不時揩一下眼角。她盯著緊閉的房門，想去敲門，卻又猶豫不決。

  「六伯母？」沈鈺連忙施禮，裝得一臉乖巧，「我來尋阿留。您這是怎麼……」

  「阿鈺來了？好孩子，來得正好。」王六夫人妙目一亮，招手道，「阿留將自己關在房門裡，似是身上不大舒服，卻又……又不肯看大夫。你們向來交好，能不能去看看阿留？」

  沈鈺一愣：王留雖然和他一樣是個紈絝，但和母親王六夫人向來親近，怎麼會關著門不讓進？要是被那位嚴厲的王大人知道了，還不得拿鞭子抽他？

  「六伯母別急，我去看看。」

  沈鈺跨上台階，伸手拍門：「阿留，是我！」

  他拍了半天，門才「吱呀」一聲，略略打開一條縫。屋中沒有亮燈，還拉了厚厚的帘子，幽暗不似白日。屋外本就陰雲濃重，冷風一吹，沈鈺只覺眼前鬼氣森森，忍不住打了個寒顫。

  一張冷肅的、平凡的面容審視著他。

  這是一名身材瘦小的年輕男子。沈鈺知道，這是王留的妖仆。

  他心中有些近似於嫉妒的羨慕：妖仆數量稀少，向來是家中著力培養的嫡枝才能分得一個。他自己都沒有。王留分明和他資質仿佛，卻因為王六夫人寵愛，想方設法給他尋了一個妖仆。

  妖仆都是修士，更有特殊的神通。沈鈺吶吶道：「我找阿留。」

  妖仆又盯了他一眼，微微點頭，側身讓開。

  沈鈺從門縫裡擠進去。立時，房門就在他背後合上了。

  不知道為什麼，屋中有一股別樣的森冷氣息，還伴隨著一陣濃郁的香味。沈鈺打了個噴嚏，隱約見到兩邊桌上都擺了香爐，上面冒著裊裊白煙。

  香是上好的檀香，熏得整個屋子都是昏昏然的氣息，仿佛這裡是什麼香火旺盛的寺廟古剎。

  「阿留，你點這麼濃的香做什麼？」

  沈鈺忍不住又打了個噴嚏，不經意想：就是有什麼別的味道，肯定也蓋住了。

  屋子正中央擺了個蒲團，上頭坐著王留。他身穿道袍，抱著拂塵，整個人緊緊蜷縮成一團，不時還痙攣似地抖動幾下。

  「阿留？」沈鈺遲疑道，「你這是病了？趕快看大夫的好。」

  蜷縮的人影微微抬起頭。那一瞬間，沈鈺以為自己看到了一張透明的、在無聲嘶吼的痛苦的面容，但他再定睛看去，卻發現分明什麼都沒有。

  細小的冷汗頃刻覆在他脊背上。

  「阿留，你不會……」從哪兒招惹了什麼孤魂野鬼，被附身了？

  沈鈺忍不住後退了一步。

  「阿鈺，」人影開口，「你之前說過……你兄長沈越，小時候沒有靈根，是不是？」

  雖然聲音沙啞，但那的確是王留的聲音。

  沈鈺嚇了一跳，趕緊「噓」一聲，懊惱道：「我家裡不讓說的，阿留你莫往外傳！」

  王留微微點頭，啞著嗓子道：「具體怎麼回事，你再同我說一遍。」

  沈鈺一陣遲疑，卻還是老老實實對好友說：「我家自從出了小叔叔——就是沈佛心——以後，一直想著能不能再出幾個修士。所以我家的孩子滿了七歲就會測驗靈根，說七歲看老之類……我記事早，阿兄測靈根時我已經三歲，偷跑去看。我記得那時候，測靈根的仙長確實說過，阿兄是沒有靈根的凡人。唉，其實想想，小時候我和阿兄也很要好……」

  他站在一片陰森中，竟然開始不合時宜地出神，莫名懷念起幼時的兄弟情深起來。

  蜷縮著的王留緩緩點頭。

  「果然如此。那就好……」

  「阿留……？」沈鈺醒過神。他盯著好友，雖然看不清他的表情，卻莫名感到好友的目光里有一種詭異的狂熱和興奮。

  「阿鈺，你先回去，改日……改日我們再聚。」王留像是在忍痛，聲音微微顫抖。

  「等不久後，我也是……我也會是——厲害的大修士！」

  稀里糊塗的沈鈺沾染了一聲沉香氣息，被妖仆推搡著走了。

  王留重新閉上眼。他感覺小腹中一會兒有火在燒，一會兒有冷得像冰；太陽穴突突地跳，耳邊像是有怨恨至極的聲音不斷詛咒他。

  「為什麼……為什麼……蝴蝶玉簡里明明說，移植靈根不會如此痛苦……」

  妖仆跪在他身邊，輕聲說：「我問過王大人。王大人有言，少爺心性不佳，承受靈根必要忍受刻骨之痛。」

  「呵呵呵……心性不佳……難道王玄那野種，心性就佳嗎？！他不過就是不願讓我出頭，他就是偏心那野種！若非我母百般懇求，他怎麼可能幫我移植靈根？呵呵呵……」

  妖仆低下頭：「王玄是天生靈根。」

  王留冷笑半天，被痛得說不出話。他一把抓住妖仆的小臂，低聲吼道：「去……買麻沸散回來！與其生受這痛苦，還不如睡過去！」

  妖仆應下，消失在黑暗中。

  同樣地……帶著一身沉沉的香氣。