上西京,朱衣巷以北，王宅。

  王家嫡系第六房，住在西邊起第三個宅院裡。雖然家中人丁不旺,但王六老爺在朝堂領著四品的官職，庶長子又在御前軍中任校尉,這一府在王家體系中還是頗有地位。

  此刻,王六夫人正匆匆穿過迴廊。

  陽光強盛，樹影清晰地投在縵回的走廊中,早開的榴花烈烈似燃,綴滿眼角餘光。

  王六夫人卻無心欣賞。

  這位貴婦身著淡藍上襦、白紗長裙，裙擺上綴著纖細的綠彩紋路，隨著步伐擺動時有如漂浮著水草的水波。

  她還很年輕,尚且不到三十歲。此時那張嬌美的面容被焦灼占據,令人望之生憐。

  隨侍的丫鬟跟在她身側，同樣裙擺蹁躚。

  「阿留如何了？」

  年輕的王六夫人走到一處緊閉的房門前,抬手想敲,又放下,只小聲去問門口的小廝。

  小廝苦著臉：「郎君還……」

  「還不肯出來？這可都三天了。難不成他還一輩子閉門不出了？」

  小廝瑟縮道：「郎君……郎君今日一整天水米未進,送進去的飲食全給砸了出來。」

  「什麼，阿留絕食了？！」

  王六夫人美目一睜,顧不上許多，伸手去拍門：「阿留，莫要任性！總是不吃飯可怎麼行？阿留，你讓阿娘看看你。」

  「走開！」

  王六夫人頓足。她左右看看家僕，伸手一指雕花木門，怒道：「你們都是死人？要看著郎君餓壞不成？趕緊砸開！」

  「是！」

  木門被矮几堵了，但幾人合力,仍舊輕易將門撞了開。王六夫人急忙走進去，呼道：「我兒！」

  室內窗戶緊閉，光線熏熏然。正中擺了個蒲團，一個約莫十三歲的少年穿著精緻道袍、拿著拂塵，坐在上頭雙目緊閉、一動不動，哪怕母親進來，他也不看一眼。

  「阿留！」王六夫人嚇著了，幾乎是衝過去，「你怎樣了？」

  少年眼皮動了動，微微睜開：「阿娘，不要耽誤我修仙。」

  王六夫人顯然不是第一次聽這話。她又氣又傷心，說：「阿留，你莫犯倔！你又沒有靈根，修什麼仙？修仙又累又寂寞，便讓妖仆護著你，你只管逍遙快活一生，有何不好？」

  「不好！」少年露出野山貓一樣兇狠的表情，「王玄那個外室子都能修仙，我是嫡子，為什麼卻不如他？！他現在被謝九郎重用吧？還當上了將軍！若我不能成器，阿娘將來如何自處？」

  「王玄……」

  說到那個名字，王夫人嬌美的面容也陰沉了一瞬。她勉力笑了笑，虛弱道：「還有你阿兄，橫川他……」

  「但阿兄並非阿娘的親子！」

  平京近百年慣例，嫡子起單字名，庶子用雙字，女兒不論。王留之兄王橫川是妾所生，與王六夫人並不親近。

  王六夫人被說得紅了眼睛，抱著少年，傷感道：「還是我兒心疼我。可又能如何？沒有靈根，便是註定不能修仙。阿娘只願你快活……」

  「阿娘！」王留卻有些不耐地掙脫了母親溫情的懷抱，低聲說，「我聽說有一種方法，可以讓沒有靈根的人擁有靈根？」

  王六夫人瞠目：「什麼？你從哪裡……」

  「阿娘可知道沈越？」

  「沈越？是沈家那位八郎？聽聞他靈根出眾，今年入讀蒼梧書院……」

  王留狠狠搖頭，面上露出些許興奮：「阿娘你不知道，沈越幼時曾經測試過靈根，那時候——他分明也只是個凡人！」

  「這……」

  「父親也知道。」王留加重語氣。

  王六夫人怔怔，幾疑自己聽錯：「老爺知道？我怎麼不知道？」

  少年稚氣的面容，露出一點得意的、還有些殘忍的微笑：「阿娘，好阿娘，父親不肯允我……阿娘幫我求求情，叫父親幫我找靈根吧？」

  「……找？」

  昏暗的光線中，她的孩子笑得天真又冷酷。

  「阿娘，我沒有靈根，別人卻有。只要想辦法拿過來不就好了？」

  *

  蒼梧書院的新學子們，已經開課十天。

  書院裡遵守古禮，不用高腳桌椅，只在室內擺放矮几和蒲團。人人都得正坐堂中，聽上頭的人講道法、講修煉、講天下格局，稍有走神，便會迎來戒尺的嚴厲一擊。

  本以為講課的會是修士，沒想到是凡人。

  但聽內容，夫子對修仙界知之甚深，也許備課的人是修士，不過出於某種原因，暫時不想在這滿座的新人前露面。

  「……門派之別，首在修士境界高低、實力排名，其次在門中積累和功法。各大仙門的頂級功法通常只傳給真傳弟子，流出的功法最多只稱得上『二流』。」

  夫子踱來踱去，眯縫的眼睛忽然爆出亮光，緊緊釘在座下一人臉上。

  「沈越，你說，一流仙門和他們各自的功法都是什麼？」

  一名年約十八九的少年起身，恭謹一禮。他個頭雖然矮了些，卻面若冠玉，正是平京里最推崇的秀雅風度。

  沈越不慌不忙答道：

  「當今修仙界呈四方鼎鎮之勢。海外蓬萊萬法宗，以妖修為主，修《上善若水決》。」

  「北方寧州劍宗，修《周天歸一劍法》。」

  「西北龍象寺，修《妙法菩提蓮華經》。」

  「還有東海北斗仙宗，修……《紫薇決》。但學生聽聞，《紫薇決》是供北斗普通弟子修習的不入流功法，並非頂級功法。」

  最後一句，他略遲疑了一下，顯出幾分不確定。

  夫子卻已經很滿意，讚賞道：「難為你水木雙靈根，還這般用功。北斗仙宗的頂級功法答不上來也屬正常，連他們修仙界裡都有許多人不曾明了。」

  沈越恭敬道：「望夫子賜教。」

  清瘦的夫子頷首笑道：「《紫薇決》實則就是北斗仙宗的頂級功法。他們全門都修同一功法，並不區分。」

  「這……」

  鋪滿陽光的室內，一時也鋪滿了寂靜。學子們好奇地看著夫子，但這份好奇也只是一般的、對新知識的好奇，而遠遠稱不上震驚。

  只有鄉下來的年輕人微微坐直了身體，神遊天外的神情……稍稍收了收。

  夫子也很平靜，就像在講述一件十分普通的事情。

  「《紫薇決》全名應當叫《太乙衍天紫薇決》，這是總的名稱。對普通弟子而言，它的確只是普通的心法。但對那些有天賦、心性好的弟子來說，這門功法十分了不起。」

  夫子停了一下，賣了個關子。下面的學子都很懂事，忙齊聲說：「請夫子賜教。」

  他滿意一笑，才繼續道：

  「到修行至第四境無我境，或者天賦極佳的弟子修行到和光境時，《紫薇決》就會自動發生變化，自行推演出最適合個人的功法，有的還能幻化星圖、產生厲害的神通。譬如這一次《點星榜》和光第一人……」

  沈越眼睛一亮，接道：「是北斗天樞謝蘊昭，火木相生雙靈根，修道四年便和光圓滿，戰績也頗豐。」

  夫子點頭道：「正是。據說她和光境初階時便能展開星圖，還初步窺得虛實相生之道，不容小覷。北斗一脈積累深厚，門中天才不計其數，像那天生劍心、十年神遊的衛枕流，更是修士中的翹楚。」

  「他們……」

  夫子的語氣忽然嚴厲起來。

  「——正是你們的宿敵！」

  滿座學子皆一愣。

  夫子神色慨然：

  「自聖人以身殉道，天下便再無饑荒之虞。然數萬年來，仙門勢大。區區數十萬修士，便占據了大多數靈石、草藥、法器，卻對凡世苦難袖手旁觀；億萬生靈生活在大地上，終日為生活庸碌，更要忍受生老病死之苦，卻得不到靈草和丹藥的幫助。如若我等凡人也有能力守衛家園，何至於被仙門掠奪全部天地精華？」

  沈越還站在位置上，面露沉思。

  「聽夫子一言，我似有所悟。」

  夫子抬手一按：「坐下吧。紙上得來終覺淺，日後你們親身修煉，再與仙門打交道，自然會有更多體悟。」

  鄉下來的年輕人坐在最靠邊的座位上，微微歪著坐姿，平靜地看著上首的夫子。

  「今日便講授至此，課下……」

  「夫子，可不可以提問哩？」

  鄉下來的年輕人高高舉起了手。

  那口土裡土氣的鄉音太明顯，都無需扭頭，便可得知說話者身份。堂中有幾名學子互相看看，都竊竊笑起來，目光嘲弄。

  夫子皺了皺眉，卻還是說：「許雲留，你有何問題？」

  「剛才夫子說修仙界裡的人都不知道北斗仙宗修的什麼功法哩，何以夫子卻知道哩？」謝蘊昭笑眯眯地問，對屋中竊笑置若罔聞。

  夫子打量她兩眼，問：「自然是看過記載。你為何有此疑問？」

  他目光閃動，隱有懷疑之色。

  年輕人撓撓頭，也不站起來，還換了個坐姿，跟坐不住的皮猴子一樣。這個鄉下人以小市民特有的、帶點狡猾的無禮，說：「那麼多修士都不知道的修仙界秘聞，夫子卻說得一清二楚，萬一是錯的，我們也沒法印證哩，那可不得問個清楚哩。」

  ——哎，雲留你這樣很無禮……

  坐在旁邊的同窗小聲提醒她，神情緊張。

  年輕人卻無知無畏，目光炯炯地看著夫子。

  夫子也看著她。

  半晌，清瘦的中年人微笑起來，說：「很好。」

  竊笑忽然一停。

  夫子滿臉欣慰：「爾等學子，也當學習許雲留這般的質疑精神。聖人云，學而不思則罔、思而不學則殆。我雖然盡心盡力教導你們，但若要在修仙路途上長久走下去，還是得靠你們自己。」

  「許雲留，你是四靈根，也很不錯。好好修煉，自有前途光明。」

  夫子勉勵幾句，飄然而去。

  留滿堂學子面面相覷，之前竊笑的幾人更是流露不屑和不滿。

  謝蘊昭也不管旁人，顧自慢吞吞收東西。她的桌面上就書院發的紙筆硯台，連裝東西的布袋都是托人縫的便宜貨。

  看上去完全就是個窮酸還不知禮的庶民。

  她正要去拿硯台。

  橫里伸出一隻養尊處優的手，先一步按在了硯台的蓋上。

  「看看這是誰哩，這不是交州鄉下來的許雲留哩。」

  青年怪聲怪氣地學著她的口音，居高臨下地看著她。另外幾人也圍在周圍，倏然將陽光擋住，只投下陰影。

  是剛才課堂竊笑的人。

  謝蘊昭收回手，懶洋洋道：「是的哩，正是你爺爺我，孫子要做什麼哩？」

  「什麼？你這無禮的庶民……」

  「夠了。」

  有人冷冷斥責：「蒼梧書院中不分身份，一律是晴雪苑學子。你們仗著身份耍弄威風，竟然耍到晴雪苑中來了？」

  他們所生活、學習的別苑因種滿梨花，過去起了「晴雪苑」的名字。現在說到這些修仙學子，就都說是「晴雪苑的」。

  幾個紈絝回頭一看，見訓斥他們的正是沈越。

  沈越是水木雙靈根，資質第一，本人還是沈家嫡子。雖然沈家不比王、謝兩家，卻也是平京中的望族，不是他們惹得起的。

  何況，沈越還有個小叔叔……雖然他們對那位沈家小叔叔只聞其名、不見其人，卻也不敢招惹。

  「開個玩笑……什麼了不起。」

  紈絝們沉著臉，悻悻地走了。

  謝蘊昭才收了硯台，笑道：「多謝你哩。」

  沈越搖頭，道：「本是同窗，不必言謝。雲留敢於質疑，我很該向你多學習。」

  很謙遜正直的模樣。

  說完，他就要離開，不防年輕人幾步躥過來，一張平凡微黃的面容掛著和善的笑，對他說：「沈越你才是我學習的榜樣哩，天資又好人品又佳，所以你現在要去用午飯？我們一起好哩。」

  世家子出身的沈越沒見過這麼涎著臉的，糊裡糊塗就答應下來，走了幾步才覺得不對，但為時已晚。

  「沈越你說，仙門和我們真的那麼對立嘛？」

  沈越遲疑片刻，坦然道：「我說不好。我只待在平京，並未覺得仙門哪裡妨礙了凡人生活。」

  「嗯，嗯，我也覺得哩……」

  「不過，」沈越若有所思，「白蓮會的妖人也有許多修士。他們手段殘忍，確實不得不防。」

  「嗯，嗯，也有道理哩。好，我們努力修煉，早日打倒可惡的仙門！」

  沈越鄭重應道：「是，首先要趕上有名的年輕修士，比如北斗天樞謝蘊昭。」

  「不錯不錯。」謝蘊昭煞有介事地點頭，「打倒謝蘊昭，打倒衛枕流，勝利和未來都終將屬於我們哩！」

  沈越眼睛又一亮，似乎燃起了兩簇熱血的小火苗：「說得好！」

  如切如磋的君子形象，悄悄崩成了熱血少年。

  「尤其是沈越，你一定可以哩！」謝蘊昭比了個大拇指，又抱起手臂，作出一臉疑惑，「可是好奇怪哩，不是說靈根和血脈沒有關係哩？可為什麼晴雪苑只有我和其他幾個平民哩？世家子都好厲害哩。」

  沈越一想，也有些疑惑：「這……興許是巧合。晴雪苑今年才招生，未來一定有更多平民出身的修士。」

  「這樣哩。我還以為……」

  「以為？」

  「我還以為世家可以用錢買來靈根哩，就像買糧食一樣，一手交錢、一手交貨。」

  謝蘊昭暗中觀察沈越的反應。

  對方的反應很正常，驚訝之餘還被逗笑了：「不可能。如果能買，我家肯定早就囤得滿谷滿倉，也不會這麼多年只出一個小叔叔和我……」

  「小叔叔？」謝蘊昭一怔，「難道是……」

  「就是《點星榜》神遊第一沈佛心，龍象寺行走，鎮守天塹抵禦魔族，度化十萬厲鬼，被稱作『天生佛子』的沈佛心。」沈越臉上放射出崇拜的光，「小叔叔是我的榜樣！」

  「啊，」謝蘊昭目前對沈佛心不大感興趣，敷衍道，「是很值得敬重的人哩……」

  敬重？

  那一絲模糊的念頭又飛快地從她腦海里閃過。

  謝蘊昭若有所思地站在原地。此時此地，她莫名想起了一幕場景：郭真人提到弟子犧牲時的憤恨和後悔，還有他說自己完全不知道是誰送來玉簡又拿走，以及他在院子裡說的那一句，他想起了一個值得敬重的人……

  對了，就是這個。

  郭衍在凡世生活了數十年。

  他是歸真境的大能。

  在平京，神遊境幾乎就是仰望的頂端，看沈越談起沈佛心的表現就能知道。

  一個歸真境修為的修士，又對凡世了解深刻，難道不知道自己能力幾何？

  換位思考一下，如果是謝蘊昭處在郭衍的位置上，眼睜睜看見朝夕相處的弟子們被大陣格殺，起因是一塊來歷莫測的玉簡……

  她難道不會當場暴起？若想做一件事而不去做，道心便有瑕疵。

  她都知道的事，郭衍不可能不知道。

  管你什麼平京上古大陣，再厲害也是荒廢了十萬年、被神遊小輩修復的陣法，難道真能隨便殺死我一個歸真境大能？

  然而郭衍不僅沒有暴起，反而自己封印修為，在事發後三個月中一直裝得潦倒悽慘，在平京中苦苦忍耐和等待著。

  他究竟在等待什麼？

  當然也有可能，是那大陣確實厲害得超乎想像，一面就讓郭衍這位歸真真人嚇破了膽，躲在下京區瑟瑟發抖，什麼都不去嘗試，只苦苦等待師門來人，好將情報順利傳達出去。

  哪一種可能性更大？

  難道說……

  謝蘊昭抱臂沉思。

  「雲留……雲留？」

  她放下雙手，重又笑眯眯：「對不住哩，我剛剛思考午飯吃什麼好哩。書院真好，天天都有肉吃。」

  沈越信以為真，笑道：「總不好讓修仙的學子吃不好。聽聞今後過了辟穀境，就不用再依賴凡人食糧。咦，那是不是錢恆？」

  晴雪苑和蒼梧書院並不相連。要去書院用飯，就要穿過兩道大門。謝蘊昭和沈越剛走出晴雪苑，正要往書院去，卻見一個眼熟的身影從大門右拐，顯然要去別的地方。

  錢恆也是晴雪苑學子，而且是和「許雲留」一樣的平民。他是下京區人士，家庭貧寒，據說家中還有生病的父親、眼睛半盲的母親。

  他是金土木三靈根，在晴雪苑裡僅次於沈越。此人平日沉默，少與人交流，只顧發奮苦讀，還偷偷攢下書院發下的物資，帶回家補貼父母。

  有幾次謝蘊昭撞見別人言語欺負他，他也不言不語，她就幫著說了幾句，所以和錢恆還算熟悉。

  「錢恆！」謝蘊昭叫了一聲，「你去哪裡哩？」

  錢恆緊張地回頭，看見是她和沈越，才放鬆一些，又趕快比了個「噤聲」的手勢。

  「怎麼了，你要做什麼壞事哩？難道要逃學？」謝蘊昭走上去，看看外頭繁華的街道，一把摁上對方的肩，「好兄弟一起走哩，你逃學怎麼不叫上我哩？」

  沈越在背後哭笑不得：「雲留！」

  錢恆卻笑不出來，低聲說：「家裡托人傳信，說父親病重，叫我趕快回去看看。今日並非休沐，我……」

  沈越也走上來，聞言安慰了他幾句，又說：「孝道為重，你不若告假，在家中照顧令尊一段時日，學院定然會應允。」

  錢恆看了他一眼，苦笑一下，沒說話。沈越有些疑惑，下意識看向謝蘊昭。

  謝蘊昭再拍拍錢恆的肩：「沒事哩，你去告假好哩，我那份補貼分你一半，沈越也可以分你一半哩。」

  「補貼……啊。」沈越才反應過來，有些羞赧。學院會按日為學子發放些許錢財、乾糧，但如果告假，告假期間的補貼也就告吹。

  沈越家裡不缺這些，本人也從沒放在心上，雖然知道錢恆家貧，一時卻想不到那裡去。現在明白過來，便覺得自己那句「告假」說得太輕鬆、太不食人間疾苦，一時叫他耳朵羞紅。

  「對不住……不，對，我的補貼也分你一半，不對，是全部……」

  「錢恆你不要聽他放屁哩。」謝蘊昭很乾脆地踩了他一腳。

  沈越吃痛，震驚、茫然又有點委屈地看著她。

  錢恆遲疑再三，終於還是低頭一禮，羞愧又感激地道了一聲謝，掩面回到晴雪苑，去向師長告假。

  等他走遠，沈越才虛心求教：「雲留，我方才說錯了什麼？」

  謝蘊昭使勁一拍他的脊背，語重心長：「沈少爺，你知道什麼叫『自尊心』哩？你想幫助別人的心意是好的，但是你跟平民差距太大，這種事本身就讓人很受傷哩。」

  沈越訥訥：「原來如此……」

  「所以我覺得課堂上夫子說得不對哩。」年輕人語氣散漫，仿佛只隨便提起，「對普通的平民來說，平時根本接觸不到修仙者哩，反而和本地小官小吏、有錢人家接觸更多。我從老家過來，靠的是給有錢的商人當護衛哩，我家女郎從老家過來，也是因為在那邊被縣令和大戶欺負哩。」

  她看向怔然的沈越：「那些仙門可能有欺負世家，但欺負平民的好像是世家和官員，不是修仙者哩。」

  年少的世家子頭腦有些困惑。

  「我……」

  「說得不錯，正是這個道理。」

  微啞的聲音從另一側傳來。普通的、本該毫無辨識度的男聲，卻因為過於冰冷淡漠而能夠讓人記得住。

  白綢蒙眼的青年似乎剛從書院那邊過來。他手裡還抱著個雙層食盒，應該是剛剛領了飯蔬回來。

  眼看他越走越近，謝蘊昭連忙指著他腳邊說：「王離，有門檻！」

  王離身形頓了頓，面無表情地抬腿跨過。

  「嗯。」

  沈越見禮道：「原來是王十一郎。」

  青年沒說話，謝蘊昭好奇道：「十一郎？原來你排行十一哩。」

  王離「看」了她一眼，淡淡：「嗯。」

  沈越還試圖搭話：「聽聞十一郎平日都在院內由專人教導，如果課業上有疑問，可以……」

  「不必。」

  面無表情的盲人青年抱著食盒，往晴雪苑中走去。

  「門檻！」謝蘊昭及時出聲。

  等他順利跨過去了，她才對那個背影說：「王離，沈越一片好心，你好歹道一聲謝哩。」

  青年轉過身，「看」她一眼，再微微轉動脖子，「看」沈越一眼。

  「多謝，不必。」

  沈越：……

  他感覺自己在短時間內微妙地受到了兩次打擊。

  王離說完話，卻沒有離開的意思，而是重新「盯」向謝蘊昭的方向。

  「許雲留，你可曾用飯？」他淡淡問，「沒有的話，可同我一起。」

  「多謝，不必。」謝蘊昭假笑，大力拍沈越的肩，「我要和沈越一起吃哩。好兄弟就要一起吃飯！」

  沈越一聽，竟然有點受寵若驚。

  王離靜靜地站了片刻，一言不發地轉身離開。

  沒走兩步，他腳下就絆了一下，險些把食盒摔出去。

  謝蘊昭嘴角抽了一下。

  眼盲的青年又走了幾步，又絆了一下。

  沈越見狀，深覺義不容辭：「十一郎，且讓我來幫你……」

  「不必。」對方頭也不回，聲音冷淡至極，「多事。」

  沈越：……

  短時間內，第三次打擊。他突然有種衝動，想找個地方靜靜坐下，思考人生。

  謝蘊昭呵呵冷笑：「讓他裝，讓他一個人走。沈越，我們走哩。」

  沈越老老實實點頭。

  晴雪苑中的青年再度停了停，然後……

  ……身形一晃，食盒脫手飛出。

  「啊啊啊啊我知道了哩！！我陪你吃飯哩！！！」

  謝蘊昭反應迅速，衝上去一把抱住食盒，順便拉了一把快摔倒的青年。

  「浪費食物是不好的哩！」

  青年面上毫無波動，平靜地從她手裡接過食盒，漠然道：「多謝。」

  目睹了這一切的沈越：……

  年少的世家子捧著一顆飽受打擊的、破碎的、滄桑的心，傷心欲絕、形單影隻地走向了書院一方。

  謝蘊昭同他揮揮手，認命地扮演一個人形導盲杖。

  「抬腿。」

  「往左。」

  「前面有水池，往右邊三步。」

  「唉……」她嘆了口氣，「今天的午飯吃不上哩。」

  王離腳步不停，面色冷淡：「我拿了雙份。」

  「嗯？」

  「午飯，」他平平重複道，「我拿了雙份。」

  「哦，好，一份歸我哩！等等，你拿兩份幹嘛哩？你有訪客？還是說你要吃兩份哩？」

  王離步伐流暢地走著，不疾不徐，沒有絲毫卡頓。雙層的食盒抱在他懷裡，也待得很安穩。

  「直覺罷了。」

  他淡然地說出這句話，唇邊有一個近似微笑的漣漪一閃而過。

  ……

  第二天。

  上午的課堂，夫子遲到了。

  等他匆匆走進室內，誰都能看出那張面容上的震驚和沉痛。

  他掃了一圈室內眾人，深吸一口氣。

  「錢恆一家三人……全部遇害。」