溫家的商隊要在東海縣停留一周。

  不需要立即和石無患分別，溫娘子高興極了，還約石無患去看花燈，說東海縣每年六月下旬過夏，要連著三天晚上舉行花燈節。

  而白天有其他有意思的活動，就算沒意思，那和心上人一起逛街也足夠有意思。

  石無患禮貌詢問謝蘊昭要不要一同遊玩。

  她當然很有眼色地拒絕了。

  不然會被溫娘子眼裡的小飛刀戳成個小謝飛刀架的。

  而且，謝蘊昭想起來，石無患是在花燈節後遇上北斗仙宗的人，利用仙緣令和前人遺物，順利拜入仙宗。如果這幾天她還沒找到線索，就打算跟著石無患蹭蹭仙緣了。

  除隆冬以外，東海縣的商隊總是來來往往，因而城裡商業興旺，居民普遍富足，連小戶人家都有閒情逸緻在門口種些花草，還會聚在街口的老樟樹下乘涼、喝茶、下棋。

  謝蘊昭就在這樣一條居民街邊上的客棧訂了一間房，推開窗就是樟樹的綠蔭和香味，底下人在聊天，說的是帶著瀛州東部口音的官話。

  她看了一會兒風景，關上窗，在窗沿綁了很細的絲線，這才開始收拾行李。

  行李不多：兩套換洗衣物，一個水囊，一塊薄薄的青玉牌，幾個瓶瓶罐罐，一袋子銅錢碎銀，半枚龍紋玉佩。另外還有一個用錦囊裝好的石珠，向來是掛在她頸上不離身。

  青玉牌據說是仙緣令。

  錦囊上有暗色的血跡。裡面的石珠是她從小戴著的，據說生來就有。

  謝蘊昭不大相信「生來就有」的說法，總懷疑這是外祖父和外祖母哄她玩的。她又不是銜玉而生的賈寶玉，也沒叫作謝石珠啊。

  至於玉佩……

  她挑出那半枚龍紋玉佩，握在手裡看了一會兒。

  玉佩用的是上好的羊脂白玉，觸手光滑溫潤，雕刻線條生動自然。這是她幼時的定親信物。

  她小時候是個還沒想起來前世的小姑娘，傻乎乎的，天天就知道玩，外祖父和外祖母也天天慣著她。有段時間，家裡忽然來了個少年人，莫名就在她家住下了。

  住了半年，那少年又莫名其妙走了。走了後不久，謝蘊昭記得，那邊送來了些東西，然後外祖父和外祖母商量了好久，最後和她說，她正式有了個未婚夫。

  就是那個在她家住了半年的少年人。

  她那時候不懂事，問什麼是未婚夫，謝家二老說，就是兩個人以後會生活在一起，像之前那半年一樣。

  她想了想，覺得那人雖然有點容易不高興、說話有時不大好聽，身體也不大康健，但願意帶她玩，教她練功，還會偷偷給她念話本故事，長得又很好看。她總體上還是很喜歡他的。他突然走掉了，她還覺得很難過。

  她就問，那能不能馬上和那個哥哥生活在一起。

  把謝家二老逗得笑了好久。

  結果過不多久，謝家二老忽然關起門來哭了一整天，然後跟她說，她未婚夫家裡遭了妖獸獸潮，全家無一活口。

  她那時已經懂得什麼是死亡，就也跟著大人一起哭，還抓著玉佩死活不鬆手。二老也傷感，說那就暫時讓她隨身帶著，等她長大了、要同別家定親了，再將玉佩束之高閣吧。

  長到12歲，她還沒來得及和其他家定親，外祖父和外祖母便相繼去世。她成了孤女，平京那邊的宗家派人來接她，路沒走到一半，中間又遭了妖獸襲擊。

  她從馬車上摔下來，系在脖子上的石珠錦囊揚起來。

  妖狼近在咫尺，暗黃色的眼睛死死盯著石珠，張開大嘴要咬——

  一個家僕為她擋下了妖狼，另一個家僕護著她拼命逃走。

  最後所有人都死了。臨死前，那個忠心耿耿的老人塞給她一塊青玉牌，說這是仙緣令。

  ——女郎，去修仙吧……去修仙啊！不要管這凡塵啦……女郎，你要活得好好的！

  就像外祖母去世前抓著她的手，反覆說，長樂，你要活得好好的，那就去修仙吧，拋了世俗的一切，我的小長樂要一直快快樂樂、自由自在啊。

  她挖了個坑把家僕埋了，記下位置，認真磕了三個頭，忽然就想起了前世的記憶。

  然後，她抱著家僕砍到卷刃的刀，用沾血的衣服包裹著，帶著石珠、玉佩、仙緣令，走向了和平京城相反的方向。

  她唯一記得的修仙門派，也是石無患所在的師門——北斗仙宗，就在瀛州以東的東海上。

  窗外有孩童嘻嘻哈哈地跑過，尖聲大笑，又大聲唱道：

  海上有仙山，出入無歲月。

  縹緲何所蹤，白首不得見。

  聽得有些叫人泄氣。

  謝蘊昭癱在床上，宛如一條東海縣特產的扁身鹹魚。

  「我也沒有辦法的嘛，我其實也想鹹魚地過完這輩子嘛。但我答應外祖母了啊，也答應了涯伯，要修仙，還要活得好。外祖父從來聽外祖母的，所以答應了外祖母也就是答應了外祖父。哎呀好愁啊，他們大人的期望很沉重的，但孝順如我當然不管多重都得背起來。那修仙嘛，總不能一點不嘗試就放棄啊。」

  她嘟嘟噥噥了半天。

  最後決定不如先睡一覺。

  然而……

  [【強制任務】論拔刀俠的養成

  任務內容：牛刀初試

  請受託人幫助至少10名需要幫助的人士。

  任務成功獎勵抽獎1次、點亮星星1顆，任務失敗五雷轟頂。

  任務時限：10小時。]

  謝蘊昭「噌」一下就從床上彈起來了。

  這不對吧？為什麼任務失敗直接就是五雷轟頂了？

  [【可選任務】=任務失敗的懲罰十分輕微；

  【強制任務】=任務失敗後，受託人已經沒有存在的意義了。]

  「……我懷疑有系統在人身攻擊我，但我沒有證據。」

  可惜，無論她如何試探，系統都沒有再出現任何提示或變化。AI這種東西似乎並不存在，宛如一個莫得靈魂的假系統。

  10小時任務，就是說平均每小時至少要幫助一個人。

  嘖嘖，這系統……

  它是怎麼看出來她擁有助人為樂這項優良品質的？

  行吧。

  謝蘊昭把玉佩和仙緣令都貼身收好，再拿上錢袋和刀，出門行俠仗義去了。

  在她過去的想像中，行俠仗義大概是「惡霸強搶良家婦女，我拔刀相助」、「孤女插標賣身葬父，我拔刀相助」、「路邊乞兒奄奄一息，我拔刀相助」……

  在大陸其他很多地方，她的想像都可以成為現實。

  但在東海縣……

  一個都沒有。

  因為這裡的治安實在太好了！

  謝蘊昭從東城轉悠到北城，從北城晃到西城，又從西城跑到南城，一整圈下來，她所做的包括：

  制止了一個當街行竊的扒手（扒手迅速被巡邏的捕快帶走了）、和大爺大媽一起勸阻了一對當街吵架的夫妻、扶起一個摔倒的小男孩並安慰他別哭了（還差點被孩子爺娘當成拐子給扭送縣衙）、給了乞丐十個銅板、制止路邊一個把孩子打得哇哇大哭的爹……

  花了一整個下午，到晚霞初放時，謝蘊昭還剩1個人才能完成任務。

  她站在路邊，彎腰拄著膝蓋略略喘氣。她差不多繞著東海縣跑了三圈。

  「哎哎，邊兒去，站遠點。」

  幾個皂吏驅開人群，往布告欄上貼了一張通緝令，上面畫著一個三白吊梢眼、披髮、無須、寬鼻闊口的青年男人。

  夕陽正好照在通緝令中男人的臉上，給他鍍上一層如血輝光。四周小民伸長了脖子看，紛紛議論著這男人是誰。

  謝蘊昭混在人群里，聽一人大聲宣讀通緝令的內容。大意是外面有個連犯命案、窮凶極惡的殺人犯，是白蓮會的妖人，最近逃竄到東海縣來了，縣令老爺下了通緝令，誰能提供有用線索就可以領取賞銀。

  周圍的人小聲抽著冷氣。

  啊呀，命案！

  我們東海縣好久都沒出過命案了！

  還不是縣令老爺治理有方？

  白蓮會……哎呀我等在外行商，也聽過這臭名昭著的組織！

  邪異得很，聽說會妖術！

  白蓮會……

  謝蘊昭回憶了一下，從記憶里挖出來和這個詞語有關的情節。

  小說里確實有提到過這個組織，好像是個熱衷於造反和殺人的邪/教，還喜歡給北斗仙宗等修仙門派搞事。後來他們的聖女去招惹了石無患，相愛相殺後成了石無患的後宮之一，白蓮會也順理成章成了石無患的力量。

  這個組織里有很多不干好事的修仙者，不是她現在搞得定的。

  希望東海縣縣令能搞定。

  離開布告欄，謝蘊昭繼續目光炯炯地尋找需要幫助的任務目標。但今晚是花燈節第一天，晚霞正燦爛著，不少攤販已經將自家花燈點亮了，賣力和過路人推銷著。

  這條街叫白浪街，是東海縣主要的商業街之一。

  許多攤販已經在收拾攤位，和旁人笑談，說打算晚上做一回花燈節的客人，帶著家人遊樂。

  兩棵榆樹之間，一個賣糖葫蘆的攤位尚且毫無動靜。這是輛可以推動的小木車，邊上立著個雪白的架子，上面插滿的糖葫蘆只賣出不到三分之一。剩下那些夾紫薯的、夾糯米的、夾葡萄的、夾山藥的……琳琅滿目，光澤誘人。

  可惜賣不出去。

  車面還放一個大碗，拿薄紗罩了，裡面是滿滿的滾滿糖霜的山楂；雪白艷紅，分外可愛。但也同樣沒能賣出多少。

  車前貼了張暗黃色的紙，上面寫著：山楂果一文一枚，糖葫蘆十五文一串。

  謝蘊昭對這裡有印象。

  下午她滿城亂跑，路過了這糖葫蘆攤位三次。每一次都有人來這裡想買糖葫蘆，咬一口卻被酸得大罵攤主是奸商，還有人氣得非要攤主退錢，結果被路過的捕快勸走了。

  而攤主本人則坐在車後一張破破爛爛的藤椅上，七歪八扭地癱著，時不時有氣無力地招呼上一聲：「賣糖葫蘆嘍，新鮮的糖葫蘆，不甜也要錢嘍。」

  他毫無疑問是個老頭兒。花白頭髮，倒長不短的鬍鬚亂糟糟的，臉上皺紋縱橫，皮肉則松垮得和他本人的坐姿有一拼。

  「不甜也要錢的糖葫蘆嘍……」

  聽得過路人嗤嗤直笑。

  有人圖新鮮有趣，上來買一串，咬一口結果酸得整張臉都扭曲了。攤主老頭還要在邊上忙不迭地喊，不甜也要錢的，不甜也不退錢的！

  把人家氣得跳腳，舉著糖葫蘆想砸地上，結果攤主又來一句：「亂扔垃圾要罰款的！」

  有脾氣爆的想動手砸攤，但看攤主一身皺巴巴還打了幾個補丁的灰袍子，還有那亂糟糟的鬍鬚，微微佝僂的身體，可憐巴巴的眼神……

  算了算了，拂袖而去就是！

  結果等人一走，老頭子立馬一改那卑微可憐的神情，沖左鄰右舍猥瑣一笑，得意洋洋地說：「瞧瞧，這就是倉廩足而知禮節，有錢人輕易是不會跟我老頭子動手的！」

  看得旁人都面露鄙夷，搖頭不語。

  理所當然，他的糖葫蘆剩了許多都沒賣出去。有好心人勸他放足糖，別拿假貨騙人，結果老頭兒立馬黑了一張臉，罵道：「去去去，老頭子我從不騙人！」

  不騙人，那就是騙鬼嘍！誰家冰糖葫蘆這麼酸？那肯定不是糖，是別的東西哩！

  周圍有人小聲嘲笑：

  這馮老頭，蔫壞！

  馮老頭就是這個德行哩。

  三年多了，每天都是這樣。

  他外地來的，家裡指不定放著多少錢咧，不指著賣糖葫蘆過日子。

  天邊雲霞燦爛，暖色的夕陽映得糖葫蘆亮晶晶、紅艷艷，十分誘人。

  謝蘊昭跑了一下午，也餓了。她摸了摸錢袋，走過去。

  「老闆，我要一串夾糯米的糖葫蘆。」