謝蘊昭走出大門。

  夜風中浮著串串燈火,由近而遠，好似能一直延伸到天上。

  「見過夫人！」

  小院旁邊還有一處單獨的院子，是專門給車駕、僕人用的。陸昂就在這裡照看雙角犀牛；見到謝蘊昭時,他立即挺直了腰，大聲問好。

  邊上的雙角犀牛嚼著草料,也跟著哼哼了兩聲。

  謝蘊昭對他笑了笑：「你不去修煉麼？」

  魔修也和人類修士一樣需要不斷修煉,而且因為資源貧瘠，他們修煉的時間只多不少。

  這個深青色頭髮的男人又大聲回答：「回夫人的話,等鼓吃完草我就去！」

  他給雙角犀牛起了個名字,叫「鼓」。這種單字的命名方式似是傳自上古。

  「陸昂，你年紀輕輕就是神遊境，也可被稱為天才。」謝蘊昭狀似不經意道,「怎麼想到投靠夫君的？」

  男人撓撓頭。他的手指拂起鬢髮,露出一道疤痕。

  「殿下救了我。」他像是回憶起了什麼，神情變得有些陰沉,「我本是東洲柳浪城人士,家裡窮得很,父母早就死在礦坑裡,留我一個人修煉。聽說傳承之戰開啟後，我就去雲英城想碰碰運氣,結果半路被小人陷害，給丟進了大牢，說要處以極刑。」

  「我不服氣，就想辦法越獄。結果……」陸昂苦笑一聲，「雲英城的士兵比我想的厲害多了。要不是殿下路過救了我，我恐怕已經被剁成了肉泥。」

  「殿下不光救了我，給我傷藥,還告訴我那小人的下落，更借我車駕去追上那小人。我砍了那小人和他同夥，提著刀的時候就發誓，我陸昂這條命就送給殿下了！」

  陸昂說得很認真。

  謝蘊昭若有所思：「夫君如何知道那人的下落？」

  男人滿臉敬服地說：「未卜先知也不奇怪，殿下畢竟是殿下！」

  看來已經是千山寂殿下的忠實追隨者了。謝蘊昭失笑，也是，魔族格外慕強，這陸昂本就有投靠皇室、掙出前途之心，又欠了少魔君一個大人情，被收服也是順理成章之事。

  至於師兄……或許是覺得陸昂好用，順手收來的吧。

  月色下，陸昂轉動脖子，仔仔細細把周圍看了一圈，方才奇怪道：「夫人要出門，不與殿下同行？」

  「不跟他同行。」謝蘊昭一撇嘴，「小孩子鬧脾氣，這時候越哄越得寸進尺，就該隨他鬧去。」

  獨身一人的陸昂聽得似懂非懂，但他知道抓關鍵：「可殿下很是看重夫人，肯定不願意夫人離開。」

  「你想多了。」謝蘊昭乾笑兩聲，心道那貨腦子壞了、脾氣也彆扭了，雖然偶爾挺可愛，但總體而言還是個陰晴不定、心思比海深的戲精，哪裡會不願意她離開？說不定還自覺終於能放鬆獨處，悠閒快活得很。

  他想多了？陸昂納悶，琢磨了一下，自以為恍然大悟：哦，肯定是夫妻鬧彆扭。他老家隔壁的老太婆跟他說過，夫妻小吵是情/趣，外人不能干涉，否則就破壞了人家的感情。

  一定是這樣，這一定是殿下和夫人的新花樣。陸昂暗暗點頭，機靈地選擇換一個話題：「夫人要去哪裡，是否需要我趕車？」

  「不必，你自去修煉，我隨便轉轉。」謝蘊昭擺擺手。

  陸昂就應一聲。他心思直，也沒什麼讀書經歷，現在能清楚地說話、做事，還懂一些人情世故，已經該多多感謝他老家隔壁的鄰居老太婆了。

  他說：「也是，我必須得好好修煉。日後等殿下繼位，我還要為殿下效忠，去把人類的地盤搶過來！」

  他面上露出了憧憬之色。

  卻是讓謝蘊昭眼神微變。

  一點被她刻意壓制的擔憂重新浮出水面：師兄現在的狀態，究竟是暫時的、可以治療的，還是……

  假如最壞的情況發生，她又該怎麼做？

  她心中憂慮，面上不顯，反而一笑，雲淡風輕道：「是，到時還要多仰賴陸昂之力。」

  「哪裡哪裡。」陸昂有些不好意思，卻也被誇得很是高興。

  「不過，」謝蘊昭話鋒一轉，試探道，「魔族一定要同人類交戰？」

  男人略略瞪大了眼，顯出幾分愕然。他不假思索：「夫人這是什麼話？我們魔族這麼多人挨餓受凍，修煉也得豁出命去搶那點兒資源，可聽說外頭人類有吃不完的糧食、穿不完的綢緞，到處都是靈氣、遍地都是靈石，等我們攻打下來他們的地盤，我們也能那樣活著！」

  他心中忽然泛出了一絲狐疑。這點懷疑悄悄擴散，令他的眼神也變得古怪起來。

  多奇怪，魔族連小孩子都知道，要想人人都過好日子，就要去搶人類的東西，怎麼夫人還問這種問題？

  在他眼中，只見這為嫵媚貌美的夫人蹙了蹙眉，以一種十分自然的憂愁姿態，嘆道：「可是聽說人類也很厲害……如果打起來，要打多久，我們魔族又要死多少人？我怕夫君也……」

  原來是這樣。

  陸昂立即釋然了，暗笑自己太多疑。

  「夫人不必擔心，殿下的實力一等一，等殿下得了神墓中的傳承，必定是天下第一的大魔修，人類肯定不是殿下的對手！」陸昂信心十足，又拍拍胸脯，「我也必定用生命保護殿下！」

  年輕的夫人便露出感激的笑，又帶著幾分矜持和滿意——魔族的貴族都是這般情態。

  她說：「那便好。」

  陸昂卻是說上了興頭。

  他指著一旁的樹木：「夫人，您看。」

  謝蘊昭依言看去。

  眠花城的點點燈火落在她眼中，紅色的是燈籠，金色的是大廳中透出的輝煌；蒼白的月光也像被眠花城的豪奢浸染，整個成了迷醉的淡金色。

  這些燈光落在栩栩如生的雕刻上，落在整齊堅固的地面，也落在一層層的花草樹木上。

  這些花草樹木都是灰白色的，因為十萬大山中從未降臨陽光。

  但在如海的燈影里，每一根枝條都在風中翻飛著繽紛的色彩。

  原來，這附近的樹木上都系了無數細細的五彩綾羅，處處裝飾，以作繽紛之色。

  陸昂抬起手，抓住了一根風中招展的黃色綢條。

  面料光潤細膩，邊緣有細細的毛邊，顯然是被撕開的。

  「我剛和人打聽過了。」陸昂抓著綢條，感嘆道，「聽說這些都是上好的整匹綢緞，一車車地運到眠花城，再由城裡的絕色美人親手撕成一條條，之後再一一繫到樹上。」

  「沒過半年，這些綢條就要更換一次，好讓這些顏色一直這麼鮮艷。」男人用粗糙的指尖輕輕撫摸柔軟細膩的綢緞，憧憬之色更濃，「我就想，等今後殺到人類的地盤上去，我也要帶很多的綾羅綢緞回來，把十萬大山的每一棵樹都拴個遍！」

  他說完，又嘿嘿一笑：「挺像大話的，夫人勿怪。」

  「怎麼會？」

  謝蘊昭穩穩地接住話，安然笑道：「想要過得好是本能，你有這樣的志氣是很好的。」

  陸昂道：「多謝夫人誇獎！」

  謝蘊昭再點點頭，便邁步離開了小院。

  她還能聽見身後的聲音，那是陸昂一邊哼著小調，一邊給雙角犀牛擦背。

  想要過得好、想要讓故鄉變得更好，這是很好、很有志氣的想法。

  但是……被當成肥羊的那一方，也會本能地激烈反抗。

  她不討厭陸昂。

  但她也不會忘記邊境上死的百姓和修士，還有那個被她親手埋葬，承諾會帶他的遺骨回鄉的道友。

  謝蘊昭希望眼前的局面能通過儘可能和平的方法解決。

  但是，假如不行，她也會毫不猶豫地拿起長劍，與這片夜色白刃相向。

  所以……師兄你要儘快好起來。她想，不然，她就算想辦法把他藥倒了扛回去，搞一出非法囚/禁和虐戀情深，都不能繼續順著少魔君瞎胡鬧。

  ……

  個人心中的心潮起伏、大局中的暗流涌動和波瀾詭譎，對眠花城的慵懶富貴都沒有影響。

  至少現在沒有影響。

  當謝蘊昭在街上瞎逛時，她遇到了五個勾搭她的美少年、六個沖她拋媚眼的美青年，還有三個來搭話的美貌御姐。

  要不是她定力十足，恐怕就要情難自禁點點頭，跟著人家去樓上坐坐了。

  眠花城商業發達，不過大半都是綺麗溫柔鄉。不少名貴車駕停在高樓門口，守車的僕人大多是無我境初階修為，連個和光境都少見。

  謝蘊昭轉來轉去，發現哪裡都是一派奢靡氣息，似乎這座城市真是富裕到了極點，路邊隨便拎一座房子出來都能稱得上雅致。

  和這裡相比，雲英城就是破落戶，而綠髓城更是給人提鞋都不配了。

  但謝蘊昭分明記得，師兄曾說，綠髓城才是十萬大山中的常態。

  兩邊紅彤彤的燈籠掛了一串又一串，與輕飄飄的紗幔一同起伏飄蕩。風裡還傳來人們的笑語：

  ——眠花城真是名不虛傳。

  ——可惜只有一座眠花城！

  ——且等著，天塹已開，大爺改天就去外頭殺個血流成河，把人修的好東西全搶過來！

  便是一陣哄堂大笑，其中又伴隨著嬌笑連連。

  謝蘊昭心中冷笑數聲。

  沒想到，邊上也有人輕哼一聲，似有不忿。

  「總是說去搶去搶……他們過得這麼好，還想去搶，還不如把好東西多分點給窮人，那根本不需要搶誰，窮人就能過得好許多了！」

  謝蘊昭看過去，只見轉角陰影處站了個人。

  那是個約莫十五歲的男孩，眉清目秀、乾乾淨淨，但身上毫無裝飾，算是謝蘊昭進城以來見到的第一個樸素之人。

  男孩正專注地瞧著樓上的光，凝神聽著風中的靡靡之音和粗聲談笑，並未注意到謝蘊昭的存在。

  「哼，明明自己吃得肥頭大耳，還裝得像赤膽忠心……你是誰！！」

  謝蘊昭並未刻意隱藏自己的修為，是以男孩一扭頭就見到了她，唬了一大跳。他戒備地後退一步，黑白分明的大眼睛睜得大大的，一眨不眨地凝視著謝蘊昭。

  他正好站在一座石雕像後頭。謝蘊昭叫不出雕像的名字，只知道是一隻很像貔貅的動物。

  男孩盯著她，試探性地後退一步，再後退一步。看她沒反應，他立刻轉身，拔腿就跑。

  他心中慶幸：哼哼，還好他努力修煉，小小年紀已經是和光初階的修為，現在才能逃脫壞人的魔爪……

  「小朋友，你跑什麼呀？」

  一個輕盈的、笑眯眯的、和善的聲音，在他身後很近的地方響起。

  還有一隻手，抓住了他的後衣領。

  男孩感覺渾身上下的寒毛都炸起來了！

  高手，完了，是高手！

  他僵著脖子，竭力掩飾內心的惶恐，假作鎮定，說：「我沒跑……我就是路過。大人，您放開我吧。」

  身後那個女人笑了幾聲，聲音還是和善極了，可說出的話卻很恐怖：「路過？我明明聽見你在誹謗貴人，不知道這種行為夠不夠把你扔進大牢？」

  這個女人長得這麼漂亮、聲音這麼好聽，可為什麼說話這麼惡毒！

  男孩驚嚇不已。他說的話夠不夠把他送進大牢？夠，當然夠！只消說他「妄議貴族、非議大政」，就足以讓他在牢中被凌遲處死。

  他悔恨極了：他做什麼要自找麻煩說那些話呢？

  「小朋友，你還有什麼話說？」

  笑眯眯的無毒女人，拎著他拽過去，一張漂亮嬌媚的臉蛋湊近了，眼裡都是盈盈笑意，好似全然無害。

  男孩咽了咽口水，乾澀道：「我，我錯了……大人您高抬貴手……」

  笑眯眯的女人……更加笑眯眯了。她甚至還摸了摸他的頭。

  「你這小孩說話還一套套的，挺有意思，跟誰學的？」她問，「眠花城裡可沒有學堂這種東西……嗯，整個十萬大山都很少吧？」

  什麼叫「很少」，根本就是沒有。那些給貴族專用的學校又沒他們的事。男孩心中嘀咕。按他的性格，是很想刺幾句的，可現在驚恐覆蓋了他的心臟，讓他也沒什麼刺人的力氣——更沒膽量。

  「大人，我錯了。」他只能哀哀告饒，「您放過我吧，求您了……我，我家裡還有弟弟妹妹要靠我養，您行行好……」

  笑眯眯的、好看又惡毒的女人，又摸了摸他的頭。

  「是這樣啊，你可真是不容易。」她說，「那就帶我去看看你的弟弟妹妹，證實你沒有撒謊。」

  命保住了——男孩先是鬆了口氣，緊接著又是心中一緊。要帶她回去嗎？可是這人一看就是高手，他本來可沒想惹這種人……

  他正糾結，又被女人拎著晃了晃。

  「小朋友，你還要不要命了呀？你不要也不打緊，我會秘術，待我殺了你，就搜你的魂，再去找到你家，瞧瞧你究竟有沒有弟弟妹妹便好。」

  她的相貌真是好看極了，可說出的話也真是惡毒極了。

  反正，現在男孩是這麼想的。

  他顯然給嚇著了，大大的眼睛都不敢動，只怯怯地瞧著她。

  謝蘊昭毫無欺負小朋友的自覺——她說的話雖然驚悚了一點點，可她又不會兌現，而且這個態度還是很和藹可親的嘛！

  「小朋友，你叫什麼？」她問。

  男孩顫聲道：「我，我叫風伯……」

  「風伯？我還叫雨師呢。」

  「我真叫風伯。」男孩欲哭無淚，「我就是叫這個名字。」

  「好吧，風伯。我叫呂寧荻。」謝蘊昭說。

  男孩很上道，立即說：「見過呂大……」

  用魔族的語言說「呂大人」，聽著和「女大人」一模一樣，不大好聽。男孩想了想，立即改口：「見過荻大人！」

  他對自己的機智很滿意。

  「……荻大人？」

  謝蘊昭沉吟片刻：「元芳，你怎麼看？」

  風伯：……？？？

  ……

  風伯走在前面，一步步走得很老實，沒有一丁點再想逃跑的意思。

  他已經十分清楚，背後這個女人至少也是無我境的修為。高他足足一個大境界，他根本不可能逃脫。

  「元芳……咳，風伯，你家住哪裡？」謝蘊昭問。

  風伯扭過頭，小心地看她一眼：「回荻大人，我家就住一條街之外的岔路口，有一棵白柳樹的地方就是。」

  「白柳樹？」謝蘊昭想了想，發現自己剛才曾經過那裡，「你是住在門口貼了彩畫的院子裡？」

  那邊只有那麼一座院子，看著還挺典雅的。

  風伯卻搖頭，甚至還撇了下嘴，又不覺顯出一點孩子氣的憤憤：「我們才住不起呢！」

  「住不起？」謝蘊昭耳朵一動，「還是買不起？」

  「是住不起。」風伯歪頭看看她，「荻大人，您是從眠花城外頭來的吧？難怪不知道。這座城裡，大部分房子都是城主他們的東西，其他人只是租住。」

  「那你們又住哪裡？」謝蘊昭隱約覺得，她抓住了眠花城的一點真相。

  「我們住在……」

  風伯突然跑了幾步。

  不是逃跑，而是奔上去，將一個什麼印信拍在那棵白柳樹上。

  柳樹輕輕一抖，灰白的枝條朝兩邊拂開，樹幹上突然出現了一個一人高的窟窿。裡面有一段石階，一直向下，沒入黑暗中。

  風伯指著窟窿，說：「我們住地下，荻大人。」

  謝蘊昭怔住了：「地下？」

  男孩很淡定地點頭：「對。地面上這座城市叫眠花城，而我們住的地方被稱為……」

  「……宿影城！」

  ……

  柳樹上的入口合上了。

  隨之而來的並非更濃的黑暗，因為通道旁有火把亮起。

  石階狹窄，空氣潮濕；只有一側牆壁上安置有燭台，遠遠地間隔著，各自發出一團模糊的光亮。

  謝蘊昭回過頭。

  「荻大人，您別擔心，我這裡有印信，按一下入口就開了。」風伯連忙解釋。他怕對方以為這裡有埋伏，直接動手殺了他，那他可就太倒霉了。

  「我不是擔心那個。」謝蘊昭輕聲道，「我是覺得……」

  風伯等了一會兒。

  「什麼？」他遲疑問。

  「沒什麼。」謝蘊昭回過頭，「走吧。」

  謝蘊昭走在幽深的石階上。

  這個場景有些熟悉。她想起來，她曾經在師門試煉中遇到過類似的情形。那時她還感嘆過，修仙真是危險的事，但比起長年累月住在地下的人……

  她的師門根本是世外桃源般的存在。

  他們並沒有往下走很深，只差不多是兩層小樓的高度。轉過最後一個轉角，眼前就陡然開闊起來。

  其實也並不算開闊。因為無數密密麻麻的、灰撲撲的房屋，將這個地下空間塞得滿滿當當，組成了一座破敗貧窮的地下之城。

  地面好歹有月光，這裡卻只有搖晃不定的燭火。

  地下水蜿蜒經過，又被油漬、垃圾填滿了臭味，但即便如此，也還是有人蹲在河邊捶打衣服，還有人在用骯髒的水流給孩子洗澡。

  有個孩子舉著燭台在街邊匆匆地走，忽然摔倒了，手裡的一截蠟燭滾進了地下河流，頃刻便消失無蹤。他還沒爬起來，就被跑出來的大人捉住，摁著好一頓打：「叫你毛躁，浪費蠟燭！」

  凌亂的、磨損的繩子到處拉著，上頭掛滿了打滿補丁的衣服。其中有一條褪色的紅裙子，裙角繡了一隻蝴蝶，就引來女孩子矚目圍觀，紛紛發出羨慕的感嘆。

  越來越多的目光聚集到謝蘊昭身上。

  怯怯的、閃躲的、害怕的、擔憂的……

  還有人小心翼翼地看著她的首飾、衣著，滿臉都是羨慕的光。

  人們不敢和她說話，就去看她邊上的風伯。

  「小瘋子，你在幹什麼？」

  「你別又闖禍！」

  風伯蔫巴巴地垂頭，心想可我已經闖了啊。

  終於，有人鼓足勇氣，和謝蘊昭搭話。

  「大人，您，您不會是來收租的吧……？」

  突然之間，四周都安靜了。

  無數雙眼睛都露出了驚慌的神色。

  「大人……」

  「大人寬限一下吧……」

  「大人……」

  謝蘊昭張張嘴，好半天才發出聲音。

  「我不是來收租的。」她說，「風伯也沒闖禍。我就隨便走走，你們不用管我。」

  人們頓時長出一口氣。

  同時也躲得遠遠的，顯然一點不想和她這個「貴人」打交道。

  風伯似乎也不樂意被人多看，悶著頭快步往前走：「荻大人，走這邊。」

  他們在腥臭的空氣中穿行，經過無數破舊的、晾曬的衣服，也被無數人躲避。

  最後，他們來到了一座石頭搭建的房屋前。雖然牆壁磨損、多處受潮，可在這地下城裡，這竟然還算是一座不錯的房子。

  風伯敲響了門：「小琴，小棋，我回來了！」

  屋內立即響起「蹬蹬」的腳步聲。

  「哥哥哥哥回來了——」

  門打開，露出一男一女兩個小孩兒。男的約十歲，女的不過八歲，都有一雙黑亮亮的大眼睛。

  一見謝蘊昭，兩個小孩兒便都「啊」了一聲。可小男孩是露出遲疑之色，猶猶豫豫地去看風伯；小姑娘卻眼睛亮了，高高興興地說：「好好看的姐姐呀！」

  她伸出手，竟是要讓謝蘊昭抱的意思。

  風伯一急：「小琴！」

  謝蘊昭彎下腰，抱起了小姑娘。

  剎那間，小姑娘清亮的大眼睛露出得意之色。她純真的笑容變得狡猾起來，手裡還捏著什麼東西，想要往謝蘊昭身上灑——

  卻陡然被一隻手抓了過去。

  那是一隻蒼白如月光、修長如白竹的手，每一分線條都美麗得恰到好處。

  銀髮紅眸的青年抓著小姑娘的背心，在一眾恐懼的目光里，獨獨對謝蘊昭溫柔一笑。

  「瞧，我不在阿寧身邊就是不行。怎麼，阿寧現在連小孩子的當都要上了？」他柔聲笑道，手指抵住了小姑娘的脖子，扼住了她的哭音和求救聲。

  「不若我來為阿寧出氣……如何？」

  風伯的神色陡然扭曲了。一部分是因為青年身上那恐怖的壓力，一部分也是因為他的急切和憤怒。

  「小琴——！！」

  少年的憤怒戛然而止。

  因為那個笑得好看、說話惡毒的女人，竟然一把抓住了青年的長髮。

  而且抓得很用力，因為青年顯然吃痛，不大高興地皺了眉。

  「不好意思啊，他腦殼有點問題的。」謝蘊昭又一把抓過小姑娘，丟回給風伯，「好了，我們就當這事兒沒發生吧。」

  風伯：……

  小姑娘：嗚嗚嗚！

  小男孩：……？

  唯有少魔君反應最快，因為他委屈。

  「夫人獨獨對我狠心。」

  謝蘊昭微笑：「是啊，以前我老家都說，什麼東西壞了的話，用力敲一敲就好了，來，腦袋伸過來。」

  少魔君：……

  他扭開臉，哼了一聲，不理夫人了。