白日的忘憂閣無有曖昧,外頭隱約的絲竹管弦聲都是為了練舞的女子們伴唱。

  「小重山」雅間裡裝飾雅致，牆上山水畫清淡雋永，好似世家書房,而非俗世煙花之地。

  恆管事關了門，悄然來到九千公子身邊。

  外面的音樂聲幾近於無了。

  屋中極靜。

  直到有人出聲。

  「母親？」

  謝蘊昭的反應很有些奇怪。

  至少在另兩人看來很奇怪。

  她顯然很快意識到了九千公子的言下之意,但她所有的反應就是驚奇地眨了眨眼,重複了一遍那個詞語，然後就像沒事人一樣「哦」了一聲,坐了下來。

  「九千公子,我就開門見山直說了，這一回我們來澹州，是為了……」

  「停,停。」

  九千公子差些克制不住去推窗,想看看這究竟是白天，還是他黃粱一夢尚未醒。否則的話,為什麼這姑娘還能這麼淡定自若？

  別是沒反應過來吧？他心中琢磨。

  嗯,肯定是沒反應過來。

  九千公子自問自答,唇角微微一動,勾出一個清晰而自信的微笑。

  「阿昭。」

  他出自豪商世家，既懂世家的矜貴含蓄,也擅長商人的笑面往來。當即，他就神色自若地喊出了謝蘊昭的暱稱，溫柔款款道：「我們是一母同胞的兄妹。此前多年，委屈你流落……」

  「停，停。」

  謝蘊昭推出一掌，示意他停下：「這種小事我們可以容後再議。」

  九千公子：……？

  他臉頰繃緊一瞬，笑容也變得有些微妙：「小事？」

  恆管事注視著這兩人一模一樣的「停下」手勢,一臉欣慰，再度揩了揩眼角：夫人，您在天之靈嗚嗚嗚……

  顯然，這位管事已經進入了「充耳不聞」的至高境界。

  謝蘊昭端正坐好，雙手規規矩矩放在膝蓋上，微笑道：「這次拜訪九千公子有兩件事。其一，聽聞貴府珍藏有一件名為『兩儀稱』的法寶，我等代表北斗仙宗前來，懇請貴府出借一用。」

  「其二，何家……」

  「停。」九千公子收起了笑，眼中的認真一覽無餘。他此時看上去不再那樣親和、讓人心生親近，卻更加真實，能夠令人嚴肅對待。

  他說：「謝蘊昭，你是我妹妹。同母同父的親妹妹。」

  謝蘊昭也認真起來：「你找錯人了，我姓謝，不姓九千。」

  「我不會找錯。」九千公子比她還認真，「我追查你的下落已有多年，最後查到泰州時，你已經去了北斗。我設法從泰州取來了你的八字，發現『謝長樂』對應的命軌與你並不相同。」

  謝蘊昭皺眉：「那我就與你妹妹的命軌相同了麼？」

  九千公子說：「我不知道。」

  「……你不知道？」那您為何這麼自信？

  他說：「之前在水月秘境，我借來危樓天機散人的窺星法寶，發現唯有你和衛枕流的命運模糊不清。恰巧……我妹妹是天機散人唯一無法批命的人，否則我為何找你找得如此艱難？」

  「我師兄的命運模糊不清？」謝蘊昭被這個信息吸引了。

  天機散人她有所耳聞，正是危樓背後的主導者。傳聞這位大能一手「占天術」出神入化，狂傲到以「天機」自號，人送尊稱「半仙散人」。

  他不從屬於任何一個宗門，更不隸屬任何凡人勢力，只隱藏在危樓背後，記錄世間氣運消長、英雄事跡。

  「連天機散人也看不出的命運……」

  這件事和師兄的「輪迴」有關係嗎？謝蘊昭沉吟片刻，又想起平京城中，謝九曾說「我算得了天下，但算不了你」——她曾以為那是對既成事實的認可，充滿了遭逢意外的挫敗。

  現在她忽然靈覺觸動，想：如果他是真的算不了，就像天機散人一樣呢？

  她的命運模糊不清，師兄同樣如此，那個關於「大能轉世」的傳言，以及她曾在水月秘境中遭遇的頭生龍角的男人和那一句「靈蘊」……

  就是說，她、師兄、謝九很可能都是大能轉世？

  她轉念一想：但是謝九明明知道願力珠在她身上，也知道她在泰州謝家，甚至還知道她和外祖父母沒有血緣關係。

  假設他在平京說的話是真的，那麼這就說明了兩點：第一，謝九的卜算能力比天機散人更強橫，在她幼年時他能夠占卜到她的信息。第二，從什麼時候開始，他就無法再卜算她的命數……

  是從她家破人亡開始？還是從她想起來「前世」在地球的記憶開始，還是……

  從系統甦醒開始？

  仔細想想，她拜師之前，有好幾次都險些被官兵抓到，當時她還很奇怪為什麼自己被發現了。後來她拜入北斗、上了辰極島，和凡世瓜葛很少，她就自然而然地以為這是因為仇家無法干涉仙門。

  但顯然，如果天機散人能算修士的命數，謝九自然也能算到。所以他算不到的原因只能是某個系統了。

  這樣一來，「系統」的存在也十分可疑了。

  她是「系統」，師兄是「輪迴」，謝九表現出來的太極圖似乎充滿了道之初始的神/韻……

  還有道君像，為什麼偏偏是用道君像來收集願力？

  謝蘊昭覺得自己和真相之間的距離在縮短，蒙住真相的那一層紗變得很薄。

  這猜測中的真相過於宏偉，以至於她很難產生真實感。好比一個人發現自己撿到一張一萬兩白銀的銀票會十分興奮，但如果撿到一張十億白銀的銀票，哪怕上面鐵板釘釘蓋了官方的青紅印章，他還是會心生嘀咕：這數字別是哪個搗蛋鬼胡亂寫的吧？

  相較之下，眼前的九千公子說的什麼身世隱秘反而變得次要許多，讓她難以生出什麼符合他人期待的反應。

  說是血脈至親，但血脈那一點聯繫就足以產生情感羈絆麼？

  謝蘊昭再仔細看他，發現在她眼中，九千公子仍舊只是那個有過一面之緣、人似乎還不錯的青年修士，而不是什麼兄長。

  九千公子也看著她，那雙好似飛花逐水般清澈明淨的眼睛，確實與她在鏡中看到的自己很像。

  「你相信了麼？」他問。

  謝蘊昭斟酌再三：「假如天機散人沒有不靠譜到三五不時看差一個人的命數……」

  九千公子看了一眼恆管事，後者立即踏前半步，微微低頭，說：「天機散人曾道，此生只見過三人命數模糊。除女郎之外，便是衛家衛枕流、謝家謝無名。」

  這就對上了。

  「好罷，或許我是你妹妹……」

  九千公子立即糾正：「你就是我妹妹。」

  謝蘊昭瞧他一眼，後退承認：「好，我是你妹妹，但我還是姓謝，不姓九千。」

  她是謝長樂，是謝蘊昭，絕不是九千某某，也並不樂意當個九千某某。

  「既然我已經當了二十年的小謝，那我也很願意繼續當下去，而不是當個『小九千』。」

  她對九千公子微微一笑，這笑容不同於方才的客套疏遠，而只顯得溫柔誠懇。

  「於我而言，養育我的人只有外祖父和外祖母。他們待我很好，我至今懷念在泰州的生活。你也無需愧疚或掛懷。現在的人生我很滿意，對九千夫人的早逝我也感到十分遺憾，但是真的對不起，我無法將他們以外的人看作血脈親人。」

  九千公子沉默了。

  恆管事面露焦急，張了張口，卻說不出話，於是變得頹然起來。

  過了好一會兒，九千公子才慢慢地點了一下頭。他提起酒壺，滿上兩杯；清新的花果香氣瀰漫開來。

  那竟然是果汁，不是酒。

  他推了一杯到謝蘊昭面前，自己先喝了面前的那一杯。

  恆管事在一旁適時道：「這是公子小時候最愛喝的百果飲。」

  謝蘊昭說：「多謝。」

  拿起來喝了，也並沒有更多的表示。

  恆管事有些失望，可九千公子反而笑起來。他帶著一絲感慨，說：「其實我想到了，你對九千家不會在意。水月秘境中我就發現，你早就有了自己的人生和目標，也有人一直陪著你。所以我才拖著一直沒有告訴你。」

  「不錯。」謝蘊昭一本正經道，「陪著我的不光有人，還有鴨子和狗。」

  九千公子一怔，笑著點點頭。他側頭想了想，像是在確認什麼，又問：「可先謝老爺是因為你是他們的親生外孫女才待你好的吧？你瞧，血脈畢竟是很重要的。」

  謝蘊昭搖頭，很肯定地說：「外祖父知道我不是他們真正的外孫女。」

  九千公子吃了一驚，脫口道：「什麼？」

  他的吃驚取悅了謝蘊昭。她有些得意地笑起來，像小孩子炫耀自家能幹的大人。

  「他們知道啊。外祖父先知道的，外祖母后來也知道了。」她笑眯眯地說，「可我依舊是謝長樂，他們也依舊是我的親外祖父母。」

  她童年時所有快樂的回憶都與外祖父和外祖母有關。

  她曾在午睡時偷偷溜出去，趴在樹上玩耍，卻不小心聽見了外祖父和平京謝家來人的對話。謝九派去的人告訴外祖父，說她和謝家之間沒有血緣。

  世家最終血脈，何況對外祖父而言，謝長樂是唯一的女兒留下的遺孤。如果她不是謝長樂，那真正的謝長樂又去了哪兒？

  那時候外祖父沉默了很久，也是想到了這些問題吧。他曾動搖過嗎，曾憤怒過被人欺騙嗎？

  她那時候還沒有想起來曾經的記憶，擔心惶恐得無以復加，躲在樹上不肯下去，似乎那樣就能留住時間、讓一切靜止，不讓她去面對現實。

  她曾以為自己會被外祖父掃地出門，因為她是和謝家沒有血脈關聯的野孩子——人們就是這麼稱呼那些無父無母的孤兒的。

  她一直躲到了天黑，直到外祖母流著淚呼喚，直到外祖父提著燈籠大步走來，一把將她抱進懷裡，似哭似笑地罵她「傻囡囡」。

  ——傻囡囡，外祖父怎麼會不要你？

  那以後的不久，在一個陽光朦朧的午後，她搬個小板凳坐著，看外祖母繡花。她總喜歡繡花，繡幾針就不繡了，當個愛好。

  她看著外祖母溫柔慈和的側臉，不知不覺脫口問出，假如外祖母不是我的外祖母，該怎麼辦？

  大多數人都會當那是孩子隨口的話，也多半會用戲謔之語一帶而過。可外祖母卻顯得很鄭重。她放下針線，將她攬過去，說……

  謝蘊昭伸出手。

  童年的她伸出手觸碰外祖母的臉，現在的她伸出手，指著自己的鼻子尖，認真對九千公子說：「他們說過，我永遠都是他們的長樂。所以我只會是謝長樂，和九千家沒有關係。」

  九千公子撐著臉。

  他聽得很認真，也很入神，好像隨著她的敘述，一起前往了多年前的泰州一游，看到了當時的樹影、夜色中的燈籠、午後朦朧的陽光和精緻的繡花。

  而後他笑了。

  釋然的一笑。

  「不愧是謝家……九千家又輸了，要是被去世的祖父發現這一點，他肯定氣得掀開棺材板，走出來用拐杖敲我的頭。」

  他笑眯眯的樣子與謝蘊昭格外神似，連那股開玩笑的勁兒都像得不得了。

  「這樣也好。」他笑道，對她擠了擠眼睛，「要是突然來個妹妹跟我分家產，我可真是心疼死了。」

  恆管事趕緊乾咳幾聲。

  九千公子卻笑得更快樂了一些。他笑起來的時候眼睛閃閃發亮，帶著點惡作劇成功的孩子氣。

  謝蘊昭心不在焉琢磨了一秒：她自己笑起來也會是這樣麼？血緣在某些方面好像是挺神奇的。

  她也就笑眯眯，將雙手前伸並攤開，說：「家產分不了，需要的東西分我一點唄？兩儀稱免費借我個五六七八十年不過分吧？還有何家的事，堂堂九千公子應當早有耳聞，何不勞您大駕，動動小手指將這事解決了？」

  九千公子睜大眼，很稀奇地長長「咦」了一聲。他拉了拉恆管事，有些興奮地說：「恆叔你看，我妹妹給我戴高帽、灌迷/魂湯的樣子，和我以前誆祖父的樣子是不是一模一樣？原來我這麼壞啊，我今天才知道！」

  謝蘊昭：……

  「是，是，真像極了……」

  恆管事在邊上看著，真是又欣慰又傷心，連挑剔公子說話肆無忌憚的心都沒了。他既欣慰女郎找回來了，又傷心一家人看來仍舊沒有圓滿和樂的結局。他只能在心裡反覆念叨：夫人，都是仆不中用，沒能早點接回女郎。

  青年顧自興高采烈了一會兒，才意識到自己失態，有些尷尬地輕咳兩聲，裝回若無其事的模樣。

  「兩儀稱與何家的事……兩儀稱原本倒是一直在庫房裡積灰，我直接給你也行。」他手指敲敲桌面，那點尷尬之意更濃，「可碰巧的是，兩儀稱前不久被定下了，說要作為瑤台花會的獎品。」

  「瑤台花會？哦，就是那個評定扶風商會『上七家』的活動？」謝蘊昭問。

  「不止如此。瑤台花會本是為了和平京洛園花會比拼而舉辦的，和評定『上七家』一起，正好還能造個聲勢。瑤台花會會持續七日，期間由各名參賽者推出節目，每日面向全城表演，最後全城居民投票，選出最受歡迎的前三名參賽者，由扶風商會頒發獎品。」

  謝蘊昭仔細一想：這不就是選秀麼！

  九千公子有點討好地朝她笑了笑：「兩儀稱是頭名的獎品。」

  「能不能換一種？」謝蘊昭問，「修仙者的寶物能不能行？」

  「名單已經制定發下，恐怕不行。獎品都已經放在了保密之處嚴加看管，否則我就偷……咳，不過，今年有我資助的人參賽，我會儘量囑咐她取得頭名，把兩儀稱拿回來。」九千公子眨了眨眼，「或者……妹妹你自己參賽不好麼？我妹妹國色天香，贏面大得很。」

  恆管事連連點頭，滿臉贊成。

  「我？我表演什麼節目，胸口碎大石？」謝蘊昭也認真地考慮起來，「或者徒手劈地磚？高空走鋼絲？對了，扶風城喜歡看動物表演嗎，有鴨子有狗的那種？」

  九千公子：……

  恆管事：……

  「妹妹，那其實……是選美……」

  謝蘊昭不滿：「你不是才說我國色天香？」

  九千公子微笑：「我修正一下，我說的是你不開口、一動不動的時候，真是國色天香美極了。」

  恆管事又開始眼淚汪汪：嗚嗚嗚夫人我對不起你，女郎被養成了個皮猴子嗚嗚嗚……

  「……這個我會想辦法。」謝蘊昭想了想自己同門的模樣，心裡有了主意。

  她又問：「那何家的事？」

  「何家的事沒有貓膩，至少在南部的範圍里沒有貓膩。」

  九千公子說得斬釘截鐵。

  「何老太爺因病去世，這事早有徵兆。何老爺出海遇難，是因為狂暴海天氣莫測。至於何家那大少爺……他就是個紈絝子弟，這回墜馬的確是被溫家的子弟算計了，這事我已有處理。但他們何家資金周轉困難、欠債高昂、供養修士不足，都是板上釘釘的事實。」

  「扶風商會運行百年，靠的就是公正的規則。即便是九千家也不能違背，否則扶風城何以立足？」

  他說得很嚴肅。

  「不過……」青年忽然又狡黠一笑，「既然是妹妹的要求，我怎麼能不想想辦法？喏，我都給你準備好了。」

  他對恆管事比了個手勢，後者立即捧出一個長信封。謝蘊昭接來打開一看，見裡面有兩張票據，一張抬頭是「靈石兌換證」，下面印的額度是「叄佰萬靈石（中品）」。

  另一張抬頭寫「靈石存證」，下書「叄佰萬靈石（中品）」。

  九千公子笑眯眯：「何家這下總不為債台高築發愁了吧？」

  即便是在修仙界，三百萬靈石也是讓人吃驚的數額。平京當初和修仙界簽訂的條約，也不過約定了一百萬靈石的貿易額。

  南部豪富，可見一斑。

  謝蘊昭捏著兩張票據，看著那張和自己眉眼相似的、笑眯眯的臉，一時說不出什麼感受。她忽然生出點彆扭，也可能是不好意思，嘀咕：「你不會挪用公款吧？」

  「三百萬哪裡值得我挪用什麼？」九千公子頗為自得，「這是你拿去給何家的。這個才是給你的。」

  他又推出一塊暖黃玉佩，觸手溫潤如細膩肌膚，上刻一隻活靈活現的猴子。

  「這是我在九千錢莊中存戶的憑證，我已經加了你的名字。我的小金庫，妹妹儘管用。」

  謝蘊昭瞪著那玉佩。

  她忽然更不好意思起來，可以說慚愧了。

  誰讓她剛剛那麼堅定地拒絕了相認這回事？

  她是吃軟不吃硬的性子，最招架不住別人對她好。現在，她一面把玉佩推回去，一面又不覺軟下了態度：「我不缺靈石的……謝謝你。」

  她怕青年再勸，趕快抓住正事：「九千公子，你認不認識想和世家簽訂契約的修士？」

  九千公子抓著玉佩，蔫蔫地把玩，聞言撇了撇嘴，很有些不屑一顧：「你還想幫何家留名？他們現在家底空虛，正該是蟄伏發展的時候，爭什麼風口浪尖？商場如戰場，擋了人家的路，就要備好銅皮鐵骨，不然被餓狼撕得粉碎就是咎由自取。」

  謝蘊昭嘆了口氣。她沒法反駁，因為她也這麼想。

  可燕微呢？燕微自認背上了父親的期望，倔強如她，會甘心讓何家退出「上七家」的圈子嗎？

  「除了聯姻之外，一點別的辦法也沒有？」她苦惱道，破罐子破摔地說瞎話，「乾脆我去綁六個修士回來，逼著簽約得了。」

  九千公子眨眼。

  九千公子再眨眼。

  九千公子努力眨眼。

  謝蘊昭疑惑：「你眼睛怎麼了，走火入魔抽筋了？」

  「……妹妹你問我啊！」九千公子也破罐子破摔了，鬱悶道。

  「哦，我問。」謝蘊昭精神一振，「您請說。」

  九千公子目光閃亮：「你叫聲『阿兄』我就說。」

  謝蘊昭愣了一下。

  九千公子的心微微提起，居然有了一絲緊張。

  緊接著……

  「阿兄！」謝蘊昭爽快道，「阿兄阿兄，你說嘛！」

  九千公子目光先是更亮，然後暗了下去。他嘟噥：「沒誠意。算了，其實很簡單。」

  「瑤台花會的頭名除了能得到兩儀稱，還可以向九千家提一個要求。自然，不能太過分。」九千公子慢悠悠道，「九千家供養修士何止上百？轉給何家六人又有何難？」

  「我會督促屬下……就是我資助的參賽者奪取頭名，妹妹你也可以多試試。實在實在不行，」他說得理所當然、理直氣壯，「我們就玩陰的，反正不能是別人得了頭名。」

  謝蘊昭恍然大悟，佩服不已，心服口服：「還是兄長真知灼見！」

  九千公子立即昂起了頭，像只驕傲的公雞，就差得意洋洋打個鳴了。

  恆管事：「咳，咳咳……！」

  他熱淚盈眶：在天有靈的夫人啊，看來即使女郎在家中成長，也會被她兄長帶壞啊！這都是仆的錯嗚嗚嗚……

  說話間，謝蘊昭神識一動。

  她雖然放鬆，但神識一直籠罩著身周，這也是修士的必備素養。

  她感覺到有人往這間房的方向走。雖然是個凡人，可他身邊卻跟著一名神遊境的修士！

  九千公子想必也感受到了。

  他的反應……卻是面色一變。

  「趕緊走！」

  他伸手去捉謝蘊昭衣袖，被她本能地躲開了。他也來不及說話，只急道：「快走，不要被看到……！」

  但謝蘊昭怎麼會躲？她還以為是敵襲，心道不能拋下九千公子呢。

  何況這裡這麼多凡人，修士打起來還得了？

  因而她不僅沒有跑，還轉身面向了房門口，手裡握住了太阿劍柄。

  那人已經到了房門口。速度極快，似乎是那名修士的力量。

  九千公子一咬牙，乾脆奪步上前，擋在了謝蘊昭身前。

  「快走我沒有危險但是你絕對不要被他看見——！」

  吱呀。

  聲音很輕，畢竟忘憂閣用的都是上好的木材。

  兩名男子出現在門口。

  為首的是那名凡人。

  他年約四十，面容和九千公子有些像，成熟俊美，隻眼尾有幾絲魚尾紋。

  一串檀木佛珠纏在他手上，一顆顆地轉動。

  「你在這裡做什麼？」男人冷冷道。

  九千公子背著手，輕輕一笑：「尋歡作樂。」

  男人冷哼一聲，目光有些懷疑，又掃向他身後。

  他探究地、有幾分疑惑地眯了眯眼睛。

  這雙眼睛就和九千公子不像了，因為它們像暗夜裡的刀鋒，狹長冷峻。

  「我剛才好像看到了湘君……」

  男人晃神一瞬。

  「是我的錯覺……？」

  九千公子斬釘截鐵：「那是自然！否則你怎麼可能見到母親？」

  「……父親。」

  九千家主目光變得更冷，那是人被刺痛時所產生的憤怒的冰冷。

  在他身邊，有一名低眉斂目的年輕僧人抬起了眼。

  他有一張被疤痕啃噬的臉，和一雙淡漠澄淨的眼睛。