「這傢伙，我原本以為他只是一個貪婪的覺醒者，沒想到心機這麼重，要不是不敢弄死他，我現在就想弄死他！」吳傑咬牙切齒道。

  喬淵:「……」

  吳傑罵罵咧咧，他落下病根，身體被某種力量侵蝕，雖然只是初期，但殺死村長還是輕而易舉，只是他不敢這麼做，之前每次想動粗，第六感都在警告自己。

  會有大恐怖發生！

  「前輩，現在怎麼辦？」

  「回村子！」

  ……

  二人迅速朝著下方村子走去，然而在到達村長家時，卻並沒有發現村長。

  「這傢伙難道跑了？」吳傑捏緊拳頭有些不甘心。

  喬淵此時注意到房間內沒有絲毫慌亂的痕跡。

  「你還記得我們走之前村長說的供奉神明麼？」

  「記得，怎麼了？」

  「他應該是去供奉了！」

  一進入村子，喬淵的精神力便受到干擾，暫時不能過多依賴這種能力了！

  二人繼續朝著村內走去。

  「咦，那裡有人，是村民！」突然，吳傑伸手指向一處地方。

  遠處，那位村民顯然也發現了喬淵二人，於是趕緊折返，像是避瘟神一般。

  「攔住他！」喬淵下達了命令。

  「好！」

  吳傑此刻已經下意識將自己代入到喬淵的手下，雖然目前已經被某種力量侵蝕，但擒住一位普通人，還是手到擒來。

  ……

  「哎呦，你們……你們幹什麼！」村民疼的齜牙咧嘴。

  「你為什麼躲著我們？」喬淵問道。

  「我沒躲著你們，我突然鬧肚子急著上廁所！」村民狡辯著。

  「那你現在就拉！」喬淵道。

  村民:「……」

  嘭～

  喬淵將背後詭刀放在地上，濺起一片泥土。

  「我現在用刀劃開你的腸子，如果裡面沒有貨，證明你在騙我，你就該死！」

  「如果有貨，我道歉！」

  「吳傑，給我按住他！」

  「……」

  眼看喬淵拔刀便來真的，那村民被嚇得腿都軟了，急忙跪地求饒。

  「我們……我們正在供奉神明，村長讓我們避開你們兩個，說是會觸犯神明，以後會帶來厄運……別劃我腸子……」

  「……」

  「什麼神明？」吳傑質問道。

  「我不知道，我也沒有見過，只是聽他們說起過……」村民哀求著。

  「這麼說村子裡的人都集合了？現在帶我過去！」喬淵收起詭刀。

  那村民無奈之下帶著喬淵前往一個方向。

  與歸鄉家的方向一樣！

  ……

  歸鄉家。

  「你們放開我媽，我跟你們拼了！」

  木屋門口，歸鄉一臉凶神惡煞的手持木棍與眾村民對峙著。

  「楊歸鄉，別搗亂，觸犯神明整個村子都會跟著遭殃的！」其中一位村民咳嗽兩聲後說道。

  「就是，這是我們村子的規矩！」

  「之前都是這樣過來的！」

  「歸鄉，這個月的果實供奉你可以不用交了！」

  「……」

  眾村民你一言我一語「勸說」著。

  少年眼睛通紅，一臉殺氣的看著眾村民:「你們誰敢上前，我就和你們拼命，我死都要拉一個墊背的！」

  面對暴怒的歸鄉，眾村民面面相覷，一時間竟不敢上前。

  少年還年輕，他們這些人都落下病根，真第一個衝上去多半會死。

  「這是村子一開始就制定好的規矩，任何人也不能違背，當神明不再庇護村子，這裡所有人都會死！」

  村長的聲音在人群中響起，接著眾人紛紛附議。

  「還等什麼？等那東西進村將我們都殺死麼！」

  眾人恍然大悟，頓時一擁而上，很快便制住了歸鄉。

  「村長，我跟你們走，別傷了我兒子。」老嫗的聲音從屋內傳出。

  「媽……」被擒住的少年眼裡滿含淚水。

  ……

  當喬淵二人趕到現場時，正好看見癱在地上一臉失魂落魄的少年。

  一番詢問後，喬淵二人獲得了一個很重要的線索。

  所謂的供奉竟然就是獻祭！

  這種儀式一年一次，除此之外如果遇見重大異常情況，儀式會提前。

  獻祭將死之人，然後獲得神明的庇護！

  這段時間，村子裡就少年母親身體不好，符合祭品條件，剛剛村長帶領著村民抓走了少年母親。

  這是村子十多年前便定下的規矩。

  ……

  村子外。

  一處簡陋的祭壇拔地而起。

  一群破衣爛衫的村民謹慎排著隊，每人懷裡都抱著一塊布包，神情里充滿了憂慮。

  「村長，這是我這個月的供奉。」

  最前方一位黝黑村民掀開布包，露出十幾顆果實出來。

  前方村長點了點頭，示意其放在供台後方的竹簍里。

  接著身後排隊的村民依次進行，獻出自己的食物。

  有多有少，陸陸續續下來，這種果實達到了數百之多。

  供奉完畢，眾人將捆綁的老嫗抬上案台，接著看向村長。

  以往獻祭儀式都是他主持的！

  「我們被困在這裡已經有十多年了，這地方的危險性大家也都清楚，這十多年時間，陸陸續續有誤入者來到我們這個村子，有的加入了我們，有的離開了村子……」

  「加入村子的人，我給你們提供安全的住所，教你們如何生存……而離開村子的人我也會日夜為他們祈禱，我所做的這一切，都是希望在這處危險的地方，大家都能活下去！」

  「同為人族，我們應該互相幫助，關於供奉的神明，或許你們近幾年的人不清楚，但我可以告訴你們，如果不是我們供奉的那位神靈保佑，村子裡的人都會被恐怖的異靈襲擊！」

  「而今天，有村民在村內被襲擊了，神明的庇護開始減弱，因此我們必須提前舉辦儀式！」

  「關於獻祭的人選，這也是一開始就定好的，所有人……包括我在內，誰要是到了這一步，為了村子的未來，必須自願站出來獻祭給神明！」

  「……」

  村長目光直視眾人，聲音低沉嚴肅。

  「儀式開始！」

  隨著村長面對祭品，誦讀著一些莫名其妙的言語，眾村民皆跪在地上不敢抬頭。

  足足半個小時後。

  村長這才停止了誦讀。

  「儀式結束，接下來該請神明進食，所有人退回村子，虔誠禱告！」

  供奉儀式已經持續了十來年，絕大部分村民都熟悉這套流程，在村長說完話後，盡皆默默的退回了村子。

  一時間現場只剩下了村長一人。

  重新清點了一下籃子裡的果實，村長愁容的眉結終於舒緩開來。

  ……

  「喲，都結束了？」喬淵的聲音飄來。

  村長脖子一僵，扭頭向後看去，正好發現喬淵二人站在不遠處，而且看樣子已經站了許久。

  「神明馬上享受祭品，請你們立即回到村子，以免被誤傷！」村長收起臉上的表情，淡淡道。

  「異靈我殺過不少，詭異之物也摧毀了幾十件，神明長什麼樣？我的刀早已饑渴難耐！」

  「褻瀆神明，死罪！」

  也就是在村長這話一結束，周圍突然瀰漫起了血色的霧氣，濃烈而又詭異。

  這種感覺……

  跟村子裡一樣！

  只是更強了！

  當喬淵精神力擴散開來時，同樣受到了一些限制，而且在精神力的觀察下，村長以及吳傑都變成了白骨。

  很快，一道鬼哭狼嚎的瘮人聲從血霧裡響起，緊接著一道黑影慢慢走出，猩紅的眼睛緊盯著眾人，嘴角露出邪惡的微笑。

  看著「神明」朝著喬淵二人移動，村長默默的躲在一旁。

  在這長達十多年的時間裡，他也陸陸續續遇見了一些厲害的角色，為了離開這裡，這些誤入者查到了一些事情。

  但時至今日，村子的秘密卻一直沒有被暴露！

  作為這個村的村長，他有這個信心！

  這個外來的覺醒者確實很厲害，聽歸鄉說過，能夠殺死鈴鐺異靈的存在，最起碼也是五階。

  看其樣子，多半也是那種好奇心極其旺盛的人，這種人不適合留在村子裡。

  現在正好可以讓神明解決掉這個不確定因素。

  從今天起，村子又會恢復到以前的樣子，村子的秘密、果實的秘密會一直隱藏下去。

  周而復始！

  ……

  「前輩，我看不見了！」

  血霧籠罩之下。

  身為六階覺醒者的吳傑內心慌了起來，他感覺自己雙眼像是被蒙上了一層紅布，整個人陷在無邊無際的血色之中，他努力睜大眼睛，卻什麼也看不見。

  四周沒有任何聲音，只剩下空曠、冰冷的回音，給人一種壓抑到極點的感覺。

  「前進六步！」

  喬淵的聲音不知道從何處傳來。

  這個情況下，吳傑也只能選擇聽前輩的。

  「前輩，然後呢？」吳傑身體哆嗦著，不知道為什麼，他總感覺一股寒意圍繞著自己。

  「左轉，走七步……」

  「右轉……」

  「……」

  吳傑強忍著恐懼，按照喬淵的吩咐一步一步行走，直到最後喬淵喊停時他終於停了下來。

  一股致命涼意從腳底板直襲天靈蓋！

  吳傑額頭滿是汗水，臉色也因為緊張而變得蒼白。

  「前輩，然後呢？」

  「伸出你的右手，向前摸一下！」

  吳傑探手，頓時摸到了一個硬邦邦且冰冷的東西。

  「前輩，我好像摸到東西了。」

  「你摸到了什麼？」

  吳傑頭皮發麻，伸手向上摸去。

  「前輩，是人的腿！」

  ……

  在這個伸手不見五指的血霧裡，突然摸到了一條人腿，怎麼不令他感到恐懼！

  也就在此時，那條腿消失了，與此同時一雙冰冷麻木的雙手抓住了他的脖子。

  令他幾近窒息！

  「前輩……是……是異靈……」吳傑驚恐呼喊著。

  身為六階覺醒者的他在此時竟然柔弱的像是一個嬰兒。

  「哦……原來真的在那！」

  喬淵拔刀而出，一道寒光閃過，瞬間割斷血霧，窒息的吳傑這才感受到一絲新鮮空氣。

  這異靈有點東西，血霧籠罩的一瞬間，在喬淵的精神力感應下，也只能感應一道模糊的身影，他有點不確定這是不是真身。

  所以只能出此下策！

  吳傑這麼一摸，證明自己沒有看錯！

  吳傑:「……」

  這前輩居然將自己當成探路的！

  看著好似翻滾的血霧，吳傑最終還是將心中的話憋了回去。

  ……

  此時血霧內低吼聲連連，不時傳來陣陣悶雷之聲，一道道恐怖雷電轟鳴劈落，將那些血霧劈得稀巴爛。

  沒多久，血霧散去，在吳傑的視線之中，喬淵的身影出現，手裡正提著一具已經涼透了的異靈屍體。

  除此之外……還有一道身影跪在地上。

  是村長！

  「吳傑，你信不信我單手能將他的腦袋塞進異靈屁股里？」

  吳傑:「……」

  被威脅的村長:「……」

  ……

  非暴力不合作！

  村子的守護神，也就是那隻七階異靈被喬淵這位外來者殺死，擺在他面前的只有一個字。

  招！

  情況和喬淵猜測的一樣，這隻七階異靈在某種程度上是庇護著這個村子的。

  可以迷惑覺醒者乃至異靈的感知。

  在村子範圍內，村民就相當於一具白骨，這就是整個村子能在這個危險之地屹立十多年不倒的原因。

  而且在生命受到威脅的情況下，村長還爆出了一個猛料。

  當年他們第一批人建立的這個村子，在這背後其實是有人推波助瀾的！

  而作為意外覺醒的覺醒者，在當年他被選舉成為這個領頭人。

  他的任務只有一個。

  開採果實，定期上交！

  果林位置是對方提供的，村子的選址也同樣如此，只有吃下果實才能在果林里待得更久，也能更加深入果林。

  當時的情況不比現在安全，為了活下去，他答應了對方要求。

  出於知道一些內情的原因，他並未選擇服用那些果實，而是提出用收集的果實換取供自己存活的食物。

  對方同意了。

  ……

  十多年的時間轉瞬即逝，有異靈庇護的村子一直處於相對和平的時期，而村子裡的人為了活命也開始不斷收集那些果實。

  在這期間，他通過一些旁敲側擊的方法從神秘人那裡獲得了一些線索。

  對方很在意那些果實，但卻從來不親自進去，似乎是在擔心什麼。

  他猜測，或許是進入那片果林的村民身體一天不如一天的原因。

  十多年的時間，他很清楚這一點。

  果實既是救命食物，同樣也是毒藥。

  不服用果實的人，進入果林出來後會很快死去。

  食用果實情況會有所好轉，但這也是暫時的。

  ……

  聽完村長這話，一旁吳傑心都涼透了，反覆逼問下，得到的都是這樣一句話。

  只要進入過那片果林，身體就會受到侵蝕。

  無關覺醒者還是普通人，果林面前，眾生平等。

  唯一能延緩身體惡化的方法只有一個，吃下那些果實！

  但看村民的樣子，這種情況最多也只能持續到四五十歲，到那個時候即使再吃果實也沒有用。

  還有一個不好的消息便是這十多年的時間裡，村民摘下的果實越來越少了。