城內城外一下子全亂了。
鋪天蓋地的災難訊息接連不斷的從四方傳來，讓本來安定的皇城也掀起了糧價上漲的浪潮。
許多商賈富戶，甚至和高官有些關係的遠親，都開始大批量的囤糧。
或是以防真的到了災荒吃不上飯的境地，或是想在國難當頭頂著風頭賺血汗錢。
最後還是由各皇子府加上鐵騎軍鎮壓，壓力又給到了刑部。
膽敢違反律法惡性囤糧的商戶全部查封，個戶還有幾個屢教不改的直接入了大牢。
城街頭來往巡邏著大量衙役。
這才將惶惶風波暫時壓制。
但旱災已經形成，蝗災也確實已經面臨，身在皇城中的百姓仿佛隔著城牆和千里萬里，都已經聽見了那些人們的痛哭聲。
將皇城內的亂象暫時安定後，幾個皇子幾乎是片刻不停的派人奔往了各轄地。
來往不過才數日的功夫，一切都已經晚矣。
大量已經成熟的莊稼被害蟲洗劫一空，只餘留為數不多的殘存，回信里都是當地官員將士的血淚。
面朝黃土背朝天的百姓哭天搶地，在荒地里一粒一粒捻著救命的口糧。
災情的趨勢已經大致形成，即便皇城派出的賑災銀兩及時分發派往各地救急，也還是哀聲陣陣。
寥寥滴水解不了四方的怨聲載道。
在這種夢魘般的結果到來之後，當初提出要提前搶收糧食的蕭爭反而不再露面。
他將自己關在了府里，並非逃避災害到來的事實，而是在聽聞消息的即刻就奔往了白先生的藥園。
與白先生儘快商議過後，爭分奪秒帶人夜以繼日的調製克制蟲害的藥粉。
藍慕瑾在外頭奔忙，蕭爭便給他想好了一切後路。
蝗蟲是非常麻煩的災害，不僅會造成今年的顆粒劇減。
還會因為蝗蟲十分適應乾旱的環境，會在水分極其稀少的土層中大量產卵。
蕭爭既然能想到此處，必然就要分秒必爭，將往後再可能發生的意外全都扼殺在最初。
而收糧動作最快的除了五皇子轄地，再就是四皇子轄地。
在蟲災完全到來之前，四皇子已經雷厲風行的派人強行執行搶收糧食的命令，堪堪在整個受災區域中。
將損失減少了過半。
至少真的如他所說……到嘴一口是一口。
一語成了讖。
四皇子緊繃著心緒緩了好些天，心裡真是陣陣後怕，無比僥倖自己在蕭爭發脾氣的時候起了衝動。
反正雖然也無法避免受蟲災席捲，四皇子轄地所在的百姓卻也可以在天災之下，飢一頓飽一頓的活下來。
除此之外偏南面的百姓簡直是哀聲連天，有的地方損失到顆粒無收。
最嚴重的地帶蟲影都濃厚到昏天暗地，使得遮擋視線根本睜不開眼。
順著門窗到處都是，場景讓人懼怕，萬念俱灰。
隔著那麼遠的路途，百姓從皇城裡朝著天上望。
天空都變得昏黃。
所有人都在恐懼擔憂中度過，盼著上天能善待一些，將這場災難適可而止，蕭爭沒日沒夜的剛從藥園忙碌中掙扎出來。
就瞥見了同樣煎熬的雙眼發紅的暗七，渾身上下都散發著疲累。
如同一個行屍走肉一般嘴唇都泛著白。
雖然只是一晃而過，蕭爭擔憂暗七會被累壞，緊著就跟過去到處追尋。
雖然的確此刻所有人都在緊張當中，但蕭爭不希望他任何一個兄弟因此受到勞累的傷害。
誰的命都是命，保住自己才能救別人。
就在蕭爭以為暗七已經再次出府，他找尋不到正焦急的時候，還是在西面終於發現了好似渾身脫力的暗七。
還有嚇得六神無主抱著他一起順牆往下滑的暗十一。
暗十一也是剛回府，他已經奔赴轄地好幾日，好在主子提前有預料已經將損失降至最小。
並且蕭爭早前藥桶的投入也出現了明顯的效果。
糧食沒辦法完全避免被啃食，但極大一部分還是保留到了搶收完成。
夜以繼日的趕回來暗十一就是想快點見到暗七，想立刻知道暗七是不是比自己受累更多，更加疲憊。
沒想到見到的第一眼，就是暗七即將支持不住的蒼白模樣。
他不再像那個永遠沉穩，永遠帶著書卷氣的溫和眉目，而是眼裡儘是驚恐和灰敗，在見到暗十一的當刻。
麻木硬撐的雙腿就那麼軟了下去，在暗十一的懷裡發出受傷的嗚咽。
暗十一嚇壞了，拖著好似沒了氣力的人手也抖的要命，直至蕭爭到了跟前才終於破防似的要哭。
「暗九，暗九你看看暗七是怎麼了……他怎麼了……」
蕭爭趕緊將兩人扯住，也沒迫使暗七站起來，反而讓暗十一就那麼順著脫力的姿勢將暗七扶坐到了地上。
半抱半圈的托著後頸，蕭爭感覺自己後背瞬間都出了一層冷汗。
「哥，哥你是不是累了？」
「還能不能說話？」
「我背你，到白先生那看看。」
即使蕭爭也像暗十一同樣害怕到手抖，也沒顯露太多，十分穩重的想將暗七扶到自己肩上，卻被暗七抓住了手。
「阿爭。」
在他轉回身難安擔憂的眼神中，暗七蒼白的唇角動了動，還沒說話先滾落下了一滴淚。
那眼淚就仿佛燙在了兩人心頭，刺疼刺疼。
這是蕭爭頭回看見暗七顯露脆弱的模樣。
那個總是沖在最前方，將幾個兄弟都護在身後把一切危機都攬下大半的人。
永遠都不急不忙雲淡風輕的那個人，他此時真的很無助。
淚水將通紅的眼眶染的更加充血，那疲累的眼底藏不住太多的辛酸，暗七聲量輕微又顫抖。
「阿爭，鬧災荒了。」
「又鬧災了……」
「是蝗災。」
幾個破碎的字眼驀然形成了壓迫的重量，沉沉的砸在了蕭爭的思緒里。
驀地，他突然才想起來。
暗七是經歷過災荒的。
暗七的爹娘，他的弟弟，都殞命在了荒年。
「怎麼辦……它又來了……」
暗七是從那無窮無盡的遷徙飢餓中好不容易才活了下來，他好不容易才從那可怖的記憶中找回自己。
從災情訊息出現的起始，這麼些時日裡，他都在強撐著被那些痛苦的回憶反反覆覆縈繞折磨。
又有多少人會死在家門外，會萬念俱灰的死在路途中呢？
蕭爭迅速將暗七無力的指節攥在了手裡，才剛入秋悶熱還沒散盡的季節里，那顫抖的手是冰涼的。
冰涼是因為害怕，是因為再次無能為力。
而蕭爭不會再讓同樣的苦痛在他七哥心裡再經歷一次，他鍥而不捨的輕輕捏攥著對方麻木的指尖，迫使溫度回攏。
連同十一的手，三人的手握在一處，將暗七的手包裹在了其中。
「沒事的，哥。」
「有救，還有救，我有辦法你信我。」
「不是你一個人了，我們都在，都在陪著你一起。」
「並肩與它抗爭。」