「我作為哥哥，理應像我爹娘一樣讓自己的弟弟活下來。」
「阿爭，但是，他還是沒有了。」
在蕭爭淚眼朦朧的注視下，暗七的手在他面前緩緩畫著那麼一團小小的弧度，顫著指尖說。
「天亮了，他就縮在草叢裡，怎麼叫也叫不醒。」
「我想看看他的臉，可他蜷著四肢很僵硬，把半張臉埋在膝蓋里怎麼也抬不起來……」
「……後脊背那麼彎，就像是暗九縮在城外叢灌里瘦弱的模樣。」
所以暗七真的沒辦法不去將他帶回來，那就好像是他當時奄奄一息只剩一口氣的弟弟，如果他不管。
那還有誰來管？
暗七把暗九帶回來救活，就仿佛是給了當初沒有保住胞弟性命的救贖。
「阿爭，我早就覺得你不是他了。」
屋頂上有些悶熱，樹蔭底下有隱隱約約清涼的微風，是這夏季躲著陽光絲絲縷縷的情緒。
「自你從宮中回來之後，性情大變記憶全失，我沒懷疑。」
「我覺得你是中了毒，想著一定要給你尋最好的大夫，將你治好。」
「直到你見了四皇子府的暗衛，我便認為你被調換了，是一個與暗九長得相像的人。」
蕭爭一直都不知道暗七原來是這麼想，可當時暗七明明還在藍慕瑾面前抵死要保住自己，給自己燒餅，給自己銀錢讓自己逃走再也不要回來。
「哥，那你為什麼不問我？你為什麼連問都不問就保我？」
他看見暗七的眼淚隨之掉下來，猶如一顆蓮葉上的露珠，他笑著說。
「你說，你餓了。」
你餓了，可我不想讓你挨餓。
「然後你第一次跟我叫了一聲哥，你忘了阿爭，那是你第一次跟我叫哥。」
「我當時就想，無論你是誰，你還記不記得自己身世，我只當做你是忘了，就算你做了錯事你也一定有苦衷。」
當時自己說過的話蕭爭並沒有放在心上，他只是覺得暗七真的待自己很好，就很像個很好的哥哥。
「那，暗九呢？」
暗七緩緩搖著頭，心裡五味雜陳。
「我並不能確定那荒唐的猜測，畢竟你從頭到尾就是暗九，所以才跟你說了救你回來的情景。」
「我能看出你是個良善之人，如果你知道暗九在哪，聽聞他身世的悲慘一定會有觸動。」
結果，蕭爭的表現真的茫然又震驚，他問了自己的年歲。
這種毫不摻假的表現讓暗七打消了身份替代的念頭，改為問了他到底有什麼難處，再後來。
蕭爭就問了他的金子去了哪。
……
如果他是一個細作，他的注意力怎麼會在這種沒頭沒尾的問題上，這讓暗七認為他真的是失憶了，想找到自己的月俸繼續分發給百姓。
不過失憶了也好，暗七反倒有些慶幸。
「我早就察覺暗九有了尋死的念頭。」
或許是當時楚憶蕭已經被反覆發作的毒性折磨到喪失意志，也或許是對自己命運多舛萬念俱灰，暗七經常發現暗九躲起來發呆。
偶然還看到他用暗器的刃鋒劃破了自己的手臂。
甚至還抵在了自己的咽喉上，只是遲遲還是沒刺進去。
那只是短暫的幾日間，還沒等暗七找機會跟暗九詢問有什麼變故，番公主來訪皇宮設宴，暗九跟著主子進宮。
受傷回來，一切都變了。
暗九不想死了，還上躥下跳變的有點傻愣愣的，沒心沒肺的不行。
「如今知道他是中毒死在了宮裡，阿爭，我反而放下了些。」
原來暗九對生死之間的猶豫，便是當時他受良心譴責最重的時候，煎熬在恩將仇報去救回母親的選擇上。
他最終還是在臨終前選擇了忠心。
暗七最終還是露出了欣然的笑意，捏著蕭爭肩頭十分親昵。
「我信你，一定能給他報仇，哥陪你一起。」
蕭爭望向那些樹梢葉片遮擋住的皇城街景，許下了自己成為暗九之後由心而發的承諾。
繼三皇子大喪之後。
皇城裡蕭條冷卻的氣氛終於開始回緩。
帝王聖旨示下，不徇將軍帶領兩隊鐵騎赴往暉善寺，迎接天降佛子六皇子回城。
近兩年雨水不多，尤其是今年皇城只落了一場，其餘地界全年滴水未潤，使得土地都已經開始乾涸。
天子雖居深宮但心繫萬民生計，已命人儘早籌備。
只等六皇子回城，以祈福上蒼有好生之德，求雨救萬民於水火。
六皇子回城那日皇城街頭巷尾都擠滿了人。
早在皇子鸞駕還未到達城門前，百姓就已經從城門處一路稀稀落落排到了宮門口。
三三兩兩議論紛紛，個個翹首以盼臉上都帶著虔誠喜悅。
畢竟在皇城乃至整個泱朝百姓的心中，六皇子的降生就是神跡。
也不知是從何而傳來，六皇子出生當晚一聲啼哭滿天遮雲消散。
整個夜空都鋪滿了明亮的星辰，皇子面貌也不似剛尋常剛降生的嬰兒，反而眉清目秀膚白如玉，尤其眉心一點朱紅。
好似得道的高僧。
這讓本就猜測是天神降世的民間傳言更加洶湧，頃刻之間傳遍三洲大陸。
都知泱皇第六子乃是佛子降世，能護佑泱朝大運齊順，昌盛太平。
雖說是傳言，可自六皇子藍承衍出世之後，泱朝無論是內憂還是外患都逐步瓦解，除了一些提不起來的荒野山匪鬧事。
後來也逐漸趨於太平，百姓生活安穩。
泱皇守護的國土好似憑空築建起了鐵打的城牆，成了讓附屬國猜不透也侵不入的神秘。
在朝臣百姓的盼望中，六皇子由鐵騎軍護送進了城門。
但是馬車行駛在正街周圍也被護衛的嚴嚴實實，讓早就仰慕佛子容顏的百姓都只能盯著馬車上的淺浮雕花，和車頂四角懸掛的紅綢福牌。
望而興嘆。
馬車緩緩的駛入了宮門方向，而除了瞧熱鬧的百姓，其餘皇子並沒有出現在城門迎接。
這是六皇子回程前特意給的囑咐。
自己一介凡胎肉體，回城來往不必鋪張浪費，也莫要讓各位兄長遠迎幼弟。
一切只為回程。
一切只為祈福。
一切都為萬民所願。