第二十四章 墨菲的回禮！
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「她還記得？」
墨菲拿起一塊金條掂量了一下分量，隨即又將其放了回去。
在出征峽谷之前，墨菲曾經和伊莉莎白夫人達成一個協議。只要他能夠幫助伊莉莎白夫人收復領地，那麼伊莉莎白夫人領地以西大約八百平方公里左右的土地都將歸他所有。
不過這個協議最終在貴族議會的算計下作廢。
由於只收回了峽谷以內的平原地區，伊莉莎白夫人的領地最終也只拿回來了一半，還不到2000平方公里。
所以峽谷一戰結束後，墨菲便絕口沒有再提報酬的事情。因為在這件事情上，兩人都吃了一個暗虧。
只不過他卻是沒有想到至今伊莉莎白夫人還清楚的記得這件事。
顯然，這件鎖子甲和這些黃金就是她補償給自己的報酬。
………………
將鎖子甲留下，墨菲輕聲喚來外面候著的侍從，吩咐他們將箱子裡面所裝的黃金搬到金庫。這些金條分量不輕，如果換算成銀幣，保守估計價值應該超過六萬枚銀幣，這已經是一筆相當大的財富了！如果用來購買裝備，已經足夠武裝一個人數接近兩千人的部隊了。
「看來自己真是小看了這個女人！」墨菲心中忍不住驚嘆道，今天的一切倒是讓他對伊莉莎白夫人的性格有了更加清楚的認識。上位者最忌諱的就是食言而肥，古語有云『言出必行』，這是君子的綱領根本之一。上位者若是言而無信，必使得威信全無，時不久已。
君無戲言，僅此而已。
墨菲此刻心中不由想到，姑且不論伊莉莎白夫人的心機和手段，單單就她的魄力而言。如果她是男兒身，恐怕也是一方人傑！
自從峽谷一戰一起被貴族議會算計了以後，墨菲與伊莉莎白夫人之間的合作關係就比較親密。
伊莉莎白夫人能夠拿得出來這麼多黃金墨菲倒也不算意外。
畢竟家族幾百年積累的財富不可能僅僅是承受一下豺狼人的攻擊就毀於一旦，況且墨菲還知道在伊莉莎白夫人的領地裡面，有一座規模不小的金礦。可以說南部平原以北最為富庶的土地全部都掌握在伊莉莎白夫人的手中，畢竟【紫色荊棘花】的封號不是白給的。
這個女人在財政方面有著驚人的天賦！
要不然她也無法僅僅靠著一塊3600平方公里左右的土地來養活接近六千人的軍隊，這其中還包括重裝鐵甲騎兵和鷹旗銀盾步兵等等的精銳！要知道原住民的制度可不像是雅典城市那樣具有凝聚力，這些原住民可沒有多少公民的榮譽感可言，想要讓他們賣命，只能拿出足夠分量的財富！
只不過比較可惜，在軍事方面這個女人的才能就等於是沒有才能。
自從雙方達成結盟後，伊莉莎白夫人領地內的軍事訓練一直都是由墨菲著手安排。
也就是由他從雅典城市中挑選出合格的教官，然後送到伊莉莎白夫人的領地裡面幫助她來訓練軍隊。就目前而言，不單單是伊莉莎白夫人的領地，貴族議會的議員們也多次向墨菲索要訓練軍隊的人才。在這個較為原始的時代，人們顯然也發現了密集的槍陣更加適合對付那些體格強壯的敵人。
另外必須提到的一點是，墨菲在南部平原後方有著非常不錯的聲望！
可以說目前除了羅桐柴爾德大公以及被稱之為『吾王』的特殊存在，就只有墨菲的聲望直達人心，甚至隱隱還要高出一頭！
當然，這另有曲折。
這個來自希臘人的領主，無論是他的年齡、身份，還是他一直以來創造的輝煌戰績，都足以引人注目！
如果單單只是這樣，還不足夠。
人們最多在一兩次的讚嘆之後將其放下，因為太過光輝便意味著距離。
可是問題是，在榮耀與輝煌的背後，一些關於墨菲的風流韻事也在南部平原的各個角落流傳。雖然這些所謂的風流韻事壓根就不存在，但是人們總是樂意去遐想一些。可以說，無論墨菲願意不願意，一些旖旎風流的八卦甚至超乎伊莉莎白夫人的預料般在人類之中飛快流傳著。
甚至在半精靈和矮人的耳中，他的名字也被多次提起。
一個英明神武的領主，一座在短短半年內興建起來的城市。
紀律嚴明的希臘人，強悍無比的斯巴達戰士。
再加上一位英勇無畏並多次戰鬥在第一線激勵戰士賜予他們勇氣的領主大人！
這一切的一切都像是傳說中的英雄！
無論是內政還是軍事都擁有著非常驚人的才華。
而在這一切的背後，那位年輕的領主與伊莉莎白侯爵夫人之間的曖昧關係，則更是讓這一切蒙上了一層迷離的光環。當榮耀與八卦加身，毫無所知的墨菲一下子成為了人們議論的焦點。正如預言所說的，所有人都相信人類必將走向輝煌。只不過人們依舊在猜測這個帶領人類的英雄，究竟是這位已經證明了自己能力與非凡軍事才能的領主，還是那位掌握著【誓約-勝利之劍】神秘出現的吾王？
不過，現在人們最感興趣的話題卻不是這個。
因為從雅典城市回來的商人們帶來了一個更加驚人更加讓人浮想聯翩的消息。
那就是雅典那位年輕卻才能非凡的領主大人居然捕獲了一條美人魚！
據說為了這條美人魚，那位年輕的領主閣下打算將雅典建設成為這個世界上最美麗的城市！現在那裡在道路兩旁都種滿了美麗的花草樹木，而每個街道的前後，都能看到有著華美浮雕的噴泉！
還有什麼比驚心動魄的愛情故事更加讓人嚮往的？
流言蜚語之中，無形間將墨菲造就成了貴婦少女眼中的最佳情人！
不過在驚嘆的同時，人們也在好奇著那位年輕的領主閣下該如何與那位美人魚發生一些美妙的事情呢？
這其中的過程實在是太令人浮想聯翩了。
哪怕是一位貞潔的淑女，在想到這裡的時候也會忍不住臉紅心跳骨酥腿軟。
無論墨菲願不願意，他的名字，他的事跡都在以驚人的速度傳播開來！短短的幾個月，哪怕是生活在海邊的半精靈們，也知道了這個人，並樂於去傾聽有關他的故事！
………………
而這一切的背後。
真相是就在伊莉莎白夫人暗中推波助瀾宣揚擴大墨菲的光輝形象同時，另外一隻黑暗的手也在悄悄將一些污點抹在了墨菲的身上。
只不過讓雙方都沒有想到的是，流言最終的方向大大超出了所有人的估計！
………………
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古語有言：禮尚往來。
人情關係有時候就是這麼簡單。
墨菲不是那種目光短淺容易被蠅頭小利蒙心之人，大丈夫立世貪一點***宜有什麼用，要貪就貪一片大大的疆土！
只懂得占幾個***宜，抓住一點蠅頭小利便以為得了莫大好處的人。
何奈？
收其人心，為我所用！
欲成大事者，得失啟在眼前？
………………
——非自強自信者，何德何能以御人？
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從收下伊莉莎白夫人禮物的那一刻起，墨菲心底就在思考該如何回禮了。
既然雙方都被貴族議會算計了。
那麼之前談妥的利益分配根本就無法成立，因為雙方都承受了相當大的損失。
領地剛剛收復，正是萬事待興的時候。
哪怕有著家族世代積累的財富，伊莉莎白夫人此刻手中恐怕也並不寬裕，她要維持著數千軍隊的開銷，還得接納那些逃回來的難民。恐怕這半箱子黃金也是她唯一能夠擠出來的財富了。她一個女人都有如此魄力來補上之前答應的報酬，難道自己堂堂一個大丈夫還會貪這一點小利？
糧食目前領地內也比較緊缺，在和半精靈的貿易關係達成之前，恐怕是擠不出來多少糧食回贈伊莉莎白夫人。
那麼想要回禮，而且還得是同等價值的。
那麼就得從別的地方想辦法。
現在是相對和平的時期，武器裝備之類的東西給她也未必用得上，而且維護保養也是不小的麻煩。峽谷關建立了防線，半獸人的大軍想要深入就必須破關而入，暫且來說墨菲和伊莉莎白夫人的領地都是非常安全的。
墨菲將手臂環在胸前繞著房間走了幾圈。
突然！
他的視線落在了桌子上那個留下來的瓷器盤子上。
伊莉莎白夫人在人際交往以及商業經營上有著非凡的天賦！而且她在貴族中的聲望很高，擁有非常廣闊的交際圈！
如果……