沈昭嬑擱下茶盞，目光一掃府中眾人，「從前嬸娘當家，名不正言不順，管家起來有諸多不便，也有許多顧忌，便也放不開手腳，倒叫你們一個個登鼻子上臉，陽奉陰違，行事越發沒有分寸。」
陳錦若臉都青了，揪緊了手裡的帕子，恨不得衝過去把沈昭嬑那張嘴撕爛。
可沈昭嬑有什麼錯呢？
在旁人看來，分明是她這個嬸娘管家不力，害得侄女出門上香，險些出了意外，沈昭嬑為了顧全嬸娘的名聲，把責任歸咎到下人身上。
府里上下少不得還要誇大小姐一句敬重長輩。
陳錦若能怎麼辦？
是自己管家不力，還是下人陽奉陰違，她還有得選嗎？
一旦坐實了她管家名不正言不順，以後就是有老夫人幫忙，想要再把管家權拿回來，也不容易了。
沈昭嬑揚起聲音：「從今往後這個家歸我管，你們都睜大眼睛，好好瞧著，府里再有誰膽敢攀污主子的名聲，消極怠工，不好好做事，這就是下場。」
「行刑吧！」
大家哪能不明白，大小姐是在殺雞儆猴，變著法子敲打他們呢。
聽著院子裡「砰砰砰」的板子聲，生生像打在了自己身上，皮肉都跟著那帶了齒釘的板子，一下一下地抽顫，一個個誠惶誠恐，如喪㛈妣。
尤其是陳錦若，感覺屁股下的石凳硌得慌，這會兒是坐如針氈，一刻也不想再待下去了。
「老夫人，還進去嗎？」
一牆之隔的院外，吳嬤嬤扶著老夫人匆匆趕來，碰巧聽見大小姐正在處置劉寶根和劉大成。
沈老夫人握著手杖，聽裡頭「砰砰砰」的板子聲，還有劉大成和劉寶根慘叫嚎哭的聲音。
「回去吧，」她嘆了嘆氣，「到底是侯府的嫡長女，為人處事都拿捏了分寸，既維護了府中的體面，也保全了妹妹的清譽，還顧全了孝道，陳氏做的混帳事，到頭來，都被她快刀斬了亂麻，再也沒有這樣妥當。」
吳嬤嬤心道，可不是嘛！
張婆子攬下了一切罪責，大小姐卻絕口不提，半點也不牽扯老夫人。
處理劉寶根和劉大成時，也不多說一句廢話，叫下人揣測了去，也是就事論事，處事公允。
「真是為難她了。」沈老夫人又忍不住嘆氣。
陳氏背地裡算計昭嬑的婚事，真要計較起來，最委屈的人不是青詞，而是昭嬑。
吳嬤嬤忍不住問：「家裡就交給大小姐管了？」
沈老夫人默了片刻：「她身為侯府嫡長女，主持中饋，管理家宅，替長輩分憂，也是名正言順。」
「她自己受了委屈，卻還顧全了府中人事，我若再叫她交出管家權，著實也不應該。」
「陳氏也確實太不像話，昨兒鬧了這麼一出，府里誰不知道是陳氏的紕漏？我若叫她交了管家權，接下來，家裡要交給誰來管？」
沈昭意一回府，就命人將府里的下人都叫到前廳，當眾審問劉大成和張婆子，就是為了拿捏陳氏的把柄，奪陳氏的管家權。
陳氏管家出了錯漏，鬧得府里人盡皆知，便也遮掩不過去，當真是一步算三步。
吳嬤嬤頓時明白了，大小姐今兒這齣，是一箭雙鵰。
一是借二夫人在府里立了威，管起家來順理成章；
二是以退為進，讓老夫人不好在管家的事上偏幫二房。
竟不知大小姐還有這樣的城府。
沈老夫人想到陳氏乾的荒唐事，蹙了蹙眉：「你親自去一趟二房，讓陳氏這陣子安份些。」
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青詞和蘇世子的事，老大礙於齊王在場，昨晚沒有多說什麼，但老大疼愛女兒，這事絕不會就此揭過。
老大表面待她言聽計從，可但凡涉及妻女，就沒有含糊過。
「劉大成要怎麼處理？」大小姐橫插了一槓，原來的計劃就不能進行了。
沈老夫人眉頭都沒皺一下：「劉大成打完了板子，就要送去莊子上，未免夜長夢多，就在路上動手，便說挨不住板子，一口氣沒熬住，理由也是正當的，不會惹人懷疑，小心些，不要讓老大察覺了端倪。」
……
處理完前院的事，沈昭嬑回到梧秋院，坐在臨窗的小榻上，靠著杏黃色繡雲鶴紋的軟枕，拿了一本帳冊翻看。
過一會兒，便聽到了刻意放輕的腳步聲。
她抬起頭。
紅蘿走到她跟前：「劉大成和劉寶根才打完板子，前院那邊的管事，就過來詢問，要將他們送去哪個莊子，我按照大小姐的吩咐，就說將劉大成送去通州的大葉莊，將劉寶根送去大興的小劉莊，管事安排的時候，悄悄將兩人調換了，回頭東窗事發了，奴婢便說，是前院的人送錯了。」
沈昭嬑嗯了一聲，表示知道了。
大葉莊是侯府的莊子，小劉莊則是母親陪嫁的莊子，劉大成去了小劉莊，老夫人便插不上手。
紅蘿有些不安：「您這麼做，老夫人會不會懷疑您留下劉大成的命，是想攥二小姐的把柄？」
「那又如何？」沈昭嬑合上書冊，表情淡漠，「沈青詞背著我與蘇世子有染，是她對不起我，受了委屈的人，也是我，我還主動出面維護她的名節，已是仁至義盡，老夫人若是再繼續偏幫，有失公理，又置我這個侯府嫡長女於何地？」
紅蘿擔心的不是這個：「話雖如此，可老夫人是長輩，若是因此惱了大小姐……」
沈昭嬑又翻開帳本：「沈青詞明知我與蘇世子有婚約，還主動往上湊，想來是對蘇世子情根深種，萬一她情難自禁，不肯對蘇世子死心，又該如何？這姐妹爭夫，易嫁，若是鬧出了家門，可就是天大的醜事，我也是為了侯府的清譽。」
紅蘿睜大眼睛。
沈昭嬑似笑非笑：「只要沈青詞安份守己，劉大成便是活著，也礙不著沈青詞什麼事，老夫人那麼精明，一定能明白我。」
紅蘿心知，大小姐不可能嫁進武寧侯府，這種冠冕堂皇的理由，是專門用來對付老夫人的。
下午，沈崢提早下衙回府，便聽說了府里發生的事。
沈岐抬起手，摸了摸女兒的發頂：「委屈你了。」
沈青詞和蘇明霽勾搭，妱妱卻顧忌兩家的體面，不僅沒有聲張，還主動為沈青詞澄清這件事，將這樁醜事遮掩了過去。
沈昭嬑搖搖頭，不想多說。
前世，她對蘇明霽也有過少女懵懂的期許，也曾幻想過，婚後同他與父母一般，夫妻恩愛，一生一世一雙人。
可這點懵懂的情懷，在她和蘇明霽的親事換成沈青詞之後，就煙消雲散了。
如今便是知道，沈青詞和蘇明霽原來早就有了勾搭，沈昭嬑也不在意，反正這婚遲早就要退的。
「你放心，爹爹一定會給你一個交代。」沈岐沉下臉，大步向外走。
沈昭嬑愣了一下，忙問：「爹爹要上哪兒去？」