楊氏見霍三河請求把小兒子送進作坊學堂，愣了愣。
不知道霍三河從哪打聽來的消息。很是頭疼。辯解著：「那作坊，那作坊不是我家的。」
霍三河緊張地搓著手，「我甚麼都不知道，我不會跟人說的。」
他沒想到他那個入贅到別人家裡的二哥，竟然已經有那麼大的能耐了。他聽到別人叫二哥東家的，猜測著作坊要麼是他二哥的，要麼也跟他二哥有著莫大的關係。
霍三河想到自己一家背朝天，面朝土的在地里忙活了那麼多年，心裡多少有些不是滋味。
但也知道這跟他二哥無關。
如今他能偷摸摸地藏些錢，給大兒子存著給他說親，給兩個女兒存些嫁妝，這就比先前一文銅板也存不到，好太多了。
若能送小兒子去念幾個字，他真的就別無所求了。
楊氏知道有一就有二，有二就有無數麻煩。
看了一眼挨著霍三河站著，一臉希冀地看著自己的霍蒼，頭疼不已。
「你想過吧，要是把霍蒼送進學堂，你大哥家，四弟家還有五娘，他們都有兒子，二淮他能收下哪個？還是全部都收下來？作坊那邊是作活的地方，霍蒼晚上下學他又住在哪裡？」
見楊氏鬆動，霍三河忙說道：「若他進學了，我便在外城租個小院或是棚戶，讓他住著，不會來麻煩二哥二嫂的。」
霍玄給內城酒樓送漁，自己一個人去的。他爹說要帶弟弟去給二伯母送漁，他也沒多想，等把貨送完，便去瓊花巷接他們一同回去。
在門口看見從鋪子回來的霍惜。
這個堂妹一身男兒打扮，明明比他小，他就是不敢與她直視，心中直納罕。
「小惜回了？」
見他推著一個空空的板車，霍惜笑著朝他點了點頭。問了他兩句，和他一起進了家門。
到了屋裡，見霍三河和霍蒼也在，愣了愣。等聽說了緣由，霍惜眉頭幾不可見地皺了皺。
「爹！」霍玄聽完就差撫額了。
還說爹為何讓別人幫著看船，原來是帶弟弟來求二伯母來了。
「爹，作坊里都是在裡面作活的人的孩子，咱們又不在裡面幹活，怎麼能把霍蒼送進去。」
霍蒼一聽，頭垂得更低，嘴緊緊抿著，一臉沮喪。
楊氏看不得孩子受苦，有些心軟，看向霍惜。
霍惜吐出一口濁氣：「作坊是廣豐水東家的。我舅舅不過是二掌柜，幫著管理罷了。學堂裡面的孩子是作坊工匠和女工的孩子，你們不在裡面做活，不好破例。」
「那我能不能也去裡面做活？要不讓你三嬸和你兩個堂妹進去做活也行，她們的女工也能拿得出手的。」
他們父子三人出來了，可妻女三人還在家忙活著家裡的十幾畝地，他心疼她們。大女兒都十三歲了，該在家裡捂著待親的年紀了，可還在地里忙活個沒忙，曬得焦黑。
看著眼前二哥這個女兒，養得跟大戶人家的富貴小姐一樣，他心裡羨慕，也想替兩個女兒做些什麼。
霍惜不想惹霍家這一堆麻煩。
「且不說奶奶能不能讓她們出來，就說到時一堆人來找我爹，我爹能把人都收進學堂？能把人都安排進作坊？」
霍三河還想分辯，但也知道她說的是事實。心情有些低落。
霍玄心裡有些難受，他沒有機會認字，現在弟弟有機會了，爹低聲下氣求人，也不過想讓弟弟認幾個字罷了。
楊氏看霍惜態度堅決，幫著緩和道：「你們父子三人一月辛苦點，也能存下些銀子。到時把霍蒼送到書塾去就好了。若銀錢上有難處，到時再來跟二淮支借幾個。」
楊氏是寧願借他們錢也不願破這個例的。破了一個例，後面就會有無數的麻煩找上來。
「家裡不會讓蒼兒去書塾的。」
家裡還沒分家，若是知道他們偷偷存了錢送兒子去念書，家裡會鬧翻天的，他們父子三人現在的活計也做不成了。
「爹，回去吧，別為難二伯母和堂妹了。」霍玄拉著霍三河和霍蒼就要離開。
霍蒼知道事情沒成，眼眶立刻就紅了，低著頭淚珠子就滾了下來。
楊氏看了很不好受。抬眼看了霍惜一眼。
霍惜頭疼地撫額。
作坊是自己的，讓不讓霍蒼進去，只憑她一句話。
若此番拒絕了他們，不知爹娘心裡會不會不舒服。若不是霍二淮和楊氏，也沒有她和念兒的今天。她不想他們心裡有嫌隙。
嘆了一口氣：「回來。」
霍蒼正在抹眼淚，沒看路，被他爹急拉了一下，差點跌倒在地。
父子三人轉身回來，一臉希冀。
「作坊只收在裡面做活的工匠、女工的子女，若霍蒼想進去，玄堂哥，你若肯與廣豐水東家簽十年身契，給作坊東家干十年活，我就幫著說情，讓霍蒼進去。」
「怎麼要簽身契了？」霍三河有些驚訝。
「不是身契，是僱工合約。十年給廣豐水做活，頭一年一月五百文，哪裡需要安排去哪裡，後面依表現提工錢。」
「好，我答應。」
霍三河還在算這筆帳，他如今和兩個兒子一月也能偷偷藏下一二兩銀，多的時候也不止。兒子一月給人當夥計拿五百文有些不划算。
正算著，就聽兒子已點頭應下。有些傻眼。
霍惜也有些傻眼。她特意說的僱工年限長的，想以此勸退他們，沒想到這霍玄竟應了下來。弄得她有些不好收場。
見霍蒼一臉驚喜，只好自己找坡下。
「霍蒼進學堂，就住作坊里，閒時在作坊里幫活，以後沒事別回霍家壩。就跟家裡說送他當學徒去了。玄堂哥明天進城，跟船去寧波押貨吧。以後跟著廣豐水的船隊押貨，去哪裡，看鋪子安排。」
說完又看向霍三河：「至於你家的客舟，三叔一個人能不能忙活，那是你們的事，叫三嬸來幫忙也好，交還回我爹也罷，你們自己商量。」
霍惜吧吧說了一通，父子三人有些消化不了。
兩個兒子的安排霍三河都沒意見，但是……「買船錢我還沒掙到錢還你爹，我一個人也能行的。」
霍三河不想放棄客舟的活，一邊能拉客，載貨，沒客人時還能捕魚賣錢，也不愁銷路，在他看來沒有比那更好的出路了。
霍惜點頭，行吧，願意干就繼續幹著。幾兄弟都能把日子過下去，她爹估計也少些掛牽。
送走父子三人，母女二人坐在屋裡對視一眼，齊齊嘆氣。