季初一跟著穆儼等人，把北平城掀地毯一般尋了兩天，一無所獲。
他從開始不敢騎馬，兩腿生疼，到最後習慣。只是尋不到人，心中很是失落。見幾個恩人板著臉不開心，他也想哭。
主子和恩人都是好人，他想幫他們。
穆儼不眠不休幾日，已到崩潰邊緣。
若此番皇長孫尋回來，他就請旨，親上漠北前線，當個先鋒軍，他要把那些瓦剌，韃靼部落趕到更遠的草原深處。
跟在穆儼身邊的一眾隨從，大氣都不敢喘。太可怕了，大熱天的快凍死了。
初一坐在離一身後，也是大氣不敢出，連呼吸都輕了。見離一同樣板直著身子，嚇得都不敢亂動。兩腿夾得生疼，也緊緊抿著嘴。
「少爺，這一塊我們已翻查過數次。」
穆儼眼神淡淡地看著這一片民居。
他們之前把外城棚戶區，城牆內外百姓雜居區搜查了一遍，一無所獲。
按理要把人擄走，當人質，或是要挾退兵，定會把人擄出城。但皇長孫一不見，所有的城門就封鎖了。估計人還在城裡。
越亂的地方越容易藏人。在百姓雜居區，翻了個底朝天，就是沒尋到人。
會不會對方認為最危險的地方就是最安全的？反而把人藏在內城？
穆儼又帶隊回了內城。親自帶著人在內城挨家挨戶查探，各處已被他帶著人查了幾遍，還是一無所獲。
難道真是運出城了？動作那麼快？
穆儼有些不甘心。
手一揮，決定帶隊往另一邊繼續查找。正要走，離一的衣角被初一拽住了。
扭頭去看。
「我好像聞到了甚麼。」初一小聲地開口，言語中不太確定。
「真的？在哪裡？」
見大家都停下來看他，連恩人少爺也扭頭來看他，初一有些緊張。
咽了咽口水：「剛才一陣風吹來，我好像聞到了和手上這件衣裳一樣的味道。」
「再仔細聞聞。」穆儼聲音清冷地開口。
初一點頭，被離一抱下馬，又在風裡嗅，拼命地嗅，腳步還跟著挪動。見他在一處小巷口停下了腳步，大家都跟了上去。
「好像又沒了。」初一垂下頭有些沮喪。
穆儼看了看這四周，這是一片富賈大戶集中居住區。
他們之前挨家查訪過。並沒查出異樣。
也許他們漏了什麼？
「剛才明明聞到了，若是藏在地下，就聞不到了。」初一揪著小手。
藏在地下？難道這些人家還隱瞞了家中有地窖的消息？
「把住各處出口，盯緊這小巷所有的宅子，挨家進去搜！」
「是！」
諸寄親自去了天津一趟，回來向霍惜稟報情況：「藍掌柜已親自接手。現在已在招民夫和工匠了。那塊地方有三百多畝，若按圖紙上興建，用好磚好瓦，光材料，工費，就得上萬兩了。」
霍惜不在意：「碼頭所建鋪子倉庫，客棧食鋪，那都是長久計，幾十年上百年或是更久，需得用上好的磚瓦。若是不抗風雨，花錢修葺不說，砸傷了人就不好了。」
「是，我會交待下去。」
「那邊可能請到工匠？」
「有。東家開價比旁人高，咱能請到人。我也交待藍掌柜，把咱們要招人的消息，通過咱家的船，及碼頭各地方停靠來的船帶回去了，只要把消息傳開，其他地方的工匠就會過來。」
「甚好。」
如今商家通過運河做著各種生意，來來回回，而在家鄉不能活命的百姓，也會通過運河遠離家鄉到別的地方找活。
運河各城池還有專門的牙人介紹活計，有主家找到牙人，需要什麼工匠人手，牙人便幫著去尋，再用船把他們從別的地方帶過來。
霍惜覺得只要錢給得足，人手應該是不缺的。到時只要自己給來迴路費，必是能請到人的。
她也準備去牙行看看有沒有僕從，可以僱傭或者買賣的，準備買些人放到莊子上。
季豐食那邊自霍惜救下他，很是賣命，天天往各處工地跑，還帶著丘大壯。
丘大壯識字，季豐食說動民夫，丘大壯就幫著這些民夫寫信捎回鄉，讓家裡的人往北平城來做活。
如此倒也進行得很順利。
霍惜手裡的幾個莊子，除了那三個溫泉莊子有莊仆，其他莊子，這些年為避戰亂，連主子和莊仆都跑了個乾淨，好幾個莊子良田都成荒田了。
霍惜除了要找幹活的莊仆，還得找能管事的莊頭。
原先沈千重買的那三個莊子，零星有些莊仆在，他買了三房下人，加上外叔祖送她的人手，也不過七八房人，是遠遠不夠支應九個莊子的運作的。
正當霍惜琢磨著想往幾個莊子巡查一番時，坎二帶著初一回來了。
「主子！」初一抱著一個大包袱興高彩烈地朝她跑來。
瞧這模樣，看來是事情辦成了。霍惜嘴角帶了笑。
也沒著急問坎二情況，朝他點了點頭，就看向初一：「事情辦妥了？拿了什麼東西回來了？」
初一開心地點著小腦袋：「辦妥了。恩人少爺還有貴人都誇我呢！還送了我好些東西，主子你看。」
臉上揚著大大的笑，把懷裡緊緊抱著的大包袱放在地上，打開包袱皮，一個匣子，裝了二十兩銀子，一塊玉佩，幾個金豆銀豆，還有幾塊上好的衣裳料子。
「都是貴人賞的。主子，給你！」
「給我啊？貴人不是賞給你的？」霍惜有些訝異。
「連我都是主子的，若不是主子，我也得不了這些東西。都給主子。」初一大方的很。
霍惜覺得初一這孩子挺會來事的，小小年紀就懂得討好上級了。不錯。她就喜歡有本事又機靈懂事的手下。
「貴人賞你的，你都拿著吧。這麼多東西，難為你一路抱回來。」
坎二撇他一眼，「我想幫他拿，還不讓，生怕我搶了。」
「不是怕你搶，是我要親自抱回來給主子。」說完小心地看了坎二一眼，怕他生氣。
霍惜笑了笑，只讓他拿著。
見霍惜是真的不要，初一便把這些東西包好，「那我拿給我爹，我還要送兩塊料子給雙喜。」
高高興興地抱著東西又跑了個沒影。
霍惜便問坎二此番尋人的情況。