永康二年，天津正式開工築城，因此處為天子車駕渡河之處，故謂之「天津」。
經過幾年發展，因漕運而興，此地已由一小碼頭發展成為運河沿線重要城池。煥發出蓬勃生機。
藍啟勝沒想到京城總部的管事會親自過來巡鋪子。熱情地引了幾人進去鋪子後院。
霍惜暗自打量了他一眼，見他不失精明，但眉眼清正，不是那等奸滑之人，暗自點頭。
在看過鋪子帳冊，及聽他講了一通鋪子的經營情況，更是暗自稱許，很是佩服外叔祖的用人眼光。
北邊遠離京城，管理不便，若用人不慎，北方的鋪子等於是為別人做了嫁衣。
「這邊離北平近，諸寄大掌柜也是經常過來巡鋪的。」
霍惜朝他點頭笑笑。藍啟勝看了她一眼，也朝她笑笑。
雖不知道廣豐水背後東家是誰，但眼前這人必與東家關係菲淺。
「我看碼頭現在建得有模有樣了。人氣旺了不少。」
藍啟勝笑著點頭：「開工築城後，此處流入的人口就多了起來。北平來的商人，河北山東遼東來的商人都在這邊開了鋪子，平時也經常有朝鮮和倭國來的船隻到這邊停靠。」
霍惜點頭。過路的商人，久駐的商人一多，客棧食肆自然也就多了，那城裡建的房子便也多了。
若遷都，此處地理位置會越發緊要。霍惜看著如今還不成規模的小城池，覺得可以做點甚麼。
在藍掌柜的帶領下，一行人在城裡逛。
說是城，其實跟南邊的小鎮差不多。
不過永康帝下旨築城後，自然不是原先亂轟轟的小鎮小碼頭模樣了，如今四邊已築起城牆，城門口及城牆上也有了士兵持槍戟守衛。
城裡如今有了更好的行政規劃，人氣也足了不少。看來引丁入城，做得還是很不錯的。
霍惜在城裡逛了一圈，看了一圈，帶著大夥選了一家客棧入住，又在客棧里聽了一通，心中有了計較。
第二天從客棧起來，帶著兩個丫鬟和踏月，和小尾巴季初一，繼續在城裡逛。如今的天津城還不大，一上午就逛完了。一行人又進牙行問了房價地價。
見她問得仔細，一副不差錢的模樣，年輕的牙人也沒因為她是個半大小子看輕她，很是熱情。
到最後，霍惜沒說買。
鄭擇有些失望。
「公子若是想買房買鋪，盡可以來找我。我家幾代在這裡住，原是城郊村裡的，眼看著它由一個小碼頭成為一個鎮，一個城的。以後它只會更好的。你在這裡置產不虧的。」
霍惜本來要走的，聽他這話，問道：「你對碼頭熟不熟？誰家開的鋪子，賣的何物，鋪子幾何，地價幾何？可熟？」
鄭擇眼中又燃起希望，狠點著頭：「熟的，極熟的。我這就領你去看？」
霍惜點頭，領著幾人跟著他後面。
如今的碼頭也不算大，一眼能望到頭。跟寸土寸金的淮安碼頭不同，廣豐水想在淮安碼頭再買個鋪子，等了幾年都沒有這個機會。
而如今的天津碼頭，各家占地極廣，後面的倉庫也是建得大。
霍惜看南邊已建了數十里的的鋪子倉庫，而北邊則稀稀拉拉的，還有草棚草寮，賣茶水賣吃食的隨意搭著小灶，地上到處是水漬，雜而亂。
「北邊為什麼不建鋪子和倉庫？」
鄭擇有些錯愕：「南邊的鋪子和倉庫已經夠用了啊，還建了好些沒賣出去。從運河來的船一路沿河岸停在南邊，返程由那邊出發調頭也便利，不用再往北邊來啊。」
也是。如今的碼頭有些供大於求。
既開工築城，那碼頭自然也是大力整治過的，那是生錢的地方。南邊的鋪子倉庫建得多，只是如今還有好些沒賣出去，北邊自然是沒人來的。
一座開工築城才短短几年的城池，又身處北邊，連年戰亂，人口稀少，購買力不足，很正常。
「碼頭的地價多少？」
鄭擇看向她，認真打量，「碼頭的地價比城裡貴，城裡不過二三兩銀一畝，少些的一二兩也多的是，碼頭的地價要四五兩了。」
「北邊的也是一樣價？」
「北邊要便宜些。三四兩一畝。」
霍惜點頭，心中暗自盤算。在碼頭又盤桓了好久，才轉身回去。
臨走，見逛了一天，此前這個小公子也沒說要買房買地，鄭擇心中失望，看來又是白閒逛了一天，怪不得牙行的人不接待，只推了自己出來。
正垂頭要走，沒想到貴人卻給了一兩辛苦錢。
鄭擇立刻臉上就堆了笑，「若貴人有任何需要，只打發人去尋我就是！」心想著若所有帶看的客人，都像眼前這個小公子這般懂事，哪怕沒做成生意，他也願意天天在外陪跑。
這一兩可是他兩個月的工錢了。
笑眯眯地告辭離開。
霍惜便領著踏月等人去往南邊的碼頭。
還未走近，就見前方一鋪子門口圍了好些人。正爭執著什麼，正好閒著，也湊了過去看熱鬧。
咦，有點眼熟。走近細看，呦，果真是認識的。
便再湊近了些。
藍掌柜也在人堆里，此時見霍惜等人在看熱鬧，忙湊了過來，見她一臉興致，便跟霍惜說了一番緣由。
原來是碼頭上一家開布鋪的，月前跟人簽了大額的布匹生意，雙方簽訂了合約，說好要在這幾日交貨。沒想到臨到日期了，南邊運布的船卻未能如期抵達。
那買布的商人，說是要買下這批布運去海外。如今因為布鋪交貨不及時，導致他不能按時出海。
又擔心拖延行程會遇上海上風暴，不僅要求布鋪按合約上十倍賠償，還要求賠償他耽誤出海的損失。
因所訂數額太大，布鋪賠償不出，要求再寬限幾日，沒想到對方不同意，今天帶了人來收鋪子。
「呂掌柜平時看著挺精明強幹的，不知怎會簽下那樣的合約。庫房裡沒現貨，也敢簽下以一賠十的合約。這漕運生意，因汛期，天氣等原因，耽誤交付期，那是常有的事。交易數額還那麼大，十倍賠償……嘖。我看不止碼頭這個鋪子，連他家在北平的鋪子都開不下去了。」
藍掌柜搖頭嘆息。
霍惜卻悠悠說了句：「這怕不是被人做局騙了吧。」