第205章 還活著嗎

  第205章 還活著嗎

  次日,李石勉從榻上昏昏沉沉地醒來。見老妻面色灰敗躺上床上,嘆了一口氣。

  昨晚她哭了一夜,天露曉才睡去,他也陪著哭了一宿,也想了一夜。

  女兒從小到大的影像在他腦海里跑了一夜。從她出生,踉踉蹌蹌學步,到送她出嫁,樁樁件件……

  如今他家落難,所幸一家人一個不落的,走到了這川蜀之地,可他的乖女兒卻沒了。

  連見最後一面都不能。

  李石勉給妻子掖了掖被子,起床穿衣欲去壩上。

  出了屋子,見一家人都在,對兩個兒子吩咐道:「快走吧,今日怕是晚了。」

  晚了主要挨鞭子。

  一家子老的老小的小,挨不了幾鞭。

  「爹,我跟壩上告了一天假,又拿了銀子抵了父親、幟兒和熹兒的勞役,明天我和典藏再去壩上。」李典收上來攙扶他。

  「哪來的銀子?」李石勉愣了愣。

  「箱子裡的。」

  呃……李石勉愣了愣,昨晚只顧著傷心,沒把信看完,也沒查看箱子裡都送了些什麼來。

  「爹,這大哥的奶娘究竟是誰啊?不是說我們都沒有奶娘嗎?」李典藏琢磨了一晚上沒琢磨明白。

  「怕是不好露了行藏,用了個假的名頭。把信給為父。」

  「是。」李典收找了信遞了過去。

  李石勉接了過來,仔細看完,落款是方楊氏。

  暗忖,這名字應該是個假的,他三個兒女都沒請奶娘。再細看,也看不出什麼,只說了一些問候的話,及心柔的情況。

  「爹,這會不會是咱家以前的故交?」

  「也可能是爹的學生。」

  「但這一手字,不像是爹的學生寫的,倒有些稚嫩。像是女人寫的字。」

  幾個人把信來回看,又琢磨了一番,都猜不出對方的身份。

  李石勉也只好按下,吩咐兩個兒子:「你倆拿著錢,去買些紙錢香燭回來,也好給你妹妹和寧姐兒燒過去。」

  說完聲音哽咽著起身,佝僂著身子回了屋。

  李典收李典藏眼眶含淚看他進屋,正要按老爺的吩咐去做,剛挪步,苗氏哭著走了過來。

  「我去買吧,我給咱妹妹多買一些紙錢燒給她。我一直抱怨她不管咱們的死活,沒想到咱們再苦再難都還活著,妹妹她……讓父親母親白髮人送黑髮人,我可憐的妹妹……」

  屋裡大人小孩都跟著掉眼淚。

  之前熬不過來的時候,都抱怨妹妹,抱怨姑姑在京里過好日子,卻不管他們,沒想到她卻早早不在了。

  紙錢紙衣香燭很快就買了回來。

  一家人在院裡一邊哭著一邊給李心柔及她的一雙兒女燒紙。

  馬氏也掙扎著爬了起來,一邊哭著喊女兒一邊往紙堆里投紙錢。

  「寧姐兒從小到大,身體健健康康的,怎麼會跟了妹妹一起去了……」戚氏想著活潑可愛的外甥女,眼淚抑制不住。

  寧姐兒和大哥家的明瑾一個年紀,又只比驥兒小了一歲,以前三個孩子經常在一起玩,回回都差點把家拆了。

  現在明瑾和驥兒還在,寧姐兒卻沒了。

  「姐姐……」「妹妹……」明瑾和李驥也哭出了聲。

  一家人圍做一堆,哭著給可憐的母女燒紙,聽到兩個孫兒喊姐姐妹妹,李石勉手頓了頓,愣了會神,忽然急急起身。

  「父親?」

  「那信呢,那信在哪?」急得團團轉。

  「我去拿。」李幟轉身往屋裡跑,不一會,拿了信出來,「祖父,給。」

  李石勉急忙接了過來,往信的最後一頁細看。

  「王戎簡要,裴楷清通。孔明臥龍,呂望非熊。楊震關西,丁寬易東。謝安高潔,王導公忠。匡衡鑿壁,孫敬閉戶。郅都蒼鷹,寧成乳虎……」

  再一看那字跡,再看那起筆,落筆,李石勉雙手再一次發起顫來。

  「老爺?」

  「你來看,你快來看!」李石勉激動地招呼著馬氏。

  「這是寧姐兒的字跡!你來看!」

  點著信中最末一段:「這是《蒙求》,她小時候就愛聽我講蒙求上的人物典故,字也不肯好好寫,就愛聽故事。你看這『熊』,她小時候嫌筆劃多,不肯好好寫,下面四個點,就總是一筆划過,還耍賴說這樣省時省力,你快來看……」

  「是,是,這是寧姐兒的字!」

  夫妻二人把信從頭到尾又細看了一遍,哆嗦著手,對視一眼。

  「那妹妹是不是也活著?」李典收兄弟帶著一絲期盼。

  「把箱子裡的東西拿給我和你母親看看。」

  不一會,一個大箱子抬了過來:「我們就拿了一些銀子抵了父親和幟兒、熹兒的勞役,其他的都在這裡。」

  馬氏一一拿出來看,有衣料,有乾貨,有京師的一些土產,還有一千兩換成小額的銀票,及一些散碎銀子。

  沒有衣物鞋襪。

  年年心柔都會給她和老爺做衣裳鞋襪,可這裡面卻沒有。

  夫妻二人不甘心,又急忙讓兩個兒子去向那個柏掌柜打聽,從對方嘴裡得知,心柔確實是沒了。

  「京里都說妹妹和寧姐一起沒了,張府都給她們發了喪,父親母親為什麼會認為寧姐兒還活著?」

  「這些東西真是寧姐兒給我們送來的?寧姐兒要是被偷偷養在外面,她才十歲,能認識什麼人?千里迢迢給我們送東西來?」

  馬氏和李石勉也想不明白其中的因由。

  但心裡就是認定信是寧姐兒寫的。

  「我親自寫一封回信。《蒙求》上的典故我還沒給寧姐兒講完,若真是寧姐兒,講到哪她必是記得的。到時咱再接到回信就清楚了。」

  「那我也寧兒寫一封回信,她最喜歡我做的糕點,我就說定勝糕,兔兒團因路途太遠,將來有機會必做來報答,我看看收信人的反應。」

  夫妻二人齊齊去寫信。一家人提著心,帶些期盼,托柏掌柜寄了回信。

  霍惜這邊請託穆儼把信寄了過去,也在等回信,也不知外祖一家是否安好,流放之路迢迢萬里,老的老小的小,也不知能活幾個。

  但天高路遠,川蜀之地山巒疊幛,回信也沒有那麼快。

  只好把事情按下,忙起廣豐水鋪子的事。

  鬱江錢小魚兄弟,馬吉馬祥等人都運了貨回來,都等著她派活干。

  霍惜便開始琢磨起來。

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  (本章完)