第2章 秦淮河畔
秦淮河畔,外城碼頭。
河道內帆檣如林,舟船似練。等待停靠的船隻擠擠挨挨望都望不到頭。
河道兩旁貨物堆積如山,船工打蓬、拉縴、搖櫓、撐篙……各種號子聲響徹雲霄,一派熱鬧繁榮景象。
霍惜帶著舅舅楊福不遠不近地蹲在河岸,袖著手,兩眼放著光,緊緊盯著每一艘靠岸的船隻。
楊福學著霍惜的樣子,兩隻腳叉開,屁股撅著,袖著手撐在膝蓋上。兩隻眼睛同樣炯炯有神,不時往碼頭上看看,又不時回頭看看霍惜。
這會剛過仲秋,早晚天氣有些涼了,但中午還是艷陽高照,秋老虎威力不減。
楊福見這會陽光正盛,忙手搭涼棚,湊到霍惜額頭上給她擋一擋。
「下錨!出倉!嘿嗬,嘿嗬……」
一中型貨船剛準備靠岸,船工們就喊出停船靠岸的號子。
楊福眼睛一亮,蹭地起身,就要小跑過去。被霍惜眼疾手快,死死拉住。
楊福面露不解,扭頭看向霍惜。
霍惜卻未做解釋,只是鬆開手,再次袖著,看向碼頭。
此時隨著船工的停船號子,蹲守在岸邊的腳夫扛夫們如離弦的箭一般,沖向停靠的船隻。
「別擠別擠!」
「去去,毛長齊了嗎就來扛貨,貨搬你吧!去去!」
船上幾名粗壯手下,見一群半大小子沖了過來,眉頭緊皺,衝上去重重揮開。
幾個半大小子被推得向後踉蹌幾步,而幾個瘦弱的小子,則直接被重重推倒在地。
「嘶……」一定很疼。
楊福感同身受般齜了齜牙。又扭頭看了霍惜一眼。萬幸啊,要是方才他衝上去時,霍惜沒有拉住他,此時他一定也被重重甩在地。
一天搬抬的錢還不夠藥錢的。
楊福慶幸地按了按胸口的錢袋,又上下晃了晃,見裡面有銅板的相擊聲,高興地咧嘴笑了起來。
又學著霍惜的樣子蹲在地上,袖起手。
又等了一會,碼頭上連續搬空了兩艘船,見霍惜還未有動靜,楊福抬頭看了看天色,心裡不免有些焦急。
「下錨!出倉!嘿嗬,嘿嗬……」又一艘貨船準備靠岸。
楊福眼饞地盯著,這艘船比前面兩艘都要大,貨物都堆成山尖一般了,再多裝點,船身指不定都要泡水裡了。
這麼多貨能搬不少趟呢。
楊福見獵心喜,舔了舔嘴唇,正想跟霍惜打個商量,就見霍惜已經起身。
楊福愣愣地看著霍惜左右轉了轉脖子,又轉了轉腳丫子。
「腳都蹲麻了。」霍惜說了句。
「哦哦,那舅舅幫你捶一捶。」楊福說著就起身,準備湊過去給霍惜敲一敲。
手裡捶了個空。
就見霍惜如離弦的箭一般衝著岸邊跑了過去,頭也不回:「舅舅,快點!」
楊福回過神來也跟著跑:「哦哦,來了來了!」朝霍惜追了過去。
商船的二管事霍忠,此時正站在河岸,袖著手,牙疼地看著那兩個十歲不到的小子。
這倆個小子,怎的又來了?
見他二人踉踉蹌蹌,腳步不穩,一前一後合力抬著小几十斤的貨物,一步一挪,霍忠只覺得心肝都在顫。
這裡頭裹的是生絲,雖然不怕摔,但是,這砸到腳,也痛啊。
主家還心慈,扛夫們要是被貨物砸了,還給賠醫藥費。霍管事只覺得後槽牙又酸又麻。
終於,一船的貨物被搬了個乾淨。
霍惜和楊福癱坐到地上,也不管幹不乾淨,仰倒在地。只覺得手腳,及身體各處,無一處是自己的。
要了小命了,這真不是人幹的活。
碼頭上,幾個小管事拿著小本子對著一眾腳夫扛夫,按數結算搬運費用。
見霍惜舅甥兩個不起身,霍忠背著手朝他二人走了過去。
「霍管事。」霍惜見霍忠過來,忙拉著楊福起身。
「霍,霍管事。」
楊福看了他一眼,也跟著打了招呼,又怯怯地低下了頭。
霍忠看著兩個被抽空力氣的小子,暗自嘆了一口氣。
「幹不了就莫來了。這種活不是你們能幹的。你們還在長身子,被壓垮了,將來怕是長不高了。」
沒準年紀輕輕夭折也是有的。霍忠忍不住提醒了句。
「嘿嘿,我們會注意的。我們中間有休息的。」霍惜仰頭對霍忠討好地笑了笑。
別的商船都不要他們,霍忠及他的商號卻心善。
霍惜心中感激。
霍忠看了看二人補丁摞補丁的衣裳,再看看二人腳上的草鞋……這都入了秋了,這倆小子腳上卻連一雙包肉的鞋子都沒有。
不由又暗嘆了聲。
解下隨身錢袋,從中掏了一把銅錢,想了想,又添了幾個,朝他二人遞了過去:「拿著吧。」
楊福心中激動,搓了搓手,卻有點不敢接,忙看向霍惜。
霍惜大大方方地接了過來,也不數,隨手放進胸口的口袋裡。
朝霍忠鞠了一躬:「多謝霍管事關照,我甥舅二人銘記於心,將來若有出息,定報霍管事看顧關照之恩。」
楊福也學著霍惜的樣子朝他鞠了一躬:「多謝霍管事,您好人會有好報的。」
霍忠心中慰貼,這年紀小的小子,好似念過書,出口有禮有節。
沖他二人點頭:「嗯,家去吧。多休息幾天,明日莫要再來。」
「是。」
霍忠看著他舅甥二人腳步輕快離開,嘴角翹了翹。也不知當初是昏頭了還是怎樣,竟然被那小子一番話說動,竟同意他二人加入腳夫隊伍。
五百年前是一家?或許是吧。再說,不過幾個銅板而已。
霍忠搖了搖頭,轉身離開。
「惜兒,快看看,霍管事給了多少銅子,夠不夠給你娘買條豬蹄。」
才離開碼頭,楊福就催著霍惜數銅板。
霍惜心裡大致有數,但數錢誰不高興?便拉了舅舅,二人走到一背人處,霍惜從懷裡掏出一把銅板。
一把銅板捏在手裡,都捏不住,溢出來,鑽在霍惜小手的指縫裡。楊福生怕掉了,忙兩手捧著上前護著。
霍惜一手捏著銅板,一手一枚一枚地去數,數一枚就放一枚到楊福手裡。
「一文,兩文,三文……」
楊福看著掌心裡的銅板,有些不敢置信:「哇,有十八文呢!再加上我們今天早上掙的……哇,今天我們竟掙了二十六文呢!惜兒,這可太好了!」
霍惜也有些高興。他們今天掙了二十六文呢!
霍管事給的比另外幾條船合起來的都多。
別的船家雖好心,不趕人,讓他二人撿輕省的貨物搬,但因為舅甥兩個人加起來都不夠一個成年人的勞力,有些船家也不過是施捨個兩文三文,一文的也有。
舅甥二人也不嫌少,攢了一早上得了八文。
「惜兒,走,我們買豬蹄去。」
「好,我們去買豬蹄!」
二人高興地牽著手,朝肉鋪子一路小跑過去。
(本章完)