汽車沿著聖路易斯城的公路開過城鎮，從街道上稀少的行人來看，聖路易斯城裡的居民並不多。Google搜索據伊沙貝爾講，大概只有兩千不到的居民而已。因此公路顯得空曠，能夠住在這座城市裡的，多是些有頭有臉的人物。他們被黑暗兄弟會吸納，大多數是最外圍的成員。
但他們的家人已經有資格住進這座優雅的城市裡，而且在黑暗兄弟會的庇護之下，在這裡生活安全會有極大的保障。當然，這些成員也不可能沒有任何貢獻。他們必須向兄弟會捐贈自已的財產，兄弟會內部有一套明確的等級制度。
成員所捐贈的財產越多，那麼他們的等級便會越多。更多的等級，代表著更為接近金字塔上層的權力圈。因此那些不乏野心的人，會源源不絕地儘可能在外界掠奪更多的財富，然後用以捐贈來換取更高的等級。
零坐在車裡聽伊沙貝爾講解著這一切，從中不難看出兄弟會集中了多少財富，也難怪他們會成為這片大陸的無形王者。
保羅的感受比零更深，每位當權者都不會希望自己頭頂上還有另一個看不到的上司。特別是這個上司還有隨時豁免你權力的能力，那就像一把無形的匕首隨時橫亘在脖子上般讓人不舒服。保羅表面沒有任何表示，可眼神中卻不斷閃過某些意味深刻的光芒。
如果是以前，零和保羅休想聽到這些隱秘。可現在，正是黑暗兄弟會空前脆弱的時候。大災變之日使得當時大多數重要的成員死於災難里，隨後在接下來的十年，兄弟會才漸漸凝聚起一股無形的力量。接著是借著扶持索隆，來換取到更多的利益，從而幫助這個古老的組織儘快恢復元氣。
可以說，兄弟會的這些做法出於當時環境的考慮而言，並沒有做錯什麼。可為了?
??速發展，便不得不吸收外來的新鮮血液。例如伊沙貝爾，又有那生出隱退之心的所羅門。只不過同樣是外來者，伊沙貝爾的家族顯然在黑暗兄弟會裡根基尚淺，因此才位居末席。
外來的新鮮血液固然加快了兄弟會的發展，卻也讓兄弟會古老的傳統和宗旨難以像舊時代那般推行無阻。外來者帶來了財富的同時，也帶來了不同的理念，而這則在高層權力圈中產生了分歧。
最大的分歧在於索隆的表現，從最近幾年的情況來看，索隆已經偏離了兄弟會原先的初衷，並有著擺脫兄弟會控制的跡象。索隆的情況，讓所羅門這種位高權重的成員生出質疑之心，並萌生退意。這位七人委員中的二號人物所帶來的影響是巨大的，一旦所羅門退出兄弟會，也意味著七人委員會將重新洗牌，因此也使得之前各種並不明顯的矛盾一一浮出水面。
兄弟會有吸收零的想法，首先是看中零本身的實力，足夠用來牽制索隆甚至替代他。更重要的是用來填補所羅門退出後的空缺，但至於零加入後的排位在哪裡，卻尚是一個末知數。
但基於零的實力，哪怕不能替代所羅門成為二號人物，也必定是三甲之內的人選。所以在門德里薩和約瑟夫支持保羅的同時，伊沙貝爾也義無所顧地站到零的陣營這邊，好抱緊這棵大樹，希望擺脫未席的尷尬局面。
這一切緣由錯綜複雜，豈是一兩句話能夠說得明白。但伊沙貝爾隨便說上幾句兄弟會內部的機密要聞，卻已經給零和保羅有足夠多的訊息。對於他兩人來說，卻又是另一番打算。
首先，零根本就沒有加入兄弟會的打算，隨便那七人委員的第764章團，本身則是一名八階的能力者，也是七人委員里唯一的一名能力者。
這些人的簡單資料，早在來的路上伊沙貝爾便向零兩人說了一個大概。只是現在把資料和真人一對照，他們的形象便牢牢印在零的腦海中，想忘也忘不掉。
缺席的委員自然是門德里薩、約瑟夫還有二號人物所羅門，萌生退意的委員不在現場一點也不讓人覺得意外。
和兩名委員寒暄一遍後，高里讓人帶著零和保羅，以及其它隨行人員到安排好的房間裡休息。到了晚上，則在城堡的大廳舉辦了一個歡迎酒會。參與酒會的人並不多，可在伊沙貝爾的從旁介紹下，卻不難發現能夠站在這裡的人都在兄弟會裡有一定的地位，又或者貢獻度僅低於幾位委員。
這些人談吐優雅，但交談之時無不在試探著零和保羅兩人的口風。兩人早在到來之前，便私下決定在將事情擺上談判桌前，都對自己的意願守口如瓶，因此那些想事前打聽出口風以便觀望的人無不算盤落空。
酒會上，高里自始而終地默默看著零兩人，視線則不時落在旁邊的伊沙貝爾身上。這時後頭有人道：「看來我們的伊沙貝爾委員對兩位尊貴的客人十分熱情啊。」
不用回頭，高里也知道這是森馬的聲音。他低吮了一口紅酒道：「不管保羅殿下還是零先生都是優秀的男人，伊沙貝爾應該對他們心動了吧？」
「伊沙貝爾是心動了，可心動的應該不會是男女方面的事情吧。那個女人的野心可不小呢。」森馬意有所指道。
「森馬，我不得不提醒你，兄弟會成員之間互相猜忌可是重罪，特別是我們這些委員。如果連我們也無法互相信任的話，那麼兄弟會也就到了分散離析的時候了。」冷冷丟下這句話，高里轉身離開。
森馬嘿嘿一笑，搖晃著自己手中的酒杯道：「別把自己說得那麼高尚，你不也打著一家獨大的想法……」
突然，酒杯的反光里閃過西風的面孔。森馬心中一凜，把沒說完的話生生又咽回肚子裡去。
酒會到午夜時分結束，零和保羅兩人都收到了好幾張私人酒會的邀請函。兩人十分有默契地把這些東西交給伊沙貝爾，由她挑出哪些人值得交往，哪一些則需要出出場做做樣子既可。到了聖路易斯城後，伊沙貝爾似乎變成了兩人的私人秘書，可這個女委員對此變化並無怨言。相反，還很投入這份工作。
到了第764章可作。在這些可供進退的地方，高里寸土必爭。保羅亦不甘人後，處處為他和零爭取著已方的利益，於是偌大一個會議室，卻變成了保羅和高里的戰爭。
零不由慶幸保羅一同前來，在這方面，保羅顯然比他更能勝任談判的人選。
會議到中午結束，可雙方在很多方面還沒達成共識，更別說簽署具體的協議。按照伊沙貝爾的想法，零兩人估計還得在聖路易城停留幾天。而這幾天的時間裡他們也沒得空閒，除了和高里開會外，還得走訪那些兄弟會的高級成員，以便爭取到他們的支持。
在零他們到達聖路易斯城的第三天早晨，一支艦隊突然到達了都靈島。都靈島是珍珠迴廊島群中的大島之一，也是教皇廳設於這片島群上唯一一個軍事基地的所在處。天還沒亮的時候，軍事基地的負責人少將西蒙就給副官叫醒，再匆忙趕往碼頭迎接。
因為這支艦隊可是打著索隆本人的旗號，儘管驚訝索隆怎麼會在這個時候突然到訪都靈島，可西蒙不敢怠慢。當他到達碼頭不久後，艦隊開始入港。讓西蒙疑惑的是，進入港口的只有一艘樓艦，至於其它的軍艦仍停留在遠處的海岸上，似乎還準備遠航的樣子。
沒給西蒙思索的時間，樓艦泊岸，索隆在一隊白銀之手的拱衛下走上了碼頭。西蒙和副官連忙迎上，不及說話，索隆當即要求西蒙和他到辦公室里密談，說是有要事商量。這讓西蒙感到意外，又不敢推辭，當下便領著索隆來到自己位於基地里的私人辦公室。
門一關，西蒙便見索隆站在一副地圖前。地圖上是珍珠迴廊的島嶼群，索隆淡淡道：「最近我收到一些情報，聽說一些見不得光的鼠輩就藏在珍珠迴廊的某個島嶼下。他們就在你的眼皮底下，西蒙！」
西蒙心裡咯噔一聲，嘴上仍道：「索隆大人，這不可能。珍珠迴廊所有島嶼都在我們的控制之下，沒有人能夠在我們的眼皮底下混進來。」
索隆沒有言語，突然換了個話題道：「西蒙，你有沒有聽說過黑暗兄弟會？」
西蒙身體微微一震，立刻回道：「沒聽說過，大人。」
「是嗎？」索隆微笑，轉過身來說：「在正常的情況下，的確沒人能夠在我們的眼皮底下藏身在珍珠迴廊里。只有一種情況下才能做到這種事，那就是位於珍珠迴廊上的管理者，我親愛的西蒙少將親自為這些鼠輩做掩護。我說得對嗎？西蒙！」
一時間，西蒙頭腦一片空白。
【請記住我們的域名 ，如果喜歡本站請分享到Facebook臉書】