第873章 愚人節
倫敦，白廳。
國會議員們對於和奧地利開戰倒是沒太多反對意見，不過他們卻有些擔憂，那就是同時與奧地利和法國兩個強國交戰真的明智嗎？
「首相大人！我們知道您早就在地中海地區部署了艦隊，但是現在我方尚未在與法國人的戰鬥中取得決定性的勝利。
這個時間介入義大利問題對奧地利作戰是否顯得有些太過草率。」
約翰·羅素搖了搖頭。
「議員先生，我們要向前看。現在能在全世界和我們競爭殖民地的只有法國和奧地利。
而且我不知道你們用沒用過奧地利的商品？堅固，耐用，還很廉價。
如果不是礙於海軍實力不濟和他們自身的狹隘屬性，他們完全有可能超過法蘭西成為我們最大的競爭對手。
到現在我們整個國家依然沒有一家公司製造出奧地利縫紉機的仿品，這毫無疑問是個巨大的恥辱。
但是比起榮譽，我覺得更該提前掐滅這顆威脅到我們的火種。」
台下立刻響起了熱烈的掌聲，畢竟英國這幾百年間乾的就是保護本國貿易，打擊競爭對手的勾當，那些議員背後的財閥們最喜歡聽這個。
實際上用過奧地利商品的自然不只是約翰·羅素一個人，大多數議員都用過，畢竟有錢人不止他一個。
尤其是越有錢的人越喜歡消費國外的高檔奢侈品，因為這樣才能標新立異體現出自己的與眾不同。
十九世紀英國的資產階級已經不像歐洲大陸上那些同行一樣迎合國王和貴族的口味了，他們想要自己獨立的藝術，審美。
不過約翰·羅素的想法有些天真了，奢侈品好不好用其實還在其次，其主要作用是上層人士相互之間進行競爭與區分的工具。
而且縫紉機其實是勞動工具，而非奢侈品，只不過一些貴族和商人瘋狂的購買慾將其帶偏了。
弗蘭茨旗下的工廠也投其所好，特意將工業生產用途縫紉機和家用縫紉機區分開了。
然後為了進一步分流客戶，他們還搞出了一堆概念，比如什麼鋼製縫紉機，紅木縫紉機
弗蘭茨估計這就是最早消費主義的雛形了，這種概念在更是受到了英國人的強烈歡迎
不過縫紉機和膠鞋成為了奢侈品，這在弗蘭茨眼中還是有些魔幻的。
事實上奧地利的縫紉機和膠鞋是此時英國最暢銷的走私貨，縫紉機和硫化橡膠的技術都不難。
但是他們起步就比奧地利晚了很多年，再加上一些關鍵技術和工藝的缺失，讓其生產的產品完全競爭不過奧地利。
如果不是之前恢復了貿易壁壘，那麼現在倫敦可能到處都是奧地利的商品。
整個英國國會之中並沒有什麼強硬的反對派，畢竟此時的英國正在經歷經濟危機和國內叛亂的陣痛，他們迫切希望發起一場戰爭。
英國人雖然不承認法國的臨時共和政府，但是也完全沒有為路易·菲利普復國的想法，對於尚博爾伯爵他們也沒有任何好感。
英國人的目的很單純，那就是讓歐洲持續亂下去，如果帕麥斯頓真能在歐洲大陸上扶植一個親英的法國那也不錯，但是這並不重要。
之後海軍大臣奧克蘭伯爵在國會上宣布了他偉大的作戰計劃，一個可以立於不敗之地的計劃。
此時的英國國會信心滿滿，他們覺得自己的突然出擊一定能打得奧地利人措手不及。
不過讓他們沒想到的是，此時所羅門·羅斯柴爾德已經先一步得到了英國要向奧地利宣戰，並且會派地中海的分艦隊去封鎖亞得里亞海的消息。
讓他們更沒想到是，在他們宣戰一天以後英國地中海艦隊就迎來了全滅的命運。
阿爾巴尼亞，都拉斯港。
哨兵傑克努力將自己的身體藏進崗樓里，這裡的哨兵陣亡率和失蹤率都高得嚇人。
那些野蠻的當地人會想盡一切辦法刺殺他們這些入侵者，綁架、投毒、打黑槍幾乎是無所不用其極。
不過最可怕的並不是他們，而是一些賞金獵人，那些人可以在極遠的地方射殺哨兵。
按照上面的估計大概率是山中熟練的老獵人，使用的多半也是那種自製的超長槍。
（所謂超長槍就是指槍管長度超過1.2米步槍，當時大多數軍用步槍槍管長度在1米左右。
不過一些獵人和狩獵愛好者通常會將槍管加長到1.2米，甚至更長，這樣有利於提高子彈的精準度。
事實上根據英軍戰史記載，阿富汗人對戰英國軍隊時就通常會使用1.5米的超長槍在遠距離狙殺英軍。）
對於這些熟練的獵手，阿爾巴尼亞駐軍也想過很多辦法，派軍隊進山掃蕩，派騎兵追擊。
但是效果都很差，軍隊進入大山之中就和石沉大海一樣，最多一次派了300多人居然一個人都沒能活著回來。
後來阿爾巴尼亞的英軍就將那些大山稱為惡魔之口，其實對於總共只有三千人的英軍來說進山索敵之類的根本就是個笑話。
至於騎兵在這種複雜的地形同樣發揮不出來優勢，而且他們的騎兵規模有限，同時數量也嚴重不足，所以依然是送人頭。
之後阿爾巴尼亞的駐軍司令特意找來了海軍的神射手，想要以此來反制。不過效果依然十分不理想，畢竟對方並不戀戰，目的只是騷擾和破壞而已。
這世上萬萬沒有前日防賊的道理，很快英國人就發現這個方法行不通。於是乎他們將己方的神射手撒向了更遠處，結果是造成了這些精銳射手大量死亡。
地中海海軍司令官甚至要和提出這個建議的軍官決鬥，畢竟這個年頭玩槍的都是貴族和有錢人，普通士兵連訓練用的也是意念彈。
所謂意念彈就是拿著沒有子彈的槍想像練習，所以當時士兵的射擊大多數都很爛，通常只有那些長期用槍狩獵，或者愛好射擊的人才能成為神射手。
不過也有一部分天賦異稟的存在，但是由於缺乏足夠的練習，通常他們達不到太高水平。
英軍的精銳射手並沒有白白犧牲，其中有一個人逃了回來，並且帶來了一個驚人的消息。
山中有一座巨大的營地，外圍布置了大量崗哨，內部駐紮的兵力更是有數千之眾，而且每一個人都是精銳射手，此外還有大量的攻城武器，甚至是騎兵。
當時的精銳射手或者說神槍手可不是能量產的東西，所以當時駐軍司令權當是這位勇敢的戰士糊塗了，並沒有太重視。
而駐軍之中同樣不太相信這種消息，畢竟山里如果真有這麼一支軍隊，那麼他們為啥不直接打過來？
攻城重炮是怎麼運進山裡的？那些騎兵又是來幹嘛的？這一切顯得太不合常理。
於是乎阿爾巴尼亞的英軍中流傳了一則傳說，那就是其實北部的山中居住著「山中老人」。
那些來獵殺他們的人就是被山中老人選中哈桑，傳說中這些人都是技藝高超且悍不畏死的刺客。
其實這些英國人一頓瞎琢磨倒是意外地接近了事情的真相，只不過那裡居住的並不是山中老人，而是奧地利帝國的獵兵學院。
來到這裡的確實都是奧地利帝國各地的精銳，目前他們到這裡就是為了拿駐紮在都拉斯的英軍練手的。
哨兵傑克突然聽到了一聲樹枝被踩斷的聲音，他的神經立刻緊繃起來。
「是誰？誰在那裡！」
「別！別！別！別喊！是我，自己人。」
一個衣衫不整的大頭兵從小樹林裡跑了出來，這讓傑克長出了一口氣，畢竟對方回答的是英語，而且身上也穿著士兵的制服。
雖說語調有些怪，但這也是正常的，畢竟這個鬼地方沒人願意來，英國政府不得不從愛爾蘭找些難民來送死，他們語調怪點也是正常的。
只不過這個時間並不是士兵們可以外出的時候，而對方顯然不是一名軍官，於情於理傑克這名哨兵都應該盤查一番，並且報告給上級知曉。
對方似乎也看出了傑克的意圖，連忙做了個噤聲的手勢。
傑克有些無奈，對方從懷裡拿出了一瓶酒。酒在軍營里可是好東西，畢竟一醉解千愁，而且阿爾巴尼亞地處偏僻本來配給量就不多。
再加上層出不窮的暗殺和綁架事件，讓整個軍營始終處於緊繃狀態，限制士兵的外出雖然在一定程度上保證了安全，但是卻讓補給品更加缺乏了。
一些獲得外出權力的軍官甚至以此牟利，一杯在倫敦只要五便士的劣質兌水朗姆酒，在這裡居然要五個先令。
一先令等於十二便士。
這五先令可是相當於這名士兵一個星期的工資啊，要知道這裡可是全世界所有英軍駐地中陣亡率最高的地區。
傑克看到了對方的誠意自然也不打算聲張，他背起手中的槍就要去接那瓶酒。
但是就在雙方接觸的瞬間，那名私自外出的士兵臉上不見了笑容，一把將其拖進了小樹林裡。
片刻之後一隊英軍士兵大搖大擺地走了出來，其中一人還在若無其事地站在了傑克的位置上。
夜晚，軍營發生大火，軍火庫發生爆炸，幾名軍官趁亂開走了旗艦，剩下的船都被人炸沉了。
一切發生的太過突然，以至於大多數士兵都不清楚究竟發生了什麼，只知道自己的營地一夜之間就成了廢墟。
然而留給他們思考的時間卻並不多，拂曉時分被折騰了一夜的英軍又遇到了當地武裝勢力的襲擊。
如果是平時，他們完全可以憑藉高牆堡壘將那些阿爾巴尼亞人擋在外面。
但是堡壘的內部已經崩潰，再加上持續一夜的驚慌、恐懼、勞累，英軍以極大的犧牲擊退了趁火打劫的阿爾巴尼亞人。
夜幕再次降臨，這一次整個英國駐軍3316名官兵無一倖免。
一名黑山僱傭兵學著阿爾巴尼亞的樣子割掉了一名英軍死者的耳朵，其他人也都有樣學樣。
當第二天阿爾巴尼亞人武裝發現這座壓在他們心頭上多年的大山終於被搬走後，他們將英軍的屍體堆在一起點了一把火，當即載歌載舞起來。
兩天後逃出來的阿爾巴尼亞駐軍軍官來到了克里特島聲稱都拉斯遭到了阿爾巴尼亞人的襲擊。
克里特島的海軍准將維斯利男爵立刻意識到了問題的嚴重，他當即調集了島上絕大多數力量外加十艘戰列艦駛向了亞得里亞灣。
因為就在今天英國正式向奧地利宣戰了，按照之前的計劃他們會等地中海艦隊的分艦隊一起。
不過此時都拉斯港突然遭到襲擊，維斯利准將覺得大概率是奧地利人幹的，為的就是讓突破封鎖。
然而維斯利准將到達都拉斯港之後只遇到了一群正在重建港口的阿爾巴尼亞人，後者自然不是英國正規軍的對手，雙方的戰鬥很快就分出了勝負。
維斯利准將從俘虜的口中得知，他們是得到了「山中老人」的幫助。不過這個名字一聽就很阿拉伯化，所以維斯利准將對都拉斯遭到攻擊的原因也有些迷茫了。
但他很清楚自己這支艦隊使命就是封鎖亞得里亞海，於是乎維斯利准將派人通知克里特島讓後續艦隊與自己匯合完成任務。
不過他的手下很快就帶回了一個更加難以置信的消息，那就是奧地利海軍已經攻入了克里特大島。
他看到一支至少有三十艘船的艦隊正在前往西方
維斯利准將一時有些摸不清頭腦，奧地利人是怎麼攻進克里特島的？一支三十艘船的大艦隊又是怎麼從他眼皮底下溜過去的？
一大堆疑問充滿了維斯利准將的腦子，而且奧地利人在攻克了克里特大島之後不是應該奔著自己來嗎？
畢竟倚強凌弱是海戰的最基本規則，奧地利人不可能連這個都不知道，而此時維斯利准將的艦隊就是一支最容易殲滅的孤軍。
這時維斯利准將想到了一個最不可能的答案，難道奧地利人瘋了嗎？他們想要找地中海艦隊的主力決戰？
那自己此時趕回克里特大島？先保住重要的海上節點？
不對！這很可能是奧地利人的陰謀，自己手下的小船怎麼可能快得過戰列艦？
維斯利准將立刻下令將之前去克里特島送信的那艘船上的所有官兵全部抓起來審問，他就不信是所有人都串通好了。
維斯利准將覺得現在必須再派人聯繫克里特大島，然後做好在灣內和奧地利人決一死戰的準備。
為此他命令士兵將火炮推上炮台，他要儘可能地增強己方火力。
1848年4月1日，英國皇家海軍地中海艦隊在地中海海戰中全軍覆沒。
(本章完)