八山城。
黃昏時分，城門口三匹快馬飛馳而過。
三名騎手均為禁軍，亮了下腰牌，速度不停，直接衝進城門。
為首的馬匹掛著個一尺見方的小籠子，上下是木質，四周是鐵欄。
其內裝著一顆人頭！
人頭已經用石灰封存，沒有絲毫血跡，看起來活生生一樣，模樣還不錯，正是草原別吉，被皇帝梟首的吉妃。
三名禁軍奉旨趕往黑鐵城，將人頭交給阜南王。
皇帝已經下旨，將別吉的人頭掛在黑鐵城上，只要黑鐵城不倒，人頭就永遠懸掛。
三名禁軍風塵僕僕，在長街上縱馬而行。
路人紛紛讓路。
都看到是官差，誰敢擋路。
天漸漸黑了下來。
當最後一縷陽光從長街上退走之際，木籠里的別吉人頭，兩側嘴角忽然翹了起來，現出一種詭異的微笑。
沒人發現這個細微的變化。
三名禁軍仍在趕路，他們需要馬不停蹄的趕往黑鐵城，沿途不可逗留。
嘭！！
忽然一聲悶響出現。
為首的禁軍急忙勒住馬匹，低頭一看，木籠里的人頭居然自行炸裂，碎成一片血泥！
鮮血灑了一地，馬匹和禁軍的身上全是血。
人頭只是封住了傷口，使其不流血，但爆開的話，會有大片鮮血出現。
三名禁軍愣怔了半晌，不知所措。
沒人接近，人頭自己炸裂，這種怪事聞所未聞！
「怎、怎麼辦？我們還去不去黑鐵城？」一名禁軍提心弔膽的道。
「人頭碎了，還去什麼黑鐵城！趕緊回去稟告陛下！」
為首的禁軍調轉馬匹，急匆匆返回皇城。
黑夜來臨。
長街上很快恢復了熱鬧，人來人往，對於地面上灑落的血跡，沒人在意。
更沒人發現一個奇詭的現象。
人頭炸裂出的血跡，詭異的圍攏成一個圓形，散亂的鮮血，看似毫無章法，可若從高處向下看去就能發現，那些鮮血在地面上畫出了一個又一個晦澀的符文。
當明月升起，八山城的長街上憑空浮現出兩道身影。
就在血色圓環之內。
街上行人已經不多，由於天色昏暗，周圍的行人不曾注意到多出的兩個不速之客。
兩人一老一少。
老者滿臉皺紋拄著拐杖，鬚眉皆白，沒有眼瞳，眼眶裡鋪滿白翳，長發紮成一個個辮子披散在腦後。
瞎老者身旁，是個十六七歲的少年，模樣青澀，一頭捲曲的短髮。
少年茫然四顧，打量著周圍陌生的環境，很快低頭看向地面的鮮血，悲傷的低語道：
「姐姐死了……合薩，傳送血陣必須要用鮮血才行麼？」
老者仰起頭，沒有眼瞳的眼睛朝向天空，感慨道：
「唯有靈鹿血脈，方可支撐如此遙遠的傳送距離，從草原到此地，何止千山萬水，這是她的使命，亦是她的歸宿……兀良，你可知自己的使命。」
名為兀良的少年認真說道：
「知道！我來做合薩的眼睛，見證草原逐漸強大，見證大晉逐漸坍塌。」
老者點了點頭，道：「很好，你來說說此地的環境。」
「一座很大的城，有烽火台，周圍是高山，城池依山而建，城牆上有很多守軍，燈火通明。」兀良將所見的景象一一道出。
「好了，我知道這裡是何處了，此地是八山城。」老者道。
「合薩真厲害！從描述即可確定方位，合薩年輕的時候一定走過很多地方，見識過很多人。」兀良佩服道。
「想不想與我一樣，擁有每到一處便了解一個地方的能力。」老者微笑道。
「當然想！可惜我去過的地方太少，這次是第一次離開草原。」兀良道。
「教你個最簡單實用的法子，想要知道處身之地是何處，找個路人問問即可。」老者呵呵笑道。
「啊？這麼簡單吶，我怎麼沒想到呢。」兀良撓頭道。
「智慧，並非與生俱來，需要慢慢累積，當你擁有足夠的智慧，即便失去雙眼，也可看清這方天地。」老者輕聲自語，隨後詠念起咒言：「南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜……」
兀良安靜的等在一旁，他知道合薩詠念的是往生咒。
良久，當老者念完咒言，兀良道：
「合薩親自超度，姐姐的靈魂一定會飛往天國，得到永生。」
老者緩緩搖頭，道：「她有她的使命，她的靈魂無需超度。」
「既然不超度姐姐，合薩為了何人詠念的往生咒呢？」兀良奇怪的道。
「為此城眾生。」
老者抬起頭，道：「走吧，先去東街，再去西街，然後南街，最后北街，切記莫要亂了順序，我既來之，此地便為草原，朱邪部遠征的第一步，一定會震撼整個大晉。」
兀良由星辰辨認出方位後，扶著老者緩步走向東街。
當草原來的合薩邁出一步後，身後留下了一個淺淺的腳印。
那腳印雖淺，卻如同無法磨滅的印記般，刻在了八山城長街的青磚之上。
月光下，老者已經遠去。
但他身後留下的腳印里，刻滿了肉眼難以察覺的無數咒文……
……
司天監。
雲缺和牧青瑤坐在桃樹下，一邊賞月，一邊閒談。
「儒家七品格物境，到底有多厲害。」雲缺新奇的道。
「比起武者和道家修士，七品格物境不算厲害，擁有的法力沒有道家修士充沛，估計能差著一半。」牧青瑤道。
「差這麼多啊？我看你四師姐挺厲害的啊，張嘴說句話就能噴出來個大斧子，砍人賊疼，看起來不比六品築基修士弱。」雲缺道。
「四師姐是六品立命境，當然能與築基修士不相上下，但七品儒修不行。」
牧青瑤伸出纖纖玉手，搬著手指給雲缺講述道：
「儒家修煉體系，最看重的是基礎而非戰力，最初的九品八品七品，其實主要目的就是夯實基礎，九品開竅境主要增強學習能力，一目十行，過目不忘，聖人典故倒背如流。」
「八品修身境主要錘鍊文膽，讓修行之人變得膽氣十足，說出的話可令人信服，類似口含天憲。」
「七品格物境開始蘊化浩然氣，提升自身所有能力，比如法力，肉身，神魂，乃至應變能力，這一點有些類似武者的洗筋伐髓。」
「格物的意思，是窮究事物的道理，不斷探尋儒家至理，致知在格物，物格而後知至，所以說格物致知，是儒家的一個重要概念，為了蘊化浩然氣，很多七品儒修會去遊歷天下。」
「六品立命境，是一個重要的分水嶺，修正其身以待天命，凝練浩然正氣，百邪不侵，真正擁有了攻防能力，法力大增，所以儒修七品與六品看似相差一個等階，實則天地之別。」
雲缺聽得直眨眼睛。
每個字都聽懂了，但合在一起，就聽不懂了。
什麼致知在格物，物格而後知至。
繞口令嗎？
「你就說，幾個你才能打過花不謝吧。」雲缺道。
「一百個的話，有機會能和四師姐打成平手，想要贏，再加一百個靈芸郡主也不可能。」牧青瑤道。
「這麼弱啊！」雲缺很吃驚。
儒修和武夫果然差距極大。
武夫這邊，一百個七品，即便贏不了一個六品，也能讓六品忙於應對，再上一百個的話，大概率能把一個六品活活耗死。
「是有些弱，所以我要專心修煉，儘快成為六品立命境的高手。」
牧青瑤捏起小拳頭，晃了晃道：「我的夢想，是此生能追上儒聖的腳步，成為一品儒修！」
雲缺撇嘴道：「都說了是夢想，還這么小家子氣，沒出息。」
「一品還沒出息？那你說，你的夢想是什麼。」牧青瑤嘟起小嘴兒道。
「我的夢想是看遍天下美……」
雲缺腦子裡浮現出藏石鎮一幕幕霧氣蒸騰中的妖嬈畫面，下意識的咽下口水，很快發現說漏嘴，急忙停下了後面的話。
「美什麼？」
牧青瑤一雙漂亮的大眼睛裡出現了殺氣。
「看遍天下美麗的景色！」雲缺梗著脖子道。
牧青瑤聽得咯咯直笑，掐著雲缺道：
「我知道你想看什麼，你個壞人！」
打鬧了一番，小郡主返回司天監內自己的住處。
剛剛擁有修為，牧青瑤需要穩固幾日才行，熟悉法力的運轉。
雲缺離開司天監，走向學宮。
街上到處是攤位，很是熱鬧。
雲缺的腳步停在一處賣臉譜的小攤前，花了五個銅板，買了一張白狐臉的面具。
走在街上，雲缺將面具扣在自己臉上。
街邊炮竹聲聲。
狐臉面具的眼眶裡，一雙眸子冷冽如冰。
穹音之死，是雲缺心裡一個解不開的結。
回到學宮後，雲缺去了趟演武殿，找到梅錢。
從梅錢散發的氣息判斷，對方已經突破到七品煉神境。
「行啊，幾天不見，七品了。」
雲缺調侃道：「有沒有興趣來司天監當差，本官現在是少監，看在熟人的份兒上，給你個屬官噹噹。」
梅錢嗤笑道：「少來，你在的地方全是渾水，我才不去。」
「每個月二百兩俸祿，掛職即可，不用上衙。」雲缺道。
梅錢立刻神色一正，抱拳道：
「卑職見過雲大人！」
「你做人真失敗，連點底線都沒有，我鄙視你。」雲缺鄙夷道。
「在銀子面前，我不需要底線，說好了不用上衙的啊，我一個月至多去兩天。」梅錢道。
「隨便你，一年去兩天也無所謂，反正又不是我給你俸祿。」雲缺說著將白狐面具扣在梅錢臉上，端詳道：「挺合適的，梅大人有沒有興趣扮一回女人。」
「你在羞辱我！我堂堂七尺男兒頂天立地，豈能扮女人！」梅錢扔掉狐臉面具，沉著臉道。
「給錢的。」雲缺道。
「給多少。」梅錢道。
「你丫的是不是只要給錢，讓你當孫子都行？」雲缺道。
「扮女人有扮女人的價格，當孫子有當孫子的價格，世上任何事，都可以用錢來衡量。」梅錢道。
「那你說說，當孫子多少錢。」雲缺沒好氣的道。
「目標不同，價格不同，給皇帝當孫子，二兩銀子即可，給你當孫子，兩萬兩。」梅錢報價道。
「孫子還不是一個價唄？等我哪天當了皇帝，我給你二兩銀子，不用多，管我叫一年爺爺即可。」雲缺道。
「不用，你要是能當皇帝，我免費管你叫爺爺。」梅錢道。
「你說的啊，到時候別賴帳。」
雲缺撿起狐臉面具，神色陰沉下來，道：「我要殺個人，你扮一回女人，把他引出來。」
梅錢大咧咧的神色漸漸變得凝重。
他和雲缺嬉鬧慣了，見面就掐架，從小如此。
但有件事不同。
還是孩童的時候，梅錢被兩個地痞毆打，差點被打死，其中一個下了死手，拿起一塊石頭就要砸死梅錢。
當時雲缺到了，一刀捅死了行兇的地痞，另一個見出了人命嚇得狼狽而逃。
梅錢當時滿臉是血，雲缺也一身是血，兩個小孩子攙扶著逃離了小巷。
在小河邊，梅錢洗淨臉上的血跡，對雲缺說了一句話。
『從今往後，你要想殺人的話，我拿命陪你一起殺！』
這句承諾，梅錢這輩子都不會忘。
打鬧歸打鬧，他與雲缺的交情里或許沒多少真誠可言，但絕對是過命的。
梅錢接過雲缺手裡的狐臉面具，緩緩扣在自己臉上，冷聲道：
「你說，要殺誰。」