當車夫的屍體倒下之際，牧青瑤立刻做出了正確決定。
她直接跳出車窗。
摔倒在地的痛楚，此刻牧青瑤已經感知不到，她只知道自己必須逃走才有活路！
牧青瑤不敢回頭，用盡全力往前奔跑。
心跳如雷，呼吸急促。
身後，是王府護衛相繼被殺的倒地聲。
牧青瑤不知道兇手是誰。
但她聽得到腳步聲就在身後不遠的地方，殺手緊追不捨！
牧青瑤做夢也沒想到，自己從學宮到司天監的這一段路上，居然遭遇了截殺。
司天監的觀星台遙遙在望，可牧青瑤覺得這段距離無比漫長。
她奔逃的地方，是一條空曠小巷，兩側是冷冰冰的石牆，沒有人家。
身後的腳步聲越來越近，如索命的惡鬼。
牧青瑤的心裡只剩下一個念頭，今天，是她的死期！
絕望之際，小郡主看到小巷盡頭有一戶人家，院門半掩著，其內隱約有燭火閃爍。
沒了去路，牧青瑤只能拼盡全力逃進那戶人家。
進院子後，立刻回身將院門鎖死。
牧青瑤沒有修為，擋不住殺手，只能做到如此地步。
她知道一扇木門根本沒用，但已經別無他法。
牧青瑤大口喘著氣，面對著院門，一步步緩緩後退，等待著木門被破開。
結果門外再無聲息。
仿佛這座小院是一處世外桃源，不被凡人所見。
疑惑之際，牧青瑤猛然轉身，看到了院子裡的景色。
一張木桌，兩把木椅。
桌上擺著一支紅燭。
剛才隱約看到的火光，就來自這支紅燭。
「紅蓮教……」
牧青瑤的心徹底沉了下去。
不是殺手追丟了目標，而是她這個獵物，已經踏入了死地。
嘎吱。
房門開啟，走出一名老者，模樣普通，身形瘦削，穿著一身粗布衣衫，看起來如同普通的農戶。
看到老者的同時，牧青瑤慘然一笑。
對方她認得。
正是返回皇城的路上，那個擺茶攤的火燭使者，宏河！
「郡主氣色不錯，別來無恙。」
宏河面帶笑意，但眼神冷冽如冰。
牧青瑤深吸一口氣，緩緩坐在一側的木椅上。
對方是六品築基境高手，在人家面前，牧青瑤毫無活路，既然明知必死無疑，不妨大方一些，至少氣勢上不能低人一等。
「在天祈城內擊殺郡主，你該知道後果。」牧青瑤平靜的道。
「當然知道，皇帝會封城，刑部會搜查，禁軍會出動，司天監也會有高手出馬。」
宏河穩穩的坐在木桌對面，道：「既然敢來劫殺郡主，自然沒想過會活著離開天祈城，用我一條命，換靈芸郡主一條命，划算。」
牧青瑤淡然一笑，道：
「我想不通，紅蓮教為何不惜耗費一位六品高手，也要置我於死地，我知道今天必死，但臨死之前，還望火燭使者解惑。」
宏河嘆息道：
「郡主的這份冷靜，足以傲視一眾七品修士，你既然想知道，告訴你也無妨。」
「願聞其詳。」牧青瑤道。
「郡主博學多才，想必會下棋才對，你覺得用一個馬，換對手的一個士，值不值呢。」宏河道。
「馬主攻守，謂之大將，士主護駕，如虎雙翼，若棋局前段，以馬換士自然不值，若棋局後段僵持鏖戰之際，則值得，士若有缺，主帥危矣。」牧青瑤道出了自己的見解。
「郡主果然精通棋道，若非我們是敵人，老夫倒想與你切磋幾盤，可惜啊，我們各為其主。」
宏河讚許的點點頭，唏噓道：「老夫便是馬，而郡主則是士，這盤棋早已開始，已經到了分勝負的關鍵時刻，所以郡主，必須死。」
牧青瑤緊蹙秀眉，不解道：
「誰在下棋？為何我會是士，我並無修為，對你們紅蓮教來說沒有威脅可言。」
「當然有威脅，而且是很大的威脅。」宏河笑道。
「什麼威脅？」牧青瑤道。
「名望！」宏河沉聲道出兩個字。
牧青瑤一時不解，儘管天資聰慧，此刻也想不通為何自己的名望，對紅蓮教來說是必須剷除的威脅。
「我的名望……」牧青瑤喃喃自語。
「確切的說，應該是皇帝的名望。」宏河解釋道：「郡主天資聰慧，難道你還沒察覺到，自己也是一枚棋子麼，一枚皇帝手裡用來增加名望的棋子。」
聽聞此言，牧青瑤隨之恍然。
靈芸郡主的名望之所以晉國之內人盡皆知，除了這些年尋找靈花四處奔波的善舉之外，少不得皇帝在背後推波助瀾。
一個人做好事，很難做到天下皆知。
而作惡，更容易出名。
這份道理，牧青瑤是懂的。
「我不會嫁入皇族。」牧青瑤平靜道。
「由不得你，郡主覺得這些年尋到的靈花，當真是你一個人的功勞麼，會不會有人比你先發現了靈花，然後守在暗處，只等郡主到來，將功勞盡數堆在你身上。」
宏河微笑起來，笑容不知為何有些苦澀，道：
「靈芸郡主是皇帝親手打造的招牌，哪能讓你落入別人之手，有了郡主這份聲望，皇位才會愈發牢固，所以，我才說你是一枚棋子，一枚明面上最漂亮的棋子。」
牧青瑤的秀眉鎖得更深了幾分，道：
「陛下的心思我不想猜度，靈花的功勞，我也不在乎，我只想晉國百姓不被妖邪所害，能平安度日，我不貪功，但你的說法，我不認可，我有通靈之體，天生對靈物有著很強的感知能力，我尋到的靈花，便是我的功勞。」
「呵呵呵，我就知道郡主不信，無妨，今天是你的死期，老夫便告知郡主一個埋藏多年的秘密。」
宏河微笑道：「我以前，曾是皇帝的暗衛之一，我們沒有官職也沒有名字，我們是一群影子，隸屬於總管無舌手下，執行的都是見不得光的任務，暗殺，栽贓，滅口，還有尋找靈花，六年前你尋到的那朵靈花，其實，是我最先發現的。」
牧青瑤豁然一驚，低語道：
「不可能，你在胡說！」
宏河輕笑了起來，笑容中充滿苦澀與悲哀。
「我將靈花的消息送出之後，在原地等待了足足半個月的時間，有一頭熊妖始終徘徊在附近，幾次險些將我吞殺，半月後你才抵達，並且有禁軍與司天監高手同行，與熊妖的那場惡戰，禁軍死了上千人，司天監的高手戰死三十多位。」
「有一位司天監高手被熊妖撕碎身體，臨死之際，你曾經問他可有遺言，你那位師兄笑著說不賠，一朵靈花又能打造一座伏妖陣，又能護一城百姓平安。」
「郡主當年應該只有十一歲，不知我說的這段經歷，郡主，可還記得。」
牧青瑤的神色變得愈發震驚。
她當然記得！
這輩子都不可能忘記那場惡戰給她帶來的衝擊。
這段經歷牧青瑤與雲缺提及過，不料對面的紅蓮教使者居然完整的說了出來。
由此可見，宏河當時在場！
宏河始終隱藏在暗處，如同個影子般，見證了當時的那場惡戰。
「你……你當真是皇宮暗衛？」牧青瑤驚疑道。
「曾經是，現在不是了。」宏河嘆息道。
「為什麼背叛！」牧青瑤質問道。
「哈哈哈！背叛？」
宏河神色古怪的道：「我尋到靈花的獎勵，是一杯毒酒！無舌要殺我滅口，靈花的功勞必須屬於靈芸郡主，與旁人不可有半點關聯，當時我察覺到不對，提前以氣機護住臟腑，毒酒發作後勉強逃出皇城，後來瀕死之際，被教主所救，我這條命，現在只屬於紅蓮教。」
牧青瑤震驚得半晌無言。
宏河口中的無舌，是皇宮大內的總管，寸步不離皇帝的那位老太監。
牧青瑤原本並不相信皇帝的所為，但宏河道出了當年的一幕，令牧青瑤不得不信。
原來皇帝早將她這位靈芸郡主當做了棋子，並在多年前就開始布局。
「棋子……」
牧青瑤淡淡的笑了笑，心裡變得空落落。
皇帝這些年將她當做子嗣般對待，原來都是假象罷了。
自己就是個擺在明面上的花瓶，被裝飾得高貴聖潔，到最後，只會為花瓶的主人搏來更多美譽而已。
宏河站起身，道：
「時間有限，不能與郡主多敘舊了，這裡離著司天監太近，以防萬一，老夫這便送郡主一程，放心，我的劍很快，一擊即可，郡主不會有過多痛苦，我們是兩枚即將下場的棋子，這是棋局，亦是宿命，無法更改。」
宏河低語中，手心浮現出一把冰晶小劍。
那是他的本命飛劍，別說這麼近的距離擊殺一位毫無修為的郡主，即便對方是七品修士也難逃一死。
牧青瑤此刻心如死灰，緩緩閉上眼。
她是一枚無力的棋子，沒有抗衡的力量，只能在棋盤上等死！
就在宏河要出劍之際，院門外忽然傳來一聲悶響，好像切割東西的響動。
隨著響動出現，兩顆人頭高高飛起，掉在了院子裡。
宏河目光一沉。
掉落的人頭，是他的兩名手下，之前負責劫殺王府馬車上的護衛。
那兩人本該守在門外，卻莫名被殺。
哐當一聲！
院門被一腳踢開，一身煞氣的身影闊步而來，手裡提著的黑色長刀還在滴落血跡。
看到來人，牧青瑤驚喜萬分。
靈芸郡主知道自己是個無力反抗的棋子，面對宏河只能等死，但有能力反抗的棋子，此時到了！