青柳的肚子此時已經三個多月,開始顯懷了。
她穿著寬鬆的夏衫半躺在小榻上，小腹微微隆起。
林湛從外頭進來，見她這幅懶懶的模樣,心頭便一陣火熱。
他早就在心裡算著日子呢，頭三個月一過,就纏著他媳婦兒軟磨硬泡，昨晚終於讓他如願。
現在回想那久違的滋味，他都覺得流口水哩。
青柳見了他，哼了一聲，歪過頭去。
林湛滿臉賠笑地湊上來,討好道:「媳婦兒你看，這是外面賣的桃子，我特地挑了最青的買的，你嘗嘗看。」
其實他一進來，青柳就見到他手上的桃子。
眼下七月剛至,正是桃子上市的時節。那青粉粉的桃子約有她一個拳頭大小，毛絨絨桃尖上，頂著一抹淡紅，看著就令人胃口大開。
林湛知道昨晚又惹了媳婦兒不高興，於是今日便來做小伏低。不但特地出門去尋了這半熟不熟的粉桃,又親自洗淨端進來，還拿了把匕首，將桃皮一點點削去，又把桃肉切成小塊,上頭插上竹籤子，送到青柳面前。
他這樣殷勤，青柳反倒端不住架子，半推半就地張了嘴，接下他遞來的一塊桃肉。
林湛見她肯接，心裡的忐忑就放下大半了，趕緊再接再厲，繼續餵食。
就這樣一個餵一個接，吃了約有兩個桃子，青柳擺擺手。
林湛道:「不吃了？還有好多呢。」
「不要了，吃多了脹氣。」
林湛便把盤子放到一旁，厚著臉皮湊過來，嘿嘿笑道:「媳婦兒，你不生氣了吧？」
青柳無奈地看了他一眼，生氣有什麼用？她早就想清楚了，以這人的性子，若要氣，那可有得氣呢。
所以她從始至終就沒生他的氣，假裝不理他，不過是為了讓他長點記性，下次再要犯渾時，能記著點。
林湛又再接再厲道:「腰還酸不酸？我給你揉揉。」
青柳截住他的手，「不用了。」
林湛便趁機將她的手握在手中。
青柳想了想，雖不知到底能起多大作用，可該說的還是得說，她咬著唇，忍著羞惱道:「你下次可不能再那樣了，我知道你忍得辛苦，但是現在情況不同，你那樣胡來，若孩子出了什麼意外怎麼辦？」
林湛老老實實地點頭。其實他沒胡來，都照著書上說的來辦的，全程都小心翼翼地注意著媳婦兒的肚子，因為顧忌有孩子，好多手段都沒使出來呢。
不過眼下媳婦兒發話，自然沒有他質疑的餘地。
青柳握著他的手坐起來，林湛忙去扶她的後腰。
青柳沒好氣道:「我還不至於虛成那樣子。」
早幹什麼去了？現在在這裡瞎緊張。
林湛忙道:「是是是。」
青柳看他這樣，心頭就算有一點氣，也早就泄得精光了。
看他在下人面前，也是端著極威武老練的一張臉，誰能想到私底下是這個樣子。
青柳道:「我去娘屋裡跟她一起扎河燈，你不用陪在我身邊，有什麼事就出去做吧。」
林湛點點頭，把她媳婦兒送去正屋，才去了外頭。
南邊有過中元節的習俗，相傳到了七月十五這天，鬼門大開，死去的陰魂可趁此時機回陽世探望尚在的親人。
而活著的人，則在這日拜祭先人，燒冥幣元寶、紙衣蠟燭，放河燈，做法事，以祈求祖宗保佑，消災增福。
在薛府，中元節當天要焚燒的元寶紙衣，以及當晚放的河燈，都是主人家親手製作的。
青柳一進薛氏屋內，就聞見一股紙張漿糊的味道，好在她害喜的時候已經過了，聞著也不覺得難受。
薛氏和錦娘都低頭糊著河燈，連瑞哥兒都拿著把豬毛刷子，似模似樣地往油紙上刷漿糊。
河燈往年青柳也做過，因此並不生疏，三個人沒一會兒就做了一小筐。
薛氏看著那筐河燈，輕聲笑了笑，「今早莊子上家人送了兩箱河燈回府，說是孫姨娘和四小姐衣不解帶，目不交睫，熬了幾個日夜，親手做的。」
錦娘稍微一想，便明白了，「姨娘和四妹妹要回府了？」
薛氏點了點頭，「本來也沒打算關她們一輩子，她們又借著中元節這個由頭，大獻苦肉計，你舅母若不放她們回來，就要被人說不近人情了。」
錦娘道:「希望四妹妹這次能吸取教訓，不要再做渾事了。」
薛氏笑了笑，「放心吧，就算她想做，你舅母也不會給她機會。」
這府里待嫁的姑娘可不止薛琦一個，上次讓她鬧了一次，對二姑娘和三姑娘的名聲就有點妨礙了，好在三姑娘未來夫家是明事理的人，並沒因此說什麼。
有了這次教訓，錢氏又怎麼會再讓薛琦出么蛾子？
錢氏是寬厚，卻不是軟弱，從前只是懶得管，並不是管不住。
孫姨娘和四小姐要回府，可以；可若還想要從前那逍遙自在的日子，怕是不能夠了。
過了兩日，果然聽說她們二人回府了。
與離府時鬧得滿城皆知不同，這次兩人回來幾乎沒有外人知道。
就連青柳，若不是薛氏提前說了，她也不知。而且之後去給薛老太太請安，也仍舊沒看見她們的身影。
聽珠兒說，孫姨娘和四小姐雖回來了，卻仍被禁足在自己院中。
直到中元節祭祖，她們才被放出來。
青柳看薛琦臉色比之前差了不少，人也消瘦許多，沒了初見時活潑明媚的模樣。
中元節後不久，薛氏便著手收拾行李，打算回家了。
薛老太太心中不舍，可她也知，外嫁的女兒能回娘家住上兩三個月，已經是姑爺體貼了。而且青柳有了身孕，若再住下去，到時候肚子大了，路上反而更加不便，總不能讓她在薛府生產。因此只得含淚送走小女兒。
林家一家人站在船頭，看著碼頭上的送行人影越來越小，薛氏淚珠子怎麼也止不住。
林老爺只把她摟進懷裡，輕聲道:「等湛兒媳婦生了，我再陪你回來。」
青柳和錦娘也直抹淚。
沒多久，再也看不見重安城，一家人才進了船艙。
林湛見青柳有些悶悶不樂，有意引她說話，道:「咱們離開這麼久，不知道家裡怎麼樣了，你之前說岳母要給小妹說親，現在應該說成了吧。」
青柳道:「我之前也想著這件事呢，只是家裡沒有識字的人，不能給我寫信，不知道現在到底如何了，希望能讓青荷遇上一戶好人家。」
林湛唔了一聲，「等回去就知道了，若不好，咱們就去退親，再給小妹找個好的。」
青柳好笑道:「你當是買菜呢，挑來挑去，買得不好還能退？」
不論因為什麼，退親對女子的名聲總是有損。
不過，她心裡其實也認同林湛的做法，若家裡說給青荷的不是好人家，那她一定要說服娘親，就算一時說出去不好聽，也要重新考慮，不能誤了青荷一輩子。
林湛道:「當然要挑，世上光棍那麼多，還怕小妹嫁不出去？」
青柳看著他，心中默默想道，其實光棍也不是很多，只不過都集中在林湛師門了。
說到這個，她又想起一件事，「阿湛，你知道虎頭和嫣然到了嗎？」
林湛點了點頭，「虎頭昨日給我傳信，已經到了。」
青柳忙道:「嫣然怎麼樣？」
林湛道:「好著呢，還沒跑掉。」
青柳瞪他，「你瞎說什麼呢？他們已經成了夫妻，只要師弟好好對嫣然，她怎麼會跑？你可別烏鴉嘴。」
林湛覺得很無辜，他說的都是事實，是虎頭信里的原話，可不是他瞎說的！
不過，他也不敢跟媳婦兒辯駁，只得默默背下這口鍋，心裡給虎頭記了一筆。
他很快又記起另一件事，興致勃勃道:「媳婦兒，我跟你說，咱們師父恐怕枯木逢春，老樹開花了！」
之前虎頭下山，他就問過師父最近怎麼樣，結果得知他老人家近來時常神神秘秘地往山下跑。
於是林湛立馬修書一封，寄回師門給眾師弟，言明誰能搞清楚師父在做什麼，下次他就給誰找個媳婦兒。
重大的利益誘惑之下，他那群師弟發揮了極大的潛力，在幾次跟蹤無果，還被厲東君教訓了幾頓之後，終於有一次，趁他不知因何事出神，被他們給打探成功了。
原來這段日子，厲東君每五天下一次山，下山後什麼也不做，就在一個小麵攤前，慢吞吞地吃一碗陽春麵，再慢吞吞地付錢，然後慢吞吞地離開。
當然，這都不是重點，重點是，那個麵攤的老闆，是個大約二十幾歲的女！人！
女！人！啊！
凌霄峰上的狼群霎時間沸騰了。
然後又被發覺的厲東君狠狠揍了一頓。
師兄弟們來信說，師父肯定是惱羞成怒了，這次下手特別狠，寫這封信的時候，他們都還在床上趴著呢。
信的末尾一再強調，讓大師兄別忘了答應他們的承諾，不能讓他們白挨揍。
林湛收到這封信，也沸騰了。
山上終於有一個人是自己開竅去找媳婦兒的了，他感覺自己身上的擔子終於輕了些！
至於答應師弟們的媳婦兒……那啥，反正師弟們已經光棍了這麼久，應該也不介意繼續光棍下去吧？