次日早上，林湛神采奕奕，精神煥發，青柳則有點蔫蔫的，惹得薛氏視線不住在兩人間遊走，吃飯前就拉著林湛小聲交代，讓他悠著點，別太折騰青柳。

  林湛滿頭霧水，他在夢裡折騰媳婦兒，他娘也知道？

  這陣子，林老爺差不多已經將鋪子巡視了一遍，今天就不打算出門，只指使林湛去。

  薛氏道:「正好，青柳來了咱們家這麼久，除了回娘家，都沒出過一次門。既然今天湛兒要去縣裡看看，不如就把她帶上吧。」

  青柳有點心動，長這麼大，她只去過清平鎮幾次，連縣城都沒去過哩。可她知道每次林老爺林湛出門，都是騎馬的，她又不會騎，跟著去只能添麻煩，便道:「娘，阿湛他們是去做正事，帶上我會不會不方便？」

  薛氏道:「沒事，也不算什么正經事，只是祖宗留下的產業，總要讓他們時常去看看，也順道帶你去瞧瞧。家裡的那些鋪子，我之前就打算讓你知道，只是一直沒找到時候，今天你們小兩口出去，正好讓阿湛給你說說。」

  青柳聽了，便不再推辭。

  薛氏讓人套了車，林湛沒讓車夫跟著，準備自己趕車。

  薛氏不太放心，「你可要慢著點。」

  林湛道:「沒事，我當初喝了酒還能把人送回去呢。」

  薛氏聽了更加擔心，因為當初他那幾個朋友，被他送回去時每一個都被顛得鼻青臉腫的，第二天都上門找她告狀訴苦來了。

  林湛不知他娘的憂心，抖了抖韁繩，帶著媳婦兒出發了。

  馬車從林家大宅駛出，穿過小遙山山下大片田野，往清平鎮跑去。

  莊戶人家，家裡若有一頭驢，都要當成寶貝了。如果有牛就更不得了，平日裡幾乎要供起來，好草好料地伺候，指望它農忙時多干點活兒。至於馬這種妗貴的動物，又不能幫忙幹活兒，又要嬌養著，整個李家溝，也就林大善人家裡有馬。

  所以平常在村里一見到馬車，大伙兒就知道是林家人出門了。

  眼下不少人從田裡直起身來，眯著眼睛看車子遠去。

  「趕車的那個是林家大公子吧？十幾年前我見過他，看著還有幾分當年的影子呢。」

  「他就是那個死了又回來的大公子？看著也沒什麼不一樣的呀。」

  有年輕的媳婦剛嫁來村里，對十年前的事並不知曉，只是這兩天整個村子都在討論林家的事，她便也有些好奇。

  先頭那個婦人道:「那是你不知林家有多少產業。大夥都說林大善人有錢，可到底多有錢，誰也說不準。我聽我婆婆說過，她也是聽從前的人提起的，這林家原本是大遙山裡的山民，後來娶了咱們村裡的姑娘，才在李家溝安了家。聽聞那個山民武藝極好，做過鏢師，後來在縣裡開了武館，沒多久他媳婦又開了家繡莊，只幾年時間，他們家就發達起來了。

  咱們面前這座小遙山，還有山下這一大片田地，都是林家的，每年光田租就收了不知幾個米倉。聽說他們在縣城裡鎮上都還有好幾家鋪子，一年進項咱都不敢想。

  你看林家的宅子，那麼大一座，裡頭光伺候的下人就有十幾個。咱們一年到頭，捨不得吃一頓白米飯，穿一件好衣服，那大宅子裡，下人也頓頓有魚有肉，身上穿的都是上好的細棉布哩！

  你再看李大山家的閨女，自嫁到林家去，哪一次出門不是跟少奶奶一樣，一身的綾羅綢緞？她娘家的條件可比你家裡還差點呢！這下真的是飛上枝頭了。唉，人各有命啊。」

  年輕的婦人聽她這麼說，也起了些艷慕。

  李家那個閨女的事，她也聽說過，知道當初她是為了治她爹的腿才嫁去林家，沒想到運氣那麼好，過門三個月，林家的大公子就活著回來了。

  而且看樣子，那大公子並不因這個媳婦兒不是他娶進門的，就心生不喜，反而在回來第三天，就帶著媳婦回了岳家，足以說明林家對這個兒媳婦的重視。

  輕風吹過，撩起馬車帘子，車內一名女子的身影若隱若現，看其年紀，應該就是李家那個閨女了。

  年輕婦人看著看著，心裡就有些酸意。

  李家這個閨女，娘家條件比她家差，聽說還破了相，被人退過婚，年紀也不小了，明明樣樣不如她，卻偏偏有那樣的運氣，進了林家的門。現在出門有車馬接送，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味。

  再看看自己，明明也是才過門幾個月的新婦，卻要穿著粗布衣裳，干下地的活兒，實在讓人意難平。

  不過，她又想，自己夫家窮歸窮，可沒錢的男人才老實，李家那閨女，既沒有十分的美貌，娘家又勢弱，早晚守不住林家大公子。

  想到以後李家閨女可能會被休棄回家，她再看那輛馬車，心裡才不那麼酸澀。

  馬車跑出李家溝，青柳就忍不住掀開帘子往外看。她去過鎮上幾次，都是走路去的，連兩文錢一趟的牛車都捨不得坐，沒想到有一天能乘著馬車從這條路上走過。

  雖是春天，可外邊艷陽高照，日頭也不小，她放下帘子，又掀開門帘，對林湛道:「你熱不熱？我給你扇風吧？」

  馬車跑著，迎面就有風吹來，林湛倒不覺得熱，只是一個人在外頭趕車有點無聊，他回頭看看他媳婦兒，見她從車裡探出一個腦袋，歪頭關切地看著他，怪討人喜愛的。自己媳婦兒就是貼心乖巧呀，林湛止不住嘴角上揚。

  他道:「我不熱，你坐出來點，陪我說說話。」

  青柳便往外挪，坐在車門邊，她見林湛似乎心情不錯，便把憋了一晚上的問題問出來，「你昨晚生氣了嗎？」

  昨晚？一想起昨晚，林湛腦中就噴發出一堆帶顏色的畫面來，他連咳兩聲，強壓著自己別多想，神色微妙地搖了搖頭。

  青柳在後面看不到他的表情，見他搖頭，就放了心，又興致勃勃道:「你知道麼，這條路我一個人走了好幾趟，這是第一次坐車呢。」

  林湛想了想那個場景，他媳婦兒一個人孤零零走在這條路上，纖細的小身板奮力趕著路，臉蛋紅彤彤，滿頭大汗的樣子，心口就有點酸，他道:「去鎮上做什麼？」

  青柳道:「大多時候是去賣絡子，買彩繩。鎮上那家繡莊老闆人很不錯，我的絡子賣給他，一個都能賣到五文錢，如果有新的花樣，他還願意加價，比那些小攤販和貨郎厚道多了。」

  林湛眉頭一挑，如果他沒記錯，鎮上似乎只有一家繡莊，就是他們家的產業，他媳婦兒口中的老闆，應該是店裡掌柜。

  要不要和媳婦兒說這件事？

  算了，先不告訴她，一會兒帶她去鋪子裡，她的表情應該會很有意思吧。

  林湛心裡期待著，吹起了口哨。

  從李家溝到清平鎮這段路，步行要一個時辰，坐牛車也要半個時辰，林湛趕著馬車，只一頓飯時間就到了。

  車子直接停在繡莊外，青柳扶著林湛的手跳下來，看看左右，道:「怎麼停在這裡？你要買繡品嗎？」

  林湛沒說話，栓好馬，拉著她往裡走。

  大庭廣眾的，被他這麼一拉，青柳立刻臊紅了臉，又扯不開，只得低了頭匆匆跟在他後面。

  繡莊掌柜已經聽到聲響，趕出來迎在門口，笑呵呵道:「大公子來啦。」又看見林湛後面的人，他對青柳自然有印象，咦了一聲，道:「這位姑娘可好久沒來了。」

  林湛道:「什麼姑娘，這是我媳婦兒。」

  繞是掌柜的平日能言善道，此時也張口結舌，呆立原地。

  青柳聽到掌柜對林湛的稱呼，也愣愣的。

  直到進了裡間，兩人才緩過來。

  掌柜的忙道:「是我有眼不識泰山，竟沒認出大奶奶來。」

  青柳極不好意思，慌忙擺手，「您別這麼說……」

  掌柜的心裡慶幸，好在從前對這姑娘就是客客氣氣的，沒有得罪的地方，不然若她和大公子吹吹枕邊風，自己就吃不了兜著走了。又想，誰能料到，麻雀真的能飛上枝頭，看來以後開門迎客，應該更小心一些才是。

  林湛讓掌柜的把這個月的帳本拿出來給他看看，便讓他出去了。

  沒多久，掌柜又讓夥計送了茶水糕點進來。

  林湛讓青柳吃點東西，自己快速地翻著帳本。

  這間鋪子，是他爺爺的爺爺那輩傳下來的，有上百年的歷史，算是祖宗留下來的基業，所以家裡就特別看中一些，幾乎每隔幾天就要來店裡巡視一遍，查看帳本。

  林湛雖不像他弟，一直跟著他爹料理家裡的產業，可自小就接觸這些，所以對查帳也熟練得很。

  青柳拿了一塊芙蓉糕小口小口地咬著，仍有點不敢相信，這間她打了好幾年交道的鋪子，竟是林家的產業。

  難怪別人喊林老爺大善人，只光光從這間鋪子掌柜的表現就看得出來，林家人做生意，確實厚道。

  當初她第一次來到繡莊，好像才十三歲吧，膽子小得很，在鋪子外徘徊了好幾次才敢進來，緊張得話也說不清，磕磕巴巴的。

  掌柜的卻一點也沒不耐煩，而且正是他給她提的建議，說傳統的絡子不好賣，讓她最好做些新穎的花樣，價錢高些，銷路也好。所以她才會在回去後下了功夫鑽研。

  林湛對帳的功夫抬頭看了一眼，就見他媳婦兒捧著塊芙蓉糕，跟小雞啄米似的一點一點慢慢啃著，看得人又想掐她的臉。

  他磨磨牙忍了，張了張嘴，「餵我吃一個。」

  青柳聽話地捻起一塊，送到他嘴邊了才想起不妥，忙往外頭看了看，見沒人看進來，才略略放心，面上微紅地遞進他嘴裡。

  林湛看著她緋紅的臉蛋，不止手癢，連牙也癢了，只想湊上去咬一口。

  可是不行，這是在外頭，要是把他媳婦兒弄哭了，少不得要哄一哄，若讓人聽見了，以為他怕媳婦兒可怎麼辦？

  他可不能跟他爹一樣，擔上懼內的名頭。

  想到此，他忍。

  青柳見他吃塊芙蓉糕吃得咬牙切齒，忙倒了杯茶遞到他手邊，「噎到了麼？喝點茶吧。」

  林湛看她一眼，努努嘴，「餵我。」

  青柳哪裡好意思，只小聲推脫道:「等一下打濕了帳本怎麼辦，你快喝了吧。」

  林湛便把帳本合起來往旁邊一推，環著手臂道:「現在可以了。」

  「你……」青柳這下算是曉得了，他是故意的，昨晚也是，無緣無故就掐她的臉，這人，年紀也不小了，先前看著性子還好好的，怎麼突然就這麼頑劣起來了？

  林湛看她說不出話，心裡小小反思了一下，難道他的要求過分了？可他又沒讓媳婦兒怎麼樣，不就餵個水而已麼……好吧好吧，不餵就不喂，他自己喝。

  誰讓這是他媳婦兒，總不能真的把人氣著了。

  青柳倒也沒惱，就是納悶了一下，正準備順了他的意給他餵水，就見他自己喝了。她小小地鬆了口氣。

  林湛喝了水，又花了大約一盞茶時間將剩下的帳本對完，就帶著青柳離開了。

  青柳見他駕著馬車往鎮外走，便道:「其他店鋪不看了嗎？我記得娘好像提過，鎮上不止這一間鋪子。」

  林湛道:「還有一間布莊，一座銀樓，那些前兩天爹已經去查過了，而且那是後來開的鋪子，咱們今天只看家裡祖上留下來的產業。」

  不然，若一間間查過去，兩三天也查不完。

  青柳點了點頭，心裡驚嘆於林家眾多家業，又問:「我們現在要去哪裡？」

  林湛道:「去縣裡，再查一間武館和一間繡莊，也是從前留下來的。」

  馬車到了縣裡，已經快到中午了，林湛將車停在一間酒樓外，道:「咱們先吃飯。」

  青柳抬頭望著這足有三層樓高的酒樓，又是驚嘆，又有幾分底氣不足。長這麼大，她連鎮上的小飯館都沒進過，更不要說縣城裡的大酒樓了。她還是第一次見到這麼高的房子呢，在這裡吃一頓，肯定要不少銀子吧？

  想到這裡，她就有些捨不得，輕輕拉了拉林湛的衣袖，小聲道:「這裡會不會很貴？咱們換個地方吧？」

  林湛低頭看她偎在自己旁邊的樣子，拍了拍胸口，得意道:「沒事，相公有銀子，請你下大館子。」

  酒樓里夥計看有人停在店外，立刻就機靈地跑過來，幫林湛栓馬，又有一個站在門口將兩人往裡頭迎。

  青柳第一次來這種地方，有些不自在，緊緊跟在林湛身邊。

  林湛便拉著她的手。青柳雖然仍覺得羞澀，卻沒試圖掙開。

  此時正是飯店，一樓大堂里不少人在吃飯喝酒，吵雜喧鬧，林湛問那小二:「樓上有沒有位置？」

  小二忙道:「有，二樓雅間，三樓包廂都還有空位，客官想在哪裡用餐？」

  他們就兩個人，沒必要跑到三樓去，林湛便道:「二樓吧，給我找個靠窗的位置。」

  「好嘞，您二位這邊請。」小二跑在前頭帶路。

  樓梯上到一半，就能看見二樓的規格，都是用木質屏風隔開的一個個雅間，屏風上雕著鏤空的花紋，隱隱約約可以看見雅間裡的人，但又看不真切。

  青柳有些好奇，轉頭四處看著，腳下一個沒留神，一級台階踩滑了。

  林湛就在她身邊，立刻伸手將她攔腰摟住。

  青柳驚呼一聲，反應過來後面紅耳赤，只覺得丟人，被他摟在懷裡，連臉都沒好意思抬起來。

  林湛趁機捏了捏手裡的腰肢，果然如他所想，他媳婦兒的腰雖然細，看著沒肉，捏起來也是軟軟的哩。至於其他長肉的地方，肯定會更軟吧。

  某人忍不住浮想聯翩。

  那小二隻眼觀鼻鼻觀心，全當沒看見。

  小二跳起來踢翻了狗糧:簡直辣眼睛！