林湛盯著東廂房門看了會兒，腳下一轉，又去了林鴻的院子。
這院子與東院的格局一樣，此時錦娘和瑞哥兒不在，只有林鴻一人在書房裡待著。
雖十年沒回來，林湛倒一點不覺得陌生，熟門熟路走進去。
林鴻正俯在案上作畫，林湛在門邊叫了他一聲，不見回應，好奇地走過去瞧了一眼，頓時無語。
原來林鴻正畫他今日回來時的樣子，不僅衣衫襤褸，毛髮蓬亂，連被他爹揍了兩拳，嘴角青腫，含著血水的模樣都畫上去了。
林湛看得有些牙癢。他這弟弟不知怎麼回事，自小就愛畫他，而且畫的都是他欺負人，或者一身狼狽時的場景，就沒見他畫過一次好的。
考慮到時隔這麼久，今天第一次回家，多少要給人點面子，不能揍他，林湛勉強把痒痒的手控制住，扣指在桌上用力敲了兩下。
林鴻一驚，抬頭見是他，又嚇一跳，忙把畫遮起來，訕笑道:「大哥，你怎麼來了？」
林湛哼了一聲，大搖大擺地坐在椅子上，翹起腿。
林鴻忙湊過來給他倒茶。
林湛斜眼瞧他，道:「你坐，我有話問你。」
林鴻便在他旁邊的椅子上坐下，乖乖等他發話。
林湛喝了口茶，道:「你知不知道周伯父家的女兒怎麼樣了？」
他當年出事前，家裡曾給他訂過一門親，女方家與他家算舊相識，兩人自小也見過幾面，雖說不上多深的感情，但也勉強算是青梅竹馬了。這次回來，只聽他娘提他新過門的媳婦兒，不見她說起與他訂過親的周寶珠，他心裡就有點猜測，只是沒當面問他娘，省得她不高興。
林鴻面上有些遲疑。
林湛見了，便道:「直說就是，別婆婆媽媽的。」
林鴻道:「當初你出事的消息傳來，沒多久她爹就來家裡拿婚貼，兩家退親了，後來也沒怎麼來往，只聽說她不久後嫁了別人。」
林湛點點頭，倒也沒有別的想法，畢竟那時大家都以為他死了，沒道理讓個十幾歲的女子給他守寡。他會來問林鴻，不過是為了證實心中的猜測罷了。
林鴻吞吞吐吐地又道:「大哥……現在這個大嫂挺好的，你別欺負她。」
林湛鬱悶地看他一眼，「我是那樣的人麼？怎么娘這麼說，你也這麼說，我什麼時候說要欺負她了？」
你還真是那樣的人。
林鴻心中腹誹，只是這話，他不敢當著他大哥的面說，不然挨一頓揍那都是便宜的了。
林湛見他不說話，身體側傾，手肘撐在茶几上，摸著下巴，懷疑地上下掃視他。
林鴻頓時緊張，正襟危坐，道:「大哥，你看什麼？」
林湛抬了抬下巴，「是不是你把小時候的事說給她聽了？不然她怎麼會這麼怕我？」
小時候這笨弟弟天天給他欺負，但林湛從不認為那是欺負，而是他對弟弟的疼愛。
林鴻忙擺擺手，「沒有的事，我和大嫂從沒有在私底下說過話，也沒說過你的壞話。」
林湛道:「那最好，不然我把你五歲還尿床的事告訴你媳婦兒和你兒子。」
林鴻哭笑不得，「明明是你把水撒在我被子上！」
林湛勾起嘴角，「別人相信就行了。」
林鴻搖搖頭，不知說什麼好了。
他大哥當初學藝回來，還真的是裝了挺長時間的好兄長，家裡人都信了，連他都差點信了——如果不是他背著爹娘，把人小姑娘的手帕藏在他衣襟里的話。
對了，那小姑娘後來成了他媳婦兒，說起來大哥還算是他倆的媒人。
林湛又道:「娘說你媳婦兒子回娘家了，你怎麼不跟著去？吵架了？」
見他一臉興味，林鴻無奈道:「沒有，他們明天就回來了。對了，大哥你從前見過錦娘的，不知你有沒有印象？」
「有麼？什麼時候？」
林鴻道:「那年你下山回來，和我一起去縣裡書局買書，你把一個小姑娘的手帕藏在我這裡，後來被她發現了，她還打了我一巴掌。」
林湛皺眉想了想，終於在旮旯角里記起這一幕，擊掌道:「想起來了！她還真成了你媳婦兒！」
林鴻便道:「還要多虧大哥捉弄『有功』。」
林湛瞪大了眼喊冤，「我何時捉弄你了？分明是你小子盯著人家小姑娘看個不停，我就想我這傻弟弟第一次喜歡人，還不敢說，我當大哥的，當然要幫一把，想了半天才想出這個主意，你還不領情！」
林鴻有點窘，「你別亂說，我才沒亂看。」
林湛點頭道:「是，你沒亂看，你就一門心思盯著人小姑娘一個看了，看得差點撞上門柱都不知道。行啊你小子，那姑娘當時看著挺小的吧，你真的下手了？」
林鴻面上發赤，急急道:「我們只有書信往來，直到她十五歲我才讓娘上門提親，大哥你別亂猜！」
林湛笑嘻嘻道:「我又沒說什麼，看不出來你還挺能忍，忍有四五年吧？」
林鴻惱羞成怒，脫口而出:「還是不如大哥忍得久！」
林湛臉上笑容一下僵住了，陰測測看他一眼，揚了揚拳頭，「小鳥兒，許久不見，大哥有點想你了，記得明天一早來武場，咱們兄弟兩個好好會一會。」
林鴻話一出口就後悔了，看他瀟灑離去，再回憶一下那鐵拳的滋味，欲哭無淚。
這晚林湛誰在東院正屋，青柳睡在東廂。
次日許嫂子來喊二人起床。青柳怕一會兒碰上林湛，急匆匆梳洗完畢，就要趕去正院，沒想到一出門，就和人撞了個正著。
林湛早就洗完了，不知在她房外站了多久。
青柳退了兩步，也不敢抬頭，沖他福了福身子，低頭垂首順著迴廊就快步溜走了。
林湛要說的話堵在嗓子眼，明明昨天還一個勁的瞥他瞥他，從昨晚開始，就躲他躲得跟洪水猛獸一樣，哪裡出了問題？
還有，溜得這麼快，他娘這是幫他娶了只兔子回來了吧？
飯桌上，青柳也不再去偷看林湛了，等大伙兒吃完，林老爺喊了兄弟兩個去說話，青柳正好跟薛氏說她回家的事。
薛氏一開始沒聽出來，只以為她要回去看看，便笑道:「不急，等一會兒大郎從他爹那回來，讓他陪你去。」
青柳咬了咬唇，索性道:「太太，當初我進門，和大公子結的是冥婚，眼下他回來了，我們兩個的親事，也就不做數了，我想回家去。只是太太當初替我爹治病花費的銀子，家裡一時半會兒還不出來，請太太寬限一段日子。」
薛氏一聽就變了臉色，拉著她的手，表情凝重，「誰說你和大郎的婚事不做數了，是那混小子說的？」
青柳忙搖頭，「大公子從未說過這話，是我自己的意思。」
薛氏聽不是林湛陽奉陰違，面上才緩了下來，又將這兩日的事在腦中過了一遍，便知是青柳想岔了。
她搖頭輕笑，拉著青柳坐下，道:「是我的不是，昨日得知大郎回來，心緒動盪，就把別的事忘了。昨晚在飯桌上，本該將你的身份說給大郎聽，可當時又有顧慮。」
她便把昨晚和林湛談話的內容和青柳說了，又道:「是娘糊塗了，讓你受了委屈，你別和我一般見識。」
青柳聽了她之前的話，腦中正混亂迷糊著，眼下見她這麼說，忙搖搖頭。
薛氏道:「好孩子，不管大郎在不在，你都是我認定的兒媳婦，這事不會變。當初雖結的是冥婚，可咱們兩家也是正經請了媒人說合，又換了婚貼的，和明媒正娶是一個道理。要不然，咱們家再辦一次酒宴吧？」
青柳忙又搖頭，「娘，再辦酒宴就不必了吧？沒有這樣的規矩。」
薛氏笑道:「這麼說，你這是同意做咱家兒媳婦，不回去了？」
青柳紅了臉，低聲道:「是我自己胡思亂想，害得娘替我操心了。」
薛氏搖搖頭，「不是你的錯，本就是娘沒將話說清楚，現在說開了就好了。青柳啊，大郎這孩子，我當娘的最清楚不過，雖平時看著沒個正形，可大事上從不糊塗。你大可放心，林家的男兒，不會負你。」
青柳點點頭。
青柳回房後，薛氏想想又覺得不放心，讓楊嫂子去林老爺那兒，把林湛喊來。
林湛被他爹訓話訓到一半，來了他娘這裡，便癱在椅子上，哀嘆道:「娘，爹還是這麼囉嗦。」
薛氏聽得好笑。別看林老爺平日挺寡言的一人，他的話全憋著訓兒子的時候說了，講起來一套一套的，聽得兄弟兩個耳朵生繭，叫苦連天。
薛氏笑到一半，想到青柳，又板了臉，道:「坐端正了，這樣子像什麼。」
林湛瞥瞥她，見她不是玩笑，只得老老實實做好。
薛氏道:「你昨晚回去怎麼和青柳說的？」
林湛張了張嘴，「我還沒和她說上話。」
薛氏瞪他一眼，「難怪她會誤會，剛才還過來和我說想回家去，她以為你回來了，咱們家就要反悔呢！」
林湛摸摸鼻子，「她一見我就躲了。」
薛氏道:「她再躲能躲哪裡去？你要是有心，她躲得了？去，現在就去和她說，你以後會和她好好過日子，絕對不會有二心！」