第二日一早，天才剛剛亮，姜行和謝辭二人一人一騎帶著隨從離開驛站，前往蘇州府下屬的幾個受災縣城。他們沒有選擇在驛站多作停留，而是迫不及待地想要深入了解災區的實際情況。蘇旬得知他們的行程後，特意派遣了蘇平陪同他們。對於這個安排，姜行並未表示異議，欣然接受了蘇平的陪伴。
一路上，蘇平表現得十分沉默寡言，除了必要的交流外，幾乎一言不發。他只是默默地陪著姜行和謝辭，盡職盡責地履行著自己的職責。這種態度讓謝辭感到有些詫異，但他並沒有過多追問。
經過一整天的奔波，他們先後走訪了兩三個縣城。從表面上來看，這些縣城的情況似乎要比揚州城要好得多。姜行和謝辭仔細觀察著周圍的一切，與當地的百姓進行交談。百姓們紛紛表示，在縣令企圖貪污賑災銀時，蘇旬果斷採取行動，將其嚴懲不貸，並確保每一個百姓都能領到應有的銀子和糧食。
在休息的時候，謝辭忍不住向姜行提起了對蘇平的疑惑。然而，姜行只是微微一笑，並未給出明確的答案。他告訴謝辭：「不必在意這些細節，我們只需關注眼前的事實。」
而且在百姓心中這位蘇知府是個一心為民的好官，人人稱讚。姜行和謝辭在百姓口中還了解到蘇州知府的嫡女蘇溪洛是個菩薩心腸的官家小姐，這位小姐經常給百姓做善事，施粥。總之就是蘇家一家都是大善人。這個調查結果讓姜行和謝辭有些意外。
兩人看著手裡的調查報告，沉思了起來。
「看來這蘇州知府確實如傳言那般，是個清正廉明、心繫百姓的好官啊！」姜行神秘莫測地說道。
「從這份報告來看，他應該不會與揚州有什麼關聯。只是……」謝辭皺起眉頭，「那幾個縣與揚州相鄰，會不會存在一些我們不知道的情況呢？」
姜行點了點頭，表示贊同：「確實不能排除這種可能。或許我們可以從其他方面入手，看看是否能找到與揚州相關的線索。」
「嗯，只能這樣了。不過這次的調查也並非毫無收穫，至少讓我們對蘇州知府是個「大善人。」謝辭笑著說。
「現在就等初九了！」姜行敲著面前的桌子說道。
兩人對視一眼，眼中都充滿了堅定。他們知道，不放過任何一個可能的線索。
「少爺，初九目前聯繫不上了！」姜行皺著眉頭說道，同時將目光看向站在一旁的元初，等待著對方的回應。
元初的臉上露出一絲焦慮：「是的，少爺。我已經嘗試了多種方式，但都無法與初九取得聯繫。」
聽到這個消息，謝辭心中湧起一股擔憂之情。儘管他對自家初九並不是特別了解，但他知道表哥非常信任初九，而且初九一直以來都是家族中的得力助手。如今初九突然失去聯繫，著實讓人放心不下。
「會不會出什麼事了？」謝辭焦急地問道，眉頭緊鎖。
姜行沉思片刻後，堅定地說：「我們必須儘快找到初九，確保他的安全。無論如何，不能讓他受到傷害。」
接著，姜行轉過頭，對著元初下達命令：「想盡一切辦法聯繫初九！一切以初九的安全為主！」
元初點頭應道：「明白，少爺。我會全力以赴。」說完，他轉身離開房間，迅速去安排相關事宜。
然而，時間一天天過去，仍然沒有初九的任何消息。就連與初九一同執行任務的十三，也如同石沉大海般杳無音信。這使得姜行愈發憂慮不安。
與此同時，初九此刻正身處一座懸崖底部，艱難地尋找著出路。原來，他來到蘇州府下面的縣衙進行調查時，成功獲取了重要證據。但不幸的是，他很快便遭到不明勢力的追殺，並被逼至一處懸崖邊緣。最終，初九因傷勢過重，失足墜入懸崖。
昏迷了整整一天一夜之後，初九終於甦醒過來。他意識到自己身受重傷，無法爬上懸崖。無奈之下，他只能選擇先養好傷，再想辦法尋找出路。
姜行在蘇州待了半月之久，就準備離開了。跟開始一樣蘇旬並未送行，依然是派了蘇平送姜行離開，一切都很平靜。出了蘇州城，他們二人一路向北。
出了江南地界依然沒有十三和初九的消息，這讓姜行和謝辭更加擔心了！二人已經快兩個月沒有消息了怕是凶多吉少。