季子隱約間還記得自己還是個孩童的時候，家裡一貧如洗。
季子的父親在家中排行老三，季父的兩個哥哥，都是老大人熊威的部曲。
當時的曲陽君因為和羋槐關係親近，地位在國內很顯赫——他的那些部曲生活水平自然不會太差。
雖然不說大富大貴，但至少一日兩餐不會餓到。
原本還算過得去的生活，卻在第一次曲陽大戰之後變得天翻地覆——兩個大伯跟著老大人熊威戰死在曲陽，季子的整個家族立刻家道中落了。
原本還算殷實的家庭，立刻瀕臨分崩離析。
祖上傳下來的短劍，曾經被爺爺視為祖傳珍寶，可能現在已經成為了某個秦兵的戰利品。
至於兩個大伯，各自留下了兩個孩子。
季家爺爺一病不起，第二年便離世了。
撫養這些遺孤的任務，便只能落在季子的親爹身上——以一己之力養活幾個幼童，壓力山大。
這樣的例子在當時的曲陽縣實在太多了。曲陽君熊威在亂軍之中堅持力戰，在客觀上幾乎是在為潰退的全軍作殿後，死傷之慘重可想而知。
當時的曲陽縣家家披麻戴孝。
雖說如此，但季家卻沒有因此怨恨主君——畢竟就連老大人熊威也戰死在沙場上，身為王族貴胄，和平民出身的部曲們戰死在一起，活下來的人還有什麼怨恨可言？
要說恨，那麼只恨秦國！恨秦人！
或許還恨楚國其他的那些貴族……若不是他們一觸即潰，曲陽君一脈未必淪落至此啊。
季子的父親不得已變賣了祖傳的宅院和田地，以一己之力勉強養活母親、兩個哥哥留下的嫂嫂們、四個侄子，還有自己的孩子季子。
總之，季子的少年記憶，便是顛沛流離、苦累乞食。
曲陽縣家家如是——貧困潦倒，一蹶不振。
時隔多年以後，季子每每回憶自己的少年時期，仍然難以自抑地扼腕嘆息。
這一切的改變，都是從小公子熊午良襲爵之後開始的。
那時候季子還小，說不清都發生了什麼——總之封地里的農耕又逐漸興旺起來，外來人口不斷湧入，荒蕪的土地有人開墾了，集市上的人多起來了。
後來，集市上又出現了各種讓季子眼花繚亂的新奇物事……往往能引來很多外地的商旅。
季子的父親倒也爭氣——不但勤勤懇懇地把田地種好，還響應小君侯的號召去開墾荒地。
農閒的時候，季父還帶著季子那幾個稍微年長一些的表兄去工業園區里做活、或者是給官府做僱工，去修路或者是修城牆，掙些外快補貼家用。
季父不止一次感嘆：「給小主君做活，還有工錢拿。」
「天底下哪有這樣的主君！」
「他是看咱們曲陽人過得苦，一門心思想給咱們送錢吶！主君仁厚啊！」
「二三子，日後定要報答小君侯之恩！為了小君侯提劍殺敵，為家族復仇雪恥，為君侯報恩！」季父對著幾個侄子和季子如是吩咐。
生活就這樣一點點富足起來。
再到後來，熊午良下令擴軍！
季父立刻前去報名……季子的祖母當時還勸阻：「家中只剩你一個男丁了，若是再有三長兩短，季家可如何是好？我兒，三思啊！」
季父慷慨激昂：「小君侯對曲陽人恩重如山，如今有報效之機遇，孩兒怎能不去？」
「何況幾個侄子也長大了——家中就算沒有我，也操持得過來。」
「退一萬步說，就算孩兒馬革裹屍，君侯也為我們想好了萬全之策……無論是撫恤還是待遇，都斷然不會教我季家過不下去的。」
就這樣，季父前去報名，後來因為身體素質不錯，被選入了新編的『驍騎軍』！
在驍騎軍中，季父本以為自己的忠誠和勇武將會令自己脫穎而出……沒曾想，軍中的同僚在這兩個方面都與季父一般無二。
在後來的一次次戰役中，季父自始至終都是一名普通的軍士，沒獲得提拔的機會。
但是他作戰確實驍勇，曾經有一次親手斬斷敵軍的旌旗，立下大功，有幸得到了曲陽侯熊良的親自接見和賞賜。
驍騎軍的待遇的確驚人——季子能感受到生活更加富足。
家中不但能每日吃飽，甚至還買了牲畜、有了兩個外族奴隸，可以幫著他們進田地里幹活兒……新宅院據說是曲陽侯因季父作戰有功而賞賜，門口還掛著響噹噹的銅字戰功牌匾。
季子每次和幼年玩伴分開的時候，在那張牌匾下面走回家中，總感覺夥伴們的眼神在自己的背影上流轉很久，於是自覺趾高氣揚。
再到後來，季父在作戰中負傷，因傷退役。
倒不是什麼太嚴重的傷病——萬幸，只是少了兩根手指。據季父酒後所說，是格殺了十幾個敵兵之後被敵將偷襲，躲閃不及，才被砍掉了兩根手指，當然，他反手又砍死了敵將。
這番話到底幾分真幾分假，季子也不知道……
反正季父就這麼退役了……嘴裡還不住地念叨著驍騎軍的三餐伙食是多麼豐盛、自覺還能繼續為楚王征戰但可惜那沙比軍吏非得讓他退伍云云……
按照驍騎軍對負傷退役老兵的規定，季子得以進入曲陽書院，並獲得了學費全免的待遇。
……
此時此刻，季子在油燈下奮筆疾書。
那捲曲陽紙上，羅列著一排排密密麻麻的小字……雖然字跡遠遠不算名家手筆，但卻還算工整。
其內容，則足以讓任何人觸目驚心！
這是一篇上奏郢都的奏對——裡面詳細地羅列了嶺南之地的種種亂象，以及季子對治理嶺南的理解。
通篇分為四個模塊，痛陳嶺南弊病！
其一，權貴擅權。官府大權旁落，形同虛設；
其二，拓荒團相互勾連，瞞報賦稅，蒙蔽王上；
其三，巧立名目，豢養私兵；
其三，觸犯新法。
上述四條，每一條都觸目驚心——權貴擅權，無疑是致力於集權的楚王羋良最痛恨的行徑，『擅權』二字，簡直就是在熊午良的敏感區大跳踢踏舞。
瞞報賦稅、豢養私兵……在如今的楚國更是重罪。
至於『觸犯新法』那一篇，篇幅最長……不列不知道，一列嚇一跳……這些罪行簡直是罄竹難書！
嶺南的貴族們倒也沒有瞞著季子的意思……季子就算再怎麼被架空，好歹也是個縣令，總不至於兩眼一抹黑。雖然沒什麼實權，但是在搜羅罪證的時候，這個縣令身份還是很好用的。
因此,這篇驚人的奏疏里，還寫滿了貴族拓荒團們的罪證！
……